二四 十大城

聖旨雖然已下,但指導樊若水組建使團和艦隊有遷延了數日,柴宗訓才終于抽身準備離開汴梁。

臨行前,趙德昭氣喘吁吁的趕過來,大呼到︰「皇上,如今紙幣才剛推廣,若你不在汴梁,還有何人能指點臣?」

柴宗訓叮囑到︰「如今朝中反對之聲盡除,你盡管放手大膽去做才是。只須記得一點,紙幣不能無休止印刷,要牢記朕給你定的數。」

「可是皇上,」趙德昭說到︰「你不在身邊,臣有點慌。」

柴宗訓安慰到︰「有什麼慌的,倘有不懂,可問問宋王和魏王,他們雖未參與銀行建設,但人生經驗總還有的。」

「臣倒不怕朝中,」趙德昭說到︰「就怕地方上陽奉陰違。」

柴宗訓淡淡一笑︰「朕這不是親自給你巡查地方了嗎。」

董遵誨一句話揭穿趙德昭︰「皇上,趙大人的意思是,你此次巡幸各地,應該帶上他。」

柴宗訓說到︰「朕去往地方,你在朝中,相互配合,才能讓銀行更好的運作,紙幣也能盡快推廣全國,就這麼地吧,朕可要出發了。」

自汴梁出發,快馬加鞭趕到淮南,隨後過江到達江寧。

不過幾個月,江寧已恢復從前的繁華模樣。

柴宗訓笑問到︰「曹先生,近些年你也到過不少地方,若要給我大周前十大城排名,該怎麼排?」

「蘇公子,」曹翰執禮到︰「以臣的見識,汴梁當之無愧第一,江寧該為第二,第三乃北方重鎮幽州,第四為蜀中蓉城,雖偏遠一些,但畢竟天府之國。第五嘛,應該是穗都。」

「這六七八九十,靠海的薊州、松江府當有一席之地,處于中心的鄂州府也能當得上一個排名。錢塘自古繁華,也在前十之列,這第十大城嘛,我還真想不出在哪里。」

「既是想不出,」柴宗訓笑到︰「不如我們溯江而上,尋找第十座成如何?」

「蘇公子這個提議甚好,」董遵誨說到︰「我早就想看看慕容郡公和楊大人一同將大庾道經營得如何了。」

三人並未驚動楊延定,而是從江寧上船到了江州。

當初收歸江南之時,江州並未經歷多大戰火,經過半年,繁華更勝往昔。

大周鼓勵經商,所以江面上滿是商船,來來往往熱鬧非凡。

曹翰站在船頭遠眺︰「看這架勢,江州當是第十城。」

「誰知道呢,」柴宗訓笑到︰「咱們可以向南了吧。」

船經鄱陽湖,轉入洪都,這里曾是兩軍大戰過的地方,但也已經恢復從前的樣子。

柴宗訓嘆到︰「看到沒有,我老在說,炎夏子民是這世上最優秀的一群人,所有人都向往更美好的生活。只要官府不折騰,百姓們很快就可以讓日子紅火起來。」

「是啊,」曹翰也是百感交集︰「看看這方土地,不管戰亂多厲害,只要平靜幾年,馬上就是盛世。」

董遵誨沒來由的來了一句︰「等我老了,就帶孫子到這里看看,這是爺爺曾戰斗過的地方。」

「豫章故郡,洪都新府。」曹翰接話到︰「我看洪州的氣象要勝過江州許多哩,這里才是第十城。」

柴宗訓說到︰「要不我們下船走走吧。」

三人一起下船,在洪都城里走了一圈,發現這里竟然有五家大周銀行,每家銀行都排著長隊,汴梁現在都只有三家,而且兩家還是去年就開了,第三家才剛打開門。

「嘖嘖,」曹翰站在門口說到︰「這就是商道的魔力嗎?」

此時恰逢一個文士背著褡褳從里面出來,柴宗訓上前問到︰「勞駕問一下,這里每日都是這般光景嗎?」

文士說到︰「倒也不是,休沐日就沒人。」

這是一句廢話,柴宗訓又問到︰「這里存錢借貸方便嗎?差役會不會給臉色看?」

「怎麼會,」文士說到︰「署理江南楊大人說了,銀行是方便老百姓的地方,得替百姓做主。不光是大周人,就是海外諸國的客商到了,也都客客氣氣的。」

董遵誨問了一句︰「這地方做什麼生意的最多?」

「當然是瓷器了,」文士答到︰「從瓷都出去的瓷器,都得到這里上船。還有江南的絲綢,很大一部分也經轉這里。」

董遵誨說到︰「難怪這麼熱鬧。」

柴宗訓掏出幾張紙錢,說到︰「勞駕兄台,我本打算進去換些銀子,但人這麼多,恐怕要等很久,不知你手上有沒有現銀,幫忙兌換一下?」

「你要銀子干什麼?」文士說到︰「看你這樣子,是外鄉來的吧,現在皇上全國推廣紙幣,外鄉也該不用銀子了啊。你若是在此地逗留,我勸你還是別換銀子吧,銀子在這兒使不出去,還是紙幣要方便得多。」

「哦,這樣啊。」柴宗訓說到︰「那打擾兄台了。」

文士走後,曹翰笑到︰「蘇公子,這樣的結果可還滿意?」

「待我回京,一定好好的獎賞楊延定,果然虎父無犬子。」

三人再次上船,順流直下到達虔城,這里是大庾道與嶺南交界的節點,先時南唐設立的稅卡還在,只是這里已不收稅,倒成了個商船暫時停泊的好地方。在這里補充一下,最後一鼓作氣到達中原。

「即將要到嶺南啦,」柴宗訓說到︰「有兩年了吧,看看這兩年慕容兄將嶺南建成了什麼樣子。」

坐船到達韶州,對面船上看到兩個黑人,曹翰和董遵誨大奇︰「這是海外哪國的人?怎地長出如此樣貌,他們天天都曬大太陽嗎?」

柴宗訓只知道唐時萬國來朝,四夷臣服,但炎夏離阿弗瑞卡最近的時候應該是鄭和下西洋,不過那邊的人什麼時候過來,他還真不知道。

兩船靠近的時候,柴宗訓用蹩腳的英語打了個招呼︰「Hi,Whereareyouefrom?」

倆黑人面面相覷,一口熟練的官話︰「他在說什麼?」

這下倒讓柴宗訓討了個沒趣。

兩船錯過,董遵誨問到︰「蘇公子,你會說夷話?」

「我哪會說什麼夷話,」柴宗訓說到︰「就是故意打個招呼而已,看看他們是怎麼說話的。」

董遵誨笑到︰「到我大周做生意,自然要說大周的話,不然誰和他做生意?」

到了韶州之後,三人不再坐船,一路從陸路到了穗都。

一路上商隊往來不斷,听到的談論都是哪里的什麼貨什麼價,哪里的貨更便宜,哪里的賣價更高。

終于到了穗都城下,先前收歸南漢,是由背嵬軍潛入城中逼劉鋹投降,穗都城並未遭遇戰火。

城牆與兩年前並無差別,城中人來人往,並不下于汴梁。

到了城中,曹翰和董遵誨瞪大了眼楮,這是一幅怎樣的景象啊。

街上摩肩接踵,人流不下于御街,而且有很多黃頭發高鼻梁,皮膚很白很白的人,先前在船上遇到的黑皮膚人,在城里更多。

一條街上的布行,瓷器行等等都是些這樣的人,連比劃帶嘶吼的談著生意。

「慕容郡公這是將生意做到了哪里?」曹翰嘆到︰「這些人都是從哪兒來的?為何典籍里從未記載有這樣的人?」

「老曹,」董遵誨笑到︰「你也就是個大頭兵,看過幾部典籍?」

柴宗訓說到︰「朕倒是在一部典籍上見過記載,有個叫歐羅巴的地方,生活著各種顏色的頭發,各種顏色的眼珠,高鼻梁,皮膚白白的人;至于這些黑皮膚的人,他們生活的地方似乎叫阿弗瑞卡。」

「歐羅巴?阿弗瑞卡?在什麼方向?」

「過了北海往西,就能到歐羅巴,從西域往西北方向也能到;阿弗瑞卡嘛,走海路要方便一些。除了這兩個,還有個叫阿麥瑞卡的地方,也生活著與炎夏人長相完全不同的人。」

「這一路可真長見聞,」曹翰說到︰「蘇公子,按照日程,樊大人應該還未到穗都港,我們倒能在穗都城里多停留幾日,也能好好的見識一下穗都。就方才所見,穗都繁華不下于江寧,當屬我大周第二城。」

「行吧,」柴宗訓說到︰「不過我不太喜歡這些歐羅巴人身上的怪氣味,不如找個背街的客棧暫且住下吧。」

三人信步走到一處背街小巷,一下子就隔絕了外面的嘈雜。曹翰說到︰「這地方倒是清靜,就是不知道有沒有客棧。」

「無所謂,且先走走,」柴宗訓接話到︰「領略一下穗都城風貌也好。」

三人拐了個彎,前面是錯綜復雜的巷子,似乎並沒有客棧。

曹翰問到︰「蘇公子,還要往前走嗎?等下回頭可能要走很遠。」

「那便回吧。」

才回頭,不知從何處沖出一群黑人,將三人包圍。

為首的黑人上前到︰「此路是我開,此樹是我栽,要想過此路,留下買路財。」

居然遇上了打劫,不過三人一點也不慌,柴宗訓只覺這順口溜從黑人嘴里出來,說不出的滑稽。

「呔,」董遵誨喝到︰「爾等是哪國人?入我大周境,便該嚴守我大周律,光天化日之下竟敢攔路劫財,就不怕王法嗎?」

黑人掏出一把小刀,刷刷的比劃幾下︰「快點把錢交出來,不然就殺了你們。」

董遵誨不屑一顧,只問到︰「老曹,你有多久沒動手了?拳腳生疏了嗎?」

「對付這群蟊賊是沒問題的。」

「好,後面的歸你,前面的歸我。」

柴宗訓慌忙上前一步︰「留一個給我。」

黑人見三人完全沒將他們放在眼里,哇啦啦的叫著沖了上來。

不出三個回合,黑人們躺在地上不住慘叫。

柴宗訓比劃了一個姿勢,地上的黑人嚇得滾到一邊。

「知道這叫啥嗎?這就是正宗的Chinesekungfu。」

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