大年夜。
萬家團圓的時候，熱鬧了近一個月的御街終于安靜下來。
侍衛司左廂突擊營的兵士仍堅守崗位在御街充當崗哨，宮中的團圓飯也正開始。
今年的團圓飯多了個成員，讓一直清心禮佛的太後體會到真正的天倫之樂，心境有了些變化。
「如今四海升平，國泰民安，皇兒也該抽出時間，多納些妃嬪，讓宮中熱鬧起來，也能多生皇嗣，穩固國本。」
柴宗訓和符昭相視一笑。
「听到沒呢，」符昭說到︰「姑姑覺得皇上獨寵符氏一門不好。」
「這孩子，」太後正色到︰「哀家首先是大周的太後，然後才是符氏的女兒。只要皇兒立小皇孫為太子，就是納再多的嬪妃，也影響不了你皇後的地位。」
太後這話有些听頭，柴宗訓估模著又是符家的人進宮跟太後說了什麼。
「母後，皇兒尚小，」柴宗訓說到︰「待到大一些，孩兒定立他為太子。」
「喲，喲，」太後逗著孩子︰「哀家的小皇孫馬上就是太子咯，以後也將是大周之主哦。」
符昭小聲到︰「官家，現在說這個是不是為時尚早？」
柴宗訓淡淡到︰「我是皇上，你是皇後，我們的長子不就該是太子嗎。況且我也不願為此事勞心，孩子大一些就昭告天下吧。」
年飯之後，宮里的小太監宮女鬧著要放煙花，柴宗訓一向比較寬容，便隨他們去。
大年初一，朝中眾臣進宮拜年，一片歡樂祥和景象。
「報。」通政使潘惟德飛奔入宮︰「幽雲指揮使楊延平急報，遼人二十萬大軍進犯。幽州守軍兵力不足，請皇上速發王師援助。」
眾臣忽地愣住，柴宗訓皺眉到︰「怎麼回事？這遼人老是選在過年的時候進犯？」
當年未成功的陳橋兵變，遼軍也是在大年初一進犯。
當然，那次所謂的遼人進犯，是邊疆謊報軍情。
這一次的軍情可是楊延平報來的，當不會作假。
楊延平是楊業長子，先前一直鎮守雲州，這幾年因功積累，已是統率幽雲十六州的大-將。
「皇上，」新任的兵部尚書何說到︰「遼人來勢洶洶，幽州是我北方重鎮，還請皇上速發大軍救援。」
一旁的趙匡胤說到︰「皇上，王師在幽雲屯兵數量不在少數，遼人短時間內不致攻破，吾皇還須核實軍情後，方可派兵援救。」
當年鐵騎軍的老弱殘兵都留在了幽雲，只為協助戍邊。他們忙時為農，閑時訓練，大大減少了朝廷的軍費開支。
不過這樣的軍隊戰斗力畢竟不如常年訓練的正規軍，出于對楊家將的信任，柴宗訓說到︰「以往楊延平軍報，大多是勝績，此次突然求援，想是遼軍太過凶猛，哪位卿家願領軍出戰，協助楊延平御敵？」
「皇上，」趙匡胤勸到︰「幽州城防高大，遼人即便進犯，也是往雲州方向去，為何要攻幽州？此事必有蹊蹺。」
柴宗訓淡淡到︰「宋王想是忘了，當年魏王出雲州，建豐鎮，眼下豐鎮城防不弱于幽州，況此時這個季節，豐鎮不適合大規模用兵，遼人便只能進犯幽州。」
所謂的魏王符彥卿出雲州，便是當年楊延平建了豐鎮後，將這個功勞送給了符彥卿的事。
「軍情緊急，」柴宗訓又說到︰「哪位卿家願領兵出戰？」
目前真正的能領兵抗遼的實際上只有兩只軍隊，一個是曹彬的控鶴軍，一個是侍衛司馬步軍。
「皇上，」兵部侍郎梁光師奏到︰「眼下背嵬軍未歸，鐵騎軍鎮守江南，靈州軍正與武威軍合攻西域。汴梁附近只剩東郊的侍衛司馬步軍和南郊的控鶴軍。臣以為，控鶴軍征江南回歸之後一直在休整，此時由侍衛司出戰最為合適不過。」
侍衛司在廣陵什麼都沒撈到，反倒令統帥去職。作為兵部尚書的何其實也想舉薦侍衛司，但他畢竟出身于那里，怕開口惹人詬病。
如今舉薦的是魏仁浦一手培養起來的學生梁光師，與侍衛司毫不相干，何樂得開口到︰「臣附議。」
向拱領了侍衛司，也想通過幾個勝仗重振聲威，于是出班到︰「皇上，臣願領兵出戰援救幽州。」
柴宗訓點點頭︰「既如此…」
「皇上，」趙匡胤突然打斷︰「臣以為，當由曹太尉領兵出戰更為合適。」
「當年曹太尉從征幽雲，與遼人多番大戰，對遼人軍情了如指掌。若有曹太尉領兵，必能旗開得勝，解幽州之困。」
雖然皇上說過要征服四海，但眼下正在全力發展銀行，短期內應該沒有出兵的機會。眼下好不容易等到遼人進犯，向拱不想錯失這個機會︰「皇上，臣願立軍令狀，以闔府上下性命擔保，若不能解幽州之困，請誅臣九族。」
趙匡胤淡淡到︰「向大帥，軍國大事豈同兒戲？若幽州有失，就是誅你九族又有何用？」
反正侍衛司和趙匡胤不對付，向拱也不在乎是否得罪他︰「宋王，你的意思是侍衛司的兵馬打不過遼人？不如今日你我二人就在金殿上立個賭約如何？」
趙匡胤冷笑一聲︰「向大帥急于出戰，可是犯了兵家大忌。再說本王也沒說侍衛司打不過遼人，只是控鶴軍的勝算更大一些而已。」
「控鶴軍能勝，我侍衛司也一樣能勝。」向拱喝到。
身旁向承甫拉了拉他的袍袖︰「大哥，何苦與宋王爭論，且听皇上聖裁。」
「皇上，」趙匡胤說到︰「臣以為，此次遼人進犯，恰好給王師一個試驗火炮打騎兵的機會。去年侍衛司竟在試炮時炸毀長江大堤，若由侍衛司去援救幽州，臣怕他們會將幽州城牆炸毀。」
工部尚書林彥升急忙附和︰「臣附議，此仗由控鶴軍出戰，勝算更大一些。」
「你們…」向拱氣得臉色鐵青︰「侍衛司就算不用火炮，也一樣能擊敗遼人。」
「若是開城作戰，豈非平添士卒傷亡？」趙匡胤反問到。
向拱不知如何反駁，柴宗訓壓了壓手，轉頭問曹彬︰「曹卿，控鶴軍休整得如何了？」
「回皇上，」曹彬說到︰「部分控鶴軍被劉光義統領帶去了鐵騎軍，鐵騎軍補充進來的王彥進、高懷恩等部剛剛融入，尚不知戰斗力如何。但以宋王所說，只是火炮守城轟擊騎兵，當能旗開得勝。」
一開始曹彬是想請戰的，但沒想到兵部侍郎梁光師開口就舉薦了侍衛司。眼下向拱又和趙匡胤起了爭執，他不好摻和，于是就表達了一個意思。皇上要我戰，我便去戰，也能保證戰勝。
「皇上，」一向在朝堂上開口不多的符彥卿此時說到︰「臣也以為，由控鶴軍出戰更為合適一些。控鶴軍在收歸江南時便已將火炮用得爐火純青，且曹太尉征幽雲之時與遼軍多番交戰，對于遼軍戰法、遼士卒習性更為了解。若有控鶴軍出戰，幽州之圍必能速解。」
「既如此，」柴宗訓說到︰「此仗便要仰賴曹卿了。傳朕旨意，朕要親自到大營送將士們出征。」
到手的機會就這麼飛了，向拱郁悶不已，一旁的向承甫卻露出一絲不易察覺的笑容。
雖是正月初一便要出征，但控鶴軍將士並無怨言，柴宗訓檢閱三軍後親自送出北門。
先鋒高懷恩率軍即時出發，曹彬帶著主力和火炮隨後趕上。
一直到正月十四晚上，柴宗訓才接到曹彬的軍報。
此次遼軍由皇帝耶律賢親自帶領，分兩路直逼幽州。
在控鶴軍趕到之前，楊延平已率軍與遼軍多次交戰，勝多負少。
後來遼人合兵一處，對幽州城展開瘋狂攻擊。
好在曹彬及時趕到，而火炮也立下大功。
遼人軍馬被炮聲所嚇，只是遠遠嘶鳴，並不敢上前。
遼人步卒只要攻到城下，便會被火炮轟個粉碎。
眼下遼人並無破解火炮之法，兩軍正處于對峙之中。但看形勢，遼軍已有松動撤退的跡象。
「皇上，」看完軍報後，兵部尚書何奏到︰「遼人舉大軍二十萬前來進犯，如今並未攻下一座城池，豈肯干休？臣以為當去旨曹太尉，仍須小心防範。」
柴宗訓笑到︰「遼人先前不知道王師有火炮，以為我大周將士仍會出城與他拼殺。如今我能在城上以逸待勞，只用火炮轟擊，遼人攻城無望，自然要撤走了。不過朕仍會去旨曹卿，一定要等遼軍真正撤退，才能放松警惕。」
一仗打得輕松愉快，柴宗訓瞬間放松不少。
明天就是元宵佳節，正好趁此慶祝一下。
「老董，」柴宗訓說到︰「先前因大軍出征，朕取消了上元節的慶祝，如今我軍既已大勝，傳旨下去，城中軍民可盡行慶賀。」
慶賀佳節嘛，最常見的自然是放煙花。
宮中的煙花飛上了天，隨後城里城外四處都在放煙花。
正帶著兵丁在御街游走的侍衛司騎兵左廂突擊營校尉李金瑞看到這漫天的煙花傻了眼。
今晚是突擊營在城內充任崗哨的最後一天，明日一早所有軍士都得回東郊大營。
先前向承甫極力勸說董遵誨，將突擊營將士調入城中，就為了起事的時候從親軍司大獄將楚王柴宗讓救出。
起事的日子，定在了今晚。而起事的訊號，就是煙花。
向承甫昨日就去了東郊大營，他哪里能知道曹彬突然傳回了得勝的消息。原定取消的元宵慶賀，竟然又恢復。
這漫天的煙花，李金瑞如何分辨哪一個是起事的訊號？
「指揮大人，怎麼辦？」手下的都頭問到。
李金瑞有些不耐煩︰「等等，等城外大軍攻城再說。」
「可不是說先救出楚王，由楚王在城頭鼓舞大軍嗎？」
「眼下連向大人是否控制東郊大營都不知道，如何能救楚王？」