「殿下打算去見見那謝安麼？」在一家茶樓廂房內，季竑神色古怪地詢問著他效忠的對象，八皇子李賢。
「……」李賢默然不語，端著茶杯，輕輕搖晃著杯中的茶水，他依然在思忖著方才胤公所說的話。
正如胤公所言，像什麼與謝安交涉這方面的事，李賢早已想到，可問題是，他該又何種方式在對待那個奪走了他心愛女人的家伙呢？
就算李賢是一個識大體的人，清楚一個女人與皇位究竟孰輕孰重，但事到臨頭，他依然會感到困惑。
正應了天子李暨對他的評價，好謀無斷，雖機智過人，卻優柔寡斷，做事拖泥帶水，前畏狼後懼虎，凡事都要思忖再三，這謹慎太過，便就成了懦弱……
見李賢默然不語，季竑皺了皺眉，壓低聲音說道，「殿下，事已至此，便不能再依用殿下此前那一套了……鼓動江南各地官員聯名上書，彈劾東宮太子！——叫那幫小覷殿下的人看看，殿下就算手中無權，照樣可以叫長江以南無數城縣馬首是瞻！」
「季先生這是在鼓動小王造反麼？」李賢皺眉問道。
「正所謂成王敗寇，此乃世道真理！」湊近李賢幾分，季竑壓低聲音說道，「聯絡衛地荊俠刺客，招攬綠林好手，在下以為，只要殿下登高振臂一呼，三湖五岳綠林豪杰必定爭相趕來依附……殿下太過于鋒芒內斂，是故被他人所看輕，誰會想到，殿下就算不用寸金粒米，照樣可以拉起一支十余萬的大軍？——江湖中人，武藝出眾。將其聚在一起，區區冀京四鎮，何足掛齒？」
「行了行了，小王可不打算做我李氏不肖子孫……」李賢搖了搖頭，說道，「如此，豈不是反而給了二哥口實？叫他能夠名正言順地對付小王？」
「可……」季竑皺了皺眉，望著李賢猶豫提醒道，「冀京可是東宮太子的地盤。殿下在此毫無建樹，依在下之見，不如返回江南……長江以南各地官員，皆以殿下馬首是瞻，倘若得知殿下此番入京受辱。必會爭相替殿下討回這口惡氣……」
「這正是小王所不想看到的！」打斷了季竑的話，李賢義正言辭地說道，「季先生不是不知道，南唐舊人尚未徹底臣服，太平軍勢力已滲透我大周各個角落，似這等事況，倘若冀京大亂。豈不是禍起蕭牆，毀我大周李氏數百年基業？——季先生莫要再說了，若無必要，小王不想依靠江湖綠林豪杰來問鼎皇位……」
季竑聞言雙眉深皺。搖頭說道，「如此，殿下可是自斷一臂啊！——項王李茂有麾下雄獅十余萬，坐鎮北疆。虎視眈眈；太子李煒在冀京權勢滔天……而殿下雖得江南人心，可奈何竟棄之不用！——難道殿下打算將皇位拱手讓與他人不成？」
「好了好了。」見季竑越說越激動，李賢擺了擺手，輕笑說道，「孟子曰，[以力服人者，非心服也，力不贍也；以德服人者，終心悅誠服也！]——聞以德服人，天下欣戴，以力服人，天下怨望！——四哥行霸道，小王行王道……」
季竑聞言哭笑不得，怒其不爭般罵道，「三句不離[古人雲]、[諸子曰]，你可真是讀書讀死了！——這些年，要不是我等一干人護你周全，似你這般文弱書生，早不知埋骨何處了！——還不吸取教訓麼？這世上，並不是什麼人都能用道理說服的！」
「這樣啊……」李賢笑了笑，揶揄說道，「小王還記得，季先生最初是在殺小王的吧，何以最終會被小王說服呢？」
「你！」季竑為之語塞，想了半天，沒好氣說道，「是是是，季某好說話，行了吧？——那好，我問你，足智多謀的八賢王，不知您打算如何妥善處理眼下之事？」
「這個嘛……」李賢聞言皺了皺眉，在思忖一番，點頭說道，「胤公說的對，眼下小王該思忖的，並非是如何應付太子的苛難，而是在于那個代刑部尚書、大獄寺少卿謝安……」
「殿下的意思是……」仿佛是明白了李賢的心思，季竑詫異說道，「殿下打算明確與此人的關系，再決定後續之事麼？」
「不錯！」李賢點了點頭，低聲說道，「但是在此之前，小王要去見見湘雨妹妹……有些事，小王要問個明白！」
「……」張了張嘴，季竑欲言又止，在思忖一番後，點點頭說道，「再叫殿下任性一次，倘若此事不成，不管殿下心意如何，季某也要號召眾江湖義士，與那太子李煒真刀真槍地較量一番！」
「呵！」李賢淡淡一笑。
商量完畢，李賢與季竑二人便朝著長孫侍郎府上而去，而與此同時，長孫湘雨由于風寒未愈，依舊躺在床榻上修養歇息。
不得不說，似長孫湘雨這等生性好動的女人，就算是臥病在床，卻也不比平常安分多少，今日要听小曲，明日要看舞戲，著實讓小桃等一干侍女忙得不可開交。
更令人無語地是，當常氏前往探望她時，這個女人正披著一床被褥，指手跺腳地叫一干侍女、家丁疊人梯，爬上屋頂替她趕走那一窩吵鬧的鵲鳥，哪里有半點世家千金應有的淑女模樣？
「你這孩子，病地這般重，何以還不安分？」又好氣又心疼，常氏扶著長孫湘雨回到屋內榻上躺下，因為是受到了長孫湘雨生母王氏臨終前的托付，常氏這些年將長孫湘雨當成親生女兒般照顧，只可惜，後者並不怎麼領情。
直到那一日，常氏替長孫湘雨隱瞞了謝安深夜與其在閨房私會的事，這才拉緊了二人之間的關系，每當想到此事，常氏便感覺甚是僥幸。
雖說不怎麼好听，可若不是謝安那夜驚世駭俗的舉動，她又如何能與長孫湘雨這位性格糟糕的繼女變得似眼下這般親近呢？
「姨娘總是擔心這、擔心那。人家這不是好好的嗎？」與以往不同，長孫湘雨對常氏說話的語氣中，甚至隱約帶著幾分撒嬌口吻，這讓常氏頗有些受寵若驚。
「這話呀，還是等你康復後再說吧！——今日感覺如何呀？」玉指輕輕一點長孫湘雨的額頭，常氏輕笑著說道。
不得不說，與女兒這等親昵的舉動，這在以往，是常氏想都不敢想的事。
「還能如何呀？悶死了！」輕嘆一口氣。長孫湘雨嘟著嘴說道，「哼，男人沒一個好東西，跟他說了，他都不來看我……吃干淨抹抹嘴就算完了？——薄情寡義！」
見女兒直言抱怨女兒家的事。常氏只听地面紅心跳，無奈地望了一眼長孫湘雨，嘆息說道，「你這孩子也真是的，這還沒怎麼呢，就將女兒家最寶貴的東西給了他……你就不想想，萬一那孩子……」
「他敢！」打斷了常氏的話。長孫湘雨憤憤說道，「他若敢負我，我就先殺了他，再自殺……省得每日這般受氣！」
見女兒神色似乎不像是說笑。常氏心中一驚，連忙轉口說道，「你這孩子急什麼呀？姨娘只是妄假猜測罷了……或許，那孩子這幾日公務繁忙呢？——你也知道。那孩子這幾日忙著追查前幾日上元節一干朝中大臣遇害一事呢……那孩子再怎麼說也是堂堂大獄寺少卿，男人嘛。當以事業為重，豈能兒女情長？」
「那家伙？事業為重？」長孫湘雨聞言止不住咯咯笑了起來，連連擺手笑道，「姨娘別逗人家了……那家伙什麼樣，姨娘不知，難道人家還會不知麼？——好吃懶做、貪財……」
常氏靜靜地听著長孫湘雨不停地數落著謝安的不是，望著她臉上那莫名的溫情笑容，心中暗嘆一聲，輕聲說道，「湘雨，看來你真的很喜歡那孩子呢……知道麼，姨娘真怕你是為了與你爹慪氣，意氣用事……」
「……」長孫湘雨愣了愣，抬頭望向常氏，眼中浮現出幾分暖意，嬌嗔般咯咯笑道，「人家再怎麼說也不會拿自己的身子開玩笑……」
「不後悔麼？」常氏眨了眨眼楮說道，「據姨娘所知，那孩子可是有妻室的，正是你那閨中密友，梁丘家的女兒……」
「姨娘怕人家日後受欺負？」長孫湘雨同樣眨了眨眼楮說道。
常氏為之失笑，想想也是，素來只有長孫湘雨欺負別人，哪里輪得到別人來欺負這位才智堪比妖孽的女人？
想了想，她笑著說道，「也是，是姨娘多慮了……你呀，可莫要仗著聰慧過人，太過于欺負那孩子，要是將那孩子欺負怕了，吃虧的可是你自己……」
「哪能呢！」長孫湘雨抬手模了模自己光潔的臉龐，笑嘻嘻說道，「這般這般美貌、這般聰慧，自然是將那家伙迷得團團轉咯！」說到這里，她好似突然想到了什麼，臉上露出幾分氣惱，嘟著嘴憤憤說道，「氣死人了，人家明明都跟他說了，他還不過來探望人家……他以為人家眼下臥病在床這是誰的錯啊？」
見長孫湘雨一臉惱意地用小手錘著床榻，常氏苦笑不得，好在她早就知道自己這位女兒向來就是反復無常、隨心所欲，因此，倒也不感覺意外，握著長孫湘雨的手輕笑著勸道，「好了，莫要一個人生悶氣了，你也不想想，就因為你，眼下那孩子與我長孫家鬧得這般僵，他哪里好意思來探望？就算來了，多半也會被你爹棍棒打出去……」
「那可真是大快人心!」長孫湘雨氣呼呼地冷哼道。
「你呀，就是心口不一……」常氏無奈地搖了搖頭，繼而輕聲勸道，「就因為你這事，你爹這幾日面色一直不怎麼好看，不過在姨娘看來，既木已成舟，縱然你爹不願，也不得不叫你做那謝家兒媳……因此，听姨娘一聲勸，莫要再節外生枝，這幾日乖乖的，待姨娘得空向你爹吹吹風，將這件事定下來，好麼？」
「唔……」長孫湘雨輕咬嘴唇，仿佛思忖著什麼。
見此。常氏故意說道，「莫不是說，你思念那孩子思念得緊？——這才幾天沒見呀？你就這般想他？」
「誰……誰想他了……」長孫湘雨面色一紅，吞吞吐吐說道，「那家伙既然不想來探望人家，那就一輩子不要來！」
常氏哪里看不出長孫湘雨心口不一，聞言輕笑說道，「既然如此，這幾日就乖乖的。你爹那里，由姨娘前去勸說，好嗎？——其實你爹呀，跟你一樣，面冷心熱。心口不一，他其實很疼愛你的……」
「疼愛？」長孫湘雨冷笑一聲，臉上的羞澀漸漸退下，不屑說道，「太遲了！——我娘就是被他害死的，他還有臉叫我女兒？可笑之極！」
常氏聞言暗暗嘆了口氣，不知該如何勸說。只好閉口不言。
可能是意識到二人之間的氣氛稍稍有些尷尬吧，長孫湘雨岔開話題說道，「罷了，不提那兩個氣人的家伙了！——對了。姨娘，你**于我那父親時，是什麼感覺」
見作為女兒的長孫湘雨突然問起這種尷尬的問題，常氏面紅心跳。無奈說道，「你這孩子。怎麼問這個？」
「人家想知道嘛，」長孫湘雨仿佛是來了興致，笑嘻嘻說道，「說起來，姨娘是徐州府常總兵的女兒吧，怎麼會與我那父親相識呢？——嫁給我那父親，姨娘也算是遇人不淑了……」
「你這孩子，哪有這般說自己生父的？」常氏又好氣又好笑，被長孫湘雨糾纏地沒有辦法，百般無奈之下，只好挑了些不打緊的事述說了一番。
而就在這時，忽听屋外傳來了篤篤篤的叩門聲。
這時常氏正講述到她如何結識長孫湘雨之父長孫靖的事，心中萬般羞澀，听到叩門聲，如逢大赦，連忙說道，「是小桃麼？進來吧……何事？」
話音剛落，長孫湘雨的貼身侍女小桃推門走了進來，在行了一禮後稟道，「夫人，小姐……方才院子來報，八皇子李賢殿下登門拜訪，欲求見小姐……」
「李賢殿下？」常氏微微皺了皺眉，望了一眼長孫湘雨，思忖說道，「小桃，就說小姐抱恙，無法待見……」
小桃點點頭，正要退去，忽見長孫湘雨抬了抬手，意味深長地說道，「等等！——李賢那家伙，這會兒來見我，嘻嘻，想必是遇到麻煩了呢……」
仿佛是听出了長孫湘雨話中深意，常氏詫異問道，「湘雨，你要見他麼？——姨娘以為，這種時候，見八殿下可不妥……」
長孫湘雨清楚常氏心中所想，無非是因為她已**于謝安，因此，自然要盡量避免與曾經的婚約者八皇子李賢接觸，一來是怕氣氛尷尬，二來嘛，謝安那邊或許也會誤會，但是不得不說，長孫湘雨要比常氏想得更深遠。
「不礙事的，姨娘，我早已算到李賢會來見我……應該說，我正等著這家伙呢！——這麼多年，這家伙還是絲毫長進也無……」說到這里，長孫湘雨搖了搖頭，回顧小桃說道，「將其領到外屋！」
「是，小姐！」小桃點點頭，應聲而去。
望著小桃離去的背影，常氏微微皺了皺眉，一面幫村著女兒穿衣，一面猶豫說道，「湘雨，這個時候見李賢殿下，可不妥啊……」
仿佛是猜到了常氏心中的顧慮，長孫湘雨咯咯笑道，「放心吧，姨娘，李賢那家伙的來意，女兒已猜到了**成……反過來說，女兒與謝安那家伙的事，還需李賢從中周旋呢！」
見長孫湘雨自稱女兒，常氏愣了愣，心中喜悅，想了想，低聲說道，「那你可要謹慎處置！」
輕輕拍了拍常氏的手背，長孫湘雨點了點頭，穿上衣服後，稍做打扮，便到外屋靜候李賢。
不多時，李賢與季竑二人便在侍女小桃的指引下來到了屋內，見長孫湘雨正端著茶盞靜候，微微一笑，說道，「湘雨妹妹，別來無恙！」
長孫湘雨淡淡一笑，咯咯笑道，「膽小鬼，愛哭鬼……你比奴家預想的慢了兩日呢！」
見長孫湘雨叫起自己曾經被她所起的綽號，李賢表情略微有些尷尬，苦笑說道，「確實，小王兩日前就該來，只不過，那時小王被關在宗正寺受禁閉……」
話音剛落，他身旁的季竑詫異地望著長孫湘雨問道，「長孫小姐猜到殿下會來？」
在李賢苦笑不迭的目光下，長孫湘雨輕哼一聲，淡淡說道，「如何猜不到？——依著愛哭鬼那懦弱的性子，倘若不是東宮太子與那謝……謝安已有了聯手對付你等的跡象，他又如何會來見小女子？」說到這里，她抬頭望向李賢與季竑二人，戲謔說道，「不好受吧？[京畿三尉]聯合一致對付你等……」
季竑聞言眼中露出幾分異色，繼續問道，「那殿下此番的來意，長孫小姐多半才猜到了？」
「這有何難？」把玩著手中的茶盞，長孫湘雨淡淡說道，「無非是向本小姐套套話，繼而明確是否該將那謝安當成政敵對待罷了！」
季竑張了張嘴，一臉驚色地望著長孫湘雨，喃喃說道，「難以置信……」
「看來是猜對了呢！」長孫湘雨咯咯一笑，抬手請李賢入座，待吩咐小桃奉茶後，望著李賢淡淡說道，「說吧！——本小姐這些日子不慎感染風寒，抱恙在身，可沒那麼多閑工夫陪你！」
「還是一如既往的不客氣啊……」李賢苦笑著搖了搖頭，在深深望著長孫湘雨半響後，忽然收起了面上的笑容，正色說道，「有一點湘雨妹妹猜錯了，此番入京，我並不打算挑事，因此未曾帶來幫手，否則，縱然是二哥與那謝安聯手，我亦不懼！——只是那樣的話，恐怕會叫這冀京不得安生罷了……此非我所願！——這番前來，我只為詢問湘雨妹妹一句話……」
「……」
「為何是謝安？」
「……」望著李賢那嚴肅而認真的表情，長孫湘雨沉默了。