產自謝拉格的牛里脊肉是泰拉最頂級的食材之一。
將其放進敘拉古的紅酒中腌漬，加入伊比利亞的海鹽，三種各具特色的風味在時間的催化下融在一起，散發出來的味道足以迷醉任何食客，宛如伏特加之于烏薩斯人。
最後再傾注進廚師的真心，讓牛排與哥倫比亞的黃油、維多利亞的洋蔥和檸檬觸發令人驚嘆的化學反應，將所有美味緊緊鎖死在肉塊中，為享用它的人準備一份驚喜。
他大抵會用眼淚回饋這份味蕾的感動，因為文字已無法描述口腔中彌漫開來的天堂。
……
「味道不錯。」
瓦倫丁挑了下眉毛，微微點頭。
擺在他面前的正是那份能讓舌頭進入天堂的牛排，出自後勤部某位大廚之手。
「就是這刀叉我用著有點不習慣。」
他微微用力，又劃下一塊肉，放進口中。
刀尖與瓷盤踫撞，聲音清脆。所幸周圍的食客並不多，沒人注意到這支小插曲。
「嗯……要是能用筷子就好了。」
「牛排店里可沒有筷子。」
相比動作略顯生硬的瓦倫丁，玨的表現就好很多。
說不上如貴族般優雅，但能看出來她很習慣刀叉這種餐具。
「有筷子也不方便，這麼一大塊肉呢。」
瓦倫丁笑笑，看了對面的女人兩眼，學著她的姿勢用起餐具。
今天是他休假的第三天，羅德島補給完畢離開內博斯一路向西，玨發來了約會邀請。
瓦倫丁本以為這是一頓很日常的午餐，走到地方才發現約會地點是一家裝潢豪華的高檔餐廳。
玨的穿著也很正式，放棄了那件羅德島制式大衣，身著一套女士西服，修身漂亮。
瀑布般的黑發被扎在腦後，眼角劃著淡妝，將其如獵鷹般的凶戾氣勢柔化不少。
在加上那副無框眼鏡，殺手的氣質被徹底壓制，所散發的是成熟職場女性的可靠與淺淺的性感。
相比之下，瓦倫丁的衣著就隨意很多。襯衫長褲平底鞋，還有簡單打理過的劉海，簡直就是剛從學校里走出來的假小子。
一點都不像二十多歲的「老男人」，也沒有跟年齡相對應的成熟。
但玨並沒有表現出什麼情緒，簡單寒暄了幾句後就帶他走進餐廳。
餐廳的服務人員也很友善，瓦倫丁沒有從其眼神和語氣中察覺到一絲傲慢。
對方反倒是多看了他幾眼，似乎對瓦倫丁很感興趣。
……只能說，羅德島相較于外界，就是一處天堂。
這里的感染者不僅能收獲尊重和報酬，還能正常社交戀愛。
像這樣跟漂亮妹子坐在高檔餐廳里吃午餐的操作在外面想都不敢想。
雖然對面的妹子也是感染者。
「這家店沒有全熟的牛排麼？」
瓦倫丁吃的很快，沒幾下一塊牛排就進了肚子。
對他來說，這就是個味道獨特的大肉塊，很好吃，但半生不熟的也也有點膈應。
誰讓這具身體里裝著的是華夏吃貨魂呢？
還是中餐最棒了。
「沒有。」
玨面前的牛排還剩下一半。
「那算了，這……七分熟也不是不能吃。」
瓦倫丁給自己倒了杯紅酒，托在手中輕輕搖晃，看著外面的人流。
今天是周六，干員們的休息時間，羅德島的商業街得以全天開放。這餐廳雖然畫風跟羅德島有點格格不入，但客人還是蠻多的。
干員並不都是刀尖上舌忝血的雇佣兵，也有些是貴族和商人。
為了滿足這些人的需求，高檔場所自然是不能少的。
就是跟外界的同類場所比起來，規矩沒那麼多。只要不是衣衫不整，都能進。
不過來此消費的干員們還是很自覺地換上正裝，像瓦倫丁這樣的比較少見。
瓦倫丁也不管這些有的沒的，就照著他自己的習慣來。
甜點還沒有上，他又叫來服務生點了份牛排，順便將紅酒一飲而盡，跟喝啤酒似的。
「嘖，回味有點獨特，香氣也很濃郁，略苦。」
瓦倫丁皺了下眉頭。
低情商說法就是難喝。
這話倒是把玨給逗樂了。
「沒想到切爾諾伯格的前地下之王竟如此貼地氣。」
「那時的地下之王不是我，另有其人。」
「我只是個吉祥物罷了。」
今天的玨好像變了個人，徹底顛覆了她在瓦倫丁心中的印象。
不再那麼冷冰冰的，更加鮮活飽滿，還會笑。
……要是邢一凰也能笑笑該多好啊。
「其實，我對你也挺好奇的。」
瓦倫丁對上玨的視線。
「你今天的表現，怎麼看都不像殺手。」
算上這場午餐，瓦倫丁跟玨只見過三次。但不知為何，兩人之間很和諧，就像是朋友一樣，說的話也開始涉及到個人隱私。
在這個混亂的世界，過去恐怕是人們最不想提及的部分。
「殺手可不止會殺人。」
玨臉色平淡，絲毫不覺得這個問題冒犯到了她。
「有些技巧也得精通，比如偽裝。」
「或者說，為了更好的殺人，偽裝是必須精通的能力。」
她微微抬頭看向天花板，腦海中回憶逐漸浮現。
「為了對得起這個稱呼，我在黑暗中活了十多年。」
「相比某些訓練，吃生肉都算是獎勵。」
玨低下頭，切下一塊牛排。
「那種味道我已經刻在舌頭上了。」
「所以我並不討厭這種食物。」
長期的針對性訓練讓她幾乎喪失了味覺，使得玨對「美味」的定義跟常人不同。
生肉是「能吃但不好吃」的級別，而所有的熟食都在「好吃」的範圍里。
一視同仁。
在玨的感受中，牛排夾在「好吃」與「不好吃」之間，因為這玩意半生不熟。
她不理解為什麼有那麼多人喜歡這種食物，但也不會對此感到奇怪。
面前這位還是她見到的第一個覺得這玩意不好吃的人。
「所以，現在的你……」
瓦倫丁斟酌了一下，還是把話說了出來。
「其實是在‘偽裝’？」
他盡可能讓自己的語氣平和舒緩，沒有那麼咄咄逼人。
人有個神奇的東西，叫面子。
瓦倫丁的這句話很明顯就是沒給玨面子。
這種事他不該說出來，而是當做沒發現，繼續這場充滿和諧的約會。
這才符合人之常情。
但在這短短的相處中，瓦倫丁看出來這姑娘似乎不在意面子這種東西，或者說，不理解這東西。
她剛剛那番話就是在說自己是裝成這副模樣來約會的，算不上敷衍，但絕對會讓人覺得不舒服。
所幸，瓦倫丁沒覺得這有什麼。
「是的。」
玨大大方方承認了。
「有人告訴我跟別人前要化個妝。」
「我想你應該也不喜歡我平常的那副模樣，就換了個造型。」
她扶了下眼鏡，轉動脖頸露出側顏。
「正好，這也能算是一種訓練。」
「.E.P可不僅要在羅德島基地上工作，還經常有外出任務。」
「時刻處于緊張狀態也是蠻好的。」
瓦倫丁抽了下嘴角，看著玨的臉龐啞口無言。
先不說這種坦誠是好是壞，姑娘你直接說E.P是不是有點不太好？
凱爾希听到了不會罰你嗎？
羅德島的特務部隊已經成了茶余飯後的談資了嗎？
他躊躇了一會，將心中的話說出來，得到的卻是玨一個微笑。
「.E.P在羅德島已經是不算秘密的秘密。」
「基本上轉正的干員都知道我們的存在，很多工作人員也知道。」
「這……」
第二盤牛排以上桌，瓦倫丁卻沒有了食欲。
他此刻想搞清楚心中的疑問。
「這是為什麼？」
「因為這能讓某些人的恐懼最大化，讓他們明白暗地里還有一支比監察部更可怕的隊伍在監視著羅德島的一切。」
行動部有很多干員都算不上好人，羅德島內部還有其他公司的商業間諜。
對于這些人來講，監察部是衛兵，.E.P就是不知道藏在哪里的暗哨。
在搞事之前，先想想黑暗中有沒有一雙眼楮正盯著你。
「而且，一些.E.P成員的身份是公開信息。你只要留意論壇的某些帖子，就能挖出他們的名字。」
比如紅。
瓦倫丁在心里補了一句。
至于為什麼他已經想到了。
相比隱藏在暗處的.E.P，陽光下的他們更容易獲得關注，這樣也好掩護同事的行動。
「你這就是明擺了告訴我你是他們的一員啊……」
瓦倫丁拿起刀叉，繼續享受他的午餐。
後來，兩人又聊了很多，他也明白了玨的想法。
瓦倫丁的心情就跟當時的影子一樣復雜。
挺好一姑娘，就是不善于處理人際關系。對社交是不主動也不敷衍，總是不能得到好的結果。
看起來跟邢一凰類似，實際上要遲鈍許多。
一頓午餐下來，瓦倫丁增加的不僅有體重，還有一個新朋友，以及羅德島未來幾天對干員們的安排。
羅德島的下一站是汐斯塔，一座四季如春的海濱城市。那時瓦倫丁的假期應該接近結束，但干員們能請假外出休息，相當于是又能多玩幾天。
這放在游戲里，就是火藍之心的劇情。
除此之外，瓦倫丁還知道有人盯上了自己，當羅德島停靠在汐斯塔時很有可能要搞小動作。
如果他乖乖待在主基地不出去，也許什麼事都沒有。
但瓦倫丁是這樣的人麼？
……
飯後，瓦倫丁跟玨告別，在街上慢悠悠地走著，心不在焉。
「有點想看一凰穿泳裝的樣子了。」