午夜時分，墨閣才熄滅的燈火再一次亮了起來，半個時辰之後，連睡袍都來不及換下的公孫晏抱著一大疊卷宗神態嚴肅的走進內閣最深處，一進來，他先是看到了披著外衣蹙眉扶額的天尊帝，再是看到了右側飛垣全境地圖前站著的蕭奕白，最後才發現窗邊正襟危坐左右為難的皇後，公孫晏吃了一驚，連基本的禮數都忘了，就那麼傻乎乎站在門口半天，直到明溪對他連續喊了幾聲才趕忙大步將卷宗放到他面前。
一時搞不清楚到底是什麼情況，他本來忙完了一天的事情才洗漱好準備睡覺，腳都沒邁上床就听見冥蝶傳令，讓他立刻把山市商戶的卷宗送到墨閣，他自幼和明溪私交甚好，自然清楚這種深更半夜的密令一定事關重大，然而他馬不停蹄的趕來之後，怎麼蕭奕白和皇後一左一右都在這里？
阿瑩尷尬的對著他笑了笑，她從天征府回來之後，或許是喝了點酒興致正好，不知為何就鬼使神差的改變了方向往墨閣來了，這地方白天群臣匯集，是商議天下要事的重要場合，但是散朝之後的天尊帝總是喜歡一個人在內閣的小房間里獨自休息上片刻，有時候太晚了他甚至會直接在這里睡下，果不其然她一推門就看到了正在看書的丈夫，雖然對方在抬頭看她的一瞬間有某種嚴厲，但最終還是什麼也沒說，還給她遞了一杯溫茶。
她有些心虛的坐在丈夫的身邊，按照規定皇後不能干涉朝政，她也不應該未經允許私自闖入，但蕭閣主的幾番話點燃了她心底的一抹火苗，讓她腦門發熱情不自禁的走了進來，好在忙碌的帝王並未指責什麼，聞了聞她身上的酒氣笑咯咯的詢問她是不是去了天征府，她驚訝的抬頭，忽然瞥見丈夫大拇指上那個從未摘下來過的玉扳指微微閃爍著白色的柔光，有一種熟悉的感覺撲面而來。
但她知道那是忌諱，是不能提起的東西，所以也只是有一句沒一句的和他說起今晚上的事情，帝王漫不經心的听著，仿佛每一件事他都已經知道，直到一個多時辰之前，原本還在和她說話的丈夫忽然間陷入沉默，然後對她做了一個噓聲的手勢一言不發的靜坐了許久，再等他目光收斂的時候，神態變得格外嚴肅，他似乎忘記了自己的皇後還在身邊，直接從抽屜里捏出一只冥蝶傳令，讓鏡閣主立刻過來。
然而率先來的人不是鏡閣主，而是不久之前還和她一起吃晚飯的蕭奕白，顯然沒想到皇後會在墨閣，蕭奕白進來的時候連守衛都不曾察覺，與其說是沒有通報，倒不如說他就是擅自闖入的，仿佛憑空出現，讓她目瞪口呆的半晌沒回過神來，和她的震驚相比，天尊帝的表情是司空見慣的淡然，兩人這才同時扭頭望向皇後，然後又心照不宣的挪開了視線。
從那一瞬開始她就感覺坐如針扎，本想請退離開又被丈夫搖手攔住，讓她在一旁等著就好。
很快鏡閣主就奉命過來了，他匆忙放下手里的卷宗，雖然還是疑惑的看了一眼窗邊的皇後，但帝王不開口他就識趣的什麼也不問，立刻拿起地圖旁邊的筆沿著東冥的山川走向花了幾條線路，加快語速解釋道︰「山海集分為海市和山市，海市環繞飛垣，航程大概是一年一周，在巨鰲的背上整個沉入海中游行，但每次靠岸的時間地點必須得到鏡閣的允許，所以相比起來還要好管理一些，山市則略有不同，它的大致路線是沿著東冥的三江流域，偶爾還會跑到魑魅之山去，這沿途大小山脈有幾百座，隨時靠岸隨時迎客，沒什麼規律，大致都是靠黑市的販子內部傳播消息，雖然商戶鏡閣都有登記，但還是不能保證完全真實。」
他在說話的同時，天尊帝已經從折起的書頁里將關于「桃源鄉」舞館的檔案快速過了一遍，飛垣境內的兩只巨鰲經歷過一次內部的大規模整改，加上鏡閣更加嚴厲的篩查，甚至要求商家和本土商戶一樣定期安排人過來匯報，這幾年雖然無法無天的灰色交易被扼制了不少，但它畢竟做的是貫連萬千流島的生意，漏網之魚也是難免的，飛垣內島在碎裂之災中破壞嚴重，除了帝都天域城，四大境的重建都要耗費巨大的人力物力，這也致使他不得不對國庫的重要收入來源睜一只眼閉一只眼，可萬萬沒想到類似溫柔鄉的毒貨竟然又開始在暗中流行起來！
許久，天尊帝將手里的卷宗遞給蕭奕白，嘆道︰「果然一本萬利的東西就是太容易讓人嘗到甜頭，這幾年每搗毀一個毒窩，我都會命人將毒販的首級懸掛在周圍的城鎮里，百姓對此深惡痛絕，連數千年不往來的異族人都主動要求合作一並剿毒，可即使是這樣，巨大的利潤下還是有人願意鋌而走險，桃源鄉……桃源鄉，真是好名字。」
蕭奕白默默卷宗上桃源鄉的那個粉色桃花標志，現在的山市表面看著還算和諧，但大家都心知肚明灰色地帶的人口販賣、黑貨交易其實並未完全被扼殺，通常只要不是太招搖，一般也沒有人會管的很嚴，畢竟山海集也不僅僅只做飛垣的生意，巨鰲背上的事情怎麼樣都好解決，可是如果牽扯到內島安危就不能繼續坐之不理，否則又是一場無妄之災。
公孫晏湊過來提醒︰「舞館的話應該會有酒水、服裝上的生意往來吧，這些東西羅陵的商行里都有，要不要先找人進去試探一下？」
明溪沉默了一瞬，問道︰「一品紅你可認識？」
公孫晏拖著下巴回憶著，眉頭蹙成一團難以置信的回答︰「我是見過，那老板娘伶牙俐齒頗受歡迎，據說她為人極好，桃源鄉除了以賣藝為生，還將賺到的錢拿出一部分聘請了先生教姑娘們讀書識字，練武強身，別說周圍的商戶對她贊不絕口，偶爾受邀到其它城市出演，走哪都是人聲鼎沸熱鬧非凡，說實話，要不是今天辛摩少主提起她，我是真的看不出來她背後還有其它勢力。」
「姑娘們……」明溪斟酌著公孫晏的話，敲了敲桌面，腦子里飛速閃過幾個人名，又嫌棄的發出一聲嘖舌，公孫晏尷尬的抓了抓腦袋，不用問他都知道明溪此刻在想些什麼，毒貨的交易不同于一般商品，肯定是極其隱蔽，只要其中的一個環節出了問題，毒販為求自保可以將整條下線全部拋棄，所以這種事情要麼不能出手，要出手就必須直搗黃龍一次鏟除，眼下他們只有桃源鄉一個線索，萬不能在這種時候冒然讓對方察覺。
坦白說，風魔內部雖然有幾個年輕小姑娘，但沒有一個是靠譜的，若是讓她們去調查，只怕是前腳進了山市後腳人家就全跑了。
他抿唇想了許久，半晌還是眼神復雜地望向蕭奕白，輕咳一聲試探道︰「要不讓雲瀟……」
「她不行。」蕭奕白一口回絕，毫無商量余地的冷眼掃過來，明溪識趣的轉過頭懶得再說什麼，還是公孫晏滿頭冷汗的出來解圍，皮笑肉不笑的說道，「她不行，她、她她做事太容易沖動，下手又沒點分寸，你忘了她上次一把火燒了定星山，太危險了，不行不行，真的不行。」
阿瑩在一旁听得心驚肉跳，第一次在秦樓，她看見丈夫用從未有過的溫柔目光長久的凝視著鳳凰花樹下的雲瀟，那時候她還莫名其妙有幾分醋意，可如今看來，真的是對她利用到無可復加，仿佛她只是一柄好用的利劍，可以幫他鏟除前方一切的阻礙，這得虧得是蕭奕白反對，換成其他人，只怕帝王理都不會理，能有一萬種手段逼著雲瀟幫他吧？
氣氛忽然陷入僵持，但她的心底卻有一個聲音開始抑制不住的跳出來——「或許有朝一日，你也會成為她那樣母儀天下的女人。」
下一秒，她徑直走向三人，毛遂自薦的開口︰「既然如此，那就讓我去桃源鄉調查吧。」
公孫晏目瞪口呆的看著她，幾乎都要忘記墨閣里還坐著一位皇後，直到她走到明溪面前學著百官的樣子認真的叩拜君主，他才低呼一聲趕忙伸手攙扶了一把，苦笑道︰「皇後娘娘，山市這幾年雖然略有改觀，但畢竟是歷史悠久的黑市，里面魚龍混雜危險的很，鏡閣平時只能管束他們和本土商戶的生意往來，管不了他們內部的事情，您要去調查桃源鄉就得深入虎穴，不行，太冒險了。」
阿瑩沒有起身，目光堅定的看著正在沉默的丈夫，正色說道︰「我是大漠出生，獵魔人隱居百年不和外人來往，雖得到您的恩惠被封為後，但也只在冊封的一日露過臉，想必常年居住在黑市里的商戶不會認出我，毒貨交易背後利益巨大，肯定會有實力強勁的保鏢守衛，我雖然沒有雲瀟姑娘那般強大的實力，但也是自幼習武自認為不會輸給男人，請您恩準，讓我去桃源鄉調查此事。」
「你是皇後，不合適……」
「既為皇後，您的子民，就是我的子民。」阿瑩毫不猶豫的接話，明知打斷他是無禮的行為，還是義無反顧的說了下去，「直到今天我才知道您選擇我的原因，既然如此，還請您相信冥冥之中自有定數。」
明溪的手劇烈的一顫，目光也在這一瞬間鋒芒雪亮，阿瑩是個性情開朗的獵魔人，對帝國漫長的歷史並不感興趣，自己也從未和她提起過開國皇後姬的本名，自然也沒有向她透露當時決議封她為後的真正理由。
他不說話，沒有人敢發出聲音，帝後的眼楮一眨不眨的對視著，一個明亮如旭日，一個清澈如甘泉。
不知過了多久，他無聲嘆息揉著眉心閉眼休息，擺擺手︰「你們都回去吧，讓我考慮一下。」