是夜，麻倉城北，四野茫茫。
一條條黑影陸續聚到開闊之地。
「拓榮城敗，但還是要感謝諸位的鼎力相助，今日我請下升天路，凡心境無漏者，皆可通過升天路的考驗，飛升上界。」徐為先祭出一道黃符，破雲除霧，引下璀璨天光，似一條天梯，直通天上。
曾為明湯助戰的武林高手們難掩激動，爭先恐後地踏上天梯，這天梯哪是那麼好上的，有的人一踏上去就踩了個空，有的人堅持走上了半空，身形搖搖欲墜。
「丞相，為何我上不去！」根本踩不到天梯的大漢粗聲粗氣地質問，懷疑徐為先在忽悠他。
徐為先搖頭，「心境無漏者，自能上。」
大漢面紅耳赤，不死心地再次踏天梯，依舊踩了空，看著其他好歹能走一段距離的人，他惡聲道，「我為明湯險些身死，難道連上去的機會也沒有嗎?」
升天路本就是考校道心的，能順利走上去的，會被宗派接去栽培，豈是隨便就能通過。徐為先斂目安撫，「兄台許是一時失手，不妨好好休養一段時間，明湯也願意以將軍之位請兄台為官，待他日有機會重開升天路，你再試試。」
大漢的臉色好了點，沒有接著抱怨。
另一邊緣覺.歲清寒觀望了升天路上的情景，也準備上去。
忽然，夜空中一只胖鴿子懟著緣覺的臉就來了，歲清寒認出這鴿子是上次那只，鬼使神差地沒有先一步上升天路。
緣覺抓住胖鴿子，取下信條，眉心漸漸緊蹙，「青州爆發瘟疫，太子要冰心雪蓮。」
歲清寒漠不關心似地睨了他一眼，「找你做什麼？」
「冰心雪蓮原本藏在寺內，他若要救民，我合該請師父慷慨解囊，可是」緣覺面色難堪起來，「小僧幼年體弱，師父將冰心雪蓮給我吃了。」
「不行，小僧得去問問清楚。」緣覺告別歲清寒，連升天路都顧不得走了，發足趕往青州。
歲清寒垂眼，青州要是被瘟疫所擾，會不會對他的步伐造成重創？
可這又關她何事。
歲清寒自嘲一笑，進入升天路，升天路中的特異讓她無暇去想其他。
升天路中種種聲音叩問本心，種種異象對峙心障，歲清寒一一破之，越走越高，來到了天頂，仿佛只要再跨出一步，就能飛升。
結果這一步，讓她跌入了經年不得勘破的魔怔里，陽光灑落梅花盛放的枝頭，傲霜斗雪，她隨著母親穿過御花園，忽抬頭望向湖心亭，驚鴻一瞥，對上他的視線，心里便掀起了驚濤駭浪，久久不能平息。
後來，她知道，那是太子，是她未來的夫婿。
年少慕艾，來得那麼不可理喻。
她至今都不懂這是一見鐘情，還是對命運的妥協和執著父母之命，媒妁之言下，她自幼在為成為合格的太子妃.合格的皇後做準備。
那時她叫趙離憂，是鎮國公的嫡女，十歲起就時常進宮，聆听先皇後的垂訓，先皇後是名優雅通達的女子，身上有著世間難見的飄然清舉，隨心隨意，偶爾還會親自下廚調羹做糕點，若恰逢太子領著幾個世子郡主逃課過來，幾盤點心三兩息就沒了，先皇後也不惱，等他們吃完了，再讓侍衛將他們抓回學堂。
「你怎麼不吃？」
面對少年的詢問，她張惶無措，順手拿起離得最近的椰蓉雪花糕小口嘗了起來，甜得有點發膩了，她不太喜歡，只是太子許是看她吃得認真，以後每每遇此情況，就將一碟雪花糕先端到她面前，省得被其他世子郡主們哄搶光，世子郡主們見此也不敢伸手去拿，她只得一個人將那碟雪花糕吃完，漸漸竟也喜歡上了這味道。
那些世子郡主其實是各諸侯寄養在皇宮的質子，年少時玩得再好，到了某個節點，也會出現裂痕，那年冬，景帝不知為何，突然大發慈悲，允許他們回去與親友團聚，也是那年冬，先皇後仙逝了。
對外稱病逝，可她記得先皇後彌留之際吐出的黑血，還有握著她手，似悲似嘆的那句，「離憂，若是可以，不要進帝王家。」
她回頭看見太子冷著臉，目光如深淵，從此她再也沒有看清過他眼底的情緒。
局勢陡然緊張了起來，各地出現異動，她不知道朝堂上的風雲，只知道那段時間，父親總是匆匆出門，又很晚回來，直到某一天，父親嘆著氣對她說，「太子要親征了。」
城門口，太子一身黑色的儲君冕服，看上去那樣威嚴凌厲，又是那樣的不近人情，好像會帶著他的軍隊永遠離開帝都。
她從父親那邊探听太子行軍到了哪里，打了幾場戰役，有沒有受傷，終于在兩年後，太子班師回朝了，帝都內萬人空巷，去迎接凱旋的儲君。
他坐在駿馬上，像是九闕之上的神祗。
听說大乾的兒女為他如痴如狂，听說民間流傳著一句話「一見太子誤終身，不見太子終身誤」，她听丫鬟說著，穿上了鳳冠霞帔。
南方局勢還不穩，太子回朝，僅是因為朝中催促他快點成婚，為皇族留下血脈。
那一年，她十六。
大婚那夜，她滿懷期待，換來的卻是絕望。太子牽著另一人的手進入他們的寢宮，告訴她，他愛的是身邊這人，想要身邊這人成為趙離憂，成為太子妃，望她成全。
「孤，可以為你尋一處安居之地。」
她攥著喜帕，用盡力氣回答「不需要」，她讓外祖將她接回了玄隱宮，改名歲清寒。
她以為今後伴她左右的唯有山上孤雪，以為再也不會見那人一面，結果四年後，在猝不及防的情況下，撞到了前來玄隱宮挑戰的太子，她拼下全力拿劍刺去，在他愧疚的目光下愈發肆無忌憚。
這個人當真是她的劫。
歲清寒在最後一步敗了。
徐為先啞然，他認為最有可能通過升天路的緣覺和歲清寒，一個中途離開，一個僅差臨門一腳，這算怎麼回事。
月至中天，能通過升天路的，已經去了上界，不能的也已離開，徐為先心中猶疑，緩緩踏上升天路，往常能如履平地的升天路，今日竟走得有點顫抖，他身體冰冷，難道是他的心境出現了問題嗎？
他有驚無險地到了升天路的盡頭，見到了師門尊長，作揖問道，「明湯王身死，大乾似乎氣數未盡明湯真的可以為天下主嗎？」
「大乾必須亡。」
徐為先下拜，「我知曉了。」
他擰眉深思許久，知己知彼百戰百勝，去太子的治下看一看吧。