半懸空雲霧繚繞，一道身影立在葉凌面前，正是那去而復返的飄渺宗長老，楊明。
接踵而至的，是數個飄渺宗弟子，分列四周，將葉凌和蔚然包圍在內。
楊明冷然一笑，咬牙道︰「看誰還能救你，還我兒命來！」
話音未落，楊明一掌打出，掌力舞動風雲，不滅境道勢隨之鎮壓而下，令葉凌動彈不得。
葉凌一把將蔚然攬在身後，木劍迎頭斬出，劍氣縱橫。
卻不想一聲巨響之下，楊明的掌力被一劈為二，化為烏有。
「這……這不可能！」
「他一個凌虛境的小子怎麼會擋的住楊長老的掌力？」
幾個飄渺宗弟子滿臉驚愕，不敢相信自己的眼楮。
不過楊明與葉凌面色低沉，他二人知道，剛才一擊根本不是葉凌打出來的。那不是劍氣，而是刀氣！
「飄渺宗長老楊明，請道友現身一見！」
話音剛落，只見不遠處，男子一襲紅衣，立在半空當中。
葉凌回望此人，長發飄逸，遮蓋半面容貌，露出另一半冷若冰霜，眉宇間卻與那步風塵有幾分神似。
他手中一柄長刀，鬼頭龍身，寒刃神芒，其上滿布道紋，層層道韻蕩起漣漪，竟有虛空裂縫，被刀氣不斷切割。
楊明神色慌張，月兌口道︰「絕情刀……步……步紅塵！」
葉凌聞言眉頭一皺，卻是不知其人來歷。
不知何時化了冰霜，帶著一身濕衣的寧長歌來到葉凌身側，對他道︰「此人是步風塵的弟弟，步紅塵，修煉一柄絕情刀，實力強橫，見血封喉。如今步家，正是靠這步氏雙雄，獨霸北域之地！」
葉凌這才知曉，卻不知這步紅塵意欲何為。
步紅塵面無表情，一步步踏空而來，虛空之中仿佛彌漫著層層殺氣，令人不寒而栗。
楊明大驚失色，根本顧不得尋葉凌報仇，轉身便逃，很快就沒了蹤影。
剩下一眾飄渺宗弟子更是四散而去，恨不得背生雙翅，四足並用，怕是連上輩子的速度都用上了。
步紅塵並未阻攔，似乎本就不為殺人而來。
這一下，葉凌與寧長歌反倒是提心吊膽起來。葉凌將蔚然交托到寧長歌，自己踏出一步，面對著步紅塵︰「你該不是來殺我們的吧，否則因何要救我？」
步紅塵並不答話，一步踏出，身形似乎並不快，可葉凌根本反應不過來就讓他擦肩而過，來在了寧長歌面前。
寧長歌臉色煞白，他今日已經受了太多驚嚇，每一次都險象環生，恨不得把心挖出來讓它自由自在的跳躍，憋在胸膛里實在太過難受。
步紅塵也不說話，一揮手，一道勁風呼嘯而出，將寧長歌吹飛到一邊，隨後伸手將蔚然提住，懸在身前。
「放開他！」
葉凌回身一劍，劍氣如一道電光閃過，緊接著漫天鋒芒將步紅塵圍在其中，化作無數道劍氣劈落。
步紅塵身子輕輕一震，一股道勢輕而易舉破開劍道鋒芒，連帶著葉凌也被掀飛出去，身心震動，幾欲吐血。
這時，步紅塵回過頭看向葉凌與寧長歌，微微張口，卻惜字如金︰「不殺他，放心！」
言罷，步紅塵掌心一股道力將蔚然包裹起來，化作一只如繭殼一般的結界。
緊接著，步紅塵手中長刀一揮，一道空間裂縫被斬開，蔚然便被步紅塵推了進去。
裂縫合攏，蔚然消失，不知被送到了何處。
做完此事，步紅塵看向葉凌︰「很鋒利，要堅持。」
言罷，步紅塵幾步踏出，便消失不見。步家身法天下無雙，根本難以追蹤。
原地只剩下寧長歌與葉凌，兩人對視一眼，不明所以。不過寧長歌馬上就拉著葉凌朝另一個方向奔走︰「趕緊走，不然楊明又回來，咱們可真就要完蛋了！」
一處雲空之中，步風塵負手而立，似乎是在等待。
不多時，步紅塵來在他身側，收起了手中的長刀，靜靜佇立。
步風塵無奈一笑︰「我真希望你能問我為什麼。」
步紅塵道︰「你做的，自有理。」
于是，兄弟二人踏空而行，步風塵問道︰「你覺得那小子如何？」
「是好人。」
「多少年沒听過你如此夸人了，」步風塵嘆息一聲，語氣無奈地道︰「可惜世上最缺的就是好人。不是不願做，而是做不得。」
「所以要珍惜。」
「也許吧，只不過我步家現在需要的不是好人，而是能人。他若作不得能人，自然也作不得好人。」
「他會的。」
「哦？你竟如此肯定，倒是少見。」步風塵微微一笑，道︰「但願你是對的，畢竟這是煙兒的選擇。我不能替她去做決斷，只能力所能及的把這個選擇完善。」
…………
「這回應該不會有人追來了！」
一處小山之上，寧長歌一做到石頭上，大口喘息。一直倍受驚嚇的他，實在需要平緩心情，找個安全的地方休息。
只是葉凌一直沉著臉，不由自主的握緊木劍，砍倒劈碎周圍的古木頑石。
悲傷各有不同，卻本質相似。他有一次無力的看著悲劇降臨在自己周圍。上一次是陸離，這一次是蔚然和步非煙。
當初他自逐出宗，與吳情、白無御下山時何等意氣風發，自以為天高海闊，任意逍遙。
哪里知曉世道多艱，比起宗門恩怨有過之而無不及，時時刻刻的無能為力令他憤恨失落，身心俱疲。
葉凌看向手中鋒芒繚繞的木劍，此刻凌厲之氣在他眼中也顯得十分綿軟。他自認為憑手中之劍，能夠保護自己和在意之人。現實卻無時無刻不再提醒他的弱小。
「難道只有不斷提升修為，才能夠做到自己想做的？」
葉凌這樣想著，這股信念也在他心里扎下根基，時刻縈繞心頭。
寧長歌見葉凌失落萬分，便出言安慰道︰「葉……子，我就叫你一聲葉子，咱們出生入死好幾次了，也算是過命的交情。听我一句，咱們不能氣餒，遇事要往壞處想，事情過了就要往好處想。雖然沒幫上蔚然和步非煙，可至少咱們都活著，這就是本錢，啥也沒有這條命重要。就算是有人死了，咱也得想辦法活著，總得有人去報仇啊！所以，眼下就是最好的結局，不用難過。」
葉凌聞言，眉頭漸漸舒展，收起木劍，轉身道︰「你說你一向鴻運當頭，可遇上我，便讓你幾次險些喪命，又被逐出宗門。」
「那又如何，」寧長歌擺擺手道︰「天下之大，怎會無我容身之地？別看我丟了不少，但交你這麼個朋友，值！」
二人相視大笑，頭頂陰霾逐漸散去，亮起一片白日晴空。
二人繼續往東行，葉凌問道︰「這里是何處？」
寧長歌道︰「呂州，不過我听說呂州遭了大災，死了不少凡人，荒涼無比。」
葉凌暗自點頭，卻又自嘲一笑，當初他擔心呂州是梁家的地盤，不敢前來。如今兜兜轉轉，還是踏足于此。有時因緣際會，難以琢磨，所以人才會信命啊！
說話間，二人來在一處鎮子上，此刻街道滿目瘡痍，不見人影，鎮外田地荒蕪，只有些野鳥狡兔，隨意走動。
「看來人都走光了，」寧長歌環顧四周道︰「與這些百姓相比，我等修士算是福澤綿長了。至少不懼寒暑侵擾，不為五谷煩憂，能遨游雲霄四海，縱覽名山大川。好過這短短百年，勞苦大眾。」
葉凌贊許著點頭，不過他推開房門，里邊一片狼藉，各種器物滾落在地，似是經了一番打斗般，反倒不像是外出逃荒。
「家中之物俱在，難道兩手空空便走？」
葉凌思索片刻，寧長歌突然跳進屋內，將門關上道︰「有人來了。」
兩人透過窗戶縫隙向外看，只見鎮子外一隊人馬揚塵而來，領頭之人一拉韁繩，止住胯下馬，高聲道︰「仔細查看一番，不要有漏網之魚！」
「頭兒，這個鎮子早就被搜查過了，連老帶少都抓走了，應該不會有活人了。」
「這是上頭的命令，不可漏掉一個人。既然來了，怎麼也要轉上一轉。你們幾個去左邊，你們幾個去右邊，你們兩個隨我繼續往前。咱們鎮子另一頭匯合！」
「是！」
按照領頭兒的吩咐，這些人兵分三路，縱馬而行，穿梭在鎮子的街道上。
寧長歌轉過頭，不禁疑問道︰「這些是什麼人，為什麼要到這里抓人，而且還要一個活人都不留，難道這里的人不是逃難而去，反倒是被抓走的？」
葉凌看著外頭這些人的衣服，乃是大乾王朝的差役所穿，明顯是朝廷的人。不過朝廷的人為何抓人，他也不知。
寧長歌思索片刻，覺得想不明白，便搖了搖頭道︰「多一事不如少一事，咱們方外之人，還是少插手紅塵之事。」
不過葉凌卻擺手道︰「此事有蹊蹺，他們都是凡人，抓來一個問問話不難，你稍候，我去去就來。」
言罷，寧長歌來不及勸阻，葉凌便施展玄天殘影，消失在了門口。
不多時，葉凌重又回來，將一個差役推進屋內，木劍早已抵在他的喉間，冷聲道︰「問什麼答什麼，多說一句馬上人頭落地！」
差役大驚失色，渾身顫抖著求饒道︰「好漢饒命，我說，我什麼都說！」