戶部內堂之上，王文進埋頭書案，並未多看葉凌一眼。在他看來，這些拖關系進來的人，必沒有真才實學，無需與他們浪費口舌。
花信風看了葉凌一眼，葉凌隨即笑道︰「有無本領尚且不知，但不知大人要送我何辱？」
王文進手眾一頓，隨即自案上拿出一本奏折，推到桌邊︰「一刻鐘內，把賬目算出來！」
「一刻鐘……」
花信風有些擔憂，葉凌畢竟不是儒門算術一脈的傳人，恐怕時間倉促，難以完成。
葉凌倒是毫不擔心，上前拿起奏折，打開一看，不過是一些錢糧的加減計算。
他畢竟前世受過教育，這種簡單計算題根本不在話下。
一刻鐘還未到，葉凌便合上奏折，出言道︰「有糧三百六十八萬七千二百三十四斛，錢三千八百五十六萬四千二百，馬匹六十四萬三千零七十八匹。大人，我算的可對？」
王文進並未抬頭，目光瞥了一眼桌上的數字，隨後又問道︰「若你家中無錢，卻要大筆支出，該如何是好？」
葉凌聞言一笑︰「持家之道，無外乎開源節流而已。」
「紙上談兵，人皆可也，」王文進低著頭，手上寫字不停︰「如何開源，又如何節流？」
「大人提問不明，我無從回答，」葉凌拱手一禮︰「我誠心而來，大人卻拒人千里，不如明說戶部無錢，國庫空虛，該如何是好！」
王文進聞言一頓，手上的筆停住片刻，隨即抬起頭，正視葉凌道︰「你如何知曉？」
葉凌笑道︰「外有大漢強兵入境，內有南岳王起兵叛亂，加之呂州饑荒，餓殍遍野。王大人此刻心煩意亂，不正是由此而來？」
王文進將毛筆輕輕放下，看著葉凌道︰「既知我煩憂之事，可有解決之法？」
葉凌搖搖頭︰「初來乍到，不知其詳，不敢胡言亂語。」
王文進重又提起筆，批改奏折，並無言語。
葉凌心中一嘆，果然這官場之上，盡都是老謀深算，聰明絕頂之人，幾句機巧之言，終究是蒼白無力。
隨後，葉凌重又將奏折打開，細看內中呈報與批復，隨後道︰「大人，這呂州的賑災，何不與梁州的募兵一起進行？」
「說下去！」
葉凌道︰「可招募呂州受災的壯年男子從征，如此便可剩下一份錢糧，以征代賑，豈非開源與節流並舉？」
王文進再一次停筆，旋又拿過旁邊一張白紙，寫了些什麼推到桌邊︰「今日便上任吧，先去領官府印信。」
「多謝大人！」
葉凌將那白紙帶走，與花信風離開。
王文進寫著字，自語道︰「聰明有余，見識不足。花家送這樣一個人做什麼？」
……
領了一身藍色官服，葉凌便正式進入了戶部做事。自江湖到廟堂，正可謂一步登天。
朝廷之中，大都是儒家弟子，少有凡人能夠進入其中，因此葉凌來到此地後，同僚們皆側目而視，不知心中在盤算什麼。
葉凌坐于書案之後，看著面前堆積如山的賬目，暗自嘆息。如今大乾王朝內憂外患，因此這六部九卿的工作也多，每個人都忙得不可開交，自然也少不了葉凌。
花信風已經離去，百里瀚然與他的謀劃，葉凌尚不知曉。不過葉凌自有他的主張，相互利用才是為官之道。
……
太岳城東，一處大好閣樓，足有幾十層高，由仙木所造，富麗堂皇。大門處掛有牌匾︰「萬寶商會」。
花信風與風雷二老自皇城出來，便一路直奔此地，來在門下，下車進去。
一連上了十幾層，才在一間房子門口站定，花信風敲了敲門︰「父親，我回來了！」
「進來！」
聞言，花信風推開門，只見小屋不大，陳設簡單，一個胖老板坐在首位上，下手處是一個老者，穿著長衫，笑起來缺了一顆門牙。
若葉凌見了，便要驚呼，這二人正是當初雲嵐鎮茶鋪的胖掌櫃與說書老何！
而這胖掌櫃卻是花信風的父親，萬寶商會會長，花元泉！
花信風站在二人面前，拱手一禮︰「父親，何前輩！」
花元泉擺擺手，問道︰「如何？」
花信風坐下道︰「葉凌已經得了王文進首肯，進入戶部任主事。」
一旁的說書老何咧嘴一笑︰「沒想到這愛听書的小子，還真有幾分靈氣，在官場上已經吃的開！」
花元泉聞言一笑︰「這才是個開始，好戲還在後頭呢！」
說書老何點點頭，隨後站起身，往外走，道︰「有也要尋個茶館，接著說書去了，有事也別找我。」
「您要去哪兒？」
「城外小鎮，九域茶鋪！」
……
夕陽西垂，戶部的官員們大都已經散去。葉凌在座位上伸了個懶腰，腦子一片混亂︰「數學題果然不是人算的，我終究還是逃不過命運的制裁呀！」
說著話，葉凌邁步剛要出班房，卻見迎面一個頭戴紫金冠，身著明黃蟒龍袍的青年急匆匆趕過來。
葉凌不由得一愣，此人非是別人，正是當初請徐錚出山的大乾王朝太子，百里長空！
百里長空也發現了葉凌，卻並沒有驚訝，此事他早已知曉，便笑著道︰「葉凌，這一向可好？」
葉凌拱手一禮︰「太子殿下！」
百里長空走近後，微一皺眉，旋又展開道︰「若能好好為朝廷效力，卻也不枉此生了。至于什麼飄渺仙途，終究無人功成，倒不如由他去吧！」
葉凌默然不語，讓開了道路。
百里長空邁步走進去，剛過幾步，便回身道︰「隨我進來，一同听听！」
「是！」
二人一前一後，進了內堂，王文進趕緊起身道︰「先之不必多禮，前線有緊急軍情稟報，大柱國吃了敗仗，如今糧草不濟，該如何是好？」
「敗仗！」
葉凌心中一驚，前線可是大哥徐錚在帶兵，吃了敗仗，也不知大哥安危如何。
王文進將軍報拿在手里，看了看，氣道︰「若不是曲義將糧草在天照城私自分發災民，又如何會有今日之事！」
葉凌面無表情，心中卻幾經震動，看著百里長空，有些敬畏之色。不知他讓自己待在此地，是否別有深意。
王文進又問︰「陳尚書怎麼說？」
百里長空皺眉道︰「陳尚書在家養病，不肯出來議事！」
「這……」王文進看了葉凌一眼，似乎是欲言又止。
百里長空擺擺手，道︰「這是大柱國的義弟，有何話，無需隱瞞！」
王文進聞言，看向葉凌的眼神似乎有了幾分變化，隨後收回目光，對百里長空道︰「陳長纓是在故意要挾，他想要南線的兵權，只有給他，他才會命兵部下文，取幾個軍倉送往前線！」
百里長空眉頭緊鎖︰「陳長纓就算是以此相挾，本宮也決不能妥協！可還有別的辦法？」
王文進來回踱步，道︰「太子殿下，容我思量思量，您先請回吧！」
百里長空輕嘆一聲，隨後道︰「明日便是內閣集會，若是拿不出辦法，父皇震怒，我等皆要受過！」
「太子殿下放心，下官定然竭盡全力，為君父分憂！」
言罷，百里長空起身離去，臨走時看了葉凌一眼，卻並未多言。
待百里長空離開，王文進對葉凌道︰「我今日要你計算的，你可都算好了？」
葉凌點點頭，轉身去書案上將算本拿過來，給王文進稟報道︰「照著奏折上所說，此次需要放下賑災款，一億八千七百萬錢。還有糧食……」
葉凌話未說完，就被王文進打斷道︰「可還有辦法，從中節省出一部分？」
葉凌將算本合上，道︰「據各位大人調查，這已經是最少的了，如今呂州每天都要死人，旁邊的幾個州也是岌岌可危，就要在民變的邊緣了，稍有不慎，就是萬劫不復！」
王文進點點頭，其實這一切，都逃不過他這個戶部尚書的法眼，只不過想讓葉凌把話說出來而已。
葉凌重又將算本打開，低聲道︰「大人，據我所知，朝廷也已經給呂州發下不少的錢糧，卻如同石沉大海，不見響動。這其中是不是……」
王文進又是一擺手，目光銳利，盯著葉凌道︰「我戶部只管做好預算，分撥錢糧，至于其他的事，一概與我等無關，你可記得了？」
葉凌聞言點頭道︰「屬下失言，謝大人教誨！」
「明日隨我一同參與內閣集會，將你那以征代賑的方略，也報給聖上與諸位丞相听听。」
「是！」
……
葉凌出離了皇城，卻見六皇子的馬車已經等在了門口，那趕車的上前道︰「葉大人，殿下有命，讓我在此等候，接大人前往府上！」
葉凌並未多言，便上了馬車。如今他依舊是身不由己，需要擺正自己的位置才是。
……
城外小鎮當中，雲淑已經哭了好幾回，心急如焚。隔壁賽大蟲家的大兒子帶回消息，城里的龍興鏢局也被封了，九爺與王澍盡都下了大獄。
葉凌與曲知若再無消息，只剩下雲淑一個婦道人家，哪里有什麼辦法可想的。
賽大蟲與兒媳婦瑞蓮守在雲淑家里，生怕出個什麼閃失。
看著小許諾睡的安詳，賽大蟲語氣異樣，說給瑞蓮听︰「要是老太太我有好命，孫子也該比他還要大了。就是我這福份淺，別說親生了，就是抱養的也撈不著。我還是早點兒去見你那死去的爹，給他請罪去吧！」
听著這話，瑞蓮與雲淑盡都心中不悅，尤其是瑞蓮，雖然被賽大蟲罵慣了，可還是忍不住流眼淚。
正說話間，賽大蟲的大兒子走進來，是一個二十多歲的年輕書生，叫李生。
李生出言道︰「我已經托衙門里的人打听過了，許大叔他們還沒有罪名，似乎是一件不小的案子，但現在什麼消息都沒有露出來，嬸子你也別著急，至少他們平安無事，容我再去打听。」
雲淑听了此言，悲從中來，險些昏倒，幸好被賽大蟲給扶住︰「別著急，這世上總有講理的地方，不多也有！」