「二位公子，請留步，在下有話要說！」
葉凌與秦笑剛走出太岳府衙不遠，卻被身後趕來的季長風叫住。
二人回頭，秦笑問道︰「事情不是問清楚了，還有什麼事？」
季長風拱手一禮，道︰「二位今日能夠在戲園里不畏權勢，仗義出手，定然是那俠肝義膽之人。在下有個不情之請，邀二位入我府衙，助宋大人辦案，維護地方太平！」
葉凌與秦笑聞言一笑，秦笑擺擺手，笑道︰「我是雲游四方的大俠，怎麼能困在一處呢，天底下還有許多不平之事 要我去鏟除呢！」
說著話，他便招著手，轉身離去。
葉凌亦是搖搖頭，拱手一禮︰「多謝相邀，只是我志不在此，告辭了！」
言罷，葉凌亦轉身離開。
「這……」
季長風無可奈何，只好輕輕嘆息一聲，回去府衙之內。
穿大庭，過回廊，來在內堂之上。宋拯正穿著便服，坐于堂前讀書。
見季長風回來，宋拯道︰「可是被人回絕了？」
季長風點點頭，道︰「我本想邀他們二人為大人效力，只是他們志不在此，無可奈何。」
「人各有志，不可強也。」
「可是大人被太子拔濯，初到京城，」季長風又道︰「屬下早听聞京城內外，明爭暗斗，大人處在這個位置上，自是凶險萬分啊！」
宋拯輕輕將書卷放下，正色道︰「宋拯入仕，便是為了上報皇恩，下安黎庶。縱然是粉身碎骨，又有何懼？」
季長風神色動容︰「大人！」
……
大街上，秦笑捂著胸口，笑道︰「你果然沒讓我失望，這個朋友我交定了！」
「葉子，」葉凌道︰「與我熟識之人，都這麼稱呼。」
「葉子！」秦笑道︰「我們就此別過吧，我還要去別處行俠仗義，不能陪你了！」
言罷，他便轉身離去。
「秦笑！」
葉凌高聲一喊，待秦笑回頭時，丟給他一個錢袋，道︰「朋友相贈，不可推辭！」
說完，葉凌便轉身走了。
秦笑愣在原地好久，方才微笑自語︰「下次還你就是了！」
待葉凌轉回鏢局時，已經是下午十分，許國頗有些焦急的站在門口觀望。見葉凌回來，便上前詢問︰「你這是到哪里去了，真是讓人著急！」
葉凌笑道︰「鄉下人進城，自然是要四處逛逛，京城繁華，我這雙眼楮都有些不夠用了！」
許國哈哈大笑，拍了拍葉凌肩膀，道︰「走吧，我們也該回去了。王鏢頭說最近好好歇歇，過些日子還有一趟遠門要出，到時候你可得跟著。」
葉凌笑著點點頭，不知為何，從許國身上，他總能感覺到一絲大哥的影子。
說著話，九爺便趕著馬車出來，載著他們出離了太岳城，回到小鎮當中。
馬車方才路過學堂，葉凌便跳下來，道︰「我要去看看青伊，你們先回去吧！」
許國招著手道︰「晚上來我家，要你嫂子準備些好酒好菜！」
「好，等下一定過去！」
葉凌笑著，目送馬車離開。
「女慕貞潔，男效才良。知過必改，得能莫忘。罔談彼短，靡恃己長。信使可覆，器欲難量。」
學堂之中，讀書勝朗朗傳來，宛轉悠揚。
葉凌立在門口，探著身子朝里望去，只見學堂里總共二十多個孩子，有男有女，盡都捧著一本書在搖頭晃腦的讀著。其中最引人注目的當屬不渡與自修這一僧一道，在儒家學堂中見到其余兩家的人，實在難得。
孔孟堯，孔夫子一身雪色的儒衫，盤坐在前頭閉目養神，不知是睡是醒，卻依舊體態端莊，儒雅慈祥。
葉凌四下觀望，終于在左邊靠窗的位子見到了小寶，也就是青伊。此刻她正聚精會神的盯著書本，認真誦讀。
上學堂的機會對她來說異常寶貴，因此她十分認真，絕不浪費哪怕一秒鐘。
終于，夫子緩緩睜開眼，真起身來止住了眾人的誦讀，道︰「一個一個上來，將今日講的背誦出來，便可下學回家了。」
此言一出，不少孩子都皺起眉頭，顯然十分想回家，卻暫時不滿足條件。
反倒是青伊第一個站起身，走上前去，先對夫子拱手施禮，這才流利的背誦內容。
夫子微笑著點點頭，道︰「青伊雖初來學堂，卻十分勤勉，可做你等榜樣！」
青伊甜甜一笑，望向門口時，就見到葉凌正笑著看她，立時高興萬分，恨不得馬上撲過去。只是有夫子在場，不能壞了禮數。
夫子也注意到了葉凌，只是並未多言，讓青伊下學去了。
青伊滿心歡喜的收拾自己的書包，笑著跑出來，投到葉凌懷里︰「大哥哥，夫子夸我了呢！」
葉凌點頭笑道︰「我都听到了，青伊是最棒的！」
「大哥哥，你能送我回家嗎？我今天在學堂可開心了，我慢慢說給你听！」
說著話，青伊便拉著葉凌的手，往家走去。
不渡與自修看在眼里，妒在心頭，只恨自己沒有背下文章，不然也能和青伊一起下學回家了！
一轉頭，一僧一道的眼神對上，馬上便知曉了對方心思，火花四濺，隨即便埋頭書案之上。心中只有一個念頭︰「以後背下文章，陪青伊一起回家的人，只能是我（我）！」
……
葉凌將青伊送到家門口，青伊卻突然轉身道︰「大哥哥，謝謝你讓我能夠有機會上學堂！」
葉凌不解︰「這都是你的努力，為什麼要向我道謝？」
「我知道，我那天撿的錢，其實是大哥哥故意放在那里的 ，對不對？」青伊眨巴著一雙明眸，眼神里滿是機敏與聰慧。
葉凌笑著蹲在她面前，問道︰「你怎麼會知道，難道大哥哥做的不夠好，沒有瞞住你和你娘？」
青伊搖搖頭，道︰「大哥哥瞞住我娘了，只是瞞不住我。我去采花的地方離城太遠，根本就沒有人蹤，所以姨夫才擔心我的安全，不許我去采花來賣。而且……那個錢袋上，有大哥哥的味道！」
言罷，青伊便笑著跑進院去，紅著臉對葉凌道︰「所以我要謝謝大哥哥！我一定會報答大哥哥的，等我長大了，我就……我就要跟大哥哥做一家人！」
話音剛落，青伊便趕忙跑進屋去了。
「一家人……」
葉凌輕輕一笑，望了望躲在屋門口，悄悄往外看的青伊，展顏一笑，隨後便趁著暮色，消失在巷陌之中……
……
太岳城，一處府邸的書房內，一青年坐于棋盤前頭自弈。
不多時，有老管家敲門走進來，出言道︰「今日城中，出了一件有趣的事情。」
「哦？」青年頭也不抬︰「說來听听。」
管家便道︰「新上任的太岳府尹宋拯，以強搶民女罪，判了吏部尚書賈成道的孫子賈琥六年牢獄之刑。」
「宋拯麼，」青年道︰「我听聞過此人，不畏權貴，鐵面無私，確實是個不可多得的好官，太子將他調來京城，倒也合適。賈琥被關，賈家有什麼反應？」
管家道︰「賈府閉門謝客，再無其他動靜。」
青年微微一笑︰「老狐狸倒是精明，但這個時候潛身縮首，恐怕是晚了。吏部事關重大，大哥可是勢在必得，賈琥不過是開胃小菜，真正的好戲還在後頭呢。」
「另外，」管家道︰「還有一件事，在賈琥的案子里，牽扯到了一個人，似乎是大柱國的義弟葉凌。」
「葉凌？」青年猛然抬頭，看著管家道︰「細細說來！」
管家便將事情告知，青年笑道︰「原來他來了太岳城，這也難怪，自己的義弟在此，他自然是會找來的。你可知他住在何處？」
管家道︰「就在城外的鎮子里……另外，我們抓到了曲義的小女，此人似乎也和曲知若有所瓜葛！少爺，我們該做些什麼？」
青年聞言一笑，拿起一枚棋子落在經緯之間，道︰「既然有現成的棋子在，用用便好。將消息透露出去，就叫這地方的父母官，去捉拿犯官的同黨！」
「是！」
管家領命出了門，青年看著棋盤自語道︰「賈琥為什麼要強搶民女呢？他理當不是這樣的人才對啊！這里頭又有誰的影子呢？」
……
又一處府邸，里頭燈火通明，卻並不見什麼下人來往。
一處房舍里，主位上端坐著一個錦衣少年，若葉凌見了，定會一眼認出，此人正是那大乾王朝六皇子，百里瀚然！
當初他隨百里長空去請徐錚，路遇險情而身受重傷，此刻卻已經完全恢復，修為也是大為精進，已經觸到凌虛境邊緣。
在他下手處，也坐著一個青年，卻是那賈琥的兄長賈瑛。
賈瑛坐在那里，端著茶杯，面無表情道︰「賈琥入獄，該是六皇子對他說了什麼吧！」
百里瀚然聞言一笑︰「替你除去一個禍害，難道還要換來一番興師問罪？天底下怎麼還有這樣的道理。你若這般，日後傳出去，誰還敢替你辦事？」
賈瑛冷笑︰「死人才不會說話，斬草可要除根呀！若是野火燒不盡，真不知是鋤草，還是施肥！」
百里瀚然喝著茶，笑道︰「宋拯何許人，我能有什麼辦法？六年光景，什麼都會過去。縱然是草原廣闊，也終究要做瀚海闌干。」
賈瑛站起身，道︰「祖父大人已經傳命，賈府上下閉門謝客，不得隨意外出走動，在下也是身不由己，請六皇子多多見諒。」
百里瀚然點點頭︰「眼下朝局還很平穩，只是不知能夠保持幾時。今年便是大考之年，賈公子可有心仕途？」
賈瑛道︰「祖父與父親有命在前，我不敢違抗，自是與這進士無緣。過些年我便要離開這是非之地，尋求清淨之所，苦心追求大道。」
百里瀚然聞言一笑︰「望你能夠如願。」
「多謝六皇子吉言，」賈瑛拱手一禮︰「在下告辭了。」
望著賈瑛離去的背影，百里瀚然亦站起身，望著庭外，暗中自語︰「這平靜之下的風浪，又需幾時才能到來？看來我還要再添些助力才是啊！」