清晨，日光灑落庭院，驅散滿地露珠。樹蔭下，九爺半躺在搖椅上，閉目養神，不知是睡是醒。
不多時，葉凌自房中走出來，伸了個懶腰。曾幾何時，他便不再有過睡眠，每夜不是奔波，便要修煉。如昨夜的一晚清夢，已是許久不曾了。
他剛走到樹下，九爺便閉著眼開口道︰「小葉子，睡的好？」
「糊里糊涂，不知好壞。」
九爺聞言一笑，伸手指了指煙袋。葉凌心領神會，給他裝了煙，點著火兒。
煙氣吞吐，九爺道︰「資產千萬，需留勤勉之輩；貧家度日，難養無用之人。你如今如此閑散，荒廢時光，可不是長久之計啊！」
葉凌點點頭，道︰「您老不說，我也明白。」
九爺抽了口煙，起身道︰「老頭子不是要下逐客令，我看你身手不錯，是祖師爺賞飯。打算進城跟鏢頭提一嘴，讓你也跟著買賣吃一片，大富大貴不得，好歹是個正經營生，你看如何？」
九爺把話說了，葉凌自是不好推辭，便點頭應下︰「全憑您老作主。」
「齊活兒！」
九爺舉著煙袋便往外走，邊走邊道︰「我這就進城去，明兒個再帶你過去照個面兒，立個號。」
九爺剛走不多時，許國便尋來了。
「葉兄弟，」許國笑道︰「磚瓦工的活兒，可會干？」
葉凌聞言一笑︰「看過，沒干過。」
「看過就行，」許國道︰「跟大哥去幫個忙，我家那口子，她妹子家房漏了，央求我去給修補修補，你來給我打個下手。」
葉凌點點頭，便隨他去了。
二人行過兩條街，到了一家破舊的草房門口，但只見這房子︰「陳年茅草鋪頂，失修的土牆四圍。小院不大栽青菜，井台上頭不見灰。大門是朽板做，窗戶是油紙黑。雖是小鎮平常處，落魄到此當是誰。」
推門進去，許國便笑道︰「妹子，我帶人給你修房子來了！」
「姨父來了，娘，姨父來了！」
一個穿著補丁衣服的小姑娘急忙跑出來，滿臉笑意︰「姨父！」
「哎~小寶乖~」
許國順手將小姑娘抱起，用下巴上的胡茬蹭了蹭她的臉頰，十分有愛。
葉凌定楮一看，這小姑娘正是昨天傍晚，挎著籃子賣花的人。
小姑娘也認出葉凌，指著道︰「是大哥哥！」
許國不由得詫異︰「你們認識？」
葉凌點頭道︰「昨晚我買了她一朵花。」
許國聞言，皺了皺眉頭，有些責怪小姑娘道︰「姨父不是說了，不要去賣花的嗎，若是缺錢，去找姨父要就是了。」
小姑娘撅著嘴，一臉憂色︰「可是……可是娘的病……」
「咳咳咳」
屋里扶著牆，走出來一個年歲不大的婦人。葉凌舉目看去，就見這婦人︰「
一身病痾陳久，當是弱不禁風。臉色蒼白久無紅，原是沒錢治病。
生就寡居之命，天憐留下女童。可惜母女兩相逢，俱是陽壽將終。」
許國趕緊將小姑娘放下去扶她娘。
這病婦人慢慢走上前，語氣虛弱，道︰「姐夫……又要麻煩你了……」
許國一擺手︰「一家人不說兩家話，趁著天早，我這就幫你把屋頂修好。今晚上，來我家吃飯，明天讓你姐帶你去看病抓藥，可不能再拖著了！」
病婦人搖搖頭，道︰「我是薄命人，醫不好的，不能再給姐姐，姐夫添麻煩了。」
「你……唉，」許國萬分無奈︰「我知道勸你也沒用，還是做些實際的吧。」
說著，許國便將帶來的梯子架在屋子邊上，爬上去查看。
病婦人看著葉凌，出言道︰「多謝小兄弟了。」
小姑娘趕緊插話道︰「娘，大哥哥是好人，昨天的錢，就是他給我的！」
病婦人一听，趕緊面露感激羞愧之色，道︰「小兄弟給的錢太多，我們怎麼能受，趕緊拿回去些！」
葉凌搖搖頭，道︰「我說了，她的花比那些錢要珍貴的多。大姐，你就不要再推辭了。不然今天這屋頂，誰來幫著修啊？」
病婦人一听，便不再多言，輕輕嘆息一聲，就回屋去了。
葉凌順著窗戶上的破洞看進去，只見屋子里堆滿了布和針線，病婦人坐在里頭裁做衣服，不住的咳嗽。
看的出，婦人病體沉重，可還要這樣辛勞做工，怎麼能熬的住。
「葉兄弟，咱們開工吧！」
許國從房上下來，到井邊打水和泥，葉凌給他打下手。
兩人一邊忙活一邊閑聊著，許國便緩緩說著這家的事︰
「我家這妹子叫雲娘，十六歲那年，嫁給他男人，生下小寶。本來也是家里和和美美的。只可惜老天爺不開眼，讓他男人生了場大病，死了。從此就是他們娘倆兒相依為命。」
「要說這也沒什麼，她歲數還小，實在不行再走走道兒，尋個好人改嫁就是。可總有那愛嚼舌根的混蛋，說我家這妹子是克夫的命，她男人就是被她給克死的，誰娶她準沒好兒。」
「偏偏我家妹子就信了這些鬼話，總是自己是什麼薄命人，不詳之人。就領著小寶過日子，靠給人家做衣服為生。」
「她身體也不好，有病沒錢醫，小病拖成了大病，直到現在這副樣子。我和你嫂子說把她接過來，她偏不，說她要強也好，說她自卑也罷，總之誰勸也不听。」
說到此，許國嘆息一聲，看著窗戶道︰「就是個可憐人啊！」
兩人忙活了小半天兒，一直到太陽西斜了才算把屋頂修好。
洗過了手，許國便去邀雲娘去家里吃飯，結果自然是被拒絕了。理由就是不願再添麻煩。
許國無奈，便跟葉凌出門回去了。
他們剛走，小寶就從院子里追出來，給許國一籃子的青菜，道︰「娘說了，家里也沒有什麼可給的，只有這些青菜，讓姨父帶回去。」
許國也不推辭，接了過來。
葉凌見小寶手中還有一籃，便問道︰「你這是要給誰送去？」
許國接口道︰「許是又要送到寺廟和道觀去吧？」
小寶點頭道︰「是，每次菜下來了，娘就讓我送過去。」
葉凌聞言眉間一挑，問道︰「這鎮子上還有寺廟與道觀？」
許國點頭道︰「兩個破舊的地界了，前些年來了一僧一道，就住在那里，收了兩個徒弟，在東邊的學堂念書。」
葉凌不由得好奇，便辭別許國，跟著小寶去看看。
路上，葉凌問道︰「你家自己緊衣縮食的，怎麼還去供奉僧道？」
小寶道︰「娘沒說過原因，不過我猜是娘心地善良。其實寺廟和道觀的日子也不好過，總是吃了上頓沒下頓的。」
葉凌點點頭，又問道︰「與你一般年紀的人，俱都在學堂讀書，你為何不去？」
小寶聞言，低下頭道︰「娘沒有錢讓我去讀書，學堂的夫子說了不要錢，可娘親仍要交了錢，才肯讓我去。」
葉凌心中暗自嘆息，雲娘這樣的性子，倒不知是好是壞了。
「大哥哥，你上過學堂嗎？識過字嗎？」小寶提起頭，眨巴著眼楮看向葉凌。
葉凌點頭道︰「上過，也識得些。」小時，他與三弟吳情一起上的學堂。還記得那個先生十分嚴格，他與三弟可沒少挨手板。
小寶十分羨慕︰「不知道我什麼時候也能夠去學堂。我明天再去采花來賣，早日攢夠上學的錢！」
葉凌看著她，雖有心給她錢，卻不敢明言。需要尋個合適的契機才行。
兩人轉過三條街，方才在一個巷子的角落里，到了這寺廟與道觀前。
寺廟與道觀正對門，一左一右，俱是破落的一個小殿宇，門板殘破，能清楚看見殿中內景︰寺廟里供奉著一尊掉了漆的佛陀像；道觀里供奉著失了色的三清尊。
不過，葉凌的目光卻被這兩個大殿門口的對聯吸引，不由得會心一笑。
但只見，這寺廟門口的對聯寫道︰「
日落香殘，去了凡心一點
火盡爐寒，來把意馬牢栓」
轉頭看去，這道觀門口，也是一副對聯︰「
氣失口，難免親屬不立
全安無人，方知避亂去舌」
葉凌實在不解，這寺廟與道觀門口，因何要掛這兩幅對聯，莫不是自己找不痛快？
正想間，小寶卻開口喊道︰「不渡，自修，我來給你們送菜來了！」
不多時，就听從一左一右的後院里，一陣小跑著出來兩個人，正是那日在學堂門口打架的小和尚與小道士。
小和尚法號不渡，小道士法號自修。
剛一出來，小道士自修便搶先出言道︰「小寶你來了，我這就叫我師父去！」
說著話，小道士便要跑回道觀去。
可小和尚不渡卻伸手拉著小寶衣服，笑道︰「走，我們去廟里再說。」
「不行！」自修急忙跑過來，抓住不渡的手，氣道︰「憑什麼要到你這禿驢的破廟里去，應該來我道觀！」
不渡也氣道︰「你這雜毛，當心你們那破道觀弄髒了小寶的衣服！」
「禿驢！」
「雜毛！」
「啊」
一僧一道又打作一團，誰都看誰不順眼，非要比出個勝負不可。
葉凌在一旁發笑，小寶卻十分著急︰「你們不要再打了，我就是來送菜的，我寺廟和道觀都不進去！」
听了這話，不渡和自修這才惡狠狠的瞪了對方一眼，「依依不舍」的松開了手。
小寶將籃子里早就分好的菜取出來，一人一份，道︰「我听說你們因為打架，被學堂的夫子責罰了好幾回。以後可千萬不要再打架了。我娘說出家人都是清心寡欲，絕不爭強斗狠的！」
可話音剛落，就見這兩個小子把菜擺在地上，一棵一棵的數了起來。
「我是三十六棵！」
「不可能，我才三十四棵，你故意多數了，才比我多！」
「我沒有，果然小寶更喜歡我！」
「混蛋，你再敢胡說八道，我就撕爛你的嘴！」
「你這個禿驢，我今天一定好好教訓你！」
「雜毛，我看你有什麼本事！」
于是，兩個人因為菜的棵數，重又打作一團，難解難分……