開篇詞曰︰「
飄蓬江山歸何處,長空萬里清風。存亡興廢已成空。日斜庭後曲,顰笑望雲宮。
至今故國人盡望,啼鴉寒樹荒叢。須臾幻滅豈匆匆。姓名終不去,談笑老英雄。」
黃塵古道上,車痕碾過,揚起一陣灰土,在陽光下顯之又顯。
抬眼看向兩側,山巒起伏疊嶂,重林茂密幽森;兩岸哨聲來往,雲霞冥霄浮沉。清風拂面,投來干草芳馨,竟是難得清靜。
葉凌躺在草堆上,任憑日光酌目而不閉,或許這純陽之烈,方可驅散眼中渾濁世俗,愛恨陰霾。
他醒來已有半月,隨一眾鏢師而行,說是去往太岳,可遲遲不見蹤影。
傷好了大半,卻損了丹田,廢了道體,淪為凡類。心亦是再無動靜,沉沉如寂。
東升西落,昊日不曾停留半分,亦如那物是人非,豈用時間催促。
臨近傍晚,車隊緩緩駛入一座小鎮,大家伙兒重又揚起笑意,有客店投宿,便能飲上酒,睡在床,數日勞旅一掃盡去。
趕車的煙桿老漢叫陳九,年有耄耋,送走過鏢局里三代總鏢頭。因此這輩分最高,資歷最老,人都稱呼「九爺」。
九爺年高,動不得拳腳,只管趕車、商量事兒。人老精,鬼老靈,活的久,看的多;老頭兒遇事沉穩,更有辦法
許國抱著睡熟的許諾,笑嘻嘻的下車。
葉凌從九爺那兒得知,許國四十多歲沒孩子。所以看見孩子就親,舍不得撒手。
有人願意照顧許諾,葉凌自然安心托付。
「葉兄弟,趕緊下來吧,今兒晚上能睡著好床鋪!」
許國笑著招呼,一下驚醒了許諾。大哭聲中搞的許國一陣手忙腳亂,倒是有趣。
葉凌不需人扶,道力沒了,可身手還在,至少也有先天境的胚子,放在這些鏢師當中,也不算弱。
葉凌自馬車上跳下,跟著一堆吵吵嚷嚷的鏢師走進大堂,小店不大卻干淨,是老掌櫃與兩個姑爺忙里忙外的。
若說接待鏢師好也不好,好的是酒肉暢飲,賺個好錢;不好是掀桌子瞪眼,嚇人不輕。
這一隊總共十四輛馬車,三十四個人,加葉凌三十五。
帶隊的是總鏢頭王澍,一個年過三十,孔武有力的漢子,一身皮膚不黑反白,倒不像個走江湖的外貌。
葉凌觀他已然有培元境修為,有生之年或許能夠踏足匯靈境,成為修士。
酒肉列擺在桌,一群糙人哪顧得什麼禮節,只管狼吞虎咽,笑罵大叫,弄得店里嘈雜無比,瞬間就多了人氣。
許國怕吵著許諾,就站在櫃台邊上哄著。可許諾越哭越厲害,讓許國一陣心疼。
老掌櫃趕緊走上前,說道︰「他是餓了,這麼小的孩子,怎個也沒娘哺育?」
許國就慌了,一群走江湖的鏢師,到哪兒去尋個產乳的婦人。
老掌櫃是好人,正巧小兒媳婦剛生了孩子,有女乃能喂,便招呼著給許諾吃上一口。
葉凌這時走上前,對許國道︰「許大哥,你累了一天,該去歇歇,許諾就交給我吧。」
「你還有傷在身……」
「不礙事的,」葉凌回望一眼大堂,這熱鬧氛圍,他終究還融不進去︰「放心吧!」
于是,葉凌抱著許諾去到後堂,交給老掌櫃的兒媳婦,自己坐在樓梯口發呆。
老掌櫃無事,背著手走到葉凌面前,笑著道︰「小兄弟不像個鏢師。」
「老伯好眼力,」葉凌點頭道︰「我是個落魄之人,被他們救下,卻不嫌棄我這個累贅,帶著一起走。」
老伯聞言一笑︰「小兄弟這話過了,人生在世,誰還沒個失意之時,怎就成累贅了?」
葉凌笑而不語,如今他愛人殞命,兄弟失散,修為盡喪,豈止失意?該是再世為人。
不多時,兒媳婦將許諾抱出,小家伙兒已然吃飽睡去,一臉安詳。
葉凌看著他,暗自苦笑,或許這個承諾,便是支撐他還活著的理由吧。
夜深了,可店里燈火通明。
葉凌沒有吃東西,他已經不習慣吃東西了。酒也不願飲,總覺太辣。
依靠在窗前,只恨透進來的月光,總讓他想起逝去之人。
「這世上,可有起死回生?可有輪回轉世?」葉凌本不相信飄渺之說,但此刻卻無比希望自己是錯的。
「咚咚咚」
許國在外輕輕叩門︰「葉兄弟,是俺!」
葉凌起身去開門,見許國端著酒菜站在門前︰「俺見你晚上啥都沒吃,這可不行。人是鐵,飯是鋼,咋能不吃飯?」
說著話,兩人進了屋。
許國把托盤放在桌上,就爬上床去看熟睡的許諾,真是喜歡到骨子里,稍一刻沒見,就急得不行了︰「這小家伙兒鬧人的時候抓心撓肝的,睡著這功夫,還真讓俺打心眼兒里愛。」
葉凌坐在椅子上,望著桌上酒菜,默然不語……
大堂里,鏢師們大都散去休息了,畢竟明天早上還需趕路,又不知多久才能再睡上一張軟床。
九爺和王澍坐在大堂上,看著來往收拾殘局的小二哥,出言問道︰「小二,你們這地面兒上可還太平?」
「不瞞您說,」小二哥湊過來說道︰「咱們這兒還真就是好地界兒,太平無事,您就放心吧!」
王澍笑著擺擺手,隨後與九爺邁步上樓︰
「這小子說謊?」
九爺點點頭︰「一路過來,家家關門閉戶,看不到幾個人影……此地不宜久留,通知大伙兒趕緊離開。」
……
夜色昏暗,小鎮上一片靜謐
車隊鞭馬如雷,朝著東邊疾馳。
葉凌懷中抱著啼哭不止的小許諾,倒不解鏢頭為何要連夜趕路。
鏢師們卻個個面色凝重,自然是知曉王澍用意。
臨近拂曉,天際泛起晨光,大路重又發亮。眼看著車隊即將渡過一個山口,王澍卻急忙叫停了馬車。
九爺舉著煙桿,望著面前險峻高峰,窄路谷口,吐出一口清煙道︰「好地界,這要是無賊,可就浪費了。」
話音剛落,便听得山間哨聲響起,隨後旗幟飄揚,自山石之後竄出百十多人,各執兵刃,氣勢洶洶。
谷口處,十幾個騎馬的緩緩上前,為首一人光頭皮甲,凶神惡煞︰「想跑到哪兒去?規矩不需我說,把東西留下,人命帶走,要不就一塊兒留下!」
鏢師們都沒動一下,只有王澍下了馬車,上前一拱手︰「當家的,紅光子剛起,就給兄弟我別梁子?看來是有人放籠,我這兒給當家的和列為丟個拐子!」
賊頭一看,問道︰「道個蔓兒吧!」
「虎頭蔓兒,」王澍道︰「廣圈有號,龍興。」
賊頭聞言,一拱手道︰「王鏢頭,失敬。不過兄弟我認得圓的認不得扁,今兒個你想過這灰溝,總要留下麥色兒喂喂我這幫兄弟的海子。」
王澍眯了眯眼,出言道︰「兄弟背後不是一人的賬,還請當家的留粉殼兒。」
賊頭冷笑道︰「若誰都在我面前醒二活三的,我這窯還怎麼立?」
王澍聞言臉色一沉︰「不留粉殼兒,非要動青子!」
賊頭身邊一瘦子喝道︰「大哥,和他廢什麼話,讓兄弟我去插了他!」
說著話,馬車上的一眾鏢師紛紛自車上抽出兵器,立于兩廂。
王澍接過同伴拋來的一柄長刀,拔刀出鞘,刀鋒陰寒。
兩旁邊,山賊搖旗吶喊,紛紛沖下來將車隊團團圍住,刀兵相向。
許國與九爺立在最後一輛馬車邊上,許國沖著葉凌道︰「葉兄弟,你先下來,免得被人傷了!」
葉凌聞言便翻身跳下來,一臉平靜。只是他不知道現在的自己對付這些山賊,能用出多少力氣。
「殺!」
說話間,那賊頭旁邊的瘦子便揮舞大刀,縱馬沖向王澍。
王澍面不改色,待他來在近處,便立即閃身躲過馬蹄。緊接著一刀迎風落月,寒光閃現,便將瘦子斬落下馬,身死命亡。
賊頭一見,勃然大怒︰「好小子,真是不知死活!」
正待他要縱馬上前,去為手下報仇時,突然從左側山崗上傳來一聲大喝︰「光天化日,朗朗乾坤,你等便敢當道行凶,真是膽大包天!」
葉凌尋聲望去,只見一三十四歲的男子持劍而立,氣勢凌人︰「
此人年齡不大,下巴胡子拉碴。一身破爛亂如麻,草鞋穿蹬腳下。
束發飄忽腦後,眼角幾處刀疤。雲游仗劍走天涯,問我便稱大俠。」
這男子揮舞著長劍,怪叫著跑下來,卻不料,被路上一塊頑石絆倒,緊接著便一路哀嚎著滾落山腳︰「啊」
如此滑稽,惹來山賊們放聲大笑︰「哪里來的笨蛋,真是笑死老子了!」
「就這兩下子,也敢學人家逞英雄,真是不知死活。」
「這種人我已經懶得殺了,還是你們來吧!」
男子皺著眉頭,從地上爬起,揉著摔疼的,依舊氣勢洶洶,急忙上前大喝︰「哪個不怕死的,敢和我一戰!」
話音剛落,幾個山賊轉過身來,手中鋼刀並舉,一臉不屑的看著他。
男子立時慌了,嘴角幾經抽搐︰「咱……咱先說好,單……單打獨斗才算好漢,你們可不能……」
「廢什麼話,插了他!」
幾個人舉刀便砍,男子手腕綿軟無力,直接被打落手中長劍,一坐倒在地上,臉色煞白。
迎面山賊哈哈大笑,道︰「下輩子可要記著,別亂逞英雄!」說著,刀刃高舉,迎頭落去。
男子嚇得趕忙閉上眼楮,一動也不能動。
可等了半天,他還沒感覺倒疼,便急忙睜開眼,上下模索︰「傷口在哪兒?傷口在哪兒?」
正此時候,一滴血落在他的鼻梁上。抬頭看去,就見那山賊瞪大了眼楮,胸口被一支木劍貫穿,倒頭死去。
兩邊的山賊不明所以,根本就沒看見這一柄木劍從何而來,便對男子厲聲喝道︰「好個混賬,敢傷我兄弟性命,給我去死!」
「我的媽啊,這不是我干的!」
男子急忙爬起來,撒腿就逃,欲哭無淚︰「我不是來見義勇為的嗎?」