深夜，明月高懸，繁星點點，微涼的夜風吹過樹木發出沙沙的聲音，周圍的空氣中也是帶上一絲絲的陰寒濕氣。
入山數年後，第一次下山的宏明皺起了眉頭，白天的時候還沒覺得有什麼奇怪，可入夜之後，濃郁的陰氣讓他有些難以忍受。
‘這麼重的陰氣，哪怕沒有妖魔鬼怪的暗算，也有可能形成鬼打牆一類的迷障。並且，人要是在這種環境下待久了，身上的陽氣必然被削弱。不死也要丟掉半條命，難怪師爺會說人間劫數將起。’
宏明想著，耳邊突然響起一陣陣「叮鈴鈴」的鈴鐺聲，這聲音忽遠忽近，配合夜風，倒也有那麼一絲絲來自于陰曹地府鎖魂之音的感覺。
宏明默運玄功，凝神細听，便听到鈴鐺聲中，還藏著一道意念。
「陰人上路，生者避退。」
看向聲音傳來的方向，宏明便看到一股尸氣環繞上空，其中還隱藏著一股濃郁的鬼氣。這一道邪氣以極其迅猛的書讀向宏明靠近，正在他打算防備的時候，又有一道鬼氣環繞在宏明身邊。
‘不好！’看到眼前這一幕，宏明心知不妙，但還沒來得及反應，一道道綠粼粼碧火顯現，鬼火幽幽，四處飄蕩幾下，猛地匯聚在一起，化作一個身穿藍色戲服的女子出現在宏明身前不遠處。
「郎在歡心處，妾在腸斷時，委屈心情有月知……」
身穿戲服的女子向宏明飄來，委婉的唱腔在四處回蕩，重重疊疊，好似無限回音，擾亂他的听覺，干擾他的感應。
宏明心神震動，心里不由微微膽寒，總覺此地除了這女鬼外，還有無數雙眼楮在注視著自己。樹林之中，在草木之間，似乎影影綽綽，有什麼陰魂野鬼在竊竊私語? 抿著嘴發出一陣陣喜悅的笑聲。
「天地玄宗? 萬根本……」
金光咒月兌口而出，一縷縷淡淡的金光在宏明身邊浮現? 一股熱氣繚繞他身體四周? 化作無形的力場，阻隔陰邪之物近身。
只是? 宏明的金光咒完全是自身修行而成，在本心畏懼的情況下? 驅動金光護身? 未免落了下乘。對付一般鬼怪還好，這女鬼顯然精通幻術，非常擅長尋找人心空隙，避開金光力場? 水袖一揚? 捏著嗓子開口。
比起剛才，新的曲子有細微的變化，並且更加夢幻，只是听了兩耳朵，宏明便要被拉入幻象之中。這個時候? 一陣銅鑼聲響起，而後一個五十歲上下? 形神枯稿，空蕩蕩的眼眶中? 看不到一點眼楮殘留的老人從不遠處走出來。
令人注意的是，這人手持小陰鑼? 身穿青布袍? 戴青布帽? 腳下踩著一雙草鞋，腰間系一條黑色腰巾，掛著一枚銅鈴鐺，每走一步，便敲一下銅鑼。
這是趕尸客特有的裝扮，隨著他的出現，十一個身穿黑色壽衣，頭戴粽葉斗笠的人跟著慢慢走來。同一般趕尸客趕的死尸不同，這些人斗笠正前方貼著的一張黑色的符咒，上面密密麻麻的畫滿了各種奇怪的血色紋路，散發著一股股詭異的氣息。
「趕尸的，你這是什麼意思？」
身穿戲服的女鬼看著趕尸客露出一絲絲憤怒的表情，另一邊的宏明被鑼聲一驚，總算是反應過來。在玉宸身邊學習數年的他，也是猜到了自己被人暗算，默念金光咒，護持自身，袖子一抖，油紙傘入手。
輕輕撐開，握住傘柄立起，滿是符文的傘面上頓時流動其一道道氤氳，順著傘邊留下。宏明頓時覺得一陣清明，外界陰氣不再影響自身意識。
而後長袖再甩，一百零八枚古樸銅錢從他袖中飛出，化作一道道金光向著女鬼激射而去。
水袖一揚，道道水聲響起，薄霧升騰，試圖攔截銅錢。
但那銅錢表面閃爍著某種厚重的紅塵氣息，點點金光流轉，刺破陰氣、煞氣，狠狠的打在女鬼身上。
令人驚訝的是，這女鬼毫無反應，似乎被伏魔法器打中的不是她似的。
宏明面色微變，伸手一招，銅錢飛回到他身邊，環繞四周，微微顫抖，淡淡的靈光同油紙傘落下的氤氳混同，化作一片光幕護住四方。而後，宏明又翻手取出一面八卦鏡，正打算向四周照一照，女鬼的聲音就從四面八方傳來︰「今日算你走運，且放你一條生路。」
說完，剛才被銅錢擊中的女鬼化作一縷縷霧氣散開，顯然只是一個幻象。
宏明知曉對方已經離開，並沒有想著追趕，抬手一晃，一根細長的紅線飛出，將一枚枚銅錢串聯在一起，組成一柄銅錢劍被他握在手中，一番手，便收入袖子里，而後走到趕尸客身邊，躬身致謝道︰「多謝前輩出手相助！」
「陰人上路，生者避退。」趕尸客似乎沒有理智，並不理會宏明，他在開口念叨後，又是敲了一下手中小陰鑼，慢悠悠的準備離開。
不過，這趕尸客在路過宏明身邊不久後，又是開始原路返回。
宏明皺了皺眉，心中若有所思，口中默念真言，召請眼神降臨，在眼楮上一抹，金銀光輝在他瞳孔之中滑過。
再次看去，宏明便看到這趕尸客的狀態非常奇怪，明明死氣環繞，卻留有一線生機。同時，這趕尸客的身上有著一股氣息，同這片土地相合。
想了想，宏明取出一副畫卷，對其叩拜後，念動請神真言。
畫卷騰空，自行展開，其上勾畫著玉宸的畫像，宏明再次叩首，畫紙上便生出一道道波瀾，一個虛幻的玉宸從中走出，看向宏明笑道︰「第一次遇到鬼物，感覺如何？」
「弟子有愧師爺厚愛。」宏明說著，羞愧的低下頭。
這也難怪，實在是宏明今晚的表現不怎麼樣，從發現此地陰氣濁重之後，他便應該知道小心戒備。
深夜听到奇怪的聲音，不想著避開，反而去細听也是一大失誤。
接連的大意，使得宏明在面對那女鬼的時候，根本沒時間取出玉宸賜予的幾樣護身法器，被陷入苦戰之中。可以說，若非後來那趕尸客的突然介入，宏明同女鬼的爭斗，不死也要月兌層皮。
偏偏這些內容，玉宸在傳授他們道術的時候，也曾經和他們說過。宏明卻沒有及時發現，如今面對玉宸的問話，自然是非常羞愧。
「你能察覺到自己的問題，我反倒是松了口氣。」玉宸看著宏明，對于這位未來要繼承崇真觀道統的弟子，他的教導方式一直都是以傳授崇真觀的道統為核心。無論是修行功法，還是配套法術，再或者修行理念，都是以崇真觀原有的傳承為主。
因此，在這次宏明下山之後，玉宸也是著重關注他的經歷。
今晚，比起他的失誤，玉宸更在意他能從中學到什麼。
不得不說，宏明時候的表現，無論是發現不對後，立馬借助金光咒護持自身；然後取出油紙傘法器隔絕陰氣邪力；女鬼離開時沒有沖動追擊；以及對趕尸客表示感謝，都還算可圈可點。
至于其中心態的變化，到底有沒有畏懼的情緒，或者一些其他的想法，玉宸在降臨的瞬間便已經明了。故而，對于宏明的表現，玉宸稱不上滿意，卻也不能說太過失望，算是合格的水平。
不過，面對玉宸的回答，宏明反而是更加愧疚，他有些沮喪，但他也沒忘記自己召請玉宸的原因，整理了一下情緒後，對玉宸拱手道︰「敢問師爺，那位前輩是怎麼了？」
「那趕尸客啊！」玉宸望了一眼離去的趕尸客，他有突然掉頭向著玉宸他們的方向走來，慢慢的停在宏明和玉宸身前。
「這家伙也是一個可憐人，好好的趕尸，卻遇到冥土陰氣爆發，直接在山間被陰氣沖散了陽氣。但他自己不知道，還以為自己還活著，拿著陰鑼，搖著鈴鐺，在這山野之中來回走動，想要將那幾具死尸帶回去。」
「並且，這家伙的運氣也不知道說是好，還是不好。他生肖屬鼠，同那十一具尸體的生肖，正好湊成一輪。死的時候，十二具尸體互相還有接觸，構成了子鼠竊命局，讓另外十一人身上的死氣、尸氣統統匯聚到他身上，漸漸成了氣候。」
玉宸走到那趕尸客身前，伸手一點他的眉心，絲絲縷縷的黑氣涌出，玉宸回頭看了看宏明，道︰「你看，這家伙現在已經是尸氣入神，身合地氣，輕易離不開這片土地，這也是他一直在這附近游走的緣故。」
宏明聞言，咬了咬牙，拱手道︰「師爺，你過去講道的時候，曾經說過，陰魂執念可使其化作地縛靈。這位前輩的狀態似乎有些類似，那麼他可會像那些地縛靈一樣，因為執念遲遲無法完結，而墮入魔道。」
「會！」玉宸點了點頭，平淡道︰「他的執念非常簡單，就是帶著這些尸體回到故鄉，你若是想要幫他，一個是代替他，將尸體送回去。另一個是去降服剛才的女鬼。」
「這位前輩的事情，同那女鬼也有關系？」
「沒什麼關系，只是誕生的時間差不多而已。至于為什麼要你降服，算是對你的一次考驗，你將女鬼降服，我幫你將這些尸體送回去。如何？」
宏明自然沒有拒絕，他答應之後，玉宸便散去了形體，畫卷也是回到宏明的手中。將畫卷收好，宏明又是對趕尸客躬身致謝，然後向著附近最近的城鎮走去，想要打探一下那女鬼的來歷。
身具術法，又修行武術的宏明有心趕路的速度還是非常快的，不過半個時辰便來到了一處城鎮前。
這城鎮的最前方有著一個高大陳舊的石頭牌坊，兩個柱子上雕刻了各種奇妙的花紋，遠遠望去，宏明便可以感受到一股淡淡的靈光在牌坊上涌動。
而在牌坊的下方，一左一右，分別燃燒著兩個大火堆，火堆邊上還有人看守，時不時將一兩根木柴扔到里面，保持火焰的旺盛。
宏明走上前，看守火堆的兩個人同時轉過頭，看了過來，其中一個還站起身子，向著宏明走來。
這人走動之間，有著細微金屬踫撞得聲音，顯然是身上攜帶了什麼。
「福生無量天尊！貧道靈寶派崇真觀宏明道人，敢問此地可是任家鎮。」
看到宏明一身道袍，又施道門禮儀，上前查看的男子也是愣了愣，而後急忙回禮道︰「見過道長，我是下茅山麻衣門弟子王強。」
「哦！原來是下茅山的同道，此地陣法可是你布置？以靈符定住地氣，借地氣守護十方，在入夜之後，又封鎖九個出入口，唯獨留下此地，逼得一般邪物想要進鎮，就必須通過這里，倒也頗有一番玄妙。」宏明聞言，笑了笑，開口同王強交流了起來。
其實，這個陣法在宏明看來，錯漏不小，不過大家初次見面，自然是花花轎子人抬人。
「道長過譽了，我哪有這本事！」王強不好意思，模了模腦袋道︰「這陣法是我老師施法布置的，他以七十二道靈符，定住了任家鎮的龍脈，再以龍脈為根基布置了這個陣法。根據老師說，這牌坊便是龍頭的位子，我等點上火堆，等同于畫龍點楮，讓這整個陣法正氣最重的地方，陽氣更強。如此一來，哪怕修行百年的厲鬼來此，也要受到壓制，一身修為十不存一。」
「師兄，你在說什麼呢？還不快回來。」另一個看守火堆的人大聲喊道，但人卻沒有任何舉動。
王強聞言，笑道︰「好的，就回來。」
說完，王強對宏明道︰「那是我師弟任豪，我們兩個奉命看守這兩個火堆，防止鬼物進入鎮子。道友同我一起進來吧。」
宏明聞言點了點頭，跟著王強走入其中，看著宏明走過一段路後，王強和里面的任豪都是松了口氣。宏明笑了笑，他早就看出來此地還有另外一個小局，能夠探查外人身份，只是不好點明而已。
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