伏龍山脈，西坡。
一個二層高的土石樓，掩映在爛漫山花中，乍一看略顯突兀，但多看兩眼後，又不失自然協調之感。
樓內，魯鴻達仰躺在舒適的木板床上，面露痛苦之色。
床邊站著一老一壯二人。
「爹，墨家那臭小子下手也忒狠了點！俺要不找機會回報一下，怎麼對得起娃子受恁般的苦楚？」其中那個壯實的漢子，說得聲淚俱下，仿佛魯鴻達身上的一處處箭傷，一根根地都扎在了自己心頭。
老者須發皆白，頭盤一個干淨利落的通天髻，闊鼻梁，厚嘴唇，眼楮炯炯有神，聞言後沉默半晌，緩緩道︰「賽場上一對一，被人干翻了，那就是技不如人，你這個當爹的還哭哭啼啼的，像什麼話？」
那壯漢意有不服，忍不住道︰「可是爹，孩兒剛剛驗了傷口，幾乎箭箭都刺透了我親手打造的玄明甲。您說就墨匠那鍛器手法，怎麼可能做到這點？那工藝水準，分明是雲鍛了。」
「就算是出自雲鍛師的手筆，那又如何？」老者面色不豫，不耐煩道，「難道你不該好好想想，墨匠到底是怎麼與萬靈山搭上關系的？魯肅，你也老大不小了，做事能不能先過過腦子？老這麼意氣用事，叫我怎麼放心把家業交給你？」
魯肅漲紅了臉，氣鼓鼓道︰「爹，您真的還想與墨家合作？」
魯矩斗看著不省人事的自家孫孫，嘆了口氣︰「情況你也知道的，咱們三十年前傾力為太清宮打造的聚寶盆，已經出現了內部空間不穩的情況了。被顧客追責還好說一些，關鍵是後期的修復問題是個老大難啊。如此大容量的儲物法寶，光憑我們一家是很難在短時間內攻克的。為了使技藝更上層樓，雙方合作才是正道。」
魯肅指著床上的病號，說道︰「這就是翟碧青那婆娘的合作誠意？」
「一碼歸一碼。」魯矩斗擺擺手，一言而決，「你繼續照顧鴻達，我去青雲村一趟。」
魯肅看著老父親的身影消失在山林之中，折返回屋子，張手召出五具制作精巧逼真的木傀儡來，同時插入靈石，激發起內部的核心法陣，那五具傀儡立即生出皮肉，化作一個個栩栩如生的婢女，朝魯肅施個萬福，然後便自行分散開來，各司其職，警戒的警戒，灑掃的灑掃，照顧病人的照顧病人，端的神異。
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伏龍山東側，月牙海邊。
梁枋正微微彎腰，對著身邊一位老者說話︰「……情況大抵就是這樣。」
那位著青衫、戴黑巾的儒生模樣老者，听得不住點頭，最終問道︰「先前，你與珂玉師弟一起拜訪了一趟虎嘯林，依你看，效果如何？」
梁枋略作沉吟，回道︰「以我觀之，效果是有的，但不是很大。那熊力似乎早就與武氏談妥條件了，當日也只是礙于我倆的修為，態度雖然和善，但終究是模稜兩可，表面上應付罷了。」
老者點點頭，「站在牧靈山莊的角度，現階段即便是有心，也確實不敢與我們道錄院走得太近，畢竟還要顧忌大桓朝廷的態度。」
梁枋道︰「那照道錄師兄的意思，我和珂玉師兄豈不是白走那一遭了？」
老者笑著搖頭道︰「那倒未必。熊力此人雖然剛愎自用，但能屈能伸，腦子也很好使。否則，當年就不可能從楚空大法師手下逃出生天。咱們道錄院行事，事事都代表著大隨朝廷，你們兩位以副道錄的身份聯袂登門，就代表了大隨的態度。相信以他的智慧，是明白其中的意味的。」
梁枋擔憂道︰「說起來，那日我和珂玉師兄從虎嘯林返回安西城途中，正好經過踇隅河與伏龍河交匯的河口，你猜怎麼著？我們……」
話才出口一半，卻被老者伸手打斷︰「此事不用多言，我自有計較。」
「難道……」梁枋訝異。
老者哂然，望著微波蕩漾的月牙海，心神傳音道︰「你們呀，可都實實在在地小瞧了劉在了。」
梁枋恍然︰「您是說，我與珂玉師兄的行蹤也在他的算計之中？那就說得通了。我記得當時還與珂玉師兄開玩笑，憑他劉在一個新晉金丹，僅僅帶著十二地支和兩名凝丹，就敢去圍殺兩名積年的老金丹，心有點太大了。若非我與珂玉師兄正好經過，順手替他們遮掩氣息，除去相應的手尾，致虛和風繚子那兩只老狐狸肯定能發現蛛絲馬跡的。敢情連我倆都成了計劃的一環，還是主動的那種！」
老者笑道︰「這一對師徒可都不是省油的燈啊，當初我們是選對人了。」
梁枋問道︰「那麼接下來……」
老者笑道︰「未上棋盤的棋子所剩無幾，棋盤上戰陣也已經鋪開，是該收官了。」
話音未落，老者又轉過來，拍拍梁枋的肩膀，大笑道︰「跟你說了多少回了，沒有外人在場的時候，不要那麼拘泥。」
梁枋也笑了起來︰「是，兄長。」
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卻說翟弼清艱難地贏下此局，心情大好，出了賽場，拉著二人就要去安化鎮上喝一杯。
游離笑道︰「何必舍近求遠？鸞鳴山南面的杏望村，不就有家望京酒樓嗎？」
翟弼清道︰「那家酒樓的大廚確實不錯，但你也不想想，那麼多修士涌進來，哪里可能還有位置？」
游離道︰「去看看不就知道了。」
于是，三人果真來到杏望村，望京酒樓生意果然極好。進去時，說書先生照例講得興起。
看著涌動的人群，翟弼清一臉惆悵，「你看，哪來的空位？」
就在這時，走來一個五大三粗的漢子，穿一件灰色直裰，肩上搭一塊白毛巾，游離一眼認出，正是去年他第一次獨自下山時，在這里遇到的那個漢子。
你道這漢子是誰？卻是被方立德從隔壁梁肅路召來的武德司屬下，名叫洪帆。
洪帆本來是要被安排到采礦一線，負責保護礦脈的安全，以防薩烏教搞破壞，但人算不如天算，金烏石礦開采一事一拖再拖，他閑著也是閑著，干脆就先在望京酒樓干起了堂倌，順便留意南來北往的旅客，作為武德司的眼線。
游離本來與他不熟，但方立德曾叮囑過，游離若有事找他，又恰逢他辦事不在，就聯絡洪帆，是以知道了此人。
洪帆笑道︰「小道長帶朋友來用飯？」
游離笑著點頭。
「三位客官請隨我來。」洪帆嗓門洪亮，大叫一聲，引得鬧哄哄的大堂內，食客紛紛側目。
三人擠過人群，正要上樓，卻被後面的人出聲叫住。轉頭一看，卻是一個二十歲上下的年輕人。
洪帆笑問︰「客官，不知有何吩咐？」
那年輕人皺著眉頭，把一對丹鳳眼迷成細縫，說道︰「我說你這位小哥，怎麼這麼沒眼力見兒呢？沒瞅見我們四個銀兒都杵這兒半個時辰了嗎？先來後到不懂嗎？」
游離听得心頭直樂，沒想到這個世界也有大碴子味兒的方言啊，這貨是東北來的嗎？
洪帆笑吟吟道︰「客官別誤會，來者都是客，俺們酒樓肯定一視同仁。不過，俺身後這三位，卻是本酒樓的貴賓。」
年輕人道︰「開口閉口一視同銀兒，做出來的事卻分了三六九等，如何服眾？」
說話間，又有三人圍了上來，一看便知是一伙人。
其中兩個稍顯年輕的，也跟著幫腔，一副得理不饒人的架勢。
倒是那個看上去年齡最大的，頗為穩重，笑著抱拳道︰「這位店家，在下胡昶。我們兄弟四人從東北苦寒之地遠道而來，對西域民情不甚熟悉，只是在此苦等多時，依舊不得個歇腳喝茶處，加上月復中轆轆，還請行個方便，若有空位，按個先來後到排與我們吧。當然，價錢不是問題。」
翟弼清本來心情極好，被這麼一鬧，大少爺脾氣蹭的就冒了出來，睨了對方一眼，甕聲甕氣道︰「都說了是貴客了，還胡攪蠻纏，到底誰沒眼力見兒呢？」
言畢，也不搭理四人，徑直邁步登樓。
誰知，他剛邁出兩步，腳下陡然一滑，連滾帶爬地摔將下來。
洪帆一把拖住他那肥碩的臀部，沉聲道︰「四位，這里是打尖吃飯的地方，可容不得任何人撒野！」
胡昶掃了一眼眼前的三人，問道︰「你們誰動的手？」
三人皆無反應。
胡昶笑道︰「你看，不是我們的人動的手。興許是那位小兄弟臉大體胖，走路朝天不看腳的緣故。」
翟弼清大怒︰「你說誰臉大呢！」
胡昶聳聳肩，對三人道︰「我們走吧。這里狗眼看人低，想必狗食也好吃不到哪里去。」
翟弼清張手召出破神弩，青玄鋼打造的長箭當即上膛，正待發射時，腳下又是一滑，手中準心一失，彈射而出的弩箭險些射中前面的洪帆，堪堪從他的肩側擦身而過，狠狠釘在遠處的天花板上。
與此同時，方懷遠長臂一揮，手中已死死攥住一條碗口粗細的青花大蛇。
翟弼清被游離扶起，回頭看了一眼那條不知從哪兒冒出來的青花蛇，正張開血盆大口，蛇信狂吐。若非方懷遠及時出手，說不定早就一口咬中他了。
翟弼清登時冷汗直冒，怒從膽邊生，手腕一抖，破神弩再次填好長箭，對準那青花蛇的腦袋，就要給上一箭。
胡昶前面一個少年突然紅著眼楮，大喊道︰「畜生！你敢！」
翟弼清轉頭冷笑一聲，對準青花蛇的血盆大口，毫不猶豫地扣動了扳機。
那青花蛇雖然力量極強，但在方懷遠這個鍛造師面前，還真是不夠看。只見他五指如鐵鉗一般，將三寸部位捏得死死的，無論那青花蛇如何掙扎，卻始終掙月兌不開。
隨著一聲悶響，長達兩尺的青玄鋼箭，瞬間就沒入青花蛇的眉心，暗紅色的血液立即飆射而出。
游離瞬間打出一道水沫符，將血液收攏在一個碩大的氣泡中。然而，饒是他眼疾手快，仍有少部分血液飛濺出去。
好在洪帆反應也是極快，順手甩出肩頭的毛巾，以迅雷不及掩耳之勢將遺漏的血液都給攔截下來，沒有一滴濺到圍觀者身上。
再一看毛巾，竟然被腐蝕了大半，唬得他立即甩到地上。
眾人被這突如其來的變故嚇住，也沒心思吃瓜了，頓時作鳥獸散。
洪帆看了一眼瞬間變得空蕩蕩的大堂，冷笑道︰「這下倒是有地方了，不過這一頓你們怕是吃不成了。」
那少年咬牙切齒道︰「死胖子，你姓甚名誰，速速報上名來，小爺要與你不死不休！」
翟弼清伸手握住露在蛇首外的一截箭羽，緩緩拔出，挑眉道︰「小爺我行不更名坐不改姓，你翟弼清大爺是也。」
胡昶冷冷道︰「姓翟？墨匠一脈嗎？你們幾個人合伙欺負一個十八歲少年，真是好大的威風！真當我東北五族可欺？」