二月二，龍抬頭。
而無知無覺的游離，于這一日晉階築基中期止漏境後，便馬不停蹄地轉入木行符遁術的修習之中去。
木行符遁術的修煉，始于一道九品符——移花接木符。
此符的符頭極為奇異，既不是玄真門《玄真符道詳解》中常用的「一氣化三清」，也不是「雨」字、「鬼」字或者三台星圖等常見的符符頭，而是一種變了形的「龍」字頭。
乍一看，幾乎都不像是雲篆文了。游離看了半天，還是在玉筆的提醒下，才看出來那個歪歪斜斜的「龍」字。
他轉念一想，又覺得這並不值得奇怪。畢竟記載此術所用的文字，原本就是一種罕見的獸文，哪怕是經過後土娘娘的轉譯，在符部分仍然保留了其原本的圖式，也是再正常不過的事。
想罷，他繼續沉浸在其後的符膽和符腳部分的勾線和運筆，並用心揣摩其中所蘊含的靈竅真意。
移花接木符，雖然遁術思路與替身符差不多，都是分為母符、子符兩種，再通過子母符之間的靈竅和神聯系，達到相互替換的目的，但在游離仔細研習過後，還是發現了二符的區別。
替身符一般是一一對應的關系，既一道母符對應一道子符，而移花接木符則是「一母生多子」，即一道母符，可同時與多道子符關聯，無形中就多了一層迷惑敵人的效果，遁術的成功率更高。
此外，移花接木符既然屬于木行符遁術，其繪制時自然就要求符師本身具備木行靈根，這又極大地提升繪制的難度。
不過，上述這個門檻對游離而言已不成其為問題。唯一的遺憾便是，根據文書的記載，以游離築基中期的修為，目前繪制此符所能達到的上限只能是「一母生二子」。
游離不無遺憾地嘆息一聲，繼續研習下去。不多久，洞府入口處傳來冰紋蟒的聲息。
「主人，來吃兔肉咯。」
游離聞言，收起獸皮文書，與冰紋蟒在入口處的小型瀑布邊踫頭。
將野兔宰殺後，在水池中洗淨，便開始架火燒烤。
就在肉香飄遠之際，不遠處的水潭中，再次水波晃蕩，卻是那水蕨妖再次冒頭。
它厭惡地看著從上游流進水潭中的血水，大聲嚷道︰
「喂喂，我說，你們有沒有點公德心？這麼髒的血水，都流到我的地盤了！」
游離招手道︰「這是活水啊，流水有自淨能力的，不要多久就散掉了。你要不要來嘗嘗？新鮮樹兔肉，很肥女敕的。」
水蕨妖啐了一口，恨恨道︰「人家是水植，不吃血肉！你下回要宰殺血肉，讓那大蛇在我這水潭入口處結層冰，把血水引導到別的地方去，人家受不了血腥味。」
「知道啦！真的不吃嗎？」游離一臉遺憾，覺得它既然都已經化妖了，居然還沒吃過這麼好吃的東西，真是枉費這麼辛苦的修煉了。
那水蕨妖一聲不吭，徑自沉入潭底去了，只留下潭面的一連串泡泡，作為無聲的抗議。
游離聳聳肩，往剛烤好的兔肉上撒了些孜然，順勢遞給口水直流的冰紋蟒。
冰紋蟒雖然捕獵時已經吃了幾只，但遭不住著熟食的香味，也不客氣，一口直接吞了下去。
游離繼續烤肉，笑道︰「看來你比小青會享受多了，那廝也吃不慣熟食，你喜歡吃，以後就經常烤。」
冰紋蟒信子外翻，舌忝了舌忝嘴唇，不好意思道︰
「我還是第一次吃到這麼好吃的兔肉，覺得以前真是白活了。以前我一直不明白，為什麼我們妖獸拼命修煉，最終卻是化形成人，而不是保留自身的外形體態呢？現在我多少有點懂了。」
游離道︰「人族體弱，腸胃耐不住生冷血食，不然輕則生病，重則死翹翹，這才發現了火的作用。說起來，這或許就是人族能在與你們獸族數萬年的生存競爭中，取得重大成功的原因之一吧——有時候，腦子比體力更重要。」
「我明白了，跟著主人至今，確實學到了不少。」冰紋蟒由衷地說道。
說話間，游離已經烤好了第二塊肉，撒上孜然後，撒下一般丟入冰紋蟒嘴中，自己也邊啃肉邊說道︰
「你身上的瘴斑之毒所剩不多了，我這次還打算繼續閉關一陣子。你如果不嫌洞內憋悶，我可以就地給你架設一道太陰真火陣，幫你煉盡余毒。」
「好，那我繼續陪著主人修煉。」冰紋蟒喜道。
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時序來到初春。
驚蟄時節，這片雪域高原在經歷了連日的風雪天氣後，終于迎來了暖陽當空的好天氣。
這日，一整個冬天都未結冰的踇隅河上，突然從下游方向駛來一艘畫舫。雕梁畫棟，彩帶飄飄，甫一現身，便引起了整個安化鎮的轟動。
雖然如今鎮子上涌入了不少外來人口，但大部分還是在此生活了多年的本地人。鄉下人沒見識，哪里見過那麼巨大的彩繪畫舫？有人在鎮子西邊的碼頭干活時一見到那逆流而上、緩緩駛來的畫舫，就奔走相告，結果一傳十，十傳百，立即引得鎮子上的男女老幼都跑過去湊熱鬧。
雖然多數人對那畫舫前方的鷳鳥狀船首所代表的官級是幾品，說不出個所以然來，但這並不妨礙他們興致勃勃地七嘴八舌，猜知是朝廷要員來了。畢竟畫舫前後有那身披鎧甲的兵士列陣，威嚴肅殺，氣勢驚人。
于是，就有那心思活絡之輩，瞬間猜到了八九分︰「會不會是盛傳已久的安撫使大人？」
有人則持不同意見︰「安撫使大人要巡視咱們這窮鄉僻壤的安化鎮，肯定是走陸路先去縣城，怎麼可能直接從水路來這兒？要我說，反而有可能是咱安西州的父母官，那位知州大人。」
其余人等听了，無不紛紛附和。
一時間，眾聲喧嘩，以至于連碼頭上的工匠也都無心干活兒，紛紛在岸邊駐足。
畫舫內，四人分坐方桌四面，其中二人正在對弈，另二人則觀棋不語。
對弈中執白子的那位，頭戴黑色軟腳襆頭，身穿素色的儒衫，年約三十歲，此時正對著棋盤低頭思索。
坐在他對面之人，同樣年輕，卻是峨冠博帶，手執麈尾，氣質相較于前者，更為出塵一些。他看著對方那蹙眉思索的樣子，不由得輕笑一聲︰
「李兄，一別多年，還是這般一本正經、認認真真的樣子。」
那李姓男子頭也不抬，「邢陽生，有話就直說。你我相識多年，又是同年登科，知根知底的，說話何必拐彎抹角的？」
邢陽生手搖麈尾，不甚在意地笑道︰
「士別三日當刮目相待，李兄經略安西州兩年，別的不說，至少這殺伐果斷的脾性是鍛煉出來了。可喜可賀。」
李自牧思考完後，終于落下白子，這才抬頭道︰
「下官一方邊州小官，可比不得你這位翰林郎清閑。光是流民入籍一事，就千頭萬緒，被那些遺老遺少弄得雞飛狗跳，更別說還有匈奴人不時來搗亂。」
邢陽生麈尾下壓，笑眯眯道︰「呂相和孔師都知道你不容易，這不就派我過來輔佐你了麼？」
「哼！」李自牧冷眼看著邢陽生快速落下黑子，雙手籠袖，吐出一口熱氣，「孔師？你既已打定主意拜入呂相國門下，又何必如此惺惺作態？再者，你來是輔佐我的嗎？恐怕呂相國答應，你自己都未必肯答應吧？」
邢陽生依舊一副雲淡風輕的樣子，不緊不慢道︰
「我當年會試奪魁，乃是時任禮部尚書的孔師親自拔擢的，我自然便算是他門下眾多弟子中的一員，叫一聲‘孔師’不為過吧？你莫不是以為，孔師就只能是你李自牧一人的孔師了？」
李自牧又落一子，沉聲道︰「好了，作這些無謂的口舌之爭毫無意義。我先問你，金烏石礦開采權競購會一事，你們究竟是什麼打算？」
「咦，你以前可不是這樣直來直往的性子啊。」邢陽生詫異道，「當年你我同列殿試前三甲，何等的意氣風發？我們一起在京城槐市淘書，晚上說經論道，抵足而眠，如今雖然政見不同，何至于如此生硬？」
不待對方開口，邢陽生又道︰「這次愚弟雖是受政事堂委派，暫任這安西路安撫使一職，但臨行前，呂相可是特地關照過的，凡事以大局為重，盡量助你理順安西州的諸多政策。尤其是兩國和談一事，要多參考你的建議。」
「你是和談使？」李自牧驚訝道。
邢陽生呵呵一笑，並未正面回答，而是話鋒一轉，問道︰「听說你這位外甥，已經拜入玉龍山門下？」
話音一落，一直坐在李自牧側後方的王窕，立即起身叉手道︰「晚輩王窕，見過安撫使大人。」
這時，一直坐在李自牧左首的那個魁梧的中年漢子，抱拳道︰「王師佷正是擺在我家師兄門下。」
邢陽生眉頭一挑，「哦？原來華仙師便是玉龍山長老？幸會幸會。」
華英杰再度抱拳。
「听說，這次仙盟大會，貴派新延請的一位供奉會參加？」
邢陽生話音剛落，華英杰登時氣勢外放，朝著邢陽生壓迫而去。
區區凡人，哪怕是朝廷封疆大吏，竟敢如此挑釁凝丹期高修，他華英杰可不慣這毛病！
就在那一閃而出的罡氣直撲近身處的邢陽生時，他左邊一直一言不發的一個老者一抬手，直接將那股罡氣攔截住，再一扭腕，五指虛抓，罡氣立即消弭于無形。
華英杰見狀，臉色一沉，心中震駭。對方這一手，堪稱出神入化，竟能將自己的罡氣完全融解，說明此人的實力遠在他之上。
他不由得看向李自牧，然而對方的臉色比他還難看。