五丈，三丈，兩丈……
隨著一點點接近賭坊大門，游離的一顆心提到了嗓子眼，生怕姬居那老小子隨時追上來。
在躲開幾撥人來人往後，終于悄無聲息地來到門邊，此時心跳數正好過了五十。
到這時，一直滿面紅光的姬居終于察覺到了異常。就在他想離開賭桌時，不想卻被莊荷叫住了。
「這位前輩，按本坊規定，大頭贏家需要玩到最後一局。」
姬居不是第一次來此，自然知道這里的規矩。而且他作為資深老賭鬼，對于各地賭坊的門道再清楚不過。
舉凡包間內的賭局，一般一玩就是大半個晚上。其中贏錢最多的「大頭」玩家，必須玩到子時才能抽身離開。到了子時，無論輸贏，賭坊均會保證贏家能夠全身而退。否則，要麼留下一只手，要麼留下七成的賭資，美其名曰「有始有終」。
這種霸道不講理的規矩，目的是防止有人贏了大錢便離去。這對于賭坊來說，是十分忌諱的。
而敢在一路首州的州城內開設這種地下賭坊的，背後勢力都不會小，別看姬居已經是凝丹期高修，心里對此還是頗為忌憚的。
因此，他心里雖然著急，還是沒有違拗莊荷的勸阻，心不在焉地玩了最後一局，象征性地輸掉十貫，然後也顧不得兌換成銀票，直接將堆成山的銅錢收入佩囊之中，便急沖沖地趕到後面的巷道里。
到得此時，游離早就人走茶涼了，只留下酸爽逼人的刺鼻味道，彌漫在巷道之內，仿佛在無情地嘲笑著他的陰溝里翻船。
姬居臉漲得通紅，當即追出賭坊大門。來到街上後，四周一片闃寂。
近日城內戒嚴，嚴格宵禁，不時有城防營的巡邏小隊經過。
姬居也不敢大喇喇地上街，閃身來到一處僻靜的小巷子，在身體四周撐出一個真護罩，然後召出自己的本命法兵招魂幡。
注入真後，那長達一丈的幡桿立于地上，黃色的長幡跟隨長桿滴溜溜旋轉起來。
無移時，黃幡上的一處鬼形圖案瑩然一亮，便有一只黑色的鬼物出現在姬居面前，仿佛從畫中走出來的一般。
只見那鬼物，高不盈尺，黑不溜秋，面相卑瑣畏縮，嘴角的涎水下掛而不斷，一副饑渴燒身的樣子。
此鬼名為「食糞鬼」，專以蛆蟲糞穢為食，是一種頗為罕見的餓鬼之屬。當初為捕獲這只食糞鬼，姬居可沒少費周折，忍著惡臭，硬是在一處滿是各類動物排泄物的沼澤中蹲守了兩個月，是個令他師父都嘆服的狠人。
姬居自佩囊中召出一串銅錢，那食糞鬼主動湊上前來，輕輕一嗅，發出一聲邈遠得仿佛從另一個世界飄來的「吱吱」聲，一閃身，直接消失在黑暗之中。
姬居站定不動，似是篤定了食糞鬼不久便會回來一般。
過不多久，牆角陰風一起，食糞鬼果然準時出現。只見它渾身上下濕漉漉的，嘴角又有未干透的穢 物。
姬居微一皺眉，以心神詢問情況，再得到肯定答復後，這才舒眉展顏，笑道︰
「做得好！嘿嘿，那小鬼以為有隱匿法器就能躲避老夫的追蹤了嗎？千算萬算，沒算到會是自己拉的一泡屎暴露自己的行藏吧？」
隨後，食糞鬼在前，姬居在後，循著氣味追蹤而去。
卻說游離跑出賭坊後，見外面黑 的，連個人影都沒有，一時不知該往何處去，便吮 了吮拇指，將半截指頭翹立在風中，感受了一下風向。
「今日吹的是西北風，依稀記得老家伙說過，這里位于東南坊市，那麼城中區域就在那里了……」
辨明方向，游離當即裹緊摛雲錦袍，急速往西北方向前行。
安西州是整個安西路的首州，其州城更是本路最繁華的所在。由于地處邊境地帶，以往雖也實行宵禁，但擊鼓時間卻很晚。即便是冬季，也只在戌正時分，象征性地擊鼓十下，執行得並不怎麼嚴格。
但現如今，匈奴仙師當街殺人一案，鬧得滿城風雨，府衙這才頒布明令，暫時實行宵禁。是以，此時街上空空蕩蕩的，鮮有亮燈的門戶。
「老這麼在街上晃蕩，終究不是個辦法呀。」
游離暗嘆一聲，又模黑行走了一陣，好容易見到一家還在營業中的酒家，卻被告知客滿了。
失望之余，只得強打精神，詢問還有哪里有營業的客棧。
掌櫃上下打量了他一番，笑眯眯道︰
「前面的香薰街，還有一家營業的，你可以去試試。」
游離抱拳致謝，再次闖入夜色之中。
行不多時，果見一家燈火輝煌的三層高樓，依舊門庭若市，好不熱鬧。遠遠觀之，竟讓游離生出一絲恍若隔世之感。
「三層樓房啊，真是好多年沒見到了。」
一甩心頭的唏噓，游離步履不停，待走近時才發現，高門之上的匾額上分明寫著「香薰巧榭」四字。
再看進出的人，無不是錦帽貂裘、寶馬香車的達官顯貴。這都不算什麼，最讓他無語的是，居然還有一群鶯鶯燕燕，走到門前，不畏嚴寒地迎來送往。
「這特麼不是站街……」
到了這個時候，游離終于明白，為什麼方才那個老掌櫃笑得那麼不懷好意了。
「尼瑪這是故意把我往火坑里引啊，真是個惡趣味的家伙。」
游離無奈地罵了一聲，正準備轉身離去，不想卻被一個小姐……姐叫住了。
那女子聲如銀鈴一般，輕聲喊道︰
「這位官人，既來則安，何故過而不入呢？」
一番話，听得游離直哆嗦。好家伙，這是個招客老手啊。當即拔腿就要跑開去，卻被一把抓住了胳膊。
游離心中叫苦，心想，這都叫什麼事兒！
那女子不由分說，直接拉著他就往店內去。游離死死站住，仿佛腳下生根也似，竟是一動未動。
女子輕咦一聲，掩嘴笑道︰
「喲，官人莫不是一位修煉有成的仙師？若如此，就更加怠慢不得了。咱香薰巧榭的姐妹們，不敢說個個美若天仙，但琴棋書畫、詩酒花茶，確確是各有所長，既賣藝，又賣……」
說到不可言說處，卻是故意打個頓，咯咯咯地笑將起來。
那笑聲傳到游離耳中，便自動翻譯成一句「你懂的」。
昏暗中，游離早已臊得脖子都通紅了，正要稍稍用力掙月兌那女子的手，然而心中卻突然一陣心悸，心湖泛起陣陣漣漪。
游離抬頭看了一眼前方的黑暗，心思急轉，最後打定主意，干脆放棄抵抗，任由那女子拉著，進了香薰巧榭。
屋內燈火通明，香氣襲人，游離一時不能適應，竟是嗆了一下，于是順勢伸手捂臉，低頭前行，根本不敢見人。
「喲，蘭姐姐，今兒的第五位客人了啊，真羨慕死小妹了。」
「臭丫頭，又貧嘴。姐姐拉再多客人又有什麼用，還不是平白給樓上的清倌們作嫁衣。」
二人調笑一番，渾然沒把游離當外人。
到得一處僻靜的處所，游離匆匆瞄了一眼，卻是點客的地方。前方的木制屏風上，掛著兩排竹制名牌，上面各寫著一個名字，想來就是本店所謂的「清倌名錄」了。
蘭若轉過身來，笑問道︰
「這位公子，這個‘點將台’上掛著的，都是本店有數的清倌人了。最有名的，便是入選了《月旦評》並且排名第八的劉巧巧劉姐姐了。其他的，諸如林素馨，擅胡琴，通書畫……」
游離的心思全放在店外，根本沒听進去多少。眼看外面的危險越來越近，他一度起心動念，想直接出手打暈眼前之人，然後罩上摛雲錦袍，找個角落龜縮不出，暫時躲一躲風頭。
正猶豫間，外間突然走進來一人，帶進又一陣香氣。
游離微一皺眉，暗自後悔于剛才的猶豫不決。
蘭若見了，當即喊道︰
「林姐姐，剛說到你，你就來了。我正跟客人介紹你來著。」
林素馨看了看游離的背影，見他穿著粗麻布衣，個頭也不甚高，當即不悅道︰
「蘭若，你平日里大大咧咧的也就罷了，怎麼什麼人都往巧榭里帶？你再介紹其他姐妹吧，我累了，今晚就先歇下了。」
說完，徑自去了。
蘭若咽下已到嘴中的一句「這可是位仙師」，吐了吐舌頭，回過頭來道︰
「小仙師，你其實年紀不大吧？」
游離聞言，這才抬起頭來，尷尬地笑笑。
蘭若看了一眼，笑道︰
「可惜眉眼還沒長開，算不上多帥氣啊。你是不是沒地方投宿？」
游離抱拳道︰
「姐姐慧眼如炬，小道的確一直在尋找客棧住宿，可是如今大多數店家已經關門，因遠遠見到這里的燈火，便想過來試試運氣。」
蘭若不愧是長年與人打交道的，一下子就把握住了游離釋放出的信息︰
「原來竟是位小道長啊，失敬失敬！若是無處掛單，可以現在本店住一晚。只是這樣一來，是否于道門清規有所違礙？」
游離笑道︰「不妨事的。敝觀並非全真一脈，並不要求死守清規戒律。」
蘭若一臉恍然，熱情道︰
「既然如此，那麼請隨我來。本店後院尚有空房，平時用來招待長工眷屬的，簡陋了些，還請道長擔待。」
說著，在前引著游離來到後院的西廂房。
游離打個稽首，道了聲謝，然後說道︰
「小道還有個不情之請。」
「道長請講。」
「敝觀雖然不太講究清規戒律，但一個出家人投宿在巧榭，終究……」
蘭若見他黑黑的臉漲成醬赤色，噗嗤一聲笑道︰
「小道長當真可愛得緊。放心吧，此事我不會聲張的。若有事，可以聯系隔壁的廚工，我去吩咐一聲。」
游離見她要離去，當即從佩囊中取出一串水檀珠，遞到她跟前︰
「這串檀珠，有靜心凝神、避邪祛災的功效，一定心意，感謝姑娘的收留。」
蘭若愣了一下，道了聲，大大方方地接過來，盈盈地去了。
游離長出一口氣，這才發現渾身濕透了。也顧不得擦拭，當即運轉真，開啟摛雲錦袍，開門出屋，翻身跳上了院中的一棵槐樹上。