赤腳郎，「五花八門」中的「五花」之一。
五花者，金菊、木棉、水仙、火棘、土牛也，指的乃是江湖中的五種行當。其中的木棉花，所指的正是赤腳郎。
至于為什麼是木棉花，因為年代久遠，很多人都已經說不清楚了，一個比較可靠的說法是，人們認為木棉花鮮紅似血，象征著勃勃生機，所以才被用來指代治病救人的江湖游醫這個群體。
而因為民間百姓習稱這些走街串巷的游醫為赤腳醫生、赤腳道士，修行界便沿襲了這個說法，稱之為「赤腳郎」。
與「五花八門」內的其他行當中人差不多，赤腳郎也是典型的「下九流」，即便是入了修行大道的赤腳郎，也往往以散修居多，依舊處在修行界的底端。
越是這麼在底層掙扎，越是容易魚龍混雜。因此，哪怕原本是個治病救人的行當，也還是會出現不少騙取錢財、誤人性命的勾當，大大敗壞了行業名聲。名聲越不好，越難以生存，就此形成惡性循環。所以，游離才會有此一問。
這一行為多少有點不禮貌，不過，對于心思單純的病無來說，其實早就習慣了，並不沒有什麼被冒犯的感覺。而且他到這時才後知後覺，略帶點兒驚訝地反問道︰
「原來游居士也是修行中人？」
游離頷首而笑。心里忍不住吐槽，你這反射弧也忒長了些吧？我今天一早就用傳音術跟你聊天到現在，合著還是等我猜出了你們師徒二人的身份，你才意識到我也是個「同道中人」？
不知何故，得到了肯定答復的病無，反而輕松下來，好奇道︰
「道友你的氣息收斂得也太好了吧？我可是一點都沒察覺到啊！莫非你的修為比我高？」
游離笑笑不說話，過了一會兒，才轉移話題似的催促道︰「趕緊上路吧。既是鼠疫，需要及早防治才好。」
說完，二人先後加快步伐，全力趕路。一炷香後，便來到了賈家村。
此時，村口的道路已經被臨時的木柵欄堵住了，還樹了個木牌，上面寫著「外人免進」。
柵欄後面守著兩個手持鐮刀、鐵鍬的村民，見到病無後，招呼一聲，當即打開了柵欄，將二人放了進去。
這時，一個面色凝重的老人家迎了上來，說道︰「病無道長你可算來了。」
視線從游離身上匆匆掃過，略略點頭，算是打過招呼。然後不由分說，拉著病無就往前走。
病無邊走邊問道︰「賈村長，情況如何了？」
「又死了兩個，正財家兩口子，只剩個五歲的小兒子，情況也不太妙。他家就這三口人，華道長就吩咐我們把其他三個病人都集中到他們家了。」
游離拉開幾步跟在後面，趁機掃視了一番村子里的情形。雖然正是中午，卻是家家門戶緊閉，個個都不敢出門。
整個村子空蕩蕩的，安靜得詭異。
走進賈正財家，堂屋的地上躺著三個人，咳嗽不止，而賈氏夫婦的尸體則放在里屋。
村長領著二人進了另一間小屋子，只見一位身穿黑色道袍的老道士，正在給一個呼吸急促的小男孩診治。
游離看了一會兒，覺得那老道士的行醫手法雖然算不上多高明，但總體還算處置得當，便退回到堂屋，俯身察看了另三位患者的情形。
隨後，靜靜走進里屋，又復驗了兩位死者的情況，心里多少有了數。然後回到小屋里，輕輕喚出村長。
那個六十多歲的老人，此時滿臉倦容，疑惑地看著他，問道︰
「小官人，你有什麼事？」
游離取出一包藥粉，說道︰
「村長，煩請燒一鍋開水，將這包粉末倒入攪勻。然後將整間屋子噴灑一遍。」
村長狐疑地看了他一眼，喉結聳動了一番，最終忍住沒說什麼，轉頭照吩咐行事了。
游離進入里屋，見那道士要給男孩放血，出聲制止道︰
「道長且慢，這孩子尚未到口嘔血、身發黑的地步，不如先試試我這顆藥丸？」
病無見狀，趕緊介紹了一番。
華生听了徒兒的話後，便依言接過藥丸，湊到鼻子下面嗅了嗅，若有所思地點點頭，親自給孩子喂下。
隨後，三人分別又給堂屋中的三人服下藥丸。這時，村長已經按照吩咐泡好了消毒液。
幾人合力，將屋子內外噴灑消毒完畢。
忙完這些，見村長還是不太明白這麼做的用意，華生笑著解釋道︰
「別看這些小友年紀不大，診治手段可比老道強多了。剛剛噴灑的藥劑，乃是用來滅殺可能存在的疫源的——不知道友可還有粉末？貧道以為，最好將整個村子都噴灑一遍。」
游離听後，心中也對病無這個師父暗贊不已。單憑他能瞬間明白消殺的意義和重要性，就知道他肯定不是庸醫騙子那一類的赤腳郎。果然是有其徒必有其師啊。
在仔細探查過屋子里的情形後，游離其實已經大致明白了，這次鼠疫並非最致命的那一類，幾人身上沒有黑色腫瘤，且因為發現及時，處置得當，使得病菌失去了大規模擴散、變異的機會。
游離並不確定這個世界的鼠疫是否與他印象中的鼠疫有不同之處，但既然尚在可控階段，那就能防止最壞的情形出現。
這之後，村長找來幾個幫手，都先服下了游離調制的預防傳染的藥湯，然後開始在全村如火如荼地進行消殺。
華生連續高強度地工作了兩天，服下藥湯後，伏在院中的木桌上睡著了。
游離讓村長帶人將賈正財夫婦的尸首拉出去火化，村長咕噥了兩句，還是乖乖照做了。
做完這些，已是傍晚了。
華生醒來後，村長已經整治好晚飯了，三人坐在死去的賈正財家的院內吃。孩子睡下了，需要他們守著。
病無這時才想起來似的，取出佩囊交給師父，提醒道︰「師父，里面有一壇好酒，是游道友請的。」
華生聞言，喜笑顏開，取出酒來，先狠狠喝了一大口。
游離有些不放心，問道︰
「前輩，城隍爺那邊得到消息後，一般多久能安排人？為什麼都小一天過去了，還是沒人來？」
華生別看歲數不小，卻是個有酒便是爺的主兒，此時胸膽開張，便有些言行無忌，坦言道︰
「現在的問題不是多久能來人，而是這場鼠疫究竟是上面的意思，還是下面的問題。」
華生說著，朝著天上微微抬起下巴。
游離一時沒看懂，滿臉疑惑。
病無見狀，以心神傳音解釋道︰
「道友有所不知，世間的所有瘟疫，可分為兩種︰一是疫病本就誕生于人間，沒有控制住，導致擴散開來；二是人間行事失格，上天震怒，降下疫災之類的懲罰，以示警戒。
「所以說，如果這次鼠疫是天庭那位主管瘟疫的大神所為，哪怕是在人間主管一方的地祇，也不敢隨便插手。因此，那位老爺自然需要確認一下此事，才能決定是管還是不管。」
「那位老爺」指的就是他們今早剛剛敬拜過的縣城隍。因為整個聖山縣都是他的轄境，病無自然不敢直呼其名，否則就會被作為一方地主的那位神祇心生感應了。
所謂舉頭三尺有神明，不外如是。
游離又問道︰「那麼，‘那位老爺’要怎麼確認呢？」
華生醉眼朦朧道︰
「還能怎麼確認？自然是層層上報呀。縣城隍報州城隍，州城隍報京城城隍，京城城隍報人皇……」
一席話听得游離喟嘆連連，沒想到神祇一脈同樣存在無解的官僚體系啊？真要等到信息傳遞到天庭瘟神那里，賈家村的百余口人早就死絕了吧？
難道這才是早上婁城隍讓他與病無同行的真正原因？
華生接著說道︰「依老道看，這鼠疫啊，十有八九還是出自人間，而且還不排除人為投毒的可能。」
說著，晃悠悠地自腰帶內側翻出一塊被咬了一口的野果，放在木桌上。
游離運于雙眼，仔細一看，卻見野果內外布滿了紫綠色的霉斑。那霉斑明顯還是活體，猶自蠕動個不停。
華生剛欲開口解釋，突然眉頭一皺。就在同一時間，游離也有所察覺。
二人對視一眼，瞬間達成默契。
華生抬頭喝下一大口酒，然後打了一個酒嗝。酒氣月兌口而出，形成了一個肉眼難以察覺的透明氣泡，順風而下。
數息後，數十丈外的一棵巨大松樹後面，傳來一聲輕微的悶哼聲。