眾人站起身後，勇毅公大手一揮，整間屋子里頓時金光四溢，隨後那金光便將眾人圍在一個圈內。
勇毅公大袖鼓蕩不已，口中咒語迭出，眾人只覺得眼前一花，片刻後睜開眼時，卻發現已經在一座驛館門前。
而不到一里之外，便是一座連綿起伏、霧嵐彌散的山脈，正是霧魔嶺。
黃天明贊嘆道︰「地祇的縮地術，真是一門讓人羨慕的神通啊。」
眾人隨聲附和了一番，勇毅公笑笑，抱拳道︰
「諸位，接下來就有勞了。本座靜候佳音，期待凱旋。」
眾人抱拳還禮，然後跟著跛道人，一人牽一匹驛館早就備好的馬匹，跨馬上路。
望著塵土飛揚的官道，先前一直沒有說話的秦宇，這時站在自家老祖身側，終于可以說些關起門來的自家話了。
「爺爺，琨玉真人那邊，真的沒辦法再通融通融嗎？」
勇毅公面朝遠方，平靜道︰「既然琨玉真人只相中了柴家的小鬼，這就是你那三個兒子的運道了，強求不得。放心吧，我已聯系上淨靈宗了，樂生、樂心兩個都有希望被選中。」
秦宇顯得意有不甘︰「淨靈宗雖好，對我們秦家這口小井來說，終究是犯不著的河水，短期內的幫助沒有那麼大啊。」
勇毅公皺了皺眉，頗為不悅︰「我已成為一方地祇，人間事務等閑插手不得。所以你決定親近道會司，我從不過問。但能攀上淨靈宗這樣的大宗門，你知道要我搭進去多少人情嗎？秦家尚未完全在安西路站穩腳跟，現在局勢不明朗，與其急著站隊，不如務實一些，先給孩子們找個好靠山，以圖將來。」
秦宇眼見老祖有些不高興了，趕緊道︰「爺爺教誨得是。有您在，秦家再不濟也不會有凍餒之虞。」
勇毅公點點頭，嘴上不再說話，心中也忍不住感慨，世事就是這般無常︰
柴家那個山神老祖——自己亦敵亦友的競爭對手——骨子里最看不起讀書人，誰知成神後，他的後人卻堅定地走上詩禮傳家的讀書之路；而秦家呢，自己明明最尊崇儒家、兵家學問，到頭來自家晚輩偏偏不安于讀書當官，削尖了腦袋要走出家修行的路子，還想拜京城道錄院的得道高真為師。
結果倒好，琨玉真人看上的偏偏卻是柴家的那個混不吝，真是無心插柳的反倒柳樹成蔭，自家有心栽花卻不見花開，還要自己厚著臉皮找上淨靈宗。
一想到年末去城隍廟述職，肯定要被那柴老兒騎臉奚落一番，他就有點光火。
「事關幾個孩子的未來，此事我就一言而決了。只要淨靈宗點頭，就送他們上山去。」
秦宇不敢多言，躬身領命。
再說游離一行人，策馬揚鞭，全速向山腳飛奔。看山跑死馬，那霧魔嶺看似近在眼前，卻足足花費眾人大半個時辰，才趕到距離山腳一公里遠的軍營。
這個軍營里駐扎著鎮西邊軍中的一支精銳步軍——安化軍，約有一個營的兵力，共一千余人，專門扼守于此，防止霧魔嶺妖獸下山四散作亂。
跛道人在轅門外翻身下馬，遞上了出入關牒，上面鈐印著聖山縣道會司、縣城隍廟、朝山鎮土地廟等各級道宮的朱紅大印。
听到消息趕來的指揮使，當即下令放行，並詢問需不需要守軍的支援。
跛道人抱拳道︰「不用了。我們入山後，可能會引起一部分妖獸逃竄，屆時還望貴軍能守好山腳的幾個關卡，防止為禍周邊鄉村。」
說完後，眾人將馬匹寄存在軍營之中，徒步前往霧魔嶺。
時近中午，正是一天之中陽氣最盛之時，霧魔嶺的霧瘴都收縮到了山腰以上。
臨近山腳，跛道人開始按事先擬定好的策略，分派人手︰
「這里是霧魔嶺的東緣，我們兵分南坡、山脊、北坡三路，同時推進，來一次撒網式的清理︰鮑道友、韓道友、吳道友、許道友，你們四人走南坡；武道友、劉道友、黃道友、梧桐道友，你們四人走北坡；余下的兩位小道友，隨貧道一起走中線的山脊，好方便與各位隨時聯絡。如何？」
眾人听到後，都靜靜思索了一番。
黑臉漢子劉朗問道︰「為何是兩個小鬼跟著跛道友？」
跛道人道︰「因為這兩人年歲最小，修為也是我們一行人中偏低的，跟著貧道，自然能多看護一二。至于你們幾人的分配，貧道也是經過深思熟慮的，你們兩組中，雖然不是所有人都彼此熟識，但畢竟都各有同伴，戰斗時配合會更加默契。」
跛道人是領隊，又是在場修為最高之人，因此這番話說出來，大家也便基本認可了，即便有個別的微詞，也很識趣地沒有多話。
在分開行動之前，跛道人最後補充道︰
「霧魔嶺的主峰位于整條山脈的中部偏西地帶，據勇毅公推測，霧瘴極可能就是從主峰上某處擴散開來的。你們兩隊，不管哪一隊率先推進到主峰腳下，就先往我們中線的方向靠攏，最後匯合。
「諸位，此次任務其實頗為艱巨，我們要趕在兩個月後大雪封山之前，完成清剿任務。貧道在此預祝大家旗開得勝，收獲滿滿。」
隨後，他又給眾人分發了一批物資，包括防瘴毒的祛瘴丸、用于彼此聯絡的特制傳音符，以及一些防御類的甲具。
眾人在這一暖心舉動的鼓舞下，士氣高昂地進山了。
游離和翟弼清則一起跟隨跛道人，沿頗為陡峭的山壁飛攀而上，不久就抵達了山嶺的頂部。
跛道人示意停下，開始給二人分派任務。
「你們兩個年級最小，貧道自會多看顧一二。但一旦開始廝殺，很多時候就有可能顧不上你們。說說吧，你倆各自擅長什麼？」
翟弼清道︰「我最擅長陣法，簡單地修補甲具也會。」
跛道人點點頭︰「不說差點忘了，你是墨匠出身，長于機關術。既然這樣，戰斗時你就從旁策應。另外，對另外兩隊的聯絡事宜，就交給你了，沒問題吧？」
翟弼清一口應承下來。
游離則回道︰「我是九品符師。另外，我出身獵戶人家，對山林的情況比較熟悉。」
跛道人意外地看了他一眼︰「這麼年輕就是黃符師了？既然這樣，那戰斗時你的用處就大得多了。那你就協助殺妖吧。」
隨後，三人開始緩緩向西前行。
跛道人拄著一根雕著鷹嘴的鷹頭杖，一馬當先。別看他平日里走路一瘸一拐，一旦將真貫注于殘廢了的左腿，奔行速度極快。
不多時，他就突然一抬手，示意游離二人停下，收束氣息。
跛道人是凝丹初期修為，早已誕生了神識，雖也只是第一境心齋境，但要比游離略強一些，因此能比游離更早一步感知到前方三十丈外的危險。
「是獨角狼，有兩頭。」
翟弼清悄悄問道︰「成精，還是化妖？」
游離回道︰「成了精的初等妖獸。」
跛道人打個手勢，兩人會意，一起從左側繞圈靠近，跛道人則徑直往前奔行，弄出了不小的動靜。
那兩頭原本躺在樹蔭下納涼的獨角狼，立即有所警覺，朝著大踏步而來的跛道人齜牙咧嘴。其中，體型大一些的那頭，直接就撲了上來。
跛道人一言不發，抬手一揮鷹頭杖，一式「橫掃千軍」，掃向獨角狼的頭部。
那獨角狼速度奇快，臨空一扭身，不僅躲開了那力道十足的掃擊，迅速靠近跛道人，更是突施冷箭，將額頭上那根長達近兩尺的尖細獨角，發射而出。
跛道人早有所料，不閃不避，直接伸出左手，一彈指間，便飛出一根鐵鏢，將那獨角撞飛。隨後又欺身而上，一杖打在了獨角狼的月復部。
那獨角狼當場暴斃。
做完這些，跛道人正想去支援偷襲另一頭獨角狼的二人，卻發現兩人已經解決了那只母狼，真朝自己招手微笑。