第二日一早，師父晚出未歸，便由游離臨時充任早課的經師，帶頭念誦和講解《玄元救苦經》。
兩個時辰後，游離宣布早課結束。眾人便喜氣洋洋地忙碌起來。
今天是臘月二十四，過小年。按照邊境風俗，這天須得灑掃除塵，洗浴去穢，以及祭祀灶王爺。
四人分工明確，很快便將指玄觀里里外外清掃干淨。
午飯過後，見璇玉子還沒有回來，游明達夫婦便先行下山，將自家屋子清掃一番，再祭祀灶王爺。這之後，還要去一趟鎮子上，采購年貨。
翟弼清有佩囊在身，便主動攬下差事，陪同游明達夫婦下山去了。
游離一個人守著空蕩蕩的道觀，心中一直記掛著師父和葉田吧。
正胡思亂想間，卻听到觀外有人喊話。
游離出外迎客，見到山門下站著兩個人。
一個面色微黑，中等身材，身穿玄色道袍，頭戴黃冠，氣息內斂。游離暗忖，此人修為當在自己之上。
另一位游離認識，正是年前與他不打不相識的韓勝超。
「道心小道友，別來無恙！」
游離朝二人打個稽首，笑道︰「韓前輩別來無恙！這位是？」
韓勝超介紹道︰「我來介紹一下。這位是聖山縣道會司的褚道會。」
褚道會同樣打個稽首，客氣道︰「無量壽福！小道友有禮。」
「幸會幸會。」
韓勝超上下好好打量了游離一番，意外道︰「小道友果然是天賦異稟，短短三兩個月沒見，修為都已經趕上我了！」
游離謙虛一番，將二人讓進前院。
褚道會第一眼就被院中三株爭妍斗艷的杏樹吸引住了，「不愧是仙家門第，讓貧道大開眼界。」
韓勝超附和道︰「貴觀不愧是清修佳處，算得上是人間福地了。」
游離客套一番，取出茶具，煮茶待客。
三人在石桌邊落座。
韓勝超問道︰「不知尊師可在觀里？」
「真不湊巧，家師昨晚外出，至今未歸。不知二位大駕光臨，所為何事？」
韓勝超不無遺憾道︰「貴師能教出你這般出色的弟子，想來定是一方高道，只可惜今日無緣識荊。——是這樣的，山下安化鎮要納入朝廷典制，想必你已經知曉了吧？」
游離點點頭。
「按本朝慣例，道會司要在安化鎮設立道廟，傳教化民，歸攏人心，以輔助本鎮里正、耆長的任選，以及鄉約制度的建立等一應事務。」
游離疑惑道︰「這是好事啊，只是不知與敝觀有什麼干礙之處？」
褚道會道︰「凡事總有個先來後到。山下要建新廟，而貴觀作為此間地主，為免引起不必要的誤會，貧道特請韓道友作保，來知會貴觀一聲。雖說車有車路，馬有馬路，但十方叢林與子孫廟畢竟仍屬于道門同道，貧道以為還是和和氣氣的好，你說呢？」
前文已述及，十方叢林乃是受朝廷管理的世俗道官體系。其職司的劃分，也參照了朝廷各級州府建制，從京城所設的道錄院，到各路府州一級的道正司，以及縣一級的道會司，一直到鄉鎮一級的基層宮觀，等級森嚴，層級分明。
十方叢林中的道士，分為兩種︰一為具有度牒的持牒道士，一為有修為在身的受道士。兩者最大的不同之處在于，持牒道士多為普通的俗道，而受道士不但持有度牒，更有修為在身。
這些受道士，平日里不理俗務，只管靜修和降妖除魔，也偶爾擔任重大齋醮科儀的高功，可謂身份清貴，地位超然。
褚道會，便是聖山縣道會司的一把手，本名叫褚平，四十一歲，是一位築基初期修士。雖然是個仙師，卻熱衷俗務，管理著聖山縣大大小小十數座道廟，是官小權大的典型。
游離听了褚平的解釋，心中了然，便笑道︰「承蒙褚道會關照，此事既然是朝廷事務，又有利于四方流民的生計，敝觀自然是樂見其成的。」
褚平見他年歲尚小，修為也不如自己，心里多少有些輕視，回道︰「貧道說話直，小道友莫要見怪啊——不知方才道友所說的，可作得準、算得數？」
這意思很明白，你年輕小，修為也低，哪里夠資格跟我擔保什麼？
韓勝超見狀，有心維護兩句，但因為始終沒見過游離師父，更不知指玄觀的根腳如何，便有些坐蠟。
畢竟，自己東家的那位老祖，哪怕已是掌管一方生民福祚的土地爺，也仍然受這位褚道會掣肘極多。
為何？
只因為十方叢林的各級道官，雖然無權管理擁有神位的地方神祇，但供奉著各路神祇金身的大小祠廟，卻受著十方叢林的管轄！
俗話說︰「縣官不如現管。」小小的一座土地廟，日常的香客上香、案頭祭品的供奉，節日的游神慶典，等等，都是道會司的手眼所及處。
所以說，秦家雖已是聖山縣數一數二的大家族，但依然明里暗里地，不得不唯道會司馬首是瞻，原因便在這里。
游離一眼便瞧出了這二人各自的心思，心中覺得好笑。這些混官場的，果然都帶著些腐朽的特權心思，哪里有半分修道之人的清靜無為？
「自然是作得準、算得數的，家師昨日外出前，已經囑咐過了。說若今日有貴客登門，便如此這般回復。」
听得二人面面相覷，褚平自然是不會盡信，直接自袖中掏出一份請柬︰「如此甚好。這是踇隅觀的請柬，等新觀落成，特邀尊師和道友賞光，前來觀禮。」
游離接過那黃燦燦的文書模樣的請柬，翻開一看，落款處竟然還要自己填寫名字，直想翻白眼。
「這名字一寫，不管我說話算不算數，將來師父同不同意，都已是白紙黑色的憑據了。還真是……滴水不漏。」
游離心中吐槽歸吐槽，還是不動聲色地簽下自己的法號，又按了手印。
隨後，游離順便詢問了勇毅公的傷情和秦樂心的近況，韓勝超一一作答。
「多虧道心道友的那兩株陰魂草，勇毅公恢復得不錯。看情形，清剿霧魔嶺一事，有望在明年夏天就開始。到時還仰仗道友多多出力。」
游離依舊沒有當場應承，推說自己修為尚低，師父不肯松口。
兩人又坐了一會，便下山去了。
游離坐回石桌邊，反復思量了一番，覺得自己應對上還是稚女敕了不少，正開展自我批評之際，發現師父璇玉子已經坐在身旁喝水了。
游離收回心思，眼見沒有葉田吧的身影，心里一沉。
「葉田還不肯回來？」
璇玉子放下手中的茶杯，長長吐了口氣，看上去心情不錯︰「它倒是想回來呢，我沒同意。葉田吧跟隨那虎妖修行，苦是苦了些，但以後的好處不會少的。它跟著我們，也學不到什麼，只會蹉跎歲月，就當是先寄養在那邊了。」
游離不解道︰「徒兒想不通，虎妖前輩為什麼對葉田那麼上心？」
璇玉子笑笑，沒有正面回答，只是回道︰「有些事等時機成熟了再告訴你。今天觀里來人了？」
游離按下心頭的疑惑，把剛剛的事詳細說了。
璇玉子捋須道︰「朝廷的手腳不可謂不快。你答應是對的，沒必要為了一座邊境俗觀而與道會司交惡。指玄觀匆匆草創，能不得罪人就不得罪人，先爭取到良好的發展環境，才是正道。」
游離深以為然，不是一家人不進一家門，看來自家師父果然同樣深諳猥瑣發育之道啊。
「至于霧魔嶺一事，為師建議你還是答應了。」