丹澤帝國西部邊陲之地，從安西州聖山城出發，往東南翻山越嶺兩百余里，便遠遠望見一座高聳入雲的大山，名為踇隅山。
在踇隅山的山腳，住著一戶三口之家。
暮春時節，山花始開。這家的男女主人去往一里外的菜地里忙農活，只留了才四歲半的兒子在家。
小男孩顯然不是個循規蹈矩的，自己搬個小凳子，翻窗爬出了家門。還不忘牽著自己的玩伴小牛犢，往屋後的踇隅河邊走去。
山里杏花開了，他很想摘回滿滿一把，給娘親當頭飾。
那個走在春風里的男孩，皮膚被曬成健康的微黑色，兩只大大的眼楮，似是被這里波瀾壯闊的藍天、雪山、草原襯了底色，清澈而明亮。
在離家不過三四百米的踇隅河谷里，一溜兒的杏樹果然競相開放，觸目盡是粉紅的海洋。
小男孩輕輕一拍牛，那青黑色的小牛犢，便撒著歡，自行到河邊飲水去了。
小男孩則就近相中一棵低矮一些的杏樹，攀援而上。
剛扯下一把杏枝，河邊突然傳來牛犢的驚叫聲。
男孩一驚，忙低下頭望去，發現河對岸有一頭正在捕魚的棕熊，虎視眈眈地盯著自家牛犢。
那受驚嚇的小牛犢，一個轉身，慌不擇路地往自家方向跑去。
這個時節，山花雖然漸次開放了，山上的積雪尚未開始融化，因此踇隅河的水位還沒有上漲，那熊輕易就能渡河。
河對岸的那頭棕熊順著牛犢的方向，一眼便看到了樹上有人，許是剛從冬眠中蘇醒的緣故，月復中空空如也，正急需飽餐一頓，果然毫不猶豫地渡河追來。
男孩雖小，卻頗為鎮靜，他去年開始就跟隨父親進山打獵了，知道這熊能上樹，而且肯定比自己跑得快，便毫不猶豫地往更高處的細枝上爬去。
那棕熊來到樹下，喘著粗氣，繞樹一圈，並沒有急著上樹，似乎是在權衡利弊。
因為那頭通人性的小牛犢並未跑遠，而是站在高岸邊，遠遠地「哞哞」叫著，試圖吸引棕熊的注意。
那頭足有近一丈長的棕熊，只是瞟了牛犢一樣，便抬起前腿，開始攀爬了。
那牛犢見狀，便急了，前腿蹬地，一個俯沖，毫不猶豫地朝著棕熊撞來。
男孩情急之下，大聲嚷嚷，同樣試圖轉移那已經四腳離地的棕熊的注意力。
誰知那狡猾的棕熊，突然一個回頭，反身撲向了已經近身的牛犢。
眼見著來不及剎車，那牛犢便一個強扭身，奮蹄向一側翻滾而去，堪堪躲過了棕熊的血口利齒，只是腦袋卻不幸被拍中，立時鮮血淋灕。
男孩嚇得一時噤聲，眼見那站穩了腳跟的棕熊，又作勢要撲，這才意識到自己該做點什麼，也不管遠在幾里外的父母能不能听到，直接扯著嗓門大聲呼救。
回應他的，是一道疾馳而來的黑影。
男孩尚未看清樹下的情形，就听見一聲慘叫響徹河谷。
定楮一看，只見那棕熊不知何故已經斷了一掌，鮮血撒了一地，疼得仰躺在地上打滾。
再一眨眼，卻見到一個身穿青色長衫的身影，出現在暈厥過去的牛犢旁邊，為其涂藥療傷。
男孩看了片刻，怯生生地問道︰「你是誰？」
那青衫客做完手頭事，看也沒看那渾身泥污、還在翻滾的棕熊，抬起頭，露出一副年約五十、白面長須的面容來。
「小居士，需不需要給你療傷？」
見那男子說的是自己能听懂的聖山縣土白，男孩便放下心來。
「謝謝道長搭救，我沒事的。」
說著，男孩小心翼翼地援樹而下，在這青衫道士面前站定。
「貧道看這方圓十幾里，似乎只有這麼一戶人家——你父母呢？怎麼只有你一人在此？」
小男孩像模像樣地打個稽首，恭敬道︰「多謝道長救命之恩。爹娘在地里干活兒，我自己牽牛來飲水的。」
「你叫什麼？」
「牛娃。」
「好個乖巧的放牛娃。」
青衫道士點點頭，指著已經叫得力竭、只剩喘氣的棕熊，問道︰「想不想吃熊掌？」
牛娃看著那頭眼神黯淡的棕熊，頭搖成了撥浪鼓︰「不吃。」
「味道是不太好，腥羶味兒太重。」
道士說著，撿起地上的熊掌，走到那老熊跟前，手指一點其眉心，那棕熊的腦袋便耷拉了下去。
將斷掌接續在熊腿上後，又自隨身的褡褳中取出一個白色的玉瓶，把藥末均勻地撒在傷口上。接著，神奇的一幕便出現了︰只見那斷口處以肉眼可見的速度愈合著，僅一刻鐘的時間，便看不出斷痕了。
牛娃目瞪口呆地看著這一切，一臉的難以置信。
道士站起身，拍拍身上的塵土，俯身笑道︰「明日這個傻大個便能醒來了。小居士，與你打個商量，貧道想在你家借宿一宿，不知方不方便嗎？」
牛娃連連點頭。
這時，小牛犢已經恢復了神志，自己站了起來，歡快地舌忝著牛娃的後腦勺。
剛剛見過了救治棕熊的神奇，牛娃已經對于自家牛犢的恢復神速，便不那麼驚奇了。
他高高興興地牽著韁繩，引著青衫道士往家趕。
到了自家院門口，正巧遇上了干完農活歸家的父母。
那對老實本分的農民，眼見多了個陌生人，牛犢的腦袋上還有血跡，顧不得責罵，忙問怎麼回事。
牛娃解釋了一番，那做父親的，便恭恭敬敬地叉手道︰「多謝道長救命之恩！」
青衫道士擺擺手︰「你家孩子自救有方，牛也放得好，貧道只是順手為之。」
為了答謝那道士，做母親的特地整治了一頓豐盛的晚餐，山珍野味擺滿一桌，直看得牛娃口舌生津，兩眼放光。
「窮鄉僻壤的，沒什麼好魚好肉，怠慢道長了。」
「游居士客氣了，貧道連日趕路，能有一口熱飯吃，一床暖被蓋，已是極大的奢侈了。哪里還需要這麼破費！」
吃完飯，游明達搓著手心，欲言又止。
那青衫道士放下手中的茶碗，笑道︰「游居士，有事但講無妨。」
游明達撓撓頭，鼓起勇氣道︰「璇玉道長，您剛剛說要在踇隅山上築觀清修。我就想，我家娃兒也快到讀書識字的年紀了，我們老兩口又沒文化，您看看……」
璇玉子听後，一口應承下來︰「好說。這踇隅山下只有你們一戶人家，將來比鄰而居，少不得要相互照應——牛娃，你過來。」
游明達將牛娃推到璇玉子身前。
璇玉子施展模骨術，在牛娃渾身上下探查了一番。
見璇玉子閉著眼楮，長久不語，游明達緊張道︰「道長，怎麼樣？」
「骨格一般，算是下根器。」
游明達心里咯 了一下，急切地問道︰「娃兒能修仙嗎？」
璇玉子捋須道︰「自然是能的。」
游明達趕緊按著牛娃的肩膀，催促道︰「傻小子，還愣著干什麼，快拜師啊。」
璇玉子卻伸手阻攔道︰「不忙。」
說著，自褡褳中取出一道紅色的符，在牛娃的天靈蓋上一貼，然後掐訣念咒，那紅符應聲放光，隨即飛旋在半空，無火自燃起來。
牛娃頓時感到腦海內一片翻騰，那是種說不上來的感覺，暈眩，想吐，與暈船類似。
一刻鐘後，那七八寸長的紅符只剩下最後不足四分之一，才漸漸停止燃燒。
到這時，牛娃才覺得靈台恢復了清明。
「神魂強度達到了最高的上等層次，還真是個意外之喜。」璇玉子眉開眼笑，「哪怕根骨差一些，入我玄真門也勉強足夠了。至于拜師一事，現在可以先行個簡單的三叩之禮，待道觀落成，再在祖師堂掛像之前補上正禮。」
于是，牛娃便恭恭敬敬地行了三叩之禮。
奉茶畢，游明達又適時地求道︰「道長，我家娃兒至今沒取大名，懇請道長賜名。」
璇玉子沉吟片刻，說道︰「雖然兩位居士的本意，是送孩子跟隨貧道識字讀書，然而我玄真門講求的卻是‘離形去知，坐忘合道’。那麼，就叫這孩子小離吧。」