師徒二人一別一年多，對面而坐，大眼瞪小眼，相互打量著對方，不甚唏噓之感。
璇玉子笑道︰「不錯不錯，短短一年時間，已經築基中期，而且靈根資質和骨質也有了改善的跡象。最難得的是，神識也晉階到守一境了，看你神魂氣息尚未完全穩定，難道是剛晉階沒多久？」
游離記著螣蛇的囑咐，沒有詳說，只是含糊道︰「嗯，真是什麼事都瞞不過您的眼楮。話說您不是說要五年、十年才會出關嗎？怎麼這麼快就沖階成功了？」
璇玉子道︰「嗐！為師這些年積累得夠深，晉階自然是水到渠成，所以修為的提升不算多難。師父我真正苦惱的還是在煉丹一道上的停滯，所以晉階金丹後期之後，一直在潛心煉制一爐二品仙丹，嘗試沖擊二品丹師哩——這可比修為的提升難多了。」
游離狐疑地看著自家師父，總感覺老人家沒說實話，也不戳穿，順勢問道︰「那您在煉制什麼仙丹呢？」
璇玉子一驚，一拍腦門，急沖沖地跑到內室，大呼道︰「瞧我這記性，光顧著干架，差點把正事忘了。」
游離瞥了一眼攤在石台邊的致虛，跟上去問道︰「師父，那致虛怎麼處理？」
璇玉子頭也不抬，「先晾著，回頭把他扔到山頂去，生死由天。」
游離忍不住縮了縮脖子，月復誹道︰「原來您老人家還是記仇的嘛。也對，滅門的生死之敵，哪怕有對方的祖師爺背書，也完全沒必要客氣，不然也太憋屈了。」
想罷，又不忘提醒道︰「牧靈山莊正在攻打咱們的山門呢？你不下去看看？我擔心師兄頂不住啊。」
璇玉子急速搖著蒲扇，不以為意道︰「你師兄沒那麼嬌氣，讓他多頂頂。」
游離見他那火急火燎、萬事不管的樣子，立馬急了，「牧靈山莊出動了至少五名金丹期的高手，更有庚豪豕黃明那樣的半步妖仙，哪怕有上品靈石加持，咱們的護觀大陣也很難支撐太久吧？而且，我剛剛在踇隅大草原那邊親眼看到野牛群出動了，有可能要發生潮了。」
「潮？」
璇玉子眉頭微蹙，旋即就舒展開來，蒲扇往游離的小腦門上一拍，露出神秘一笑︰「驚喜還在後頭。」
游離眼楮模模腦袋，嘀咕道︰「看您這麼胸有成竹的樣子，難道真的一切盡在掌握？」
璇玉子笑道︰「來都來了，就先不忙著走，你且把山下的情形一一道來。」
于是，游離便把自己掌握的情報和盤托出，就連杏玄洞的發現，以及洞內杏姨與指玄觀內外那片杏林的關系，都一並講了，唯獨對螣蛇一事只字不提。
璇玉子听完後，關注點卻完全跑偏了︰「雲霞那丫頭也來了啊，那敢情好。至于樓觀星氏，倒是個意外，他們會出現在這里，看來是察覺到星象的異常了。這樣吧，你閑著也是閑著，且替為師跑一趟腿。」
說著，大袖一揮，手中便多出了一道傳信符。
「現在山里人多眼雜，更不乏金丹期高手，無論是傳信符，還是傳音符，都容易被人截獲，只有交給你親自跑一趟，為師才能放心。」
游離听著師父的叮囑，接過那印著紙鶴紋樣的傳信符，鄭重地收在佩囊中，連磕三個響頭，立即動身往洞外走去。
快到洞口時，璇玉子又滿是關切地叮嚀道︰「一切務以自身安全為要。」
「知道啦！」游離應了一聲，丹田內鏡像符一亮，變作符舟，載著他鑽入風雪之中。
璇玉子隨手一揮，洞口的巨石自行移動，再度堵死了洞口。
「致虛這老小子倒是個麻煩，該怎麼處理，的確需要好好想想。」
璇玉子沉吟片刻，注意力不知不覺就轉移到爐火上，不久，全副身心都投入到自己的煉丹大業中去了，完全把致虛的事拋到了腦後。
卻說游離出了秋英洞，御使符舟升上山頂，沿崎嶇的雪路一直向下，往踇隅山西北方向的伏龍山脈趕去。
一路疾行，終于越過酷寒的西峰之巔，回到山腳，認準方向，往伏龍山脈趕去。
期間，游離遇到了好幾撥身穿胡服的異域修士，一望便知平都派和牧靈山莊的弟子，往往是三到五人一組，由至少一名凝丹期高修帶隊，在仔細清掃踇隅山。
游離神識已入第二境，比絕大多數的凝丹期修士只高不低，總能提前發現對方的蹤跡，直接鑽入地底，有驚無險地避開了大隊人馬。
一炷香後，終于來到踇隅山西隅。他看了一眼先前星漢與黃明和熊大的大戰現場，仍有強烈的法力罡氣不時逸出，暗暗稱奇之余，對金丹期的神通威能又有了更直觀的認知。
又繼續前行了好一會兒，終于來到了伏龍山脈邊緣。
不遠處，游離分明看到有一面若隱若現的法陣結界，平地拔起，幾乎延伸到天際。
游離得了璇玉子的提示，對此早有心理準備，絲毫沒有感覺到驚訝。
隨後，他小心翼翼來到結界邊，取出傳信符，注入神。傳信符微微一顫，旋即化作一只巴掌大小的紙鶴，撲騰著翅膀，撞向了大陣結界。
預想中的反彈非但沒有出現，那紙鶴就這麼毫無阻滯地穿了過去，竟然未在結界上激起絲毫的漣漪，委實神奇。
目送著紙鶴搖搖擺擺地飛入密林之中，游離這才放下心來，朝著西坡森林方向而去。
那里大戰正酣，他想看看能不能幫上什麼忙。
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伏龍山脈。
紙鶴穿林過草，來到一棵巨樹下，立即停止前行，開始來回打轉。
俄而，便有一股吸力從上空傳來，將紙鶴攝到樹上。
只見一個身穿青衫、頭戴莊子巾的老者，一把抓住紙鶴，施法將其展開。
此人正是在大隨道錄院擔任道錄一職的梁桁。
梁桁讀完紙鶴上的內容，五指輕捻，將紙鶴揉成齏粉。
「大哥，那璇玉子說什麼了？」站在梁桁身後，身穿絳紫色法袍的梁枋問道。
梁桁道︰「他說，致虛這個變數已經暫時解決了。」
梁枋吃了一驚，「他……把致虛給做掉了？」
梁桁搖頭︰「那倒沒有，只是控制起來了。」
梁枋更驚訝︰「致虛進入金丹後期已經大幾十年，就算尚未入圓滿境界，積累也很是深厚了。就算他有極大可能會被那牛妖王打傷，但哪怕是如此，一般的同境高手想要制住他，應該也沒那麼容易吧？那璇玉子實力這麼強了嗎？」
梁桁沉默片刻，說道︰「你說得沒錯。到了金丹期，同境之間廝殺，打傷對方容易，殺死極難，而要控制對方則是難上加難。不管那璇玉子是如何做到的，都算替我們解決了一個麻煩。」
梁枋連連搖頭，五味雜陳道︰「當初大哥你提出要與璇玉子合作，我本來還嫌棄他只是個金丹中期的真人，便有些不同意。如今看來，還是大哥你看人的眼光更準，我甘拜下風。」
梁桁笑道︰「這種拙劣的馬屁就甭亂拍了，哥哥我從小就給你把尿的人，還不知道你肚子里那點小心思？想讓我幫你在師尊面前說好話，就大大方方地說出來，何必學官場上烏煙瘴氣的一套？
「再者，當初我沒抱太大希望就是了。若非璇玉子主動找上門來提合作，我也斷不可能在他身上布局的。他能成長起來，在短時間內，對我們是有利的，我們只管樂見其成便是了。」
梁枋嘿嘿一笑，轉移話題︰「那接下來怎麼辦？」
「牧靈山莊是我送給清虛子的一記無理手，目前來看，效果不錯，完全打亂了他的部署。這就是掌握更多情報的好處了，他以為還有時間拉攏牧靈山莊入局，對我們形成大勢上的壓迫，殊不知咱們布局更早，順勢而為，誘之以利，讓牧靈山莊提前下場。」梁桁捋須而笑，雲淡風輕。
「大哥你一直說，博弈之道，貴乎嚴謹。始以正合，終以奇勝。當初，你讓我珂玉師兄出訪牧靈山莊，我還不解其意，如今看來，當真是一步妙棋。」梁枋由衷地嘆服。
「所謂寧失一子，不輸一先。為了破局，防止昆侖派和太清宮最終成功拉攏牧靈山莊，對朝廷形成合圍之勢，只能逼著真玄派頂在前面了，希望璇玉子和劉在不會讓咱們失望。」梁桁嘆息道。
「當初璇玉子信誓旦旦地表示，說能替咱們看好西域邊境，希望以此換來朝廷的鼎力支持。凡事總有代價，如今正是他們證明自己價值的時候，我想他們自己也很清楚這一點。」梁枋有些不以為然地說道。
當弟弟的看問題不如當哥哥的想得深，說出這番想當然的話來，梁桁並不奇怪。而有些話，是他與璇玉子之間「你知我知」的約定，自然不方便講出來。
于是，他運轉法眼，目光如炬，越過結界向東看去，心中暗道︰
「今晚一戰，牽一發而動全身，是典型的拔出蘿卜帶出泥。與其說是踇隅山和虎嘯林的大道之爭，不如說是兩國氣運之爭，更是天下走勢的焦點之戰。
「然而，能撥雲見霧，看出今晚一戰的意義之所在的人，又有多少呢？僅從這一方面就可看得出來，璇玉子是個多麼難得的人才，惜乎不能為我道錄院所用，那就只能盡量拉到大隨朝廷這艘船上來了。」
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踇隅山西側的小孤山上，坊市早已收攤打烊。此時的山上，闃寂無聲，只有坊市東南角的涼亭中，坐著兩名老者。
正是昆侖派大長老清虛子，以及玉霄峰峰主廣弘子。
經過中山山脈一役，五人組中就屬廣弘子受傷最重，哪怕已經連續服用了小半瓶療傷聖藥，此時的氣息依舊紊亂外泄，起伏不定。
「多謝清虛師叔出手，否則師佷就要被那隔絕踇隅山的大陣給關在里面，出不來了。」廣弘子抱拳一禮，恭敬道。
清虛子擺擺手，「你傷勢雖重，但那牛妖王出手還算有分寸，並未傷及你的大道根基，你且安心養傷。」
廣弘子略略安心，意有不甘︰「師叔，您說我們是不是都上了大隨朝廷的當了？」
清虛子反問︰「太上道祖的洞府是否存在？」
「自然是有的。我們五人雖未來得及進去探查，但其中的大道余韻是做不得假的。」
「既如此，大隨朝廷就不算誆人。」
「可是，我們前腳剛潛入中山山脈，那牧靈山莊就跟著攻打踇隅山了，這不擺明著是提前收到消息了嗎？熊力那廝，果真如張楚空所說的那般，就是個背信棄義的小人！」
「你有證據嗎？」
「暫時還沒有，可……」
「沒有證據，在師叔面前抱怨兩句是無所謂，可不要在外面落人口實。」
「那依師叔您看，我們接下來該怎麼辦？誰知不知道牧靈山莊身後是那虎嘯林？覬覦太上道祖遺藏的可不只有咱們昆侖山，畢竟準確說來，當年師祖他們的消息還是從虎嘯林那里得來的……」
清虛子緩緩站起身，背負雙手，面朝著東方隱藏在黑夜中的踇隅山，臉色破不好看︰
「好一記釜底抽薪的無理手！老夫還是小看了那梁桁的手段，難怪司徒老兒會放心把道錄院的大小事宜都托付給他。牧靈山莊臨陣變卦反水，對咱們的影響不小。為今之計，也只能先觀望著。只要之後的仙盟大比能如期舉行，勝利的天平還是會向咱們這邊傾斜的。」