周如生回到了一個小庭院中，而在院子里的正是蓮花還有湛胥。
只不過，如今的周如生完全不知道自己已經卷入了湛胥和謝天南的戰斗中。
湛胥此時不知道在想些什麼，桌子上放著一張地圖，他正細細的看著；至于蓮花，則是端端正正的坐在一旁，如同一個在私塾里上課啟蒙的孩子。
「回來啦？」
湛胥象征性的打了聲招呼。
「你知道我一定回得來？」周如生現在覺得自己實在是危險，比之前他刺殺自己老爹，還有吃神仙樂都危險得多。他現在只是感覺自己是個傻子，夾在了兩個聰明絕頂的人中間。
「嗯，你想要活命，便必須對謝天南誠實，這是你唯一的選擇。我也不會問你謝天南在哪，因為我敢打賭，你也不知道。甚至，你連方位都辨別不清了。」湛胥說罷，抬了頭來看了周如生一眼。
「回來的時候，是不是都找不到路了？」
湛胥笑了笑，又繼續低下頭去看著桌子上的地圖。
周如生抿著嘴，皺著眉頭，看了他一眼，幾次張了張嘴，但又不知道該說些什麼。
他自詡自幼聰穎，可和面前的陌生人還有謝天南比起來，簡直不值一提，就像傻子和聰明人一般。
「你是不是心里頭有些抱怨，抱怨我和謝天南斗，為什麼要把你卷進來？」
周如生不再做抵抗，在他們二人面前，自己沒有任何的秘密，只能老老實實的點了點頭。
「因為我們二人都沒有把握戰勝對方，所以需要你來做中間人。若是實力足夠，誰又願意動腦子。」湛胥突然停了下來，看著這地圖說道︰「這徐州州府徐州城的布置還真有意思，你看這家客棧，看起來是在城中心，但通過貫穿全城的河水，便能夠在一刻鐘之內跑出城區。而且，我听說這河其實是被官府給封了的。若是如此，反而會給一些別有用心之人機會，他們只要在這城中的客棧，那便是進退自如。」
湛胥突然打岔，說起了這城里的布置和結構。
周如生看了一眼湛胥所指的那客棧搖了搖頭，他是真的什麼都看不出來。
若是謝天南看到這一幕，必然會被嚇一跳，因為湛胥所指的客棧，便是他的落腳處，也是王偃青暫時的落腳處。
湛胥收起了地圖，看了一眼欲言又止的周如生，周如生卻看了一眼蓮花。
湛胥明白周如生的生意，在他們這個行當，要保護一個人，最好的法子便是讓他遠離這個行當。
「蓮花，你去找那個抓你來的家伙，讓他出去弄點菜回來，你給你丈夫做菜燒湯。」湛胥隨便想了個理由，便把蓮花給打發走了。
他倒也不怕蓮花跑，畢竟有李復生看著，還有他相柳一族已經確認了他身份的個別高手在一旁守著他呢！
等到蓮花走後，周如生才把剛才的所見所聞完完整整的說了一遍。
湛胥皺起了眉頭，深吸了一口氣說道︰「吳道子的畫作？」
「吳道子是百年前我們人族的畫聖，擅長佛道、鬼神、山水、人物等畫。他本身便是佛道兩教的教徒，所以關于佛和道的畫造詣特別高。山水和人物描畫也是一絕，但由于戰亂，他的畫作又出名，所以引起了爭搶，留存下來的並不多，也就導致現在他的畫價格一路上漲，當年甚至有‘吳半城’之說，便是說他的一幅畫便抵得上半座城。」
「你對這吳道子似乎很熟悉？」湛胥立馬警覺的問道，他從常羊山出現之後，也看了很多書，知道了人族的很多知識，但關于畫作的東西，他看得還真不多。
「我爹……」周如生提到這兩個字，便低下了頭，顯得有些難受。
關于周如生是如何取得謝天南信任的事兒湛胥也清楚，周如生這狀態，倒也正常。
「我忘記了，你父親好歹是位侍郎，進士出身，對于這些東西自然熟悉，繼續說說這吳道子。」湛胥心中得到一點兒疑惑也被打消了，他看著周如生，拍了拍他的肩膀，算是安慰。
「這吳道子的畫作本來就留存不多，之前我的確听說謝天南喜歡收藏文人書畫，他好像有很多名家畫作。這次他和我說他被人出賣了，將配方和畫都偷了去，還把配方放在了畫中，被放在了拍賣行中。雖然他抓到了那個叛徒，但畫沒個正經理由也拿不回來。一是他不想大動干戈，畢竟我們這行的身份不適合暴露。其次便是這吳道子的畫一出現，便萬眾矚目，他若想拿回來，只能走拍賣這一條道了。而且，聖朝不少大人物也來了，他們的目標也是這畫。」
湛胥深吸了一口氣，對于這話他找不出半點的紕漏。
而且，謝天南把這消息告訴自己也很正常。若是這配方落到其他人手里，極大可能落到聖朝的手里。若是有了這配方，吳孟凡老前輩極有可能研究出克制神仙樂的丹藥。到時候不僅他們的生意會被別人分一杯羹，更是有可能整個行業都遭到顛覆。
反正謝天南自己知道配方，若是自己拿到配方，這個行業至少還在。
而且，此番事兒鬧得大了，把這事告訴自己，的確沒什麼問題。至少，自己還會幫他對付想要這畫的鐘靈等人。不得不說，這謝天南好算計！
湛胥琢磨了會兒，這事兒沒任何問題，便開始思考如何應對眼下的局面了。
他和謝天南的確是競爭關系，但現在為了這個行業，他們此時只能一同應對鐘靈。
若是湛胥知道整件事兒都是假的話，恐怕要被氣得吐血。
他騙了一輩子的人，不管是在戰場上，還是在用人之道上，可以說從未輸過任何人，長久以來智商上的勝利，讓他這一次稍微放松了警惕。
「行了，你這幾日有事沒事便去打听一下關于那幅畫的事兒。記得，回來是晚飯，你夫人做的。」湛胥雖然換了副皮囊，但行事還是他一貫的風格，抓住別人最為珍惜的東西，恩威並施的要挾。
周如生其實也听得出來，面前這個神秘人在提點他，但他對此毫無辦法，只能輕聲說道︰「好，多謝。」
說罷，便去找蓮花了。
……
兩天時間一晃而過，原本定在謝天南客棧門口的斗畫也沒有進行。
鐘靈倒是出現了，但他在樓下等了一早上，還是沒見到人。正當他要離開之時，王偃青才緩緩地從樓上走了下來。
他換了一身干淨的一幅，臉上的胡茬也剃了，頭發束在了腦後，腰間系著一根絲帶，還掛著一柄刀。這一身說不上多華貴，但之前看慣了王偃青落魄的模樣，這身裝扮倒也讓人眼前一亮。
若是再配上個斗笠，那便是不折不扣的江湖游俠打扮，也是當年王偃青最喜歡的裝扮。
鐘靈看了一眼這王偃青，皺起了眉頭。
他一身青色錦繡長袍，帶著高冠，溫和有禮。
而這王偃青，一身的江湖味兒，大大咧咧。
二人往那一站，便是書生和江湖游俠的區別，顯得格格不入，二人也相互看不順眼。
甚至，王偃青嘴上還吊著一根不知道從哪兒弄來的草，滿臉挑釁的看著鐘靈。
「就你叫鐘靈啊？基礎不錯，但還有進步空間，若是想更進一步，可以跪下來磕個頭，以後我教你啊！」
眾人嘩然，頓時有些激動起來。
他們多久沒看到這麼火爆的場面了，而且雙方一見面便毫不留情面。
向來畫師比拼都不會如此，只有街頭小混混才會如此。
鐘靈臉色一下子白了下來，如同千年寒霜凝結在了臉上，周圍的空氣也頓時一涼。
「斗畫不是斗嘴，有本事畫上見真章，若是誰輸了，跪下來喊爸爸！」鐘靈冷著臉，咬著牙說道。鐘靈一直以來都是溫文爾雅的，如今會說出這樣的話，也著實是被氣到了。
就連站在他身後的白巧兒，也被嚇了一跳，緊緊的抓著鐘靈的衣角。
以前的白巧兒，的確天不怕地不怕，但自打喜歡上鐘靈之後，見到了血妖戰場上的殘酷之後，便膽小了起來。
眾人見得鐘靈絲毫不避讓，便摩拳擦掌起來，準備看一場好戲。
可讓他們都沒想到的是，王偃青居然一臉奇怪的看著鐘靈，怒聲呵斥道︰「懂不懂規矩，咱們預定的時間已經過了，我喝醉了酒現在才醒過來。按照規矩，咱們的斗畫應該往後延！」
王偃青打了個哈欠，明明是因為他睡過頭而導致延後，此番他講出來卻是理直氣壯的，仿佛是鐘靈犯了錯一般。
眾人目瞪口呆的看著這王偃青，他們從未見過如此理直氣壯卻又不要臉之人。
就連鐘靈都被這話氣得渾身發抖，指著王偃青道︰「你……」
王偃青眼楮往上一斜，直接說道︰「我什麼我，說了往後延。而且，單斗畫沒意思，咱們來點賭注。」
「好，那你要什麼賭注！」以前一直冷靜的鐘靈，如今也沖動的問道。
「很簡單，今晚不是吳道子畫聖的畫作即將拍賣。倘若之後我輸了，我就把這畫送你！倘若是你輸了，你也得把那幅畫送我！」
王偃青這話，頓時引起了一陣嘩然。
他說這話，完全就是沒把其它參與拍賣會的人放在眼里，直接宣布了吳道子畫作的歸屬。
「你確定，你能拿得到那幅畫？」鐘靈上下打量了一番王偃青，滿帶懷疑的問道。
他實在是忍不住了，這家伙他也听說過，窮得叮當響，在城外的時候，動不動就要把自己的刀抵押出去，就這樣的人，還有銀兩去拍賣？
「拍賣會，可是需要銀兩的。」鐘靈這句話，也是無數圍觀者想說的。
「那你管我，只要你贏了我，我就能把畫給你，你管我怎麼得來的。」王偃青的這話一如既往的理直氣壯，腰間那柄刀 當直響，斜眼瞧著眾人。
鐘靈看著他，深吸了一口氣說道︰「好！」
說罷，便帶著白巧兒轉身離開了。
……
王偃青回到酒樓上，來到了房間里，此時他眼中的「謝宏」正在給他倒酒，桌子上放滿了不少菜。
「謝兄，何必如此客氣？」
王偃青直接坐了下來，也不客氣，直接搶過了謝天南手中的壺，酒直往嘴里灌。
這兩天，他哪做什麼準備，更沒有調節所謂的狀態，每天就是醉生夢死。
「听說你想要吳道子的畫作？而且還用此來和那鐘靈打賭？」
「嗯，畢竟是名家畫作，拿著以後沒酒錢了也有個抵押的東西。」王偃青毫不在乎的說道。
但越是這樣，越讓謝天南疑惑。
他原本只是想利用一下王偃青，至少讓他在這徐州保護自己而已。但現在，王偃青卻莫名其妙的攪了進來，局勢越來越混亂了。
雖然這樣對他有利，但終究算是有了不確定因素。
而且，王偃青來徐州，來到自己身旁，真的是偶然嗎？
謝天南不得不認真的思考這個問題，他一直以來謹小慎微，這次也絕對不能出現意外。他和湛胥還有裂天不同，湛胥可以失誤一次，還能活過來；裂天失敗了好多次，這次還能和徐長安拼個你死我活。說直白一點兒，他們這些人有容錯，但自己沒有，自己失誤一次，基本就沒命了。
所以，什麼事兒都要謹慎再謹慎。
「那……需要我幫忙嗎？在下唯一的長處，便是薄有資產。若是王兄需要，在下哪怕傾家蕩產，也在所不辭。」謝天南看著王偃青，稍微有些緊張。
倒不是說他舍不得銀兩，只是王偃青若是一口答應了下來，那等于又欠了自己一個人情，那這王偃青的目的得重新審視一番了。或許，他是沖著自己來的。
「干嘛？那我咋還你？」王偃青奇怪的看了一眼謝天南，「我要取畫，肯定不會靠銀子。這事兒，謝兄弟了。」
听得王偃青這話，謝天南心中的戒備這才放了下來。
謝天南笑了笑，也沒多說什麼，只是繼續朝著王偃青敬酒。
……
而在小院子中的湛胥也知道了這事兒。
他皺著眉頭，在院子中來回踱步，顯得心煩意亂。
以前的他從未為銀子而苦惱過，現在的他卻因為拍賣會的事兒有些煩躁。
他之前也有一些銀兩，想要進入拍賣會倒是不難，但若是想競爭那幅畫，可就有點難了。畢竟，當初他把所有的銀子都投入到了他的大軍打造中去了，自己只有少許。
得到東西無非就是四種方式，要麼靠別人給，他和別人無親無故，人家自然不會給他；要麼就是騙人家的，但現在這個法子顯然不適合；然後就是買，但此時他銀兩肯定無法和人比；至于最後一種法子，也是王偃青想到的法子，那便是搶。
但這個法子現在更不切合實際，若是他相柳一族在全盛時期，那他搶了就搶了。
可如今不比當年，他手下的力量也不如之前。如今若是直接搶，無異于是找死。
「怎麼？沒有銀子去買畫？」周如生看出了湛胥的焦急，便問道。
「你有？」湛胥反問道。
「我有啊，不過在長安，屋子里全是白花花的銀子。」
湛胥听得這話，直想打自己幾巴掌，他來的時候壓根沒料到會有大量用到銀子。
「那說這有什麼用？」湛胥白了周如生一眼。
「我們這樣的人，不止有銀子，錢莊更有銀票啊！而且，只要是有錢莊的地方，我們這種人都有能力弄到銀兩。」周如生眯著眼說道。
周如生都如此說了，湛胥哪能不明白他的意思，便直接問道︰「說吧，你的條件。」
周如生看了一眼正在廚房做飯的蓮花，湛胥會意直接說道︰「我會放她走，不過你得在我身邊，等到咱們的合作結束之後，自然就讓你們夫妻團聚。」
「看來你是不想通過拍賣得到那配方了，你把我留在這兒，你以為她會一個人獨自逃命？你都看得出來的事兒，我自然心中有數。」
湛胥的小計謀被識破了，只能問道︰「那你到底想怎麼樣？」
「很簡單，現在距離拍賣會還有三個時辰，一個時辰後你讓我和蓮花離開，而且不能派人跟著我們。至于銀兩，等你到了拍賣會，自然會知道在哪。當然，你也可以選擇不信我。」
湛胥看著周如生，呼吸有些沉重。之前常听說一句話，叫做有錢能使鬼推磨，今日他才真真切切的體會到了這句話。
「好！」這個字幾乎是湛胥從牙縫中擠出來的。
……
一個時辰後，周如生和蓮花離開了徐州。
只不過，在他們的身後，有幾個相柳一族的族人悄悄的跟著他們。
周如生自然知道，但他只是微微一笑，繼續往城外走去。
突然間，一道身影出現，直接將跟蹤他的人給殺了。此人，便是一路跟著他們來到徐州的謝靈運。
「行了，現在你們安全了，和我去見個人！」
「還有，你那封信寫得不錯。不過，你得重新寫一封信，去給你未來的公公。到時候，我們會為你求情。」謝靈運看著躲在周如生身後的蓮花笑道，蓮花看看謝靈運，又看看周如生，頓時明白發生了什麼，便要朝著謝靈運下跪道謝，只不過還沒等她下跪，謝靈運便提著兩人離開了。
現在距離拍賣會只有一個時辰多一點了，他們得抓緊時間。
周如生點了點頭，這一切都在他們的計劃當中。現在謝靈運要帶他見誰，他自然知道，現在肯定是去見鐘靈。
鐘靈本來只是來游山玩水看看畫的，現在只能入這是非之中來。
……
竹林內，鐘靈坐在桌子旁，看著地上放著的一箱子銀票。
這是前幾日謝靈運安排人送來的，自打他知道那配方在畫里之後，謝靈運便開始了他的計劃。
這些銀票，也不能說是送，準確的說是借。從平康坊歡喜樓借出來的銀票，徐長安本身不是大手大腳的人，他那麼多產業，銀兩自然不少。而且，此事是為了追查神仙樂，薛正武都沒說話，薛潘就老老實實的把銀票給借了出來。
「公子，你認識那王偃青嗎？」
白巧兒對銀兩也沒多少概念，她現在唯一關心的，就只有鐘靈。
「怎麼說？」鐘靈有些驚奇的看了一眼白巧兒。
「在我印象中，您不會生氣，哪怕遇到天大的事兒都是如此，隨時保持冷靜；但今天的你，太不冷靜了。對于平常人來說很正常，但對于公子來說，有些反常。」
「他都打我臉了，還不允許我生氣啊？」鐘靈微微一笑，沒有正面回答這個問題，接著問道︰「那你覺得，我和他能成為朋友嗎？」
白巧兒搖了搖頭說道︰「當然不能，你們兩一個是天上的白雲，一個時地上的爛泥，自然不能成為朋友。」
「那不就行了！」鐘靈還是沒正面回答，繼續說道︰「行了，別瞎想，準備一下，待會陪我去拍賣會！」
……
欲知後事如何，且看下章分解。
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