遼東的江湖也曾鼎盛一時，當年道門敗于儒門之後，因為內部理念不合而一分為二。失敗的一方奉楊朱為祖師，被稱為邪道十宗，遷移至當時還不屬于中原王朝版圖的關外遼東，在此生根發芽，于太白山上修建大荒北宮，以聖君為領袖，以地師為謀主，休養生息，恢復元氣。在那時候的中原江湖看來，關外遼東便是邪魔橫行之地，等閑不會踏足半步。
待到後來，因為「出則無敵國外患者，入則無法家拂士」的緣故，正道各宗內斗加劇，更給了邪道十宗發展壯大的契機，邪道十宗開始滲透中原，甚至謀劃著重返中原。
終于，在大晉年間，爆發了佛道之爭，神霄宗祖師通真達靈先生林靈素向大晉皇帝諫言︰「釋教害道，今雖不可滅，合與改正，將佛剎改為宮觀，釋迦改為天尊，菩薩改為大士，羅漢改尊者，和尚為德士，皆留發頂冠執簡。」皇帝依奏，下詔改佛為道，易服飾，稱姓氏，左右街道錄院改作道德院，僧錄司改作德士司，隸屬道德院。不久又改尼姑為女德。皇太子上殿爭之，令諸多佛門中人等與林靈素斗法。佛道兩家近乎于決裂。
趁此時機，邪道十宗中的無道宗、陰陽宗、道種宗、皂閣宗、牝女宗離開遼東，重返中原，並且佔據西北等地，也就是今日的西北五宗。而留守遼東的補天宗、忘情宗、天樂宗、真傳宗、渾天宗便是今日的遼東五宗。
接下來徹底形成今日江湖格局的關鍵是金帳大軍南下，大晉因此覆亡，引出了皂閣宗獨霸天下，以及後來的大魏立國、各宗聯手圍攻皂閣宗之事。
時至今日，雖然名義上還是遼東五宗，但天樂宗、真傳宗、渾天宗也相繼入關，天樂宗將山門定在中州紫仙山，如今歸于李玄都麾下，與另外的劍秀山、北邙山、終南山連成一線。真傳宗和渾天宗則是跟隨謝雉去了帝京，實際上是謝雉的嫡系勢力。
遼東境內只剩下補天宗和忘情宗，于是補天宗得以極大發展，成為與無道宗、清微宗相提並論的大宗。
秦清成為秦家家主和補天宗之後，做了兩件大事，一件是整肅遼東境內的江湖勢力，一件是整合遼東境內的士紳世家。這兩件事其實是一件事，秦清要一統遼東上下，做到上下一心，令行禁止，集中力量辦大事，避免陽奉陰違的局面出現。
因為遼東在大晉時還不屬于中原王朝的勢力範疇，所以遼東士紳的根基薄弱，不似江南、中原等地的士紳，動輒數百年傳承，勢大根深，盤根錯節，故而遼東士紳根本不是秦清的對手，很快便被鎮壓降服。
不過遼東的江湖卻要比遼東的士紳更為難纏，畢竟邪道十宗在此扎根千余年，留下傳承無數，導致遼東江湖十分興盛，各種高人層出不窮。其次便是遼東臨近金帳，士紳們因為家產、土地無法離開，可孑然一身的江湖人卻沒這麼多顧忌，穿過深山老林，便去了金帳境內，待到風頭過了，再回來就是，實在不行
還能去西域、西北等地，對此補天宗也沒什麼太好辦法。
這也造成了遼東江湖的一個奇景，那就是門派不多幫會多，這些幫會都是因為日漸興盛的海貿而興起，類似于漕幫、鹽幫，雖然不成氣候，但也人多勢眾，門派少是因為補天宗的強力打壓，許多門派要麼徹底覆滅，要麼成為補天宗的一部分。剩下的極少數也是安分守己，不敢有什麼動作。
再有就是江湖散人極多，這些江湖散人往返于遼東和金帳，亦或是往返于關內和關外，十分活躍。及至後來，秦清的態度有所轉變，立下了一條規矩，只要這些江湖散人不干擾商貿、屯田、馬政等軍政大計，便由得他們去，若是敢壞了規矩，殺無赦。
之所以遼東境內有這樣多的江湖散人，其中一個重要原因就是生計。江湖人也要吃飯，也要賺錢，各大宗門都有生財之道，比如補天宗、清微宗、慈航宗的海貿，太平宗的錢莊生意，無道宗的西域商路等等，而李玄都之所以認為客棧不算是一個宗門，也是因為客棧沒有盈利的能力，只出不進。
與宗門相較，江湖散人們就十分窘迫了，生財之道無非那麼幾條。要麼是偷搶，也就是做江洋大盜，要麼是看家護院，淪為權貴的奴僕之流。前者風險太大，容易丟了性命，後者有損尊嚴，不得自在。如果既不願意做江洋大盜，也不願意做權貴客卿，那麼遼東就是一個不錯的選擇。
遼東與中原相較，中原已經被開放到了極致，而遼東則開發程度嚴重不足，越往北走越是如此。到了遼州境內，大片的深山老林幾乎佔據了半州之地，而在這茂密的森林之中，有各類野獸，也有眾多藥材，許多江湖散人進入其中，憑借一身本事捕獵采藥，然後再將其帶回關內販賣。尤其是人參，關內富貴人家十分信奉人參的藥用，無論大病小病，都要用人參，動輒便是一日兩錢地長年累月服用，需求極大，一株上等人參能賣到七八百兩銀子，若是能挖到幾株好參，便是上千兩銀子，以江湖人的大手大腳也足夠幾年的花銷，當真是不虛此行。
在遼東官府看來，此舉無異于挖自家牆角，幾番禁止。無奈遼東地廣人稀，山高林密，這些江湖人又是身手敏捷，哪里抓得過來，故而屢禁不絕。再加上這些江湖散人也就是弄些皮毛、藥材，數量不大，無法插足木材、金礦銅礦等生意，影響不到海貿，便睜一只眼閉一只眼了。
如此一來，遼東的江湖倒是很有意思了，除了補天宗之外，都是些散人，要麼是孤身一人，要麼是三兩結伴，不像中原的江湖，總要考慮背景來頭，打了小的引來老的。
大家都是各憑本事。白雪茫茫之中，刀光劍影，快意恩仇。
遼東素有白山黑水之稱，白山就是太白山。
太白山有廣義和狹義之分。
狹義上的太白山是太白山的主峰，多白色浮石與積雪而得名，素有「千年積雪萬年松，直上人間第
一峰」的美譽。此山本是一座火山，火山口積水成湖，也就是與大雪山瑤池並列齊名的太白山天池，北側天文峰與龍門峰之間有一缺口，池水由此缺口溢出，上與天池相接，下通二道白河，是混同江的正源。
廣義上的太白山橫跨三州之地，長約兩千六百余里，一直延伸至遼東半島，人煙罕至，山高林密，故而太白山的人參也是天下聞名。許多江湖散人都會前往太白山挖參，補天宗只負責拱衛主峰附近的百里方圓，不許等閑人靠近，其余兩千余里，並不多做約束。
前往太白山，要經過發源于太白山的混同江，時值深秋，江南那邊只是寒意重了幾分，遼東已經開始落雪，江水結冰。而此時不是寒冬臘月，江面凍得並不結實，冰層很薄，故而水面既不能渡船，冰上又不能走人，再加上風雪漸大，都說草原上有白災，在這等沒有道路的雪原之上，冒雪趕路也容易迷失方向，所以許多要渡江的客人都給阻在渡口，無法啟程。
萬幸的是渡口有一家好大的旅店，雖然不像中原客棧的二層樓格局，都是平房，但這里的土地也不值錢，可以隨意擴建，這家旅店幾乎趕得上朝廷的驛站了，容納個幾十人不成問題。許多想要等雪停之後再趕路的旅客便都住了進來。
不成想，這場雪竟是下了一天一夜，好些人耐不住寂寞，從自己的房間來到大堂上圍坐，伙計在堂中生了一盆火。門外北風呼嘯，寒風夾雪，門內眾人圍爐烤火，就著烈酒，談天說地，倒也自在。
天色漸暗，雪越下越大。這時又有客人來到客棧，卻是個女子，身披雪白的大氅，沒有一絲一毫的雜色，頭上戴著皮帽，不僅蓋住了耳朵，也遮擋了眉眼，讓人只能看清一個下巴，再看女子的腰間，卻是佩有一柄長刀。
大堂眾人之中見到這女子的裝扮，心中一驚，因為這是補天宗弟子的標準打扮，所以女子雖然是孤身一人，但也沒人敢去多看一眼，生怕惹禍上身，要知道此地距離太白山已經不遠，時常有大批補天宗弟子巡視四周，招惹了他們，那可是自尋死路。
伙計趕忙上前，道︰「這位……客官，您是打尖還是住店？」
女子徑直走向一張無人的桌子，說道︰「來壺酒吧，不必溫了，冷酒就行。」
嗓音沙啞，不似年輕女子。
伙計應了一聲，不一會兒便端來一只酒壺和一只酒杯，恭恭敬敬地擺放在女子面前。
女子看了眼，問道︰「多少錢？」
伙計趕忙道︰「小店有規矩，只要是太白山來的客人，分文不取。」
女子笑了一聲，「還有這樣的規矩。」
伙計賠笑著︰「若是客官沒有其他吩咐，那麼小的就下去了。」
女子擺了擺手，示意伙計可以走了。
伙計退下之後，女子只是自斟自飲，並不理會旁人，稍稍冷場的客棧大堂又重新熱鬧起來。