李玄都與這位熱情把總告辭，來到鎮中。心中卻在想金帳王妃的事情。
王妃是中原人的稱呼，草原人應該稱其為閼氏。《妝樓記》有言︰「燕支，染粉為婦人色，故金帳名妻‘閼氏’，名可愛如燕支也。」汗王的正妻，號稱大閼氏，其余諸妾，各有稱號，分別是︰顓渠閼氏、寧胡閼氏、屠耆閼氏，其中顓渠閼氏與大閼氏是同父同母的姐妹，故而又被稱作小閼氏，在四位閼氏中年紀最小，最得汗王喜愛。在諸位王子中，最小的王子便是她的兒子。與中原的嫡長子繼承不同，金帳汗國素有幼子守灶的習俗，長子析居，幼子守戶，意思是其他兒子先分家立戶，由最小的兒子再繼承父親剩余的財產及地位。
在這種習俗之下，最年輕的王子在名分上成了汗王之位的有力競爭者，同時手中握有老汗王贈予的精銳騎兵，母憑子貴，再加上小閼氏極得老汗寵愛，故而在王庭之中，身份尊貴，地位尊崇。
小閼氏的壽辰，自然要大操大辦，老汗王是否會露面，各位王子和其余幾位閼氏又是如何態度，都可一目了然，那麼李玄都便要趕在小閼氏的壽辰之前，抵達金帳王庭。好在小閼氏的壽辰在來年開春的正月，還有兩月有余的時間，足夠李玄都趕到王庭。
李玄都曾經在帝京領教過謝雉的厲害，他有些好奇，這位身份地位在某種程度上與謝雉相似的小閼氏，又會是怎樣的女子，總不會是個心無城府的天真女子。
念及于此，李玄都不由想起多年前他與師父的一場對話。那時候的李玄都受張肅卿的影響，有了為民請命的想法，但對于前路又不清楚，只是想著除掉帝京權貴，于是便請教李道虛。
李道虛說了這麼一段話︰「世間之人，不妨以橫縱區分，按照縱向區分，有中原人、草原人、帝京人、金陵人、遼東人、西北人、鳳鱗州人、婆娑州人，也可以分為效忠太後的人，或是追隨張肅卿的人。但是把世間之人按照橫向來分，就只有兩種人，上位人和下位人，說的直白些，支配別人的士族和被人支配的普通百姓，按照這樣區分，太後和張肅卿是一樣的人，都是高高在上的支配者，我和你也是這個階層。如今你要為民請命，豈不是背叛了自己的階層？」
這段話讓當時的李玄都陷入到極大的困惑之中，多年之後，經歷了帝京之變，又經歷了被逐出師門的李玄都回頭再看，才發現師父早已看透了世情人心，只是他選擇了一個在李玄都看來並不正確的方向。換而言之，師父就像當年的世宗皇帝，他們不是被人蒙蔽，也不是昏庸，他們什麼都清楚，什麼都明白，只是他們不願意去走那條注定艱難的道路。
按照李道虛的說法，謝雉和小閼氏雖然互相敵對，但是兩人都是各自國家中最有權勢、最為尊貴的女人，那麼這兩人可以算是一類人，用謝雉的行事作風來套用這位未曾謀面的小閼氏，未必全對，但肯定不會錯得太多。
李玄都心中想道︰「早晚要對上謝雉，在對上謝雉之前，見識下這位小閼氏的手段，也是好的。」
鎮子不小，是遼東境內最後一處歇腳之地，遼東本地的商隊還好，不少從關內來的商隊經過長途跋涉之後，多半要在這里休整，補充給養，故而魚龍混雜，其中不乏出身不俗之人，多是各大商隊主事。
李玄都沒走出多遠，就見迎面走來一行人，十分彪悍，有身形魁梧的大漢，在如此嚴寒天氣仍是袒露胸膛，有滿面風霜的中年刀客，還有身著皮甲背著大弓的美貌女子，充滿野性之美。他們簇擁著一位神情傲慢的女子，這女子看上去大概三十歲左右，相貌秀美，又與中原女子不大相同，不僅僅是相貌，還有氣態，若非要找出一個詞語形容，那應該是英姿颯爽，有男子的豪邁氣概。再看這女子的打扮，一身精美白色狐皮袍子，沒有絲毫雜色，額頭上綴著一塊碩大的紅寶石額飾，極為刺目。都說出門在外財不露白，這女子卻反其道而行之，必然是有所依仗。
果不其然，在女子身旁還跟著一個相貌猥瑣的矮子，佝僂著身子，但是氣息綿長，顯然是有不俗修為在身，偶爾看人的眼神，也是極為銳利陰鷙，讓人不寒而栗。
以李玄都的眼力，可以看出這個矮子大約有歸真境的修為，而且不是中原江湖的路子，那就應該是金帳汗國的那邊的高手了。在金帳汗國那邊，許多時候不用故意試探，只要從形貌衣著上就能看出此人的身份來歷，比如軍伍高手總是披著甲冑，因為金帳汗國缺乏鐵器，所以甲冑十分貴重，基本就是隨身攜帶；練外家功夫的喜歡袒露臂膀，顯示其勇武；若是身著長袍，多半就是類似于方士的薩滿了。這一行人形形色色，倒是齊全，由此推斷，這個女子也是來歷不凡。
李玄都沒想招惹這個就差在腦門上寫著「來頭不俗」四個大字的女子，避讓到路邊。為首的女子只是瞥了李玄都一眼，沒有無緣無故地來找李玄都的晦氣，便帶著一眾手下遠去。
李玄都心中微微感嘆，一邊正在大戰，一邊卻又互通有無，不過這並不矛盾，因為兩者都是為了生存。沒什麼對錯，只有成敗。
接下來，按照李玄都的計劃，他先在此地找個落腳地方待上一天，然後從這里向東北方向走五百里左右，那里會有一場戰事，這是景修的建議，作為一個江湖人，李玄都見識了太多的刀光劍影，可他還沒見識過真正的沙場廝殺，正好有這個機會，去見一見也是好的，李玄都自是沒有拒絕的理由，他也想看看朝廷鼎盛時鎮壓江湖的鐵騎，到底是何等風采。
在此之後，他便會轉回到遠離戰場的商路，正式踏上前往金帳王庭的行程。
李玄都自言自語道︰「大魏朝廷風雨飄搖，可金帳王庭也好不到哪里去。難怪師父會說，這個世道，其實就是一個比爛的世道，誰爛得更快一些，就死得更快一些，剩下的人把死掉的分而食之，便有了太平年景。」
李玄都忽然壓低了聲音︰「所以遼東鐵騎入關，未必是最好，卻能讓大魏爛得慢一些，然後滅去金帳和西北大周，這天下，便太平了。」
李道虛曾經說過︰「一代人做一代人的事情，所以一人開萬世太平是不存在的，一代人平定戰亂，一代人韜光養晦，一代人造就盛世，沒有一蹴而就的道理。」李玄都以前總是對此不以為然，可現在看來，師父是對的，飯要一口一口吃，路要一步一步走，著實是急不來。
李玄都長長吐出一口濁氣，喃喃道︰「急不來。」
他總在想，若是師父肯幫他，那所有的難題都迎刃而解，可師父偏偏不願幫他，也許正因為師父看得太過明白，所以才不肯幫他，如果師父願意幫他，那麼師父必然沒有今日這般洞徹世情。這是一個死結，難以解開。
就在李玄都出神之際，一個與李玄都同樣是遼東人打扮的男子向他走來，來人大約是而立之年，卻又飽經風霜，氣態頗為沉穩老練。
李玄都回過神來，望向來人，因為對方是徑直朝他走來，所以他直接開口問道︰「不知這位兄台有何貴干？」