齊州艷陽高照，雙慶府卻迎來了一場夏雨。
雨是留人意，李玄都和秦素便在四諦寺中留了下來，沒有去石無月那邊吃素齋，而是在法難師太這邊吃了兩碗素面。說是一人一份，李玄都吃得津津有味，秦素只是吃了一口之後，便放下筷子，眼巴巴地望著李玄都。如今兩人已是心有靈犀，李玄都哪里還有不明白的，吃完自己那一碗之後，便把她的那碗也一並解決掉。
吃完素面之後不久，李玄都微感困意，此時外面雷聲大作，雨聲嘈雜，都說听著雨聲入眠是一大樂事，李玄都干脆在客房中小憩了片刻。
然後他又做了一個夢。
這一次的開始，不是帝京之變，而是在許多年後，此時群雄並起，逐鹿天下，有真龍天子出世，李家、秦家相繼敗落，此時李玄都和秦素已經成婚，在連番廝殺之中，受了重傷，失去了一身修為，丟了所有的身外物，體魄遭受了嚴重傷勢，變得脆弱不堪、虛弱乏力，僥幸保住性命之後，李玄都帶著已有身孕的秦素逃到一處偏遠小城，在此隱姓埋名。
兩人居住在一個不大的房子里，沒有什麼里外之分，只能勉強放下一張桌子和兩張床，甚至連做飯的灶台都要砌在外面的牆根下，然後再搭一個棚子，每逢大雨的時候，總會漏水。
不久之後，秦素為李玄都生下一個兒子，本就不寬裕的日子愈發清苦。李玄都在失去所有的身份人脈和境界修為之後，幾乎是一無所長，只能做些苦力，偶爾能幫人寫下狀子、家書，補貼家用，因為是小城，所以沒人會學音律，也沒人買書，秦素沒了用武之地，平日里除了各種瑣碎家務之外，就是照顧兒子。大概因為兩人逃亡時受了太多驚嚇的緣故，這個孩子自出世以來便體弱多病，幾乎是個藥罐子，兩人攢下的錢多半都用來抓藥，為此秦素還要替人做許多針線活，幾乎一天到晚沒有半分停歇。
這樣的生活持續了數年之久，兩人才攢錢加上舉債買了一架十分簡的陋織機，因為沒有養蠶的條件，只能花錢買棉花，然後把棉花紡線，再用織機織成棉布，秦素一個人從早忙到晚不停，織成一匹布大概要用一個半月的光景，再到布店賣掉之後，除去買棉花的錢，大概能賺一吊錢，平均下來，一天能賺二十文錢左右。
雖然十分清苦，但是能保住性命，再加上有了兒子，兩人也別無所求。只是偶爾會發愁兒子長大以後的婚事，這樣一個病秧子多半干不了重活，家里又是一貧如洗，哪里會有女子跟他。兩人只好多攢一些銀錢，只要彩禮重些，還是能娶到的。
日子一天一天過去，李玄都因為常年勞累的緣故，顯得比實際年齡老了許多，而秦素身上則是多了許多病痛。不知從何時起，秦素總覺得胸口發悶，有些喘不過氣，只是家里沒錢，便不曾去看大夫。
這一天，太陽落山，最後一抹余暉消失之後，秦素便不再織布了，因為蠟燭和燈油太貴，此時兩人的兒子又在發熱，小臉通紅，說著胡話，秦素為兒子絞了一塊毛巾覆蓋在頭上，忽然覺得一陣頭暈，喘息非常困難，身上也是說不出的勞累，于是她讓剛剛收工回來的李玄都幫忙照看兒子，她去床上休息一會兒。
李玄都沒有多想，等他安撫兒子睡著之後，再去看秦素的時候，發現她的嘴唇紫黑，已然沒了聲息。
因為已經經歷過一次夢境的緣故，李玄都現在隱約知道自己正在夢中，可當他看到秦素那張窒息而顯得發黑的消瘦面龐時，一股巨大的痛苦和難以抑制的悲傷還是涌上心頭，讓他分不清現實和夢境。
因為在夢中的種種實在太過真實，兩人一起逃難，生活的瑣事，共同的兒子，這些年來的辛勞，都真真切切地印在李玄都的腦海中，雖然生活艱難，但是兩個人扶持前行，卻也能苦中作樂，現在另外一個人走了，剩下的那個人該怎麼活呢？
于是在房梁上出現了一個繩套。
只要把頭伸進去，再踢翻腳下的凳子，便可一了百了，也能去見早走一步的人了。
此時的李玄都沉浸于悲痛之中，渾渾噩噩，不知身在何方。
就在凳子倒下的那一刻，李玄都猛地驚醒過來。
外面仍舊是烏雲翻滾、陰雲密布、狂風大作。在震耳欲聾的雷聲中，雨點「啪啪」落下，外面如此大的聲響，卻是未能驚醒李玄都方才的一場好睡。
說明這個夢很不簡單。
李玄都伸手模了模自己的臉龐，發現不知何時，他已經淚流滿面。
在他的身邊，秦素正依坐床前，手拿一卷書，看得入神。
李玄都望著身邊秦素的側顏，不曾面黃肌瘦，也不曾臉色發黑，還是那個美人，完美無瑕。一種失而復得的喜悅涌上他的心頭。
這間客房不大，數丈見方，床榻不遠處是一張擺放有茶具的圓桌，靠牆有一架書櫥，放著許多書籍，書架旁邊還有一張小幾，上有一只精致香爐，有安神作用的清香透了出來，極是宜人。
秦素正看到一處情節感人處，忽然感覺一雙手輕輕挽住了她的腰。
她先是一驚，整個人都僵住了，然後又慢慢軟了下來，回頭看去︰「玄哥哥，你醒了？」
李玄都把臉伏在她的肩上，低低應了一聲。
秦素察覺到幾分異樣，放下手中的書，臉色微紅地一推李玄都，卻發覺手上一濕，再抬眼望去，不由驚訝道︰「你、你怎麼哭啦？」
李玄都定了定心神，讓自己逐漸擺月兌出夢境的影響，將自己剛才做的夢告訴了秦素。
秦素听著李玄都的描述，眼中秋水盈盈，神情似悲似喜，直到李玄都講述完畢之後，才長長嘆息一聲︰「玄哥哥，我們能同甘共苦，真是極好極好的。」
李玄都愣了一下，沒想到男女之間的想法差異如此之大，過了片刻才說道︰「這不是重點。」
秦素破天荒地主動攬住他，把側臉貼在他的胸膛上，幽幽道︰「雖然清苦了些，但也比你做皇帝要好。若是讓我選，寧可做一個普通婦人，也不稀罕什麼貴妃娘娘。」
李玄都無言苦笑，只能強行轉開話題︰「我還是小看了心魔，上次來硬的，這次就來軟的，自從上次夢境中死了一次之後，我的戾氣就重了一些，這次又死了一次，怕是戾氣又要更重一分。」
秦素聞言之後，緩緩直起身來，難掩憂慮︰「又是心魔發作，而且听你所說，這心魔似乎還會不斷變化。」
李玄都點頭道︰「這才是可怕之處，簡直防不勝防。」
秦素猶豫了一下，道︰「這兩次夢境都與我有關，我們是不是……是不是分開一段時間比較好？」
話雖如此，秦素的語氣卻是不由自主地低落下來，顯然她千里迢迢趕來，並不想這麼快就與情郎分開，只是擔心情郎的安危，才不得不出此下策。
李玄都搖了搖頭︰「海內存知己，天涯若比鄰。我若心里有你，你在天邊，也是近在眼前。我若心里沒有你，你在眼前，也是遠在天邊。我們分開與不分開，又有什麼區別呢？」
秦素心中甜蜜，不過還是沒有放下憂慮，問道︰「那你打算怎麼辦？」
李玄都沒有立刻回答，而是陷入沉思之中。