遼東，非是一州、一府、一縣之稱，而是概指包括遼州、奉州、幽州在內的關外三州，其中遼州與金帳汗國接壤，奉州居中，幽州分別與燕州和直隸交界。而燕州東部、齊州北部、幽州南部、直隸大部等長河以北的平原，又被稱為河朔。
雖然朝廷設有幽燕總督，但幽燕總督的主要轄境是在燕州一帶，幽州還是被遼東總督牢牢掌握在手中。之所以如此，是因為幽州乃是秦家和補天宗經營多年之地，原本二者並不統一，不過到了秦清這一代，他終于集秦家家主和補天宗宗主大權于一身，繼而兼任忘情宗宗主，成為遼東五宗實質上的盟主，那麼整個幽州再無能與秦清抗衡之人，甚至有人戲言，秦清雖然沒有像澹台雲那樣稱孤道寡，但已經是名副其實的遼王。再加上秦道方出任齊州總督，齊州與幽州隔海相望，若非中間還有一個清微宗，恐怕豪閥秦家的勢力已經延伸至河朔一帶。
在這種情形下，秦清決定支持哪位總督，哪位總督就能主導幽州的大權。正是因為有了以秦清為首的遼東士紳的支持，趙政得以總掌三州大權，虎踞關外，外拒金帳王庭，內望帝京廟堂，成為帝黨得以與後黨抗衡的擎天一柱。
幽州的疆域範圍在歷朝歷代都各不相同。早在前朝大晉時，關外遼東三州為金帳王庭佔據，于是幽州的疆域便被劃在如今的帝京和直隸一帶，待到本朝太祖皇帝驅逐金帳大軍，重新奪回遼東三州，定都帝京之後，依循古時劃分九州之舊制，北方為太陰，故以幽冥為號，名曰「幽州」，于是將幽州的疆域北移，從關內來到關外，與齊州隔海相望。原本的幽州則成為如今的直隸各府。
曾經的幽州首府是現在的帝京城，如今的幽州首府名為朝陽府，南臨北海，西接燕州，北望草原，當年慕容氏所建後燕曾經定都于此，故而此地又名龍城。
秦家的祖宅便是坐落于龍城之中，且不說秦家的祖上如何 赫，如今支撐門戶的秦家三兄弟中，大老爺秦道正，也就是後來的秦清，是為補天宗和忘情宗的宗主，也是遼東五宗的盟主，更是太玄榜第一人，只要老玄不出，便是舉世無敵；二老爺秦道遠，主持秦家大小事務，不是家主，卻執掌秦家大權，在他的操持下，秦家與補天宗完全壟斷了遼東和北海境內的海貿，使得秦家和李家成為整個江北數一數二的豪富門閥；三老爺秦道方，為官多年，出任齊州總督後，平定齊州境內的青陽教之亂，位高權重，封疆大吏。有這三位坐鎮，就算秦家只是一個後起新秀，也足以傲視遼東，更何況秦家本身就是在遼東扎根經營多年的世家，各種關系盤根錯節，樹大根深。
秦家大宅乃是以慕容氏的行宮舊址改建而成，數百年來，秦家大宅又經過不斷擴建，足足佔據了半坊之地，等同尋常權貴人家府邸的三倍之大，僅次于藩王府邸。整個秦家大宅可以分為三部分，分別是家主居住的正院，二老爺居住的東院，以及三老爺的西院。只是這麼多年來，大老爺秦清久居補天宗，大小姐也並不經常回家，三老爺又為官在外，已經十幾年沒有回來，所以正院和西院都常常閑置，只有二老爺東院還算熱鬧，有個正常大戶人家的樣子。
不過最近正院又有了些動靜，一年中有大半年時間都很悠閑的僕役丫鬟們開始忙碌起來，因為大小姐秦素回來了，隨之一起回來的，還有大小姐的幾位朋友，如今大老爺不在家，大小姐就是正院的主人，自然不可怠慢。
遼東的冬天很冷，冷到潑出去一盆水，水還在半空中便結成了冰。遼東的雪也很大，大雪可以壓塌房屋，甚至一覺醒來，屋門便被大雪給封住了，天地間白茫茫一片，什麼也不剩下，這是江南水鄉無法想象的場景。
不過遼東的夏日倒是與關內相差不是太大，在這個初夏時節，也有小河流水、楊柳青青的景色。秦府佔地廣闊，自然少不了引水入府的手筆，在後宅建成一個佔地十余畝的大湖，夏日時節，波光粼粼，碧波蕩漾，可以泛舟湖上。湖心處又填土造島，島上建有三層高樓，原本是秦清獨居修身所在，不過在發妻亡故之後，他因睹物思人之故，不在府中居住，搬到了補天宗中，便將此地送給了獨女秦素。
換而言之，這座三層高樓便是秦大小姐的閨閣重地了。
雖說是女兒家的居處，但是秦素並未改變其中布置，還是依循父親舊有的布置格局，所以看不出太多女兒家的脂粉氣，大氣磅礡。樓分三層，第一層是為待客飲茶所在，座椅排列分明，有主客之分；第二層是為宴廳，可在此擺酒設宴，臨湖觀景；第三層是為臥房和書房，外人不可入內。
此時三樓的臨湖暖閣中，陸雁冰正將自己伸展成一個「大」字，躺在靠窗的軟榻上，任由陽光落在自己身上，半眯著眼︰「愜意吶，偷得浮生半日閑，人生所求也不過如此了，我要是你，有這麼個神仙地，再有個給我遮風擋雨的情郎，哪里還會滿世界亂跑。」
秦素坐在不遠處，打趣道︰「有個好人在與你相識了二十幾年，你就沒動過心？」
「李玄都？」陸雁冰撇了撇嘴，此時李玄都不在跟前，也懶得稱呼師兄了︰「按你的說法，我們的確是青梅竹馬，可你听說過一句話沒有，將妹妹視若珍寶的人多半沒有妹妹，裝作理中客的多半會拉偏架，說自己是路人多半不是路人，書上那些把妹妹寵上天的哥哥，都是騙人的，尤其是我們這種年紀差不多的，整天都在一起，哪還有什麼相親相愛，相看兩相厭還差不多。再者說了，老李家的男人可靠不住，遠的不說，就說我那失蹤多年的師姑，還有亡故的師娘，哪個落得好下場了？我算是看透了，我陸雁冰就算是一輩子不嫁，去慈航宗當尼姑，我也不嫁給老李家的男人。」
秦素饒有興趣道︰「老李家的男人怎麼了？」
陸雁冰「哼哼」兩聲︰「老李家的男人，天上少有，地上無雙，你願意嫁你就嫁去，別帶上我，我還想多活幾年呢。」
秦素伸手捏住陸雁冰的耳朵︰「死丫頭，境界修為原地不動，說話陰陽怪氣的本事倒是見漲。」
被揪住耳朵的陸雁冰伸手打開秦素的手，大聲道︰「我說的是實話嘛，我師父你已經見過了，他是怎樣的人，不用我多說了吧？我每次見他老人家，都兩腿發軟。還有我那位師叔，現在叫李如師，以前叫李道師，你也應該有所耳聞，自己的結發妻子失蹤多年，也不見他出去找一找，真是升官發財死老婆，心性薄涼可見一斑。再就是我那位三師兄了，嘿嘿，除了我那位三嫂，怕是留情不在少數。你說老李家的男人怎麼樣？」
秦素搖頭道︰「紫府跟他們不一樣。」
陸雁冰呵呵一笑︰「出淤泥而不染，濯清漣而不妖，可真是一朵白蓮花呢。你小心他出去一次，就給你帶一個妹妹回來，有你哭的時候，到時候可別指望我安慰你。」
秦素啐道︰「胡說八道，紫府不是那樣的人。」
陸雁冰冷笑不語。
秦素漲紅了臉︰「紫府他才不會沾花惹草，若他是沾花惹草之人，也不會孤身一人這麼多年。」
「那是沒遇到合適的。」陸雁冰道︰「遇到合適的，他就露出真面目了，如果他真是痴情之人，那他該守著張大小姐的孤墳才是，心里一座墳，葬著已亡人嘛，何必來招惹你這位秦大小姐？」
秦素張了張嘴，一時竟是不知該如何言語。