風塵僕僕的一行三人，進了瑯琊府的府城，走在去往總督府的大街上。
此時李玄都談及最多的不是玉清寧，也不是天下大勢和江湖紛爭，而是一個名叫周淑寧的小姑娘，從兩人在蘆州懷南府太平客棧的相逢開始，到中州龍門府的分別，一樁樁一件件，詳細分明，話里話外都是對這個妹妹的喜愛。
雖說陸雁冰有些時候與李玄都不那麼親，但畢竟兩人是一起長大的，師兄妹也勝似兄妹，此時听到這話，便有些酸味了，陰陽怪氣地刺了幾句，不過李玄都不與她一般見識，只是囑咐陸雁冰要有些大人的樣子，莫要欺負她。
陸雁冰呵呵笑道︰「我陸雁冰好歹也是在江湖上有一號的人物，怎麼會與一個小孩子較勁，我看師兄不是把人家當作妹妹看待，而是當作半個女兒了。」
李玄都也不否認︰「妹妹也好，女兒也罷，只是覺著投緣，也許我真的老了，後來在齊州，又結識了一個少年，名叫裴玉，教了他一些護身的本事，現在回想起來，也有些把他當成半個弟子看待的意思。」
說者無心，听者有意。秦素大多時候都在默默听著，並不插話，見李玄都如此喜歡周淑寧，心中不免多了些本不該有的緊張，想著若是小姑娘不喜歡自己怎麼辦？總不好讓李玄都夾在中間左右為難。不管秦素在嘴上如何否認，事實上她已經在心底將自己和李玄都視作一體，許多考慮都是從李玄都的立場出發。李玄都也不是不開竅的榆木腦袋，看在眼中，可他自忖做的又不如秦素，所以才會覺得是自己累秦素良多。
說話間，已是距離總督府越來越近。
此時的總督府大門前，除了列隊的甲士之外，還有兩個不高的身影，一個是粉妝玉琢的小姑娘，瓷女圭女圭一般，小小年紀便已經能看出是個難得的美人胚子，長大之後必然是個仙子一流的人物，此時小姑娘正極盡目力望向街道盡頭；另一個則是個黑瘦少年，不是天生的黑，而是經歷了風霜洗禮和烈陽暴曬之後的黝黑，顯然這個乍看不起眼的少年走過很多路，也吃過許多苦，他比小姑娘稍高一些，站在小姑娘的身旁，他雖然也望向街道的盡頭，但還會時不時偷瞧身旁的小姑娘一眼。
突然之間，小姑娘大喊一聲︰「哥哥！」
黑瘦少年趕忙隨著小姑娘的視線望去。
下一刻，一道身影如一道長虹掠至兩人的面前，微笑道︰「淑寧。」
周淑寧望著這個有些陌生但更多還是熟悉的哥哥，嘴唇微動，沒有說出話來。
周淑寧積攢了很多話想要對哥哥說，她在玄女宗過得好不好，哥哥過得好不好，還有其他很多事情，可一句句到了嘴邊，興許是太多了的緣故，卻不知道該從哪里說起了，于是這些話又都掉回了肚子里。
李玄都看著這個曾經與他也算是患難與共的小姑娘，百感交集，兩人時隔大半年再見，竟是有些恍若隔世了。過了片刻，他才伸出手來在周淑寧的頭頂稍稍比劃了一下︰「淑寧長高了啊。」
周淑寧重重「嗯」了一聲，然後就看到了跟在李玄都身後的兩名女子，小小的眉頭下意識地皺了起來。
李玄都也瞧見了旁邊的沈長生，對他微微點頭示意。
沈長生有些毛腳女婿見到老岳父時的拘謹︰「李先生，你好。」
就在此時，玉清寧也從總督府中走了出來，對三人行了一禮。
李玄都、陸雁冰、秦素紛紛還禮。
說起來四人都是老相識了，若是以前，也就是李玄都與秦素互不相識，此時嘛，就數他與秦素相知最深，所以也不必再去互相介紹。
玉清寧比李玄都三人提前了一天，瑯琊府的府城乃是整個齊州最為繁華之地，自然消息靈通，此時她已經知曉李玄都被逐出師門之事，難掩愧疚道︰「是我們連累李先生了。」
這里的「我們」，自然是指她和顏飛卿、蘇雲媗，三人分別代表了玄女宗、正一宗、慈航宗，若是算上悟真和太平宗諸人，已然是正道各宗的半壁江山。在玉清寧看來，李玄都應他們之請，返回清微宗說服大劍仙李道虛罷戰談和，結果卻是李玄都被逐出師門，雖然他們贈了「五真丹」，但從道義上來說，也是對不起李玄都。
李玄都擺手道︰「不干諸位朋友的事情，此事是我經過深思熟慮之後才決定去做，就算沒有諸位之請，我也會去做，若是諸位以為我是為了自身利害才去與師父說那番話，未免也太小看我李玄都了。」
玉清寧見李玄都如此說，不由輕嘆一聲︰「李先生，可否借一步說話？」
李玄都微微點頭，與秦素眼神示意之後，隨著玉清寧先一步走進了總督府。
留下秦素、陸雁冰、沈長生、周淑寧四人走在後頭。
陸雁冰瞧了眼黑瘦少年，笑道︰「沈長生，原來你就是沈大先生的弟子，真是人不可貌相。我叫陸雁冰，都說沈陸不分家，你師娘與我還是本家哩。」
沈長生面對這個大姐姐，感受到一股與沈姐姐截然不同的氣態，他可記得很清楚，打傷沈姐姐的那個趙五奇就是這個大姐姐的屬下，那這個大姐姐該有多可怕？
沈長生不敢亂說話，只好學著江湖中人的樣子，抱拳一禮，又覺得不對，趕緊收起來，學著讀書人的樣子，拱手作揖。
陸雁冰一笑置之。
另一邊，秦素望著周淑寧，因為兩人身高的緣故，周淑寧必須要抬起頭才能看到秦素的面龐，可周淑寧只是輕輕捏著自己的衣角，不與她對視。
秦素本就是心思細膩之人，見此情狀，心微微一沉。只好蹲，與她平視，放柔了嗓音︰「淑寧，你好。我叫秦素，秦州的秦，樸素的素。」
周淑寧自小家教極好，此時也還禮道︰「我叫周淑寧，見過秦姐姐。」
雖然有禮，但透著一股生疏。
秦素在琴舍里教琴的時候，也接觸過許多小孩子，知道自己這是不被周淑寧喜歡了，只是一時半刻也不知道情由，只好說道︰「我是你哥哥的好朋友，也是你玉師姐的好朋友，我覺得我們也能做好朋友，這是我給你的見面禮。」
說話間，秦素從自己的錦囊中取出一支玉笛，通體碧綠通透，乃是她的珍藏之一，因為玄女宗精通樂器的緣故，送給周淑寧剛剛合適。
周淑寧只是看了一眼，便搖頭道︰「無功不受祿，不好受秦姐姐如此貴重的禮物。」
秦素只好收起玉笛，又取出一個瓷女圭女圭，是個禿頭壽星的模樣，沒什麼仙氣，反倒是憨態可掬，而且這個瓷女圭女圭是可以打開的，里頭裝了白胡子福星，再把福星打開，還有更小的祿星。三個神仙都被做成了不倒翁的樣子，在秦素的手心搖搖晃晃，很是可愛。這種小玩意不算貴重，卻很討喜。
周淑寧在玄女宗很少見這等物事，頗為意動，不過還是有些猶豫。
陸雁冰瞧見了，笑道︰「淑寧，這可是你未來的嫂子，你快些收下吧。」
陸雁冰不說這話還好，周淑寧听到這話後臉色大變，只是搖頭，連拒絕理由也不說了。
秦素略感尷尬，只能瞪了眼畫蛇添足的陸雁冰，將瓷女圭女圭收起之後，勉強一笑︰「淑寧，我們也進去吧。」
周淑寧沉默著走進總督府的大門。
陸雁冰見小姑娘如此掃秦素的面子，大為惡感，重重哼了一聲。
秦素卻是沒有動氣，只是苦笑而已。