自從正月以來，今年就注定了是個多事之秋。
清微宗船隊炮轟朝陽府只是開胃小菜，如果說炮轟朝陽府是敲門，那麼接下來的入關便是真正的破門而入。
秦清在北伐金帳掃清了金帳北地一線的有生力量之後，沒有停歇，直接揮師入關。
四月十五，秦清在清濱府城外校閱六萬大軍。四月十六，秦襄接手六萬大軍的軍務，被秦清授予獨斷之權。四月十七，張海石率領清微宗船隊抵達清濱府，次日離開清濱府。四月十八，秦清前往朝陽府大營，校閱全軍，宣讀檄文。同日，秦清親率精銳大軍離開朝陽府，直奔榆關。
四月二十日，遼東大軍兵臨榆關城下。
與此同時，秦襄率領的六萬偏師也在齊州登陸，齊州總督秦道方親自相迎。
大魏朝廷當然知道齊州總督這個要害職位不應交給秦道方擔任，只是讓秦道方出任齊州總督的時候，正值青陽教之亂，當時的清微宗是李元嬰當權，谷玉笙對于秦道方百般刁難，聖人府邸和社稷學宮更是高高掛起。秦道方可謂是左支右絀，一敗再敗，其結局無非三種，要麼因為丟城失地而被朝廷問罪，要麼死在青陽教的手中，要麼逃回遼東。由此看來，朝廷未嘗不是懷有借刀殺人的心思。
只是誰也沒有想到，李玄都幫秦道方平定了青陽教之亂，接下來清微宗內部風雲突變，秦李聯姻，秦道方有了清微宗的支持，真正在齊州站穩了腳跟，朝廷再想對秦道方這個平叛功臣動手，便有些艱難了。而且對于當時的朝廷來說，最為迫切的問題並非秦道方，而是步步緊逼的李玄都。待到天寶帝親政，又爆發了儒道之爭，齊州更成是非之地，局勢已經惡化到清微宗炮轟朝陽府的地步，再在這個時候去觸動道門的神經，殊為不智。
于是便有了今日遼東大軍在齊州登陸的局面。
秦道方亦是感慨萬千，他在異鄉為官多年，沒想到有朝一日竟是能在齊州見到家鄉子弟組成的數萬大軍。
這路偏師會在道門之人的掩護下，繞過社稷學宮和聖人府邸，直奔直隸，最終與從榆關入關的主力大軍會師于帝京城下。
這就像螃蟹的鉗子，剛好把帝京夾住。
古詩有雲︰「山外青山樓外樓，西湖歌舞幾時休。」
帝京城中最富盛名的幾大行院之一的環采閣，今夜貴客盈門。
作為頂尖的行院，環采閣並非一味往來迎送，其中別有洞天，庭院深深，幽靜雅致，不單有操持皮肉生意的賣笑女子，也有賣藝不賣身的清倌人，另外有打手幫閑樂師舞姬廚子，甚至還有裁縫手藝匠人戲子伶人說書人等等。許多達官貴人在此租下一棟院子，梳攏一個相好，偶爾來這兒閑居三兩日，鬧中取靜，乃是一等一的享受。
徐載鈞也在環采閣梳攏了一個粉頭，一年少說也要在這兒砸下幾萬兩銀子，算是環采閣的大恩客，今晚他在環采閣的花廳大擺筵席，宴請貴客，能收到請帖之人，都是帝京城里有頭有臉之人。要知道帝京城不比旁處，乃是天子腳下，正所謂宗室滿地走，勛貴多如狗，能在帝京城有三分名氣，放在他處那便是貴不可言之人。
這次參加筵席的人中，有青鸞衛的高官，有內閣次輔梅盛林，有六部堂官，還有京營將領。
清微宗炮轟朝陽府之後，天寶帝並未責難徐載鈞，而是將其調到了京營。
所謂京營，就是拱衛帝京的禁軍，曾是整個大魏朝廷最為精銳的軍伍，不過如今的京營已經不能與一百年前相比。
京營又分為三大營，分別為五軍營三千營和神機營，其中五軍營分為中軍左右掖和左右哨，軍士除了來自五城兵馬司等衛軍外，又調直隸晉州中州等地兵力補充。三千營則由三千重騎組成，比起邊軍中的重騎也不遜色幾分。最後的神機營以火器為主，使用火器更在遼東之前，只是隨著朝廷腐朽，各個工匠作坊的水準直線下降，火器質量粗劣不堪，神機營也不復當年之勇。
天寶帝主政之後，對于京營極為重視，在儒門的默許下，天寶帝對京營作出了一定的改制，首先是將三千營改名神樞營。然後以大將一員統帥三大營，稱總督京營戎政，以文臣一員輔佐，稱協理京營戎政，又以御馬監掌印大太監擔任監軍。
太平時節，京營算不得什麼，可如今亂世，遼東大軍好似懸于頭頂的利劍，京營就變得至關重要起來。總督京營戎政也算是帝京城中的實權人物，能與諸位閣老青鸞衛都督六部堂官平起平坐。
如今徐載鈞便擔任總督京營戎政之職，兼任青鸞衛都督僉事。不管怎麼說，他是宗室中為數不多的可用之人，這等關鍵要害職位，天寶帝還是更為信任自家人。擔任協理京營戎政之職的則是霍四時，內閣新貴，被天寶帝視作心月復之人，今日也受邀前來，不過因為臨時有緊急公務，所以並未露面，對于徐載鈞來說，未免是個不大不小的遺憾。雖然僅從京營職位上來說，徐載鈞算是霍四時的上司，不過霍四時是以內閣閣員的身份兼任協理京營戎政一職，以內閣閣員的身份而論，霍四時並不低徐載詡一頭。
能到的人都已經到齊，作為本次宴會的主人，徐載鈞起身舉杯，朗聲道︰「承蒙諸位賞光前來，蓬蓽生輝，徐載鈞先飲此杯，敬諸位！」
席上眾賓客也紛紛拿起酒杯，回敬這位未來的燕王。
就在筵席上的氣氛逐漸熱烈起來的時候，與花廳遙遙相望的露台上有兩人密談。
其中一人正是楊天俸。
後黨一朝傾覆，楊天俸的好些朋友伙伴都被緝拿，連同他們的長輩一起，被關押在青鸞衛都督府的昭獄之中，只怕很難活著走出來，就算僥幸不死，也要月兌一層皮。
不過楊天俸本人卻是安然無恙，因為楊呂被儒門保了下來，楊呂不倒，便沒人敢把楊天俸如何，這讓許多儒門中人和朝中清流暗叫不平，很是不滿。
楊天俸自是不在意這些，真正見識過清平先生的手腕之後，他的心態發生了微妙的變化，太後娘娘不是清平先生的對手，天寶帝就是清平先生的對手了？就憑所謂的三大營，能擋得住遼東的二十萬大軍？自己與其被逼著給清平先生效力，何不如主動效力？待到帝京城破的那一天，自己也算是從龍有功，保住性命家業應是不難。
想通這一點之後，楊天俸只覺得豁然開朗，主動請示上官莞，得到上官莞的許可和指點之後，在帝京城中活動起來。都說春江水暖鴨先知，嗅覺靈敏之人不在少數，都已經開始做兩手準備，一面繼續做朝廷的忠臣良將，一面又與楊天俸暗中接觸，準備退路。
楊天俸站在露台上，憑欄而望，依稀可見花廳的點點燈火，對身旁之人道︰「霍閣老不去那燈火煌煌之地，而是來我這冷清寂寥之處，想來是心中已經有了抉擇。」
霍四時笑道︰「人有大巧，亦有大拙，我似乎兩者都算不上，只好走先賢留下的中庸之道，與其惶惶奔命，不如守株待兔。」
楊天俸撫掌道︰「霍閣老是有大智慧之人。」
霍四時輕聲道︰「過譽了。不管老夫如何想，我還是想听一听你怎麼說。」
楊天俸點點頭，道︰「其實道理很簡單，霍閣老早已是心知肚明，盛衰興亡，自古皆然，大勢浩浩湯湯，無可抵御，我們要做的就是順勢而為。」
「順勢而為。」霍四時輕輕重復了一句。
楊天俸笑道︰「霍閣老如今協理京營戎政，京營如何，能否擋住遼東大軍，霍閣老應該心里有數，我就不再多言了。」
霍四時沉默了，他的立場之所以轉變如此之大，正是因為他在協理京營戎政這段時間的所見所致，楊天俸的這句話可謂是正中要害。
不過霍四時還是有些猶豫不定，說道︰「就算帝京守不住，還可以遷都。」
楊天俸嘆了口氣︰「又能遷到哪里去？西京嗎？還是江南？江南的確是儒門的大本營，可我听說，又有一位德高望重的隱士故去了。」
霍四時的臉色立刻變了。
楊天俸輕聲道︰「儒門還在封鎖消息，不過又能封鎖多久？霍閣老，最近儒門內部的許多變化你也知道了，好些人都開始討論議和之事，您可是司空大祭酒的學生，已經不在人世的老先生也好，還在人世的清平先生也罷，都與司空大祭酒有交情，願意給司空大祭酒一個面子，真要議和，也定然是請司空大祭酒出面，作為司空大祭酒的學生，霍閣老又何必陪著那些人一條路走到黑呢？」
霍四時這時還有什麼不明白的，盡管心里一陣難受，但目光中已經沒了抗拒。
楊天俸輕聲問道︰「霍閣老？」
霍四時沉吟許久，嘆息道︰「若是有朝一日，遼東大軍兵臨城下，老夫自然會做自己該做的事情。」
楊天俸笑道︰「霍閣老糊涂了，是王師才對。」
霍四時一愣，微微悚然，但神情很快恢復平靜，微笑點頭道︰「楊公子說得是，王師。」
此時花廳的氣氛已經達到了頂峰，有幾十名彩衣舞姬入場助興，還有近百人的樂師一起奏樂，歌舞升平。
廳內眾賓客觥籌交錯，似乎此時不是風雨飄搖的亂世，而是花團錦簇的太平盛世。
便在此時，一名青鸞衛疾步走進花廳，身形如游魚在人流桌椅之間穿梭而過，最後來到徐載鈞身旁，在他耳邊低聲道︰「剛剛傳來的急報，遼東大軍已經兵臨榆關城下。」
徐載鈞送到唇邊的酒杯猛然一抖，灑出些許酒液。
徐載鈞沉默著放下酒杯，揮手示意這名青鸞衛退下，一言不發。
過了許久，徐載鈞才艱難起身，抬手打斷樂師的奏樂，然後揮退了舞姬，緩緩向前，一句話讓整個花廳鴉雀無聲。
「剛剛得到急報，遼東大軍已經揮師叩關。」
不少前一刻還滿面紅光的官員，在這一刻被嚇得臉色蒼白，面無人色。