「殿下，你先別急，你去了就會知道，女子的千嬌百媚和男人的花花心腸。」傅因萊道︰「要不然，你如何得到長公主殿下的歡心呢？」
「我們找個人來問問不就成了？」百里沂心中猶豫道。
「那是紙上談兵。」傅因萊道︰「我們得實踐才行。」
百里沂猶豫許久，最終才下定決心道︰「好，听你的。若是我們去了，那些法子還是行不通，你看本王怎麼收拾你！」
傅因萊忙道︰「一定不會讓殿下你失望。」
「最好是這樣。」百里沂冷哼道︰「去將蔡欖喚來。」
「是，殿下。」傅因萊趕緊跑出房門，將被撓得笑哭的蔡欖抓了進來。
百里沂見到蔡欖捂著臉頰，便知他定是笑得臉都僵硬了，不免抿唇暗自好笑。
蔡欖察覺百里沂的神色變化，嘟囔道︰「殿下，你還笑。」
百里沂大笑起來，道︰「我們準備去個地方，帶你去開開眼界。」
「真的？」蔡欖一听，立刻手忙腳亂的將衣衫穿戴整齊，道︰「那走吧！」
百里沂隨即帶著傅因萊和蔡欖出了睿竹殿，徑直朝著尚都的城集去了。
尚都.紅鳶樓。
紅鳶樓前門庭若市，人來人往，熙熙攘攘，甚是熱鬧。
傅因萊帶著百里沂、蔡欖到了紅鳶樓門前，道︰「殿下，就是這里了。」
百里沂仰頭看了看雕梁畫棟的紅鳶樓，嘆道︰「沒想到尚都的女房竟然如此氣派！」
「殿下，咱們進去吧！」傅因萊拉了百里沂的手臂朝樓門行去，還未到樓門，就見個穿金戴銀、花枝招展的四十余歲的婦人搖著天鵝絨扇施施然朝百里沂、傅因萊、蔡欖三人走來。「喲，這三位客人可真俊！看樣子不似尚都人呀！」
百里沂正要如實告知那位婦人自己的來歷，卻被傅因萊攔住。傅因萊望著那個婦人，拱手一禮，道︰「媽媽，你們樓中最好的去處是哪里？」
婦人正是紅鳶樓的媽媽歡邑。她適才坐在二樓的樓台上悠閑遠眺，不想正望見這三個俊俏少年在門口徘徊，因不知道他們何意，所以特帶了幾名樓中壯丁下來瞧瞧。她原本以為這三位少年是女子裝扮，因其生得實在俊俏，但待她走近後才發現，這三人均有喉結，不覺放下心來。「我們這里最好的去處啊，當數嶼汐姑娘那里了。」
「那媽媽，我們就去嶼汐姑娘那里。」傅因萊道。
「哎喲，真是不巧，嶼汐姑娘今日有貴客在。」歡邑笑吟吟道︰「再說了，你們是三位，而我們的嶼汐可只有一人，哪里能將你們三位都招呼周到呢？」
傅因萊見歡邑誤會他們，忙指了指百里沂，解釋道︰「媽媽，這位是我家小郎君，今日我們是陪他來的。」
歡邑聞言，目中閃過一絲悟然，輕搖天鵝羽扇，看定百里沂，喉中不覺咽下一口唾液，笑道︰「原來如此。我看這位小郎君滿身貴氣，想必不是普通人家的子弟吧！」
「媽媽真是好眼力！」傅因萊夸畢，將歡邑拉到一邊，朝她手中塞了一袋沉甸甸的銀子，道︰「媽媽，煩請你去將嶼汐姑娘請來見見我家小郎君。」
歡邑一見那袋銀子，頓時眉開眼笑，但很快又露出難色，將錢袋塞回傅因萊手里，道︰「我說這位郎君，不是我不想要這錢，而是我實在得罪不起此時在嶼汐姑娘房中的那位貴客。」
傅因萊望著歡邑戀戀不舍的目光還停留在錢袋上，當即將那袋錢又復塞進歡邑的懷中，道︰「媽媽，這錢你且拿著。你去說說，看如何？」
歡邑將那袋銀子接住，為難的嘆了口氣，道︰「那這樣，幾位先到樓中小坐，我去探探嶼汐姑娘的口風。」
傅因萊忙道︰「是了是了，多謝媽媽。」
歡邑道了聲「不客氣」後，扭身進了紅鳶樓，臨走前還不忘交代一旁的小廝將百里沂、傅因萊、蔡欖等人引至樓中的上好客間，好生伺候。
百里沂、傅因萊、蔡欖在客間坐定，小廝喚來隨侍為三人上了茶水果點後退下。三人將紅鳶樓中景致打量了一遍，見其樓內裝飾甚是精雅生趣。
「殿下……」蔡欖張嘴就直呼百里沂，不想被傅因萊瞪了一眼，慌忙改口道︰「小，小郎君，沒想到這里如此好看。」
「這里是花樓，自然好看。」傅因萊道︰「不知那位嶼汐姑娘房中去的到底是何人？為何連這紅鳶樓的媽媽都不敢得罪？」
「莫不是京中貴冑？」蔡欖道。
「這尚都京中貴冑多了去，誰稀罕。」傅因萊看了看默不作聲的百里沂，道︰「該不會是跟小郎君一般的人物？」
百里沂听到此處，若有所思的抬眸看向傅因萊，道︰「本王……我听說這尚都，有一望族為皇甫世家。這個家族歷經堇國三朝，無一人入朝為官，卻多出布衣大家。」
「布衣大家？」傅因萊與蔡欖听畢，不覺驚道︰「在堇國，竟還有這樣的家族？」
百里沂道︰「我初听時也甚為驚訝！你想，一個家族竟無一人入朝為官，卻能夠在堇國德高望重，那是擁有何等才德才能如此？」
傅因萊和蔡欖聞言，皆露出驚嘆之色。
百里沂正要跟傅因萊、蔡欖聊聊皇甫世家的諸事，不想竟看見歡邑撒著碎步跑來，氣喘吁吁的對他道︰「這位小郎君，嶼汐姑娘有請。」
百里沂聞言，臉色一喜，起身就要隨歡邑前去。傅因萊和蔡欖見狀，趕緊跟上。
「哎，你二位不能去。」歡邑見傅因萊和蔡欖緊跟百里沂身後，忙抬手阻攔，道︰「嶼汐姑娘只請了你家小郎君一人，況且她房中還有其他人。」
「可我們……」傅因萊的話才剛出口，就听百里沂在旁道︰「你倆且在這里坐會兒。」
傅因萊和蔡欖听完，只得悻悻的再度坐下。
歡邑隨即引著百里沂去了嶼汐的房門口，交代了幾句客氣話後，轉身離開。
百里沂步入房門，拿眼將房中物什打量一遍後，發現在一張桌幾前，坐著一男一女。男的年約二十一、二，身量消瘦，容貌雋秀，滿身綣貴，手中握著一本書卷，滿面含笑的望著女子。而與他對坐的女子身量苗條，容貌端雅，一顰一笑自帶流彩。
百里沂入了房中，見無人招呼，只得緩步行到桌幾跟前，道︰「二位，何事如此入迷？」
那一男一女突然听見百里沂的聲音，連忙抬頭朝百里沂看去，待看清百里沂的容貌後，兩人的眸中皆閃過一抹訝色。
女子怔怔望著百里沂，片刻才反應過來。她驚覺自己失態，慌忙朝百里沂行了一禮。這世間怎會有如此好看的郎君？渾身上下自帶一股流雲丹姿，風輕雲淡之中裹挾幾分朝霞的璀璨和夕陽的余溫。「嶼汐怠慢了郎君，還請郎君勿怪。適才與皎博探討《花間集》中的詞作入了迷，招呼不周，真是抱歉。」
「無妨無妨。」百里沂輕笑道︰「想來二位定是對詩詞歌賦研究頗深，才會如此痴迷。」
嶼汐淺淺一笑，毫無忸怩之色，朝百里沂作了個請的手勢道︰「這位郎君請入座。不知該如何稱呼？」
百里沂聞言，笑道︰「喚我沂郎即可。」
「沂郎君，今日非要見小女，不知所為何事？」嶼汐含笑問。
百里沂沒有回答嶼汐的問題，只將目光投到端坐一旁含笑不語的男子身上。「這位是……」
「這位是皇甫世家的長子皇甫凌雲，字皎博。」嶼汐抬眸看了看微笑凝視她的皇甫凌雲，道︰「皎博，這位是沂郎君。」
皇甫凌雲朝百里沂稽首道︰「幸會幸會。」
百里沂忙道︰「適才媽媽說，嶼汐姑娘房中有貴客，我就好生好奇，不知是誰能夠讓媽媽都如此為難。沒想到，竟是堇國的布衣大家凌雲兄，失敬失敬了。傳聞凌雲兄自小就喜愛詞作歌賦，果不其然！」
皇甫凌雲听百里沂竟知道自己，不覺對百里沂多了幾分好感，道︰「沂郎君謬贊了。」
百里沂笑了笑，未言。
「不知沂郎君今日前來所為何事？」嶼汐復問。
百里沂笑道︰「其實也沒什麼要緊事，就是來瞧瞧。」
嶼汐輕笑道︰「沂郎君想必是有事要求小女卻又不知該如何啟口吧！」
百里沂道︰「嶼汐姑娘果真是聰慧，我還真有一事難解。」
「不妨說來听听，或許皎博可以幫你。」嶼汐雙目含情，望著百里沂道。
百里沂听嶼汐說或許皇甫凌雲可以幫他，不由微愣，道︰「難道凌雲兄除了懂詞作歌賦，還了解女子心思？」
「原來沂郎君是為女子之事犯愁啊！」嶼汐掩口淺笑道︰「皎博雖然痴迷詞作歌賦，但卻不是死讀書之人。」
「那我便說說。」百里沂不自在的笑道︰「我戀慕一女子已久，卻不知該如何討得她的歡心？每次與她言語，總是話不由衷，令其產生誤會。」
嶼汐听罷，拿眼看向皇甫凌雲，道︰「皎博，你看如何？」
皇甫凌雲略略想了想，笑道︰「其實女子的性情與這文字相似，每個文字皆有各自的脾性，不同文字組合起來，便是不同意思的字詞。你若要想知女子心意，你就得將其視為文字，慢慢琢磨。拆解、合組，抽絲剝繭，扒光她的念想，你便可以了解她的心思。」
百里沂听完皇甫凌雲的話後，笑道︰「果真是飽讀詩書之人，與我理解的意思大不相同。我只听說過扒光衣裳，卻沒听說過扒光念想。凌雲兄，你的話讓我在猝不及防中被久違的灼見醍醐灌頂。多謝多謝！」
皇甫凌雲望向百里沂，含笑道︰「能幫到沂郎君，是我莫大的幸事！」
百里沂隨即起身，朝皇甫凌雲和嶼汐行了一禮道︰「多謝二位。告辭！」
「沂郎君。」
百里沂剛轉過身，就被皇甫凌雲喚住。「哪日，我邀你去城郊走走。」
百里沂輕笑道︰「凌雲兄，有緣再見。」
有緣再見？皇甫凌雲未曾想到百里沂會婉拒自己的邀約，不覺微愣。待他回過神來，百里沂的身影已經消失在門口。
嶼汐起身，走到皇甫凌雲身畔，斂去適才羞若春花的神色，輕笑道︰「沒想到，這個戎國十一皇子還真有趣！」
「有趣？」皇甫凌雲側目看定嶼汐，問︰「你對他感興趣？」
嶼汐伸出食指在皇甫凌雲眼前晃了晃，笑道︰「當然不是對他本人感興趣，而是對他的出身和他的經歷感興趣。試問，一個十一歲的孩童，是如何做到獨率大軍的？兄長，這跟你對那位有天煞星轉世傳言的長公主赫連長冰感興趣是同理！」
「嫣然，我族雖不入仕，但國中其他營生，我們皆有沾染。」皇甫凌雲溫潤的臉色上浮起一抹若隱若現的笑容，道︰「如今堇國已敗，若是能夠與戎國皇子，特別是像百里沂這樣的人搭上線，自然是好事。」
「兄長，我知道。」嶼汐正色道。嶼汐並非真正的紅鳶樓頭牌，而是皇甫家的養女，喚作皇甫嫣然，常年養在深閨。今次是為了方便協助皇甫凌雲辦事，才暫時委身于尚都紅鳶樓中。而嶼汐還有另一個身份，更是連皇甫凌雲都不得而知。「兄長，你說百里沂年少有為，生得又俊俏，為何非要迎娶一位年長他六歲的公主？堇國難道沒有適齡公主可以嫁與百里沂嗎？」
「其實，我也挺好奇。」皇甫凌雲听罷，略略沉吟，道︰「倘若是我，我自然會喜歡年輕貌美的女子，怎會喜歡一個年老色衰的老公主呢？」
「兄長，你這話就錯了。赫連長冰雖然年長百里沂，可並沒有你所想的那般年老色衰，美著呢！」嶼汐笑道︰「不信，你可以自己去瞧瞧。」
「她失蹤了十六年，如今回到宮中，我的確該去瞧瞧她已變成了什麼模樣？」皇甫凌雲得嶼汐提醒，含笑道︰「曾經，我見過她一面，還是堇國先皇赫連嵐替她甄選伴讀書童的時候。那時，她約莫三歲余，生得十分可人！」