杜夔一听，忙道︰「我父親怎麼來了？快，去迎接。」
「迎接什麼？難道我已經老得認不清路了嗎？」
杜夔正欲奔出議事廳，卻已見杜秦雲在任沅杜的攙扶下進了門，趕緊奔上前扶住杜秦雲另一只手臂，請他上座。
「杜冰呢？」杜秦雲環視周遭，也不理會在場的諸位將尉，徑直問。
「杜冰？他回來後，這幾日我都沒看到他的人影。」杜夔茫然道︰「我也在尋他。」
「他刺殺百里沂不成功，不會是躲起來獨自傷心了吧？」杜秦雲眸中騰起惱意，盯著杜夔道︰「你三弟不見了，你竟也不著急！」
「父親，冤枉啊！三弟不見了，我怎能不著急？我已經派了許多人去尋他了，可都沒有回音。」杜夔忙解釋道︰「雖然三弟與我們沒有血緣關系，但十六年相處下來，不是血親勝似血親了。」
「你能夠這樣想最好。」杜秦雲道︰「趕緊再派人去找他，如今全堇國都在找他。」
「啥？」杜夔聞言，拿眼看定杜秦雲，半響才道︰「全堇國不是在找赫連長冰嗎？」
其余將尉听完杜秦雲之言，也是滿臉疑惑不解的看著杜秦雲。
杜秦雲看了看任沅杜，示意他將實情原委告知眾人。
任沅杜隨即道︰「諸位，你們所謂的杜三郎，就是我們堇國的天樂長公主殿下。她雖然被褫奪了公主封號，但在將軍和我的心里，她永遠都是我們堇國的長公主殿下。」
眾人听罷，頓時倒吸一口氣，互視了一眼，皆從彼此的眼中看到了巨大的震驚之色。他們剛才所議論的那個赫連長冰長公主殿下竟然就是每天跟他們在一起訓練、為他們在伙房做飯、與其他將士比試的杜冰！杜三郎！天吶！
眾人遲遲不能消化這個震驚的真相，許久才道︰「為何會是他？」
任沅杜道︰「本來就是她呀！十六年前，將軍應肖安將軍要求，派我去尚都接應公主殿下，在返回潘文城的一路上，都被不明身份的黑衣人反復追殺，幸虧得當時陛邊的暗峰統領高、驃騎將軍徐冬馮身邊的侍衛郎位霖相助，才能將公主殿下安全帶到鷹大軍中。公主殿下天生聰慧，能文能武，她放棄尊嚴和尊榮，甘願身居鷹大軍的底層，為的就是隱姓埋名為了死去的小殿下、徐貴妃、徐老將軍而活著！然而，之前，因吉水河北邊的三城淪陷，將軍不得已才請了她幫忙，卻沒想到將她推進了火坑之中。」
杜秦雲聞言，低聲嘆息道︰「若不是我厚著臉皮去求她，她也不至于會被暴露在天下人眼前，是我愧對她呀！當初，我就只顧著妖將戎國佔領的三城收復，如今想來，還是自私了些！……我們那麼拼命的抵抗，最終依舊淪落為階下囚，受人擺布！」
杜秦雲言畢，眾人皆是沉默。
少傾後，杜夔才吶吶道︰「我，我跟三弟，不，公主殿下相處那麼久，竟然沒有發現她是個女子！我這眼神拙得，真的是夠可以！」
「不單單是你眼神拙，大家的眼神都不好使！」沈瑜道︰「你看我多大歲數了，竟然也看不破一個小女子的偽裝。」
「是啊，我們都被公主殿下騙得好慘啊！平日沒有好好照顧她，如今又要將她推入戎國的火坑。我想想，心里都難受……我這張老臉都不知道往哪里擱？你說，偌大的國，怎麼就讓一個弱女子來承擔這些呢？他百里沂說要咱們的長公主，我們就得將長公主雙手奉上嗎？」鄭筱朧失笑言畢，竟開始痛哭流涕起來，惹得一旁的杜秦雲、謝珞森等人也淚流不止。
「大家這是怎麼了？」
一個清脆的聲音自門口傳來。一名長發及腰、身著彩鳳長裙的女子在另一名綠衣女子的攙扶下緩步踱入廳中，見到哭作一堆的男人們，笑盈盈問道。
眾人聞聲，抬眸朝來者望去，頓時被驚得目瞪口呆。這人不是被他們喚作「杜冰」的赫連長冰又是誰？那人不是被他們喚作「任離」的綠籬又是誰？眼前的赫連長冰和綠籬齊齊換回了女兒裝束，並施以當前最流行的粉黛，令眾人看得呆愣了許久才反應過來，趕忙盡數跪地齊聲喚道︰「長公主殿下安好。」
赫連長冰望著眾人，笑道︰「諸位都起來吧！我早已不是什麼天樂長公主殿下，我就是赫連長冰。我在軍中的這些時日，給諸位添麻煩了！」
眾人忙搖頭，連連說「沒有沒有」。
杜秦雲見到已換成女裝的赫連長冰，眸中盡是疼惜之色，伸手虛扶赫連長冰，道︰「殿下都已知道了？」
赫連長冰微微頷首，眸底劃過一絲淒苦，笑道︰「我此番前來，就是跟大家辭行的。」
眾人未言，皆站起身，朝赫連長冰行了一禮。
杜夔本想去握赫連長冰的手，卻又覺得不妥，遂將已伸出的手縮回來，道︰「你真的決定要走？」
赫連長冰點頭，眸中不爭氣的聚起淚霧，道︰「二哥，你要照顧好父親，不用擔心我！」
杜夔听赫連長冰依舊稱呼他為「二哥」，稱呼他的父親杜秦雲為「父親」，原本緊繃的情緒不由被擊潰，落淚道︰「長冰，對不起，當初若我知道你是女子，我定不會出手傷你，定不會纏著你一爭高下，更不會……」定會好生護著你！
「二哥。」赫連長冰見杜夔開始喋喋不休的嘟囔，生怕他哀傷的情緒傳染給自己和諸人，忙將他的話荏打斷，含笑道︰「二哥，都過去了！」
杜夔見赫連長冰不願多談之前的事情，只得閉口，獨自抹淚。
赫連長冰朝杜秦雲委身福了福，道︰「父親，受女兒一拜。」
杜秦雲連忙拒絕，道︰「殿下，休要如此，末將受之有愧！」
「父親，你受得起！這十六年來，沒有一日你不是提著腦袋護我周全。」赫連長冰含笑道︰「我這一去，恐怕今生難再回來看望你，今日，你就當是為女兒送行吧！」
杜秦雲听罷，老淚縱橫，抹淚頷首。
赫連長冰由綠籬扶著退後丈遠，向杜秦雲行了三跪九叩的大禮，然後又朝在場的諸位盡了禮數，才施施然提足走向門外。
「冰兒！」杜秦雲看著即將踏出廳門的赫連長冰，哽咽道︰「讓你二哥送送你吧！」
赫連長冰聞言，沒有回首，只是立在原地點了點頭，然後再度朝前走去。
杜夔連忙向杜秦雲道了聲「父親，我去了」後，帶了謝珞森、馬環林、蘇鳶等人快步追上赫連長冰。
城樓之下，早有一隊華麗車輦停放在此，仿若暮色中偌大牢籠般安詳。杜夔用手臂扶著赫連長冰上了車輦，一路駛向吉水河南，一路相顧無言！
杜夔騎著高頭大馬與赫連長冰的車輦並排而行，馬蹄聲鏘鏘，無時無刻不再提醒杜夔，赫連長冰的離開將會是永遠，永遠，他們也不能再見。
「將軍，你怎麼了？」緊跟其後的謝珞森見杜夔時不時的看向赫連長冰乘坐的那輛車簾低垂毫無聲息的馬車，低聲問道。
「你不是明知故問麼？」與謝珞森並排而行的馬環林沒好氣的道︰「殿下要走了，將軍心里自然舍不得。」
「噯，你說，若是當初將軍早些發現殿下是女兒身，他倆會不會……」謝珞森沖馬環林眨了眨眼道。言下之意便是，若杜夔早些發現赫連長冰是女兒身，說不定就能生出一段軍中佳話來。
「誰知道呢！反正說這些都晚了。」馬環林嘟嘴道︰「你說，咱們將軍也真是啊，相處了十六年，竟然也沒發現殿下是女兒身，好好的情緣也沒抓住。哎，可惜，可惜啊！」
「你少在這里馬後炮。我跟你講，你這雙明亮大眼不也沒發現殿下是女兒身嗎？」謝珞森道︰「若是早些發現殿下是女子，估計事情又不一樣了！」
杜夔听謝珞森和馬環林在身後低聲嘀咕，忍不住回頭瞪了兩人一眼，沉聲道︰「你倆嘟囔什麼？」
謝珞森和馬環林被突然回頭呵斥的杜夔嚇了一跳，慌忙道︰「將軍，我們在討論，這吉水河畔的辰時景致很美呢！」
杜夔听完，扭頭看了看近在眼前的吉水河，道︰「咱們走新橋吧！」
謝珞森驚道︰「將軍，我們離泗橋不是更近些嗎？」
杜夔瞪向謝珞森，再次重復道︰「我們走新橋。」
謝珞森還欲再言，卻馬環林用刀柄踫了踫，遂道︰「好的，將軍。」隨即，謝珞森命車隊掉頭朝遠處的新橋緩緩行去。
馬環林見杜夔沒有再言，忙又用刀柄戳了戳謝珞森，低聲道︰「你傻呀，沒領會將軍的意思嗎？」
謝珞森一臉懵然的望著馬環林，問道︰「走哪座橋還有講究麼？」
「將軍心里如今正愧悔著呢！你就別去觸霉頭了。」馬環林道︰「將軍要送殿下走新橋，想必是寓意殿下從今往後能有個新的開始吧！將軍嘴笨，只能用行動來表達了。」
「誰說將軍嘴笨？我看將軍跟殿下在一起的時候挺能說呀！」謝珞森道。
「哎呀，你怕是個傻子吧！」馬環林無語道︰「將軍跟殿下能說會道的時候，那是因為殿下還是男兒身，是他的義弟。但現在不同了，殿下是女子，返回尚都後就會重新恢復封號，有些話是不能明說。」
謝珞森被馬環林提點，隨即恍然大悟，點頭贊道︰「你說得對！左右看來，殿下與我們將軍是沒有緣分咯！」
馬環林微微頷首，沒有再作聲。
車輦順著新橋駛下，過了吉水河，在河畔停佇。赫連長冰由綠籬扶著下了馬車，遙遙望著杜夔。
杜夔見狀，趕緊下馬，率著謝珞森、馬環林、蘇鳶等人奔上前來。「殿下。」
赫連長冰微笑，接過綠籬遞來的隨身佩劍，對杜夔道︰「二哥，這個留給你，希望能夠護你一世周全！你們就送到此處吧！再送，就遠了。待我的送親儀仗前來，你們均可在城樓上遠觀。」你扶著父親在城樓上遠遠的看看吧，休要攔道靠近，我擔心會哭花我那隆重的紅妝。
「好。」杜夔艱難的吐出一個字，接過赫連長冰遞來的佩劍，目送赫連長冰的車輦循著徐徐升起的朝陽而去。
「將軍，將軍……」
杜夔在原地不知立了多久，直到听見謝珞森和馬環林的呼喚聲才回過神來。「何事？」
「咱們該回去了！」謝珞森道。
杜夔又朝已是空無車人的尚都方向看了一眼，惆悵的上馬，率著謝珞森、馬環林、蘇鳶等人朝著佳陽城的方向奔去。
赫連長冰在十六年後再度返回尚都的消息不脛而走，頓時令整個堇國陷入一片狂歡之中。
綠籬跟隨赫連長冰乘坐在駛向尚都皇城大門的車輦上，掀開車簾看了看林立在道邊歡呼不已的堇國子民，對赫連長冰道︰「殿下，你瞧他們在歡迎你回來呢！」
赫連長冰淡淡道︰「你錯了，他們不是歡迎我！」
綠籬微愣，緊問︰「為何？」
赫連長冰平靜道︰「他們在高興他們自己的命保住了！」
綠籬聞言，頓時沒了興致觀望那些歡天喜地的堇國子民，只覺得一切都變得可憎起來，嘟起嘴氣呼呼道︰「他們倒是高興！殿下卻要用命來換他們的命！」
「我既回來，便是堇國的天樂長公主。」赫連長冰道︰「他們供養了我，關鍵時候，我自然要盡我的義務！」
「可殿下，他們供養你什麼了？十六年來，尚都將你丟棄在軍中自力更生，受的苦數都數不清！」綠籬氣惱道︰「你好不容易活下來，憑什麼要用自己的性命去換他們的性命？百里沂也不是好東西，竟然這樣威脅殿下你！」
「休要胡說！」赫連長冰瞪向綠籬，道︰「我都跟你說過了，從今往後須得謹言慎行，還記不住！」
綠籬擦了擦臉頰上無聲滾落的眼淚，將臉撇向一邊，哽咽道︰「是，奴謹遵殿下之意。」殿下，可我就是不服氣！當初他們褫奪你長公主封號，將你遣送邊境，還連番追殺。如今你好不容易在杜將軍他們的保護下安生的過了十六年，憑什麼堇國一有難，就要你站出來替他們解憂？有本事，他們自己去化解危難啊！