高玉湘微惱道︰「你看我作甚？看我也沒用，這就是現實。你阿娘不在世，如今杜大娘子掌家，你的婚姻大事，她是有主權的。還有，你也別指望你那個沒心沒肺的阿耶了，杜大娘子說什麼，還不就是什麼了。」
薛蘊听完高玉湘之言，不由被觸及傷心事，眸中剎間泛起淚霧。
高玉湘見自己將薛蘊說哭，不免慌了神，忙道︰「長冰，你別哭，別哭啊！都是我不好，我不該說這些的……」
月牙和辰月見狀，慌忙尋來絹帕遞給高玉湘，讓她替薛蘊拭擦眼淚。
薛華麟靜靜立在門外，半晌後默默轉身。當他知道薛蘊住在與他們相鄰的房間時，內心十分歡喜，他待阿耶薛釗將房中物什鋪陳好就跑過來尋薛蘊，不料卻在門外听見了薛蘊與高玉湘的一席對話。
薛華麟郁郁的垂目，盯著地面，疊踩了片刻雙腳尖後，才朝他與阿耶薛釗的房間走去。大姊姊，倘若當初沒有我阿娘的出現，沒有我和阿姊的出現，你一定不會像現在這樣，連想得到阿耶的關愛都成了奢想。是我，是我和阿姊分走了阿耶對你的關愛，對不起！可是，我真的沒有辦法阻止阿娘和阿姊不待見你。
薛釗此時正躺在榻上閉目養神，忽然听聞房門被人推開，忙睜眼看了看，發現薛華麟一副怏怏神色，遂問︰「華麟，你怎麼了？誰惹你不開心了？」
薛華麟抬眸看了一眼薛釗，將房門關上，道︰「大姊姊。」
「長冰？」薛釗聞言，不覺微愣。華麟適才還興致沖沖的說要去找長冰，此時返回怎麼就變成這副模樣？「她怎麼招惹你了？我去替你說說她。」
薛華麟沒有立刻應答薛釗的話，而是走到自己那張榻前懶懶躺下。
薛釗見狀，忙過來，正要幫薛華麟把鞋襪月兌掉，卻見薛華麟「噌」的坐起身，定定望著他。
「你怎麼了？」薛釗抬手模了模薛華麟清秀的臉頰，笑問。
薛華麟直視薛釗，緩聲道︰「阿耶，你一听說我被大姊姊欺負，甚至連原因都不問就要去責罵她，難怪她對你會有那麼大的怨氣。」
「怎麼會？她是長姐，理應讓著你這個弟弟。」薛釗道。
「可是阿耶，你有沒有想過，會是我故意去找她的茬兒呢？」薛華麟繼續道。
薛釗聞言，頓時愣住，片刻後才道︰「你年紀小，懂得什麼叫做故意找茬嗎？都是沒有的事，無心之過而已。」
「阿耶原來一直都是這樣啊！」薛華麟听罷，笑了笑，眸中沉靜得令人心生寒意。「以前我在阿娘阿姊的撐護下絲毫不覺得阿耶這樣有什麼不妥，如今看來，才明白了其中的緣由。大姊姊就是這樣被阿耶你自己越推越遠，越遠越氣惱，這也就怪不得阿娘和阿姊不待見大姊姊。沒有了阿娘的庇護，又失了阿耶的依靠，這當然是誰都能欺負的。」
薛釗上前，摟住薛華麟，輕聲問︰「華麟，你怎麼了？為何今日忽然替你大姊姊說起話來了，往日間，你不是最煩你大姊姊嗎？」
「阿耶，孩兒總是會長大。是非曲直，孩兒如今能夠分辨。」薛華麟道︰「只不過，有件事我不太明白。我記得大姊姊告訴我，我永遠都是她的血親胞弟，事實也證明她將我當作親弟弟般愛護。可為何，阿耶你就不能將她與我一視同仁呢？」
薛釗靜默良久才道︰「因為你是男兒。」
「男兒又如何？女子又如何？」薛華麟看定薛釗問。
「男兒長大了，那是要繼承家業。而女子長大了，則要嫁出去，幫襯不了家中半分，這也就是為何阿耶要重你而輕你大姊姊了。」薛釗解釋道。
「那阿姊呢？阿姊不也是女子嗎？」薛華麟看向薛釗，問。
「你阿姊是你的阿姊，是你阿娘的女兒。」薛釗冷靜道。
薛華麟看定薛釗，笑了笑，眸中閃出一抹不明深意的光芒。「我明白了。」
薛釗忙問︰「你明白什麼了？」
「我明白大姊姊為何會變成現在這樣了。」薛華麟朝薛釗輕笑一聲，蹬掉自己的鞋襪，側身躺下。「我想睡了。」
薛釗見薛華麟這番舉動，眼光不由暗了暗，神色之中顯出一抹痛楚。同是我的子女，就算心中有所偏倚，也不至于會生出棄她于不顧的念頭。只不過，有時候不理反而是最好的保護。薛釗沒有再言，默默返回自己的榻上。
薛華麟拉過被褥將自己的頭蓋住，不知何故，竟從眼角流出一滴清淚來。
從李瑾彩自刎那日開始，薛蘊的日子就變得平靜起來，除了那位白袍少年郎君依舊會夜夜出現在她的夢中外，諸如梓毓、負、月華、漾、魘之流都消聲滅跡，仿佛從未來過她的世界。只是令薛蘊十分不解的是，她都已經知道那位白袍少年郎君喚作「漾」，也見過他的模樣，可為何他每次在她的夢里出現時，依舊不能看清楚他的容貌？
薛蘊躺在榻上輾轉難寐，不似高玉湘、月牙、辰月她們那般沾榻沒半響就睡去。她在腦中暗暗想著，倘若今夜再在夢中見到那位白袍少年郎君，她一定要問他為何不讓自己看清他的模樣？為何一直不敢以真容示人……
「 吱。」
門扉輕動，發出一個細微的聲響。
薛蘊原本就沒睡實，此間听到那個聲響，便覺得十分清晰。她撐起身子，朝門口張望了一番，並未發現有什麼異常。她略感疑惑，遂重躺。
薛蘊在榻上靜躺了須臾，突覺一陣冷風襲卷而來，風量很小，卻極冷。薛蘊沒來由的打了個哆嗦，模了模自己瞬間爬滿雞皮疙瘩的手臂，吶吶道︰「怎會如此冷？這不是剛到初夏嗎？」
薛蘊詫異的打量四周，未見異樣。她想了想，干脆起身披上衣裳。既然無法入眠，那就去客棧後院走走。
這家「四方福來」客棧似與其他客棧不同，不知是店家還是店家的其他什麼人，竟在後院專門闢出一片空地，精心栽種了一院花木。時值初夏，花草樹木生長得正是繁茂盛綻。