薛華麟則對薛凝香的嘀咕習以為常，並不在意，他在意的是那匹漂亮的白馬，特別是看到白馬乖順得不用韁繩牽引就跟著薛蘊行走時，心中那股子羨慕之情便澎湃得難以抑制。「倘若那匹白馬是我的就好了！」
薛凝香聞言，對薛華麟恨恨道︰「你想得美！」
「我怎麼就想得美？阿耶養那多馬兒，還沒有一匹能入我眼呢！」薛華麟不滿的反駁道︰「要說起來，這匹白馬能讓我喜歡，那是它的造化。」
薛凝香冷笑道︰「說不定這匹白馬就是人家外祖父外祖母送的大禮，你就少在這里痴心妄想了。」
薛華麟聞言，沉吟片刻，沒有再作聲。若是這樣說來，那薛長冰便是無論如何都不會願意將那匹白馬讓給他了！
薛蘊率先跑到大廳門口，抬眼就看見了坐在正席上的李達康和劉湄。
李達康見到薛蘊，顯得十分高興，朝她招手道︰「長冰，來外祖父外祖母這里。」
薛蘊忙朝在座的諸位長輩行了一禮，當她看到許久未曾見到的父親薛釗時，眼中頓時蒙上一層淚霧。不管怎樣，她都是那個想被父親摟在懷里呵護的小丫頭。自從阿娘逝世，杜靈雲入主薛家後，這種待遇她便再也沒有了！
薛蘊行到薛釗桌幾前，恭敬道︰「父親，你回來了。」
薛釗今日穿了件中規中矩的嶄新花青色長袍，顏色不錯，但有些顯老態。也不知道是因為他真的老了，還是那顏色就是特別顯人老態的緣故，令得薛蘊心中一陣酸楚。
薛蘊望著眼前已經變得更加端雅的女兒，眉目間泛著淡淡笑意，微微頷首，道︰「近來可好？」
薛蘊下意識看了杜靈雲一眼，道︰「女兒一切都安好，請父親放心。」
「那就好。」薛釗含笑道︰「去你外祖父外祖母身邊吧！」
薛蘊忙應了「是」，走到劉湄身旁，小心坐下。
杜靈雲忽然被薛蘊鄭重看上一眼，不免有些心虛的垂下頭，本要伸手去拿幾粒葵花籽，但卻不小心把自己桌幾上的茶杯踫翻，將茶水灑了一地。杜靈雲心中大驚，趕緊抬首看了看臉色毫無波動的薛釗後，慌措的朝在座諸位抱歉道︰「不好意思，失禮了！」
李達康、劉湄、戴熙等人聞言，皆含笑擺首，示意杜靈雲不必慌亂。
管事李福見此，立即命家奴前去將杜靈雲身前的水漬收拾干淨。
薛凝香、薛華麟、薛海悅、薛梓蓉等人在李瑾晟的帶領下很快就進了大廳，朝諸位在座的長輩和姊妹行禮問候後便各自落座。
薛凝香、薛華麟緊挨著杜靈雲，薛海悅則端坐在付廷琳身邊，薛梓蓉擠坐在阿娘黃韋姍跟旁，迫不及待的壓低聲量將薛華麟在薛蘊桃花別院發生的糗事擺給她听。黃韋姍听罷，含笑輕拍了薛梓蓉一巴掌警示她話多。薛梓蓉雖被黃韋姍拍打，卻開心的膩在黃韋姍身邊捂著嘴猶自笑個不停。
李達康見眾人都已到齊並已落座，遂朗聲道︰「今日在此舉辦家宴，特為賢婿一家的到來接風洗塵。從嶲州到海州，一路車馬勞頓，賢婿辛苦了！」
薛釗忙起身道︰「是小婿不懂事，小婿早就該來看望二老，因常年在外行走經商，歸家時間太少，直到前日歸來經娘子提醒，這才趕緊備上薄禮趕來，實在是有些失禮！加之小女長冰擅自前往，給二老和長嫂增添了不少麻煩。」
戴熙听畢，輕輕笑了笑，並未言語。
李達康則捻須笑道︰「長冰是怡兒獨女，又是你薛家嫡女，盡管怡兒早逝，但這李家始終是她阿娘的娘家，也是她的依靠，她來這里玩耍，哪里叫做添麻煩？我和她外祖母可都盼著她能夠多多回來探望探望我們。」
薛釗忙道︰「長冰時常探望二老是應該的，二老想要長冰陪伴多長時間，小婿都不敢有異議。若是哪日她要回家，送個口訊去，小婿立即派人來接便是。」
李達康听罷，頷首一笑道︰「賢婿不必緊張，坐下邊吃邊聊。現今，不知我表妹身體可康健？」
薛釗听李達康提起其表妹，便知他是在問自己的母親李月琴。李月琴與李達康是遠房表親，但因李馨怡嫁入薛家之故，兩家關系自然更要近些。「回岳父大人的話，家母身體還算健朗。之前，她一直在寺中禮佛，听說近些日要回來了。」
「那就好。」李達康听罷，笑道︰「你要多費心照料照料。」
「是，岳父大人。」薛釗趕緊躬身斟滿酒杯，朝李達康道恭敬道︰「岳父大人，小婿敬你一杯。」
李達康向薛釗笑了笑，示意薛釗落座，舉起酒盅一飲而盡，然後朝席上眾人道︰「這是家宴，你們今日都隨意些。姊妹之間要多走動多了解。」
在座諸位晚輩聞言，皆齊齊應了聲「是」，氣氛隨即比起之前要活潑些。
眾人正推杯換盞、相談甚歡，卻听門外有家奴通報說有人要求見薛蘊。眾人聞言皆是一愣，隨即將目光全聚集在薛蘊身上。
薛蘊正在為劉湄添置菜肴，突聞這訊息，不免有些詫異。
劉湄愛憐的為薛蘊整理了略顯凌亂的發絲，笑問︰「長冰，這些日子，你在海州已經交上了朋友嗎？」
薛蘊想了想，實在是想不出誰會在此時求見，當即搖了搖頭道︰「外祖母，孫女未曾在海州結識過什麼朋友。大多數時間，都是瑾晟二表兄、瑾彩表姊、瑾紜表姊、玉圭表兄、玉湘他們陪著我，倘若外祖母不信，可以問問他們。」
劉湄听畢，含笑環視幾位晚輩，見其均搖頭，遂道︰「可這海州誰還會認識你呢？」
薛蘊只能無辜的再次搖頭，表示自己確實不知道是誰要求見。
李達康听完劉湄與薛蘊交談之言，抬目看向前來通報的家奴，問道︰「難道求見長冰的人沒有遞名帖也未曾通報姓名嗎？」
「回阿郎，未曾。」家奴搖頭道︰「那人只說長冰小娘子見到他自然就認得了！」
李達康盡管滿心疑慮，但仍對家奴道︰「去請進來。」
「是，阿郎。」家奴應畢，飛跑出去。