窗外鬼聲驟然停下，七子輕輕探出頭來，想借那月色查看外邊情況。忽的，那聲音再次響起，由遠及近，最後就似在耳邊發聲一般。七子哪受過這般驚嚇，差點跌坐在地，他滿頭大汗，剛一觸地，大手往下一撐，蹭的站起，大喊，
「是人？是鬼！速速現身！」
長棍把窗頂開，七子鼓起勇氣把手探了出去，未見異象，他翻身出去，四下查看，再無任何發現。他四處觀瞧一陣，覺出這是一處小院，院中房舍大都破敗不堪，只他們所住那間有所不同，應是有人常來打理。七子慢慢回到屋中，大山仍舊睡得香甜，他剛一坐下，門外又是鬼聲四起。七子這次膽子壯了許多，趕緊持棍出門，那鬼音極速消去，可還是被七子辨明了方向。他裝作並未發現異常，無意識的四處游走，其實早注意到了旁邊輕微的喘氣之聲。他不作聲色，慢慢靠近這方，待到長棍所及之處，便要發招。正此時，卻听得身後又有鬼聲，他也不管其它，徑直朝之前那人攻去。七子心道這人故意扮鬼嚇人，可要將他捉住，問個緣由。長棍還未觸及，卻被怪力彈開，七子這下真是大驚，卻听得身後有人說話，
「七子，慢著！」
原來是大山，七子這才慢慢平復心情，靜下來听大山如何說道。
「出來吧，這里沒外人。」
七子好生奇怪，四周卻是緩緩現出幾個人影，七子心中盤算，竟有五人之多，兩大三小，皆是黑衣打扮，隱入黑色之中確是不易被人發現。
「這外邊太黑，進屋說話。」
眾人跟著大山進去，大山模出一節燭火點上，屋內有了光線，七子這才看清這幾人模樣。只見兩位大人臉上抹滿黑泥，一點不見人樣，衣衫襤褸，外黑內白，在黑暗之中舞動起來，倒真有些嚇人。再看三個小孩，也是一般模樣，不太嚇人，倒是有趣得緊。七子疑惑問道，
「你們是誰？為何會在此處扮鬼嚇人！」
那兩位大人目不轉楮盯著大山，並未听到七子說話，七子看他二人這般模樣，應該事出有因，只待听他二人說話。
「你，你是？是姑，姑……」
大山微微點頭，那二人竟是驚聲尖叫起來，隨後又趕忙捂住了嘴，為表興奮，二人還是在原地上下跳動一番才停將下來。三個孩童大的十歲初頭，小的不過三四歲，三人都覺有趣，嘻笑著奔跑開去，大山抓住一個最小的抱在懷中，小孩也不怕生，伸手要去夠大山的面具。七子滿頭霧水，不知發生了何事，不過知道對方並無敵意，心頭也是放松不少。大山捏著小孩臉蛋，笑問道，
「說說吧，怎會在此處扮鬼？」
那男人回話道，
「哎，這家中衰敗，房子也被抵押出去，眼看就要被那些人給佔了，我沒辦法，也只想出了這招。沒想到，還真管用，頭一個被嚇傻了，後來流言傳開，更是沒人敢來。于是這宅成了凶宅，常人不敢靠近。最近上眼皮子老跳，還以為會有惡事發生，害我提心吊膽好一陣。哈哈，原來是喜事，大大的喜事！」
大山示意眾人坐下說話，道，
「哎，一下這麼多年，沒想到這宅子竟然還沒被人佔去！」
那人回道，
「哎，可不是麼，一晃就是十多年。自從你們走後，老爺一病不起，不久就與世長辭了，也是從那時起，家道中落，再無往日氣派景象。公子頑劣至極，一兩年間便敗光了所有家財，再後來四處借債躲債，家宅女佣盡數賣光，都還不夠還本的。哎，可惜這祖輩多少年的努力，被他一朝毀了個干淨。」
大山早已猜到七七八八，道，
「哎，世事無常，也怪不得別人。」
二人一同搖頭嘆息，這次換作婦人說話，
「這公子變賣家宅之後，自知這雅州境內再無容他之地，便卷款私逃，听說路上被人搶了，最後淪落為難民，死在逃難的路上了。不過沒人親見，作不得真的。不過，不過，公子沒吃過苦，沒遇過事，只怕，只怕在外邊也是極難的。」
說著那婦人掉下淚來，淚水沾上黑泥，又被她一擦，把臉弄得更花，小孩看到直樂呵，婦人破涕為笑，笑罵一陣這才收住了口。看著這些個小孩，七子也覺歡喜。大山思索片刻，問道，
「這老宅房地契可都還在？」
那男人回他，
「當給了吳老五，可他也怕鬼呀，想要出手，卻是沒人肯要，現如今只怕白送人也沒人敢要。至于這房地契，應該也還在他那里。」
「開賭場的那吳老五？哎，這小子愛到他那去，只怕這家財也是大多裝進了這老家伙的腰包。」
男子點頭，又道，
「可不是麼！听說這房地契只當了三分之一所值，當真是心黑！」
大山又問，
「這吳老五可還在老地方？我去把房地契拿回來。」
男子回道，
「還在那雨城東巷，最熱鬧的地界！」
大山點點頭，道，
「七子，今晚好生休息，明天與我走上一遭。」
七子明白，他又轉頭朝那男人看了一眼，問他道，
「對了，你們住在哪里，不會一直待在這宅里吧！」
那男人笑笑，回道，
「當然不是了！這鬼宅周遭早就沒人住了，我們住臨近巷口的一間，平日在家，也能看到這邊動靜。若是有人晚上前來，便從後院假山進來，扮鬼將他們嚇走。我二人都還有活計要做，不然怎生養活這幾個光吃不吐的臭小子！」
「那行，你們先回去休息，待我取回房地契，再來與你們相會。還有，還有！哎，不知怎麼感謝，你們這些年還把這屋子收拾如當年一般，也是費了心了！」
那二人連忙回道，
「可別這麼說，當年老爺小姐都待我們不薄，如今能有這好日子，也多虧了他們！那我們就先下去了！」
「去吧去吧！」
二人帶著孩子一起走出門來，向那後院行去。
屋內只剩大山七子二人，大山長嘆一口氣，說道，
「七子，晚間中了迷藥，你可曾知曉？」
七子撓了撓頭，回道，
「我出了門便頭暈目眩，一醒過來，便在這床上了，根本想不起來中間發生了何事。不過大山哥，那些人是在我們的飯菜中做了手腳麼！若是在酒中，那你也喝了許多，為何像沒事的一樣！」
大山笑著搖頭，
「不在酒中，卻是在那湯中！」
七子更加不解，又問，
「若是在那湯中，大山哥可比我喝得多，為何沒中迷藥！」
大山笑笑，
「我這身子不知為何，尋常迷藥不起作用。我雖喝了不少，可中途上的那次茅房也已然吐得干淨。」
七子方才明白過來，
「大山哥怎知這湯中有藥！」
大山閉上眼楮，微微把頭揚起，
「那小伙計雖是明眼人，听我點了鮮魚，他眼中一閃，卻是露出了馬腳，再加上這魚湯味道確實有些異常，還是比較容易識破。在酒中下毒太過尋常，若是下入魚湯，更不易被人察覺。你被迷暈後，被我倒扛起來，也是將肚中湯水吐了個干淨，因而才能這麼快醒來。這江湖多有凶險，確實要多加謹慎才行。」
七子月復中咕咕直響，之前極度緊張，倒是忘記餓了。
二人從出發開始，好容易有個舒適的住處，也是睡得大好。天剛蒙蒙亮，七子跟著大山從那後院假山密道轉出，果然不出所料，有人在宅外盯梢，二人動靜極小，並未引起那些人注意。走了好長時間，便到了一處寬闊街面，大山從小販那買了些吃食，便直接去了那五魁坊。
這五魁坊處在這雅州最為繁華的地界，兩條主街交匯，門面寬大，背靠青衣，開門迎客，日夜不分。听說這越是繁華之地，賭徒也越是瘋狂。七子看那招牌巨大，只怕能改上七八個普通店招，當然這木料也很有講究，一眼便知非同尋常。門口四個守衛剛換了班，個個穿著粗狂，該露的肌肉一點沒少全給露了出來。兩個二十歲小伙並肩從里邊低頭走出，眼圈黑紅，應該是賭了一晚，又輸了個精光。二人走進賭館，四個守衛瞪眼盯著，像是看賊一樣，不過也未進行攔阻。
進了賭坊，七子也被這規模嚇到，只見里邊大大小小的賭桌不下十張，正中那張最大，圍在這里的絕不止三十人，正賭得熱鬧。七子踮腳看去，只見人群中間的那荷官雙臂雪白，把手中骰碗舉得老高。
「大山哥，你看，那竟是個女子！長相也是極好，只怕這些人賭錢是一，看這美女是二！」
大山笑笑，拉住一旁跑堂伙計，
「老五在何處，給通報一聲。」
那伙計縮起頭來，回道，
「我，我我不知道啊！」
大山在他耳邊說道，
「那去找知道的人！」
語氣有些狠，那伙計被嚇著了，趕忙去通報他人。不多時，一人迎了出來，身邊還帶有兩位打手。來到大山七子身邊，上下看了一會，未覺出什麼異常，這才說話，
「哪來的？哼，想在這里鬧事？！是不是想找死！」
大山微笑著上前，兩個打手還未反應過來，他就已然貼到那人臉上，二人正要出手，那人卻是抬手阻止。也不知大山說了些什麼，那人沉下臉來，臉色變紅，又轉為暗紫，半晌方才吐出字來，
「跟我來吧！」
二人跟著他從側門走出，經過幾條走廊，來到一處院落。那人上前稟報，又迅速回來告知二人，
「五爺有請！請隨我來。」
大山七子進了院中，各種鳥叫聲此起彼伏，這主人家不嫌吵鬧，還真是有異于常人。剛入廳堂，迎面而來一位慈眉善目老者，頭發花白，鼻頭稍稍歪向一邊，臉上堆笑，讓這歪鼻不再那般明顯。七子怎麼看這人都不像是開賭坊的，他從前只听說開賭之人，都是一方惡霸，要與這老頭聯系到一起，還真是難以想象。老頭開口說話，
「我們的大俠回來了，真是天大的好事！今日就讓老五為你接風，以洗去這一路風塵。」
大山笑笑，回道，
「老爺子身子健朗，倒是越發慈善了！」
那老五笑笑，
「兄弟們多有抬愛，才在這地界有了些威望，只是虛名罷了！算不得什麼，算不得什麼！咱們坐下說話！」
大山也不客氣，隨意找個位置坐下，一旁茶水溫熱，應是剛沏好不久。大山喝了半碗，說道，
「我也有事說事，老爺子也不用東猜西猜了。我這次來，就只為了那房地契約，再無其它。」
老頭子思慮良久，道，
「這事好說，送你也是無防。你既然這般坦誠，我也說些心里話。你這突然在江湖中消失，又突然冒了出來，這些日子底下已然有了些消息，不知你可否知曉。」
「但說無妨。」
那老頭繼續說道，
「你二人早已入了福澤榜，高居榜首啊！值這個數！」
那老頭伸出五指，又道，
「直比那其余百人加起來還要多！也不知你們惹到什麼厲害角色，這般大手筆！」
七子念叨那福澤榜，卻被老頭听了去，
「這福澤榜啊，便是江湖中的懸賞名單了，按照賞金大小依次排序。這福澤榜，顧名思義，能夠成功擒住榜中之人，便是天降福祿，地予恩澤。可是，這榜中人也都不是容易對付的角色，想要得到這賞金，實在不易。不過有錢能使鬼推磨，總有那許多人，拼死也要試上一試。」
七子听得清楚，對這前路也是有些擔憂。
「老爺子是否也想做這生意？！」
那老頭眯起眼來，笑道，
「這生意可做不得，我雖是惡人，也不是賣友求榮之輩，在我地盤上，想要動你們，先把我給廢了。」
大山哈哈大笑起來，
「我們只那丁點兒交情，老爺子你也太客氣了！」
老頭看起來心情不錯，吹了幾聲口哨，一位十五六歲少女捧了個鳥籠走了進來，來到老頭身邊立正站好。老頭打開籠簾，只見里邊一只白色小鳥，不知是甚品種，在這籠中四處飛竄，極是活躍，老頭逗弄幾下，笑著說道，
「人老了，找點事干，也不想再有那許多打打殺殺了。」
三人喝了一會茶，便去到院中，老頭安排了歌舞妓，七子頭一次見這種場面，也是看得臉頰飛紅。午宴很早，也是極為豐盛，七子從未吃過這等大餐，可這頭一晚被人迷暈，再加上有人服侍吃喝，落得十分不自在，最終也沒能吃下多少。
老頭吃得這般早，平日應該習慣睡個子午覺，大山也未催促，只在院中坐下，等他醒來再議。老頭卻並未睡去，回頭便取來房地契約，交于大山手上，
「這老宅鬧鬼，沒人敢接手，我什麼都不缺，也就一直留著。現在沒啥用處，就隨你處置了。」
大山接了過來，點頭回道，
「多謝多謝。我把這交給于氏夫婦，還望老爺子有空多照看一下。」
老頭揉了揉鼻子，笑道，
「那是自然，這宅子也歸了我多年，倒也有些緣分，照看一下，也不是多大的事，放心好了。」
大山雙手抱拳道，
「那我們先走了，免得再給你惹下麻煩！」
老頭嘿嘿輕笑，
「不麻煩，不麻煩！」
二人告辭，由那女僕帶著出來。這次未走賭館，而是從一靜匿小巷出來。女僕施禮便回，大山二人也回去尋那于家夫婦。房地契約交付給夫婦二人，就此辭行。于家夫婦挽留不住，裝了吃食銀錢給二人帶上，大山也只取了些吃的，轉身離去。于家夫婦目送二人走遠，手里房地契約被攥得極緊。
「大山哥，你說那吳老五真這麼好心！他雖面像和善，卻真不是個好人啊！」
七子有些疑惑問道。
大山邊走邊答，
「有人些表面良善，背地里卻愛干些無恥勾當。有些人雖然極惡，但卻是惡得光明正大。誰更加卑鄙，倒是很難說清。」
二人走在街上，倒也不太顯眼。行人有些混亂，有人叫喊道，
「有好戲看了，快去五魁坊！要打起來了！」
一傳十，十傳百，路人全聚集到那邊去了。七子苦笑道，
「應該是為我們去的吧！這消息傳得還真快！」
大山嘴角翹起，有些興奮道，
「不然，咱們也去看看！」
七子沒有異議，二人跟著人流朝那五魁坊行去。來到這五魁坊門前，街上早已是人滿為患，周邊兩層小樓之上也擠滿了人，眾人議論紛紛，大多數人也只為看個稀奇，根本不知有何事發生。
「把那兩人交出來，我們要沖進去要人，可別說我們沒有提前打個招呼！」
一人大聲叫喊，那五魁坊中卻是無人應答，弄得那人十分尷尬。七子听得明白，這人並非雅州人士，他身後排著數十人，看那身形打扮，也都不是普通鄉民，應該是從外地趕來的江湖中人，聚集到一處，要逼這吳老五交出二人。大山形象特殊，倒也不難被人發現，跟在這些人身後，看他們如何作為，倒是有趣得很。
「快些叫吳老五出來說話，我們的耐性可是有限的！」
里邊依舊沒有人搭話，圍觀百姓說話聲音漸大，把這人氣得臉紅脖子粗。他來回跺腳，竟是罵起人來。
「他娘的吳老五，別給臉不要臉，老子給你面子，這才好言相勸，你若再不現身，休怪我們手下無情!」
這話倒是起了些作用，那幾個護衛怒氣上涌，若非早作過安排，只怕便要沖上來把那人綁了丟入青衣之中。
「誰這麼厲害，敢在我家門口撒野！不想活了！」
七子听得清楚，這話正是出自吳老五之口。抬頭一看，果然吳老五走了出來，手中提著一只鳥籠，一旁管家令人搬來凳子，吳老五側坐在上邊，另一手則撥弄小棍，逗弄那白色鳥兒。白鳥有些怕生人，四處亂竄，又狂叫不止，吳老五這才把籠子遞給丫環，帶了下去。
叫囂之人倒也不怯，上前問話，
「听說那兩人在你這，趕快交出來！」
吳老五大笑道，
「可笑，可笑，你說交出來就交出來？！你算個什麼東西！」
「我是荊州……」
「你他娘是誰，我他媽一點都不關心，快些給老子閉嘴，否則一會按住用針線把你臭嘴縫起來，看你再嚼舌根！」
那人剛要自報家門，卻被吳老五打斷，真是丟盡了顏面。再看幾個護衛怒目瞪著自己，身後眾江湖人士也不知是否真靠得住，只好硬生生憋回怒氣，往肚里咽下。
「人在不在我這另說，即便是在，我就是不交出來，你們又能拿我怎樣，還想要對我也使些手段麼！哼哼，盡管使來！我奉陪到底！」
這群江湖人士各心懷鬼胎，完全不能齊心，強龍難壓地頭蛇，他們又怎會真正與吳老五斗法。吳老五這話一出，街面上安靜下來。眾人呼吸可聞，濃烈的汗臭味襲來，幾位大姑娘趕忙捂住了口鼻。
「唉，唉，勞駕，勞駕！借過一下！借過一下！」
人群之中有一人向中間擠了進來，擋道之人雖有不滿，卻還是讓了開來。那人來到近前，一把摟住剛才叫囂之人的肩膀，大笑道，
「咦，怎麼，你找我呀！不知有何貴干？！」
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