婦人咯咯笑了起來，眯眼看著對面白衣書生，眼中滿是憐愛之色。
「我看你這大俠裝的蠻好，連那劉家公子的面子都不給，以後還想不想讓你姐在這雲龍賧過活了。」
白衣書生偷笑之後又是憨憨的看著婦人，逐字說來，
「我那不是被嚇的麼，那幾個大漢一來，我腿都站不起來了，只好繼續裝下去。不過我演得也還算不錯吧，那些人竟都沒發現。」
「你這小子，都二十七八了，怎麼還這麼不讓人安心，娘說給你相門親事，怎麼又跑姐這來了。」婦人把他鬢角發絲撥到耳後，眼中滿是寵溺。
「還不是為了躲這事，我早就跟爹娘說過，這事非得我自己來才行。你想，哥都三兒一女了，咱沈家也算是後繼有人，我成不成親的，已經不太重要了。姐，你不是也沒讓咱爹娘抱上外孫麼。」白衣書生自知失言，趕緊捂住了嘴。
「哼，你這小子，又拉上我！哎，咱姐弟倆從小就親，想不到在這事上，也是一樣啊。」老板娘眼神渙散，若有所思。
「姐，听說這雲龍賧新開了一家妓院，好像叫‘魚水緣’」，書生竊笑，繼續說道，
「听這名字都很是露骨啊。想來里面姑娘該是不錯，給我點錢我去參觀參觀，說不定給你領回一個漂亮弟媳那就太好了！」
「又是出來忘帶錢吧，難怪在我這一壺酒喝了大半夜的。你可別亂來，別以為我疼你就不舍得湊你啊！」說完婦人從懷中取出一只淡紫色錢袋，看都不看一下，一股腦全丟給了那書生，
「省著點花，你這小子！」
書生得了錢袋，歡喜得很，笑道，
「你還不知道我麼，嘿嘿嘿！」
婦人伸出玉手，在他額頭上彈了一下，
「不就是為了那些賣藝不賣身的雅妓麼，上次為了那玉竹，被司馬家小子湊得鼻青臉腫，還不漲記性！」
「姐，說了不再提這事兒的！」書生有些氣惱，他只怕也只有在這姐姐面前才能這樣撒嬌。
「好了好了，快去休息吧。」
婦人又遞給書生一支鑰匙。書生接了過來，雙手把玩一陣，這才又道，
「姐，你真要等那老頭？他真能殺得了那許大腦袋？！那群人好凶，我可不相信他一個糟老頭子還能有這能耐！」
婦人搖搖頭，笑笑，
「這你就別管了，不關你事，快去休息吧。」
書生拿了鑰匙聳了聳肩，向後院走去，一切都是極為隨意，想來也是來過不止一次。婦人向伙計招了招手，示意他們可以退下了。她看著自己那半碗酒水，愣愣出神。又過好長時間，這才回過神來，看著幾步開外背負黑棍的安小乙，疑惑道，
「你是新來的麼？怎麼還不回去休息呀！都沒客人了！」
安小乙知道老板娘跟他說話來著，便往前上來幾步，後邊還跟著個扭捏店伙計，正是蘇白青。其實這婦人不知，不僅僅是小乙白青，這堂內還有不少人盯著這邊。
「我不知道那老人家是什麼樣的人，他想要殺的又是什麼角色。我不知道是否該管，也不知道是否管得了。我還是沒能去阻止他。」安小乙顯得有些無奈。
婦人看他身後還有一人，笑了笑，
「原來後邊還有一個！為什麼會關心他，他可是個好殺人的，死了也是報應。」
安小乙搖搖頭，
「我想老人家殺人肯定是有是有苦衷的，看他的樣子並非壞人。」
婦人噗嗤一下笑出聲來，
「呵，你這小子，怎能看出人之好壞。那些殺人如麻之人，個個玉樹臨風，一個比一個正派，你也能夠看出來麼？殺人為錢，為錢就能殺人麼，可笑至極，哈哈，可笑至極。」
「所以我想多看看這江湖。」
「可這江湖，是要死人的。」
「為了能少死一些。」
「……」
婦人眼神灼灼，看著這個黑小子，流露些許欣喜之色，她又看了看一旁的蘇白青，微微一笑，
「叫什麼名字，什麼時候來的。」
「安小乙，她是白青，我弟弟。我們來了不到半月，老顧伯、顧大娘，還有哥哥們都很照顧我們。老板娘，我們這是第一次見！」
「安小乙，安小乙，嗯，好名字，筆畫少，好記。」老板娘看著白青，拉起她雙手，輕輕拍了兩下，
「你這妹妹長得可真俊啊，瞧這小酒窩，長大了肯定迷死人。」
蘇白青一陣臉紅，看來在這些有閱歷的女人面前，她那女扮男裝的活也就只能騙騙自己了，老板娘是這樣，顧大娘也是，怕是那給送針線的婆婆也是一眼就看出了。老板娘又接著道，
「安小乙，你可不能欺負她，要不我可饒不了你！」她示意二人坐下，走到櫃台拿起一個空碗。安小乙正奇怪，剛想為何這些婦人都這麼喜歡白青，就听到老板娘叫他，
「安小乙，你能喝酒麼，要知道這走江湖的，大都豪爽，喝酒個頂個的厲害。」
「能喝呢，我六歲就偷喝阿爺的酒了。」安小乙滿臉堆笑。
老板娘爽朗一笑，
「那就先給你一碗。」
安小乙接過碗，一飲而盡。老板娘又在他碗中倒上半碗，
「這半碗咱等那老頭來了再喝。」
「嗯，好。」
老板娘又看了看他，滿臉疑惑，
「你這黑色棍子好生奇怪，怎麼一直背在身上？」
安小乙背手模了模黑棍，說道，
「是啊，這是阿爺給我留下的唯一的東西了，我就一直帶在身上，寸步都不離身。老板娘，您以前就認識剛那範老先生麼？」
「是啊，當時，還有一人……哎，不說了。」老板娘眼中盡是惆悵。
安小乙看她神情，已然猜得八九不離十，便不再言語。老板娘也不再跟他說話，轉而跟白青聊些雞毛算皮之事，小乙被晾在一旁，插不了嘴。
夜已深沉，安小乙在燈籠中續上一支紅燭，照亮大堂中這一小片地方，窗邊的月影早已換了方向，卻始終那般安靜清亮，遠處偶有幾聲犬吠，卻讓這夜愈發靜了。大門虛掩，留下二指來寬縫隙，微風輕拂，微微張合。
想來子時已過許久，安小乙卻絲毫未有困倦之意，他心中起伏，有些擔憂，也有些興奮。蘇白青不願自己回去休息，便被老板娘摟在懷中，此時的她正睡得香甜，多少男人若是有此等艷福，只怕是少活三年也心甘情願。
燭火微微一晃，一個人影閃到桌旁，只見他渾身浴血，臉上鮮血之外異常慘白，來人正是那範仁良。他把隨身佩劍放置桌上，端起自己那半碗酒，輕抿一口，長長呼出一口氣來。
「死不了？」老板娘對著老者輕聲道。又看看懷中白青，想來是驚擾了這小丫頭。
「怕是活不了了。」老者苦笑回道。用手輕輕撫模桌上佩劍。只見那劍鞘全身見血，燭光之下微微泛有紅光，那紅光隨著燭火輕輕閃動。
「這小子，你也一直在這等我的吧。」
「是啊，範前輩。」安小乙站起身來，眼中正起波瀾。
範仁良眯眼盯著小乙身後黑棍，滿臉欣慰之色，
「叫爺爺吧。」
「呃，爺爺？！」
「嗯，好孩子。這劍你幫我保管，它隨老夫行走江湖四十余載，總計殺人三十有九，多為大惡之人，也還算是把良劍。」範仁良把劍向小乙推過去寸許，接著道，
「這劍是我平生最愛，從不離手，老頭子已是不中用了，就給了你個後生，算是讓它與你再結個良緣。」
安小乙拿過劍來，輕輕拔出劍身，只見它隱隱散發紅光，光影攝人心魄。
「它叫什麼名字。」
「燭影。」
「嗯，我會好好照顧它。」
範仁良微微搖晃身體，把目光移向熟睡的白青。
「一見這丫頭就令人歡喜，老頭子也送給她個東西。」說完他從懷中取出一支骨笛，這骨笛長約一尺，深灰顏色，與普通家禽腿骨一般，只是略長些許，這笛身一端掛有黑色繩穗，雖說顏色不討喜，編得卻是極為精致。
老板娘接過骨笛，輕輕放在白青手中。白青抿了抿嘴，臉頰露一個小酒窩，又把頭向老板娘懷里鑽了鑽，繼續睡去。
範仁良看著她，眼中盡是憐愛之色。他微微點頭，用手輕扯下巴上那稀疏的幾根胡子。安小乙認真的看著這位老人，只覺他與普通人家老者並無不同，白發白眉白胡須，滿臉皺紋，笑起來時眼角更是聚起一堆，雙手枯瘦，上面還有點點黑斑。他笑起來很是和善，就如他名字一般，可又有誰能想到，這位老人便是那讓人聞風喪膽的冷血殺手。安小乙突然有些心酸，也不忍再看他。
一時無言，只听得滴水之聲，那是範仁良月復中鮮血下滴所致。雖說已是緊緊綁傅，血仍然浸濕束帶緩緩滲出，想來老人身上定然不止一處傷口。
正在此時，門外一陣騷動，火光照亮整條街巷。為首一人手持雙劍，血水染紅白衫，正是那劉家公子。劉公子一腳踢開正門，身後眾人手舉火把魚貫而入，將這桌上四人團團圍住。整個大堂燈火閃亮，便如同白日一般。那劉家公子想來已是氣急，滿眼怒火，抄起雙劍就要向範仁良砍去。只見老板娘把白青抱起交到小乙手中，擋開劉家公子，輕聲道，
「已是將死之人，容他喝下這最後半碗酒水。」
只見那範仁良輕咳一聲，吐出一大口血水，他端起酒碗一飲而盡，似乎是吐出了血水才能容下這半碗清酒。那酒碗旁靜靜放著一小塊碎銀，正是酒錢。他正襟危坐，緩緩吐出一口氣來，口中喃喃，
「青草綠，綠草黃，來人不見良……」
安小乙坐老人對面，看他眼神中透著些悲涼，有欣喜，有遺憾，似乎還有深深歉意。最後，他眼中並無不舍，更無一絲痛楚。眾人皆是呆立當場，老人低下頭來，眼神漸漸暗淡，再無一點生氣。安小乙眼中滴下淚來，落在蘇白青臉頰之上，她從夢中驚醒，被這一幕嚇得不輕。她緊緊抓住小乙衣襟，盯著對面血染白發的老人，哭出聲來，這哭聲伴著那火把燃起的 啪聲響，良久不息。直至此時，她才發現手中握有一物，正是那尺長骨笛。
「劉家公子，人已死，就把尸身交于我處置吧，他只是殺手，並非仇人，你應該也知道這江湖規矩，請公子高抬貴手，別再讓奴家為難了。」
只見那劉家公子上提雙劍，直直向那老人尸身刺去。老板娘左手一揚，兩只酒碗飛出，分別擊中迎來雙劍。劉家公子被這飛碗力道所振，堪堪向外刺去。
「劉公子，人已死，這又是何必。」
「哈哈哈，哈哈哈……」這劉家公子似瘋了一般，大笑不止，他扔掉雙劍，一步一步向門外走去，一人拾起雙劍，其余眾人跟著他，也都慢慢退了出去。
「只怕我劉家從今日起，便再也不得安身了……」劉家公子大吼一聲，盡是淒涼。眾人漸行漸遠，街中僅留一抹月光，清冷異常。
遠處，一位大漢踉蹌而來，顯是受傷極重。他走到煙雨樓前，抬頭看看空中滿月，歪歪頭，走了進去。
老板娘見到他，一點也不覺驚訝，將他請入席中，倒上一碗清酒。大漢端過酒碗，一口飲盡，老板娘又給倒上一碗。
「你那兄弟四人只剩你一個了？」
大漢胡渣上滴著酒水，恨恨道，
「技不如人，死而無怨。」
「是條漢子，老娘敬你一碗。」老板娘與大漢一同喝盡碗中酒水，又道，
「恕我眼拙，不知您是……」
「天狼，我那三個哥哥死得不冤，至少也讓這老小子破了自己的規矩。」大漢自己倒上一碗酒，又是一口喝下，繼續道，
「這人從來只殺要殺之人，今天多了三個，確實是壞了規矩。你那三位哥哥都是好漢，值得敬上一杯。」
那大漢看著範仁良的尸體，輕聲道，
「懇請將尸體交于天狼處置。」
老板娘看看老人，又看看這向天狼，點了點頭。
向天狼抗起範老尸身，又向老板娘討要了一大壇清酒，朝門外走去。剛一腳跨出大門，他停了一下，回頭看了看小乙手中燭影，頓時明白過來，
「幾位若是願意，可以一起來。」
說完他便大步走去，剛才那幾碗酒水似是已然治好他身上傷痛一般。老板娘向安小乙點了一下頭，蘇白青跟在小乙身後，三人前後走出門外，遠遠跟在大漢身後。
由縣府東北方小道上山，一路只月色為伴。走不多時，只見前方隱約有人影閃動，向天狼走到跟前與幾人交談片刻，將人和酒輕輕放下。安小乙仔細辨認，確定那幾人正是劉家家丁，一人曾領取布施時見過，而其余人等皆是相同裝扮。向天狼向他們一揮手，幾人抱拳，留下一支鐵鏟，就此離去。
此時月光正濃，山邊草地之上躺有四人，正是向天狼死去的三個哥哥以及殺死他們的凶手。向天狼看了看月亮，又四周打量了一番，便隨意找了個地方開始挖掘起來。安小乙想上前幫忙卻被老板娘一把拉住，他轉頭看了看老板娘，收回了邁出的腳。這向天狼畢竟軍武出身，一身精湛武藝，身體也是極為強韌，在這樣重傷的情形下，挖掘起來也是沒有絲毫停滯。不多時，他已經挖好一處，然後自己躺在坑中試了一試，看得出他甚是滿意，于是又在那坑旁一尺處挖了起來。如此這般，他一連挖好四個大坑，每個都自己躺下比試一番。
「哥哥們，就在這兒歇下吧，風景不錯，沒說的。還有你這老小子，經常陪哥哥們說說話，到了下面別再打打殺殺了。」
說完他便把三個哥哥分別放入坑中，只見三位身體皆是被劍多次刺穿，想來這夜間一戰竟是激烈無比。三把佩刀被整齊放置在三人身邊，想來是他們慣用兵刃。安小乙看到這一幕也是淚眼朦朧，一旁蘇白青戰戰兢兢不敢多看，而老板娘倒顯得十分平靜，想來這場面她早就習以為常。向天狼安置好哥哥們，又抱起老頭的尸體，放到第四個坑中，老頭並無陪葬之物，但死態也算安然。安小乙緊握手中「燭影」，默默看著坑中白發尸身。
向天狼看起來已然極度疲累，身上劍傷並未愈合，又慢慢淌出血來。他毫不在意，飛舞鐵鏟，頓時泥土飛揚，慢慢將四人尸身掩埋。最後也只見四個稍高土堆，齊齊朝向西北方向，那里該是屬于他們的草原。他用鐵鏟將墳土拍緊，
「哥哥們，還有範老頭，就這樣了，兄弟要是有天死了，也來這里陪你們。」
向天狼緩緩走向遠處林中，回來之時，手中多了一根圓木。他回到墳前，把那圓木砍成四截，又將每截一面砍平，然後坐了下來，用小刀輕輕刻著。慢慢說道，
「你們肯定會好奇今晚發生的事情吧，其實多半也能猜出來。」他慢慢吐出一口氣，繼續道，
「這老小子陰得很，在劉府之中只怕已經潛伏半月有余，對府內環境了解一清二楚，包括這許大腦袋進府肯定也在其監控之下。一天前，管家收到一封信，給劉大腦袋的，‘八月十六子時一過取你狗命，若出劉府，立死。’落款就是範仁良。」
「其實我們四兄弟都挺佩服這範老頭，每次殺人連時間都先行告知，但是你還是跑不了。從無失手，甚至也從未殺死無關之人。不過他這最後一次算是失了算，多了三條命。也是奇怪，這老小子殺人從來都只留真名，縱橫江湖一生，只留大名傳世間。」
「劉家在這混得風生水起，與這大理城許家有莫大關系。許大腦袋前來祝壽，卻死在劉家，那以後劉家日子可就不好過了。于是劉家小子找到了我們，我們幾個也是自負了得，以為四人一起就是倆範老頭也能攔下，都有些大意。誰也沒想到，子時剛過，這老小子馬上就來了。我們這幾個，都是使刀，大開大合，在那小院之中並不好配合，于是才讓這老小子各個擊破。那胖子毫無還手之力便被挑掉腦袋，不過話說回來，那腦袋也真夠大的。」說完，向天狼用手比劃了一下那人腦袋大小，苦笑兩聲，然後點了點頭。
「這範老頭身中五刀，還能跑到酒樓再喝完那剩下半碗清酒，也算是命大了。以前兄弟幾個就說過，如若是死了，隨便找個地方埋了就行，不過有一點，墳頭一定要朝向來時的方向。」
向天狼手指西北方向，良久方才將手放下。之後才又繼續將字刻完，再用手指按向腰間，從傷口處取出鮮血依次抹在字身之上，當然，也包括範仁良的那塊。他走上前去，在墳前各挖上一尺深小洞，分別將對應木塊放入，又使勁拍緊。然後，他回走三步，跪倒在墳前，把頭重重磕下。
「哥哥們，走好。範老頭……走好……」
向天狼磕了三下，站起身來，把酒壇拿起，大喝了一口，然後將剩余酒水全部倒在墳前。他回過身來，走到老板娘面前微微點頭，然後把目光移到安小乙身上，又看了看他手中佩劍，輕輕一笑，
「這位小兄弟，你叫什麼？」
「安小乙。」
「安小乙，安小乙。嗯，我記住了。」
說完便邁開步子走了，人人都能看出，他只是在硬撐著。
老板娘用力鞠躬，
「幾位都是好漢，我是佩服得很，想來這黃泉路上並不孤單。這一輩子活得風風光光，死了葬在此處，雖說有些寒酸，也算是還有個落腳之地。小妹有空會來看看哥哥們，別的沒有，酒水管夠。」
安小乙突然跪了下來，蘇白青早已哭花了眼，也跟著一起跪下，她也覺得那白發老者甚是親切，其實看到骨笛之時她就明白了一二。二人重重連嗑三次，才慢慢起身。
「你倆還真像是在拜堂成親。」老板娘打趣道。
蘇白低頭不敢言語，安小乙笑得十分難看。
「老板娘，這就是江湖麼？」
老板娘望望天空，感嘆道，
「這都是江湖的好漢，也是好漢的江湖。」
「可這江湖人也不全是好漢。」
「嗯，還記得你說過的話麼，願這江湖能少死一些。」
「記得。」
「嗯。我們回吧。」
三人一齊下山，留下四座新墳，他們一點也不會孤單。月下，這四人仿佛正在舉杯痛飲，一醉抿恩仇。他們名字上帶著血，留在了木塊之上，從左至右︰
「向天龍」
「向天虎」
「向天豹」
「範仁良」