大朝會後三天，各路諸侯仍留在京中，準備參與十年一度的祭祀商朝開國先君帝湯的周祭大典。
所謂周祭，謂若祭百神，四面各自為坐。由翌、祭、童、各、鄉五種祭典組成，周而復始地祭祀從帝湯到帝乙的各個王世的君主，同時祭祀天神、地祇、山川河流、祖神、神話祖先、先公、先妣、舊臣。周祭大典大商以鬼神立國的根基，歷代商王無不以周祭作為執政生涯的頭等大事，在位于大祭司府邸旁的古靈山腳祭祀，也是大祭司一系十年一度的盛典。
相對而言，子受從心底並不樂意在自己剛準備著手抑制祭司一系發展的關鍵時期就被周祭這場盛大的典禮給打斷，尤其是這場典禮注定讓祭司一系在群臣心目中的形象進一步強化。但周祭是從大商開國就定下的死規矩，不是他剛上位一年時間就能改變的，于是子受早早在宮女的服侍下穿戴一身華貴衣裳，與姜頤一同乘坐九鳳御輦前往古靈山。
周祭大典如期舉行，昨日就有牧正安排許多牧民驅趕了足有牛羊共千頭進入朝歌城中，這是用來祭祀的畜牲。一會兒周祭開始時，牛羊被同時斬殺，用來祭祀天地祖宗以顯大商富饒。周祭之後，選牛羊中最上等肉，王室及諸侯共食之，再選次等肉贈與百官，再次一等骨肉內髒散給朝歌百姓，所以周祭結束之後，總有許多百姓在朱凰宮外等候，不花一個貝幣拿到牛羊肉的同時，也是沾沾周祭之後的福運。
處在奴隸社會的大商朝吏治向來嚴苛，更不要說累次戰爭後積累下來的許多奴隸。所以朝中一直極重刑罰，相對應的，掌管刑罰的官員位高權重，是朝廷的中樞重臣，被稱為「刑正」。如今內廷的刑正由上大夫飛廉擔任，他是軒轅皇帝直系後裔，為人剛正不阿、鐵面無私，掌管刑罰時更是手段酷烈，在朝中凶名赫赫，是帝乙極為倚重的老臣，這次周祭祭品中最重要的人牲就是由他押送入朝歌。
所謂「人牲」大多以奴隸為主，包括戰爭中被俘虜的奴隸，和一些犯了大罪之人和他們身後的家族。這次的人牲倒是不同于往日，最為特殊之處在于一年前「朝歌雪夜案」中的許多家族在一夜間鋃鐺入獄，這些人和許多奴隸在被關押一年以後，就在今日都要被斬首，敬告四方山川河流，以顯國力之強盛，威服于四海八荒。
這些原本在朝歌城中呼風喚雨的官員，只是因為一步踏錯，就把整個族群之前許多年的努力全部葬送，把一族人都帶入深淵，幾乎永無翻身之日。大商歷來是犯重罪則株連九族，沒什麼君王會仁慈地選擇不連坐。
古靈山腳下有一片巨大的、用漢白玉鋪就的廣場，佔地十分廣大，周圍每隔三丈就種植一顆梧桐樹，周祭大典就將在這片植了許多梧桐的廣場上舉行，而在這片廣場盡頭，赫然樹立著一株高大的青銅神樹！
神樹高有十丈，通體為青銅鑄就，是一株巨大的梧桐樹形象，它樹冠枝干橫斜、樹體蒼勁巍峨、看去威嚴而壯觀，每一片樹葉都栩栩如生，整棵樹取「鳳凰非梧桐不棲」之意，當真巧奪天工。此樹是商朝首任大祭司督造，集合大商一國之力鑄成，耗盡當時國庫中十年青銅庫存。青銅神樹粗壯要數十人圍抱，站在樹下仰視，使人頓生此軀渺小而鬼神莊嚴之感。
神樹前的一個高台上放著九只大鼎，相傳是帝禹定鼎神州時，取人族發源地的首陽山之銅，融入自身大功德鑄造出的九鼎。位于中央的正是在後世大名鼎鼎的「司母戊鼎」，此鼎器身與四足為整體鑄造，鼎耳則是在鼎身鑄成之後再裝範澆鑄而成 形制巨大，雄偉莊嚴，鼎身四周鑄有精巧的蟠龍紋和饕餮紋，增加了鼎身威武凝重之感。足上鑄著線條清晰的蟬紋，月復內壁鑄有「後母戊」三字，字體筆勢雄健，氣勢雄渾。
周祭每次舉辦的地點不同，只有在最高規格的祭祀開國君王帝湯時，方才到青銅神樹之下，平時此處都劃為禁地，由大祭司來親自坐鎮看守。在修道有成之人眼中，此樹上接大商國運紫氣，下鎮朝歌龍脈金氣，兩氣在樹身中段纏繞交融，呈煌煌紫金之色，貴不可言。
不過按理說來，許多年國運龍氣積攢，這紫金氣運應該渾厚無比才對，可站在御輦上仔細觀察的子受總覺得這紫金色澤不夠純粹，不過就算是身為商王的他也只是在剛登基時敬告祖宗來過一次，並不曾仔細探知這樹到底有何神妙或是出了什麼問題。這是他第二次來到神樹前，像師父巫之祁那樣習慣性地眯著眼，細細打量著在他眼中紋路分明的青銅神樹。
姜頤發現了夫君看著神樹陷入沉思，知道自己實力還不足以為夫君解憂，于是自己在一旁安靜地閉目修煉，並不出聲打擾。夫君在前些日子帶著忐忑不安的她與師父談了收徒之事，巫之祁自無不允，當即就傳授功法並賜下一滴玄渦神水給姜頤。如今子受並未納妃，後宮清靜無事，姜頤這些日子就把全部心神都投入到刻苦修煉之中，有不懂處就向子受和巫之祁請教，如今已是金丹期的修為，進步不可謂不神速。
皇後忙于修煉不問事，那朱凰宮中大小事務，就都由新任首領太監，名為辜季的年輕人來操辦。這個渾身陰氣沉沉的年輕人二十來歲，自幼入宮服侍子受，他在之前的血腥清洗中忠心耿耿，三個月前剛被子受破格提拔為宮中首宦，成了大商歷來最年輕也是第一個不到三十歲就掌宮中內宦大權之人，雖然年紀不大，但是辜季辦事十分穩妥，服侍人時也十分小意，很得子受姜頤夫婦的重視。可能是因為常年站在子受身側的陰暗處，辜季面色蒼白，頜下無須，看似文弱的身子卻有化神期修為，于修道一途頗有潛力，子受閑暇時分也會指點兩句，更得辜季的感激忠心。此次周祭，他負責宮中與大祭司一系的具體對接事務。
辜季四周環視一圈，四方諸侯與各位臣子都已就位，就到九鳳輦下恭聲道︰「陛下，娘娘，百官已經到齊。」
子受听到辜季的聲音，回過神，點了點頭，輕聲道︰「開始吧。」
年輕的首領太監穿著一身圓領窄長袖深紫大衣，衣飾蛇紋和雲紋，在原本的陰沉氣色中更添了許多神秘。辜季站直身體，走到御輦後面對群臣，運用了一絲法力，朗聲使廣場上的群臣都能听到，聲音中少了些陰沉，多了些威嚴︰「周祭大典開始！」
廣場之上八十一面大鼓鼓聲先起，聲聲震人心魄，再有八十一只號角嗚咽，站在鼓陣與號角陣前的是被太師聞仲譽為「大商五百年樂師奪魁」的師延。
師延及冠之年，面如冠玉，身著對襟華飾長袖藍衣，頭發一絲不苟地被一個藍色玉簪束起，他手拿陶塤，微鼓兩腮嗚嗚吹響，一人面對兩座樂陣而毫無怯場之意，盡顯才子風流。師延顯然也是個功力深厚的修道中人，他手中只一個小小陶塤，聲勢竟可與一百六十二位樂者抗衡！
塤聲、鼓聲、號角聲共奏成一曲古樸森嚴的祭曲。
不知何時，神樹下出現了一位把全身裹在棕色長袍中的老者，身形佝僂，左手拄著一根拐杖，右手拿著一只小槌，他顫顫巍巍走向九鼎之前的一列編鐘，小槌只輕輕敲動，編鐘清脆悅耳的聲音就直入眾人心間，連天上流雲都被這鐘聲遏斷不動！
大樂同奏如洗耳，萬籟韻響可搖穹！
鐘響之後，身穿華服的子受攜手姜頤走下九鳳御輦，子受體態豐神俊朗，姜頤容貌國色天香，二人攜手同行走上祭天高台，更有神仙眷侶風采。子受手中有一長頸方尊，高圈足，頸部高聳，四邊上裝飾有蕉葉紋、三角夔紋和獸面紋，尊四角各塑一羊，肩部四角是四個卷角羊頭，羊頭與羊頸伸出于器外，羊身與羊腿附著于尊月復部及圈足上。方尊肩飾龍紋，各有一雙龍首探出器表，從方尊每邊右肩蜿蜒于前居的中間。正是與「司母戊鼎」一同被譽為國器的「四羊方尊」。
四羊方尊中注滿陳釀酎酒，他與姜頤一同舉起手中酒尊，商王與皇後遙遙敬對群臣，子受沉聲道︰「舉杯！」
群臣人人舉杯，共敬帝辛與姜皇後，青銅神樹前酒香四溢。
「大商自先祖帝湯開國至今共五百載，今孤既任商王，必勵精圖治以綿國祚，必不愧對天地祖宗，諸位愛卿，可否與孤滿飲此杯，共勉圖強？」
群臣神色激奮，漲紅臉色，眾聲齊道︰「與吾王共勉！」
帝辛高冠博帶，朱紅廣袖被天風吹拂，原本英武霸氣的他更是威嚴凜然，如天帝親臨，一雙星目掃視廣場之上泱泱臣子，朗聲大笑。
帝辛沉聲道︰「皆滿飲！」
「喏！」
青銅神樹之前，君臣共舉酒尊，杯酒飲盡大商五百年風流。