雅居門口，柳月杉這邊宣布完了做客別人家的規矩，余小樹便領著一位丫鬟走了過來。
看丫鬟的俏麗面貌，大概雙十年華，她對木青等人斂身一禮道︰「公子，我是小姐的大丫鬟春華，招待不周，還請見諒。」說著拉了余小樹一下，「小樹，公子是王夫人的朋友，便是我們听梅小築的貴客，你快把東西還給公子。」
余小樹漲紅著一張臉，將木青剛才給他的十幾兩銀子都捧到了木青面前，「是我余小樹做得不對，給你。」
「這……」木青有些遲疑，柳月杉在他背後輕輕拉了一下，他不動聲色地收下後，大丫鬟春華臉上笑意閃現，溫和說道︰「公子請隨我來。」
將木青他們引進屋內後，丫鬟春華替木青倒上了一杯熱茶，「公子，這是小姐自制的蘭花茶，請嘗一嘗。」
木青耐著性子喝了口，只覺舌尖余香繚繞不散，在心扉生香，他自認是一個粗人，但不妨礙他由衷夸贊了幾聲，這才開口說道︰「我們進城後，王夫人曾說過，若是想找她，便來找听梅小築找檀兒小姐。」
丫鬟春華臉上始終帶著恰到好處的笑意，直到木青提及王葉青，那抹藏得極好的哀意才流露了出來。
「王夫人曾經救過檀兒小姐一命，沒想到今日一來，又忙著救小姐。」
春華沉浸在悲傷中，木青有些坐立難安，望向柳月杉，柳月杉嘆道︰「我們是下午到的听梅小築，初時，我們並不知道檀兒小姐病得很重，她當時硬撐著身子招待了我們幾刻鐘，後來暈倒過去，直到現在都還沒醒來。」
木青眉頭皺起，「王夫人怎麼說？」但凡厲害的毒修，在藥理上的造詣都不淺。
春華回過神來，「王夫人說是小姐中毒很深。」
木青瞥了眼孤單靠在門外的余小樹，「我听說檀兒小姐病了一個多月，嗓子不好，原來是中毒？」
整個听梅小築面積很大，可除了余小樹這麼一個童子外，就算以前也不曾有過成年男性來到此地，再加上木青容顏俊秀，身材高大，盤坐在茶幾旁時，給了春華不一樣的安全感，她低頭細聲說道︰「這是小姐吩咐小樹這麼說的，其實小姐的病，是她自己服毒造成的。」
「自己服毒？」木青驚訝出聲，自己怎麼一回到朱雀城就遇到此等怪事。
木青待著喝茶的地方是中堂客廳，在他右側有一扇高六尺寬五尺的屏風，上面畫著皚皚白雪和一株傲立雪中的紅梅。
此時屏風後面有動靜傳來，一個清脆的女聲在喊姐姐，話音剛過，木青就見屏風後走出兩人，王修微挽著袖子，露出潔白的小臂，和剛才喊話的丫鬟一人一邊，抬著一個可以坐浴的木桶，慢慢走了出來。
桶里熱氣繚繚，有藥材的苦澀氣味，春華連忙接過王修微的位置，和那位很可能是她雙胞胎妹妹的一步步往門外挪去。
木青看姐妹兩頗為吃力，本想站起來幫忙，卻被王修微制住了。
「別。這兩位跟她們小姐一樣，都是心性要強的主，能自己做的事，她們絕不會求人的。」姐妹倆听到王修微這麼說，轉過來點頭笑笑，腰桿挺得更直走了出去。門外有黑影一閃，應該是余小樹也去幫忙了。
柳月杉看到這一幕，感慨道︰「憑這一幕，就知道檀兒小姐是何等樣的女子了，高潔自立，這里人雖不多，可個個都是如同親人一般和睦相助的。」
「柳姨，我們也可以的。」武清靠在柳月杉身邊，柳月杉滿足地拍了拍對方。
這些都只是溫馨的小插曲，王修微徑直走到茶幾旁，也不管是誰的茶杯，先喝了一口，再撐著腰肢扭著脖子，滿足地嘆了口氣道︰「好險，若是我阿媽再來遲半天，這位好潔剛烈的檀兒妹妹怕是救不過來了。」
人救回來了就是好事。木青點點頭松了口氣，聞著屋內留下的藥材氣息，猜測道︰「這里面艾草味很重，王夫人祛毒，用的是艾草湯佐以針炙嗎？」
「嗯。」王修微使勁點頭，「你猜得完全正確，不過檀兒妹妹體內的毒積累了很多，用積重難返來形容也不為過，所以就算是我阿媽，也只是暫時壓制住了毒性的爆發。」
听到這話，木青劍眉飛揚，星目閃亮，這種情況他熟悉啊，于是他直接站了起來，就想往屏風後走去。
「喂喂喂，你干嘛，檀兒妹妹現在沒穿衣服的。」王修微連忙擋在木青身前，木青一愣，訕訕道︰「修微姐別誤會，我是想進去看看能不能幫忙，是我一時孟浪了。」
「無妨，小檀已經躺下了，木青要看看就進來吧。」王葉青的聲音穿透了屏風，木青能听出對方的聲音里含著一絲疲憊。
閨房內雅致別趣，此時卻充斥著腥苦的氣味。木青跟在王修微身後，來到床前，床上的女子此時剛醒，見到木青這個陌生男子，蒼白的美麗小臉下意識往被子里縮了半寸，而後大方笑道；「公子今晚來听梅小築，春華她們肯定款待不周，是小檀失禮了，請公子原諒小檀無法起身見禮。」
「是木青打擾了才對。」木青低下頭移開視線，沒再往女孩閨床上看去，鼻尖輕動，蹲在床邊一個痰盂面前，王葉青注視著木青的一舉一動，點頭說道︰「你發現了什麼？說說看。」
痰盂里裝著一小半的黑色液體，散發著刺鼻的陰寒腥臭氣息，木青蹙眉沉吟道︰「這股陰寒氣息不同尋常，難道毒性已經侵蝕了檀兒小姐的精血。不知道檀兒小姐有沒有修為在身？」
「公子別看啦，那東西有什麼好看的。」余小檀躺在床上，猜到木青蹲著在干嘛，有些不好意思，說道︰「檀兒是普通人，並沒有修為在身。」
木青抬頭看著王葉青說道︰「那這里面的毒血，可佔了普通女子的大半精血了。」
王修微點點頭，嘆口氣道︰「這孩子為了自身貞潔，已經連續服用了一年的牽絲引了。」
「牽絲引？」
「牽絲引本是舊院女子用來避孕的，結果這丫頭不知道從哪里得了個方子，牽絲引和著菟絲子，每日服用，長此以往，毒素累積，與女子陰元結合，若是男子與其交-合，會中毒爆陽而亡。」
木青多看了床上女子兩眼，余小檀察覺到了他的目光，坦然問道︰「公子是不是也覺得小檀有些不自知了？」
「在下全無此意。」木青搖搖頭，遲疑片刻認真說道︰「我听外面的那些人說，檀兒小姐是清溪舊院最紅的清倌人，不知道是誰人，能把小姐逼到這樣一步。」
余小檀沒有回答，沉默片刻後說道︰「公子今夜來此，所為的應該是萬花谷之事吧。王姨下午的時候，替你問過我了。」
木青連忙正色道︰「正是，不知道小姐知道多少？」
余小檀語含歉意道︰「小檀近來多病，許多事情交給紅菱在做，明日午時，我會讓春華去請她來一趟，公子到時候自己問吧。」
「紅菱也是舊院花魁之一，這是檀兒自己發展的關系。」王葉青對木青解釋到，然後她看著床上的余小檀，眼含歉疚，「傻丫頭這些事又不是非做不可，我是不知道你病得這麼嚴重，你就算是放下這個擔子，那泉府敢怪你你直接找我。」
「嗯，不是的。」余小檀用鼻音搖了搖頭，笑著說道︰「我們是什麼都不用做，每日只需要將听來的消息收集起來，每月就可以到書局那兒領錢，這生意為啥不做。」說完還對木青眨了眨眼楮，「公子也覺得還行吧，我覺得這錢比笑臉陪酒賺起來還舒服些。」
木青點點頭說道︰「檀兒小姐說得沒錯，消息是具有價值的。」
余小檀眸子里的黑眼珠閃閃發亮，明顯是頗為贊同木青這句話，笑笑一點頭，小嘴張開正要再說話，淡雅的雙眉卻皺成了一團，王葉青見狀連忙扶著她側身趴在床沿，將涌起來的一口毒血吐進痰盂里。
木青站了起來，說道︰「檀兒小姐這情況，再這樣下去怕是不行。」
「吐出來還好一些。」王葉青蹙著雙眉，輕輕拍著余小檀的後背，「她體內這毒，沒有一年半載，是不可能好的，現在只能慢慢將養著，我每隔半月就來替她排一次余毒，再佐以補劑，應該能保住命。」
余小檀躺回床上後，連忙搖頭道︰「姨回來是有正事的，別把時間花在我身上了。」
王葉青臉染寒霜，語氣冰冷道︰「你這是什麼話？你知道你這樣胡鬧，就算好了，連女人最天生的能力都很可能沒有了嗎？」
余小檀臉色蒼白灰淡，語氣淡惘道︰「就算能生小孩又能怎樣？像我這種被打入賤籍的女人，孩子一出生只會是個悲劇。」
王葉青啞口無言，清溪舊院共有九個花魁，臨溪待客的亭台便建了九座，說起來花魁便是亭台小院的主人。但論到這舊院的真正歸屬，其實還得落在朱雀城的教坊司上。
如余小檀這般的花魁，或能歌善舞，或詩詞俱佳，姿色皆為上品，其實大多是犯官女眷出身，這一輩子很難月兌離賤籍。
「所以小姐是想尋死了嗎？」
房間內的女人們陷入了僵硬的對峙情緒中，木青開口說話了，他一開口就惹得王葉青一雙竹葉眉微挑，他示意對方稍安勿躁，耐心問道︰「我听說，舊院女子是可以自己給自己贖身的吧？小檀姑娘何故？」
余小檀笑了笑道︰「是呀，公子說得沒錯，是可以自己替自己贖身的，我贏得最紅的清倌人的名聲那時，就是這般憧憬的，可惜事與願違。」她眸子眯起淡淡道︰「就算小檀現在宣布病好了，听梅小築里可以承辦酒會，現在也沒人敢來啦，公子不知道吧，小嬋的贖金已經到了一萬兩黃金的地步了。」
「所以公子說得沒錯，對于我來說，服毒是深思熟慮後的選擇，也許死會是一種解月兌，至少現在那些惡心的人都不敢踫我了，他們比較惜命，嘻嘻。」
木青劍眉蹙起，這明顯是有人從中作梗，威逼這女子就範的套路了，難怪听梅小築這麼冷清慘淡。
「那小檀姑娘可以逃啊？」木青給出了第二個方向。
余小檀听木青這麼說，沉默了更長時間，眸子清澈如黑寶石般，含著一絲羨慕，看著王葉青道︰「是啊，如果小檀能跟王姨一樣厲害，也自由了呢。」
可惜都不是，亂世下的女子絕大多數都過得身不由己，就連王葉青也有她的軟肋。
「那還是該活著啊。」木青往身後望去，發現是柳月杉在說話。
柳月杉進屋後，應該听了很久了，此時走到床前說道︰「檀兒小姐，就沒有留念的人和事了麼？」
余小檀微微閉眼，睫毛顫動道︰「我不知道活著該怎麼辦？春華，秋實，還有小樹，她們不知道，其實我有些撐不住了。」
有掛念的人就是好的，木青心里有數，他其實是有信心替余小檀解毒的，只是除掉體內的毒很容易，除掉心中的毒有些難。