陳濁扭動身體，換了個更舒服的姿勢，認真地看了木青兩眼，發現木青一臉認真不是在開玩笑，他臉色不愉，慍怒道︰「你既然選擇成為一名刺客，就應該明白，刺客在沒有新任務的時候，必須听從吩咐，不得想去哪兒就去哪兒。」
似乎這個地方就跟自己天生犯沖，木青壓抑著自己的怒意，盡量平靜地問道︰「那我現在能干嘛？」
陳濁笑了笑道︰「等。」
「多久？」
「我怎麼知道？這要看姜尚修怎麼想的，我得買他個面子不是？」輕輕松松就把姜尚修賣了的陳濁翻了個白眼，撐著椅把站起來，他身量頗高，站起來就像一頭熊，走到木青面前時，指著某個方向，一臉神秘玩味地說道︰「你若是等得不耐煩了，可以去城中找個地方耍耍，嗯，我就知道一個地方，沿著這九曲清溪往上游走去，有一片舊院，里面的女人個個都不錯。」
木青劍眉蹙起，走開了幾步，陳濁不以為意地笑道︰「倒是忘了你小子很可能還是個雛，怎麼，看不起那些地方？你能有這段時間，才是身在福中不知福，多少完成了任務的刺客，不想多有些時間，往哪溫柔鄉里闖一闖。」
陳濁說這話是不假的，刺客不是殺人的機器，他們也是人，常年冷血殺人，心中積蓄的血腥郁氣如果得不到抒發，只會走火入魔，而這世上，對于一個生理正常又積郁不得發的男人來說，女人才是最好的良藥。
木青搖頭道︰「我還沒走到那一步，陳執事，我記得隱谷一直以來都有挑規矩，各脈之間，職責所在之事，它脈不得插手？」
「是這樣的，你說得很對。」陳濁眯著雙眼，肥胖的眼皮掉下來就只剩下了一條縫，里面潛藏著危險的精光，「但早在多年前，隱谷就變了，規矩是死的，人是活得，大家都想得到更多不是嗎？」
面對自己的質疑，陳濁毫不在意，不生氣不動怒的樣子，才真地讓木青不知道該如何發力，與陳濁這樣的人，想在言語交鋒上佔上風看來是不可能，對方初見是一副動怒的壓迫，如今被質問卻也可以做到毫不在意，笑眯眯的樣子，
木青還記得初見時，在那個小黑屋里，對方一來就給人一種以勢壓人，雷霆動怒的壓迫感，嬉笑怒罵不定，如今面對自己的質疑，對方也可以做到毫不在意，不生氣不動怒還笑眯眯的樣子。
木青算是明白過來，想要與陳濁這樣的人在言語交鋒上佔上風，看來是不可能的，木青看門見山的問道︰「如果我執意要離開朱雀城，回天南，會如何？」
陳濁走到屋檐下，給木青留下一個背影，他抬頭看著屋檐外的天空，一字一句道︰「在我這里，人情和規矩都是行得通的，你可以說我沒底線，但事實就是如此。所以你如果真想離開朱雀城，去萬花谷，那就把那個任務接下，繼續做下去。」
木青定定地看著身前這個厚實的背影，壓力感十足，他說過自己想會天南，回隱谷，對方卻一眼看出自己是想回萬花谷，從這一點來看，萬花谷應該是確實是出事了，木青沒有否認，問道︰「我接下那個任務就可以？」
陳濁揮揮手，談興不在了，「李負，你帶他去乙字房。我出去走兩步消消食。」
李負似乎習慣站在陰影中，得令後才從門後閃出身來，他一邊領著木青往乙字房走去，一邊冷淡說道︰「那你現在的排名不錯，地榜第三，所以一旦你接了任務，便有兩個月的時間。」
李負的話解了木青心中的疑惑，他眼中一亮，記起似乎是有這麼一條規矩，連忙跟上去問道︰「是不是這三個月，我可以想去哪兒都行？」
李負停在乙字號門口，轉頭看著木青，蹙眉沉吟片刻後說道︰「得根據目標人物的動向決定，也可以因為任務需要而行動。」
規矩的空子不鑽白不鑽，木青頗為滿意李負的答案，連帶著看李負這張死魚臉也順眼了許多。
進了乙字號房後，李負腳步平穩，第一件事就走到方形木窗前，將厚實的黑色布簾放下來，然後才是請木青老實坐在長桌尾的椅子上。
木青當初接新手任務時，心思不在此處，此時真氣涌上雙眼，星目微微發亮，認真打量起屋內的格局。
一條長方形木桌，桌首放了兩把圈椅，桌尾自己坐了一把，貼著牆壁的是一排排木制暗沉的書架，當初沒細看，這書架有些特殊，還有許多小抽屜，與藥鋪放置藥材的藥櫃有些類似。
小黑屋的格局應該都相差不大，李負徑直走到書架最右邊，拉開抽屜，取出了最新的柳葉錄的乙冊。
木青默默看著李負，對方此時的一舉一動一絲不苟，慢慢走到桌首，沒有坐最正中那把椅子，慢慢翻開到最新的那一頁。
「天狩十八年，四月五日，刺客木青，排名更新，地榜第三，新接任務，刺殺張安平，等級乙下，任務完成可得五十金。錦官城柳葉書局制錄。」
朱雀城的柳葉書局類似于總局，隔幾天就會更新一次柳葉錄上的信息，木青等李負一字一句念完後，輕輕頷首道︰「這是知道的信息，我需要刺殺目標的更多信息。」
按照規矩，跨區域接下刺殺任務，到達另一個區域後，可以找此區域書局要更詳細的信息。
李負點點頭，繼續念道︰「刺殺目標張安平，年齡約四十，懷疑目標為前朱雀城城主府余孽，現為城南一日車行的零佣車夫。實力不明，背後隱隱藏有高手。」
木青一雙劍眉越听越是皺起，「不是前皇室余孽？我還以為與白嘉禾她們有關。只是這前朱雀城余孽又是怎麼回事？還有這一日車行，感覺有些印象……」
小黑屋了沉默了十幾個呼吸，還是李負率先開口問道︰「有什麼問題？」
木青沉吟道︰「我當初接這個任務時，盧飛說這人是前皇室余孽。」
「這不重要。」李負搖了搖頭，停頓了一下，悠悠說道︰「盧飛早已變得不守規矩，你只需要了解就行。」
木青雙眼眯起，心思百轉，問道︰「盧飛與姜尚修有勾連？」
「呵～」李負輕笑一聲，異常不屑，木青知道自己在這位面前是問不出來什麼的了，點點頭，站起身道︰「我現在勉強算是自由的吧？有三個月的時間。」
「不。」桌首的聲音異常干脆，木青轉身離開的動作一僵，李負不緊不慢地說道︰「如果你要重啟這個任務，時間得從你接下任務那天算起，今天是四月二十二日，你在路上已經浪費了大半個月。」
「知道了。」木青頭也不回，他現在無比確定一件事，自己討厭來這個地方。
……
……
在城中隨意找了一處客棧，木青閉門待了一下午，此時已是華燈初上，他跟隨人群，沿著城中的清溪河往上游走去。
「我有一個多月的時間，不知道這一來一回夠不夠。」木青嘆了口氣，目光看似隨意地往陰影處看去。
一下午的時間，木青其實都等待著假想中的隱谷眼線注意到自己，結果現在是半點動靜沒有，以他現在堪比一品的靈識水平，發現不了動靜，基本上可以確定自己確實沒被盯梢。
「也許會有超越一品的暗探？」想到這種可能，木青搖了搖頭，這樣想未免太高看了自己，再這樣杯弓蛇影下去只會自己把自己嚇住，舉步維艱。
他腳上加快，朝著前方燈紅酒綠處走去。
夜色下的清溪比白天還溫柔，有小船兒停靠在河岸這邊，河那邊則是依著河灣而建的水榭亭台。
亭台有九座，後面燈火璀璨，可見青色石磚鋪地，延伸向更深處的庭院，庭院階前所植各有不同，或為縴縴垂柳，或為清淨綠竹，極富象征意義地代表著庭院小築的名字。
木青視力極佳，凝目望去，正對著的那座亭台後面，階前垂柳飄飄，庭中燈火動人，琉璃瓦上晃蕩著酒客的臉，青石白牆也藏不住盈盈歡聲、浪蕩笑語。
清溪舊院，不愧是夜晚下朱雀城紙醉金迷的聖地。
木青迷眼細看，在船子的瞪視下，挨個走過，終于在最後面的一處溪彎，找到了今晚的目的地︰听梅小築。
木青今晚來舊院是有正事的，他和王葉青一行人上午進城時，分成三批，王修微和柳月杉等人一批，接著是王葉青，最後才是他。
借著舊院燈火，看天色青冥，直到現在，木青也不知道王夫人把柳月杉她們安置到了何處。
木青攔下了正空船回亭的船子，「載我過去。」
船子是個干干瘦瘦的童子，此時船已離岸，回身瞥了木青一眼，一臉可惜地喊道︰「這位公子，對不住啦，我家檀兒小姐近來身體不適，今晚不待客了。」
黑暗的河面上，木青把對方干瘦小臉上的惋惜表情看得一清二楚，他對著這位與武陵可能差不多大的童子喊道︰「連錢都不想賺了麼？我看你一臉惋惜，不如你載我過河，我給你一兩銀子。」
「切～」童子臉上的惋惜全然不見，一臉鄙夷，以變聲期特有的公鴨嗓喊道︰「公子還是去別處吧，你這一兩銀子我可消受不起。」
木青與童子的對話，似乎吸引了不少等著過河吃花酒的浪子視線，夜色下，怪笑聲迅速傳開。