六月初一，一個朝議日。
自從劉協跑了之後，朝議也變味兒了，不得不事急從權，沒那麼正式了，就是劉備在北宮召集留在長安的群臣議事。
可以與會的臣子的級別也進一步降低了，一些只有六百石、但具體管事比較重要的官員，也能與聞，並且提些意見。很多時候劉備也不太拘泥朝廷禮數，甚至直接就公然在朝議時隨口問「伯雅公達孝直以為如何？」
六百石的京兆尹戶曹從事王必，當然也在有資格與會之列，他依然扮演自己那個「頭鐵直諫」的形象，幫想要搞事情的人大包大攬，扮演那個明面上出頭的角色，提了不少意見。
散朝之後，王必心中志滿意得地想︰「我怎麼鬧騰，韋康衛覬他們後續想惡心劉備，也能多些借口和民意基礎。劉備想問關東諸侯買糧賑災，肯定也多些障礙。如此一來，韋康、衛覬可以進一步趁著大災之年兼並土地，劉備未來要分化利用關中的民力，也多些拖延。
而咱也能進一步利用衛覬這個河東世家的分支作為紐帶，設法破壞劉備與袁紹的關系。至于咱自己，到時候腳底一抹油，獲得了耿介之名被罷斥了，還能跑回曹征東那兒，真是一舉三得啊。」
王必這兩年被李傕扣著，在長安做了兩年官，著實憋屈得狠。但他的心，始終是忠于故主曹操的。
當初李傕扣留的時候，也只是派人盯著他本人，王必身邊那些僕從護衛還是有跑掉的。所以一年多之前，王必就成功與曹操重新建立秘密聯系了，曹操得知王必依然死忠于他，也是挺意外挺欣喜的，順水推舟讓王必潛伏在長安，假裝真心誠意為李傕做事、出謀劃策，獲取信任後，就當一個刺探朝廷情況的間諜。
站在曹操的立場上，王必這人的主要優點就是非常忠心，至于別的才能，或許沒那麼突出。
對于一個只有忠誠度最可靠的人，派去當雙面間諜潛伏，當然是利益最大化的用法了。
其他才能雖強忠誠卻未必可靠的人，哪怕演技更好、刺探更敏銳，曹操卻得擔心他們臥底臥久了、從對面陣營得到的好處和信任多了之後，假戲真做變節。
就像港片上很多混入黑邦的臥底，比警隊升得快多了，等老上司問他要罪證的時候，可不就拿「SIR，你說什麼呢，咱社團都是合法好市民」來應付了。
而自從李傕兵敗被圍困在長安城里之後，王必當時就借著跟趙溫、張義一起機靈逃出長安城，然後主動跟曹操聯系上了，把關中的新情況跟曹操通報。
所以，曹操其實早在五月初，甚至是長安城還在圍城階段、李傕都還沒死的時候，就評估出了後續的走勢。
曹操那麼聰明的人，當然也要盡量為自己爭取利益的最大化，雖然形勢不明朗之前，曹操應該保持觀望，不該跟劉備或者二袁當中任何一方翻臉，但這並不影響曹操布局幾步閑棋，讓其他諸侯之間相互翻臉。
所以，王必這些日子的舉動，表面上看完全是被關中世家當槍使了，其實背後還另有主謀。
……
王必思索著如何在跑路之前更好地完成老板的使命，神游物外地回到府中。
到家之後，直入後堂，他才注意到廊外石桌上倚著兩個看似動作松弛的劍客，這幾個劍客他太熟悉了，所以立刻就反應過來，是主公又派人來聯絡，向他了解最新情報了。
他家里的心月復僕人，隱約也知道如何識別信物，來人也每次都走側門，所以都不會耽擱。僕人看到來人出示信物，就直接往里放，絕不在馬路上引人注目。
王必不敢怠慢，來到書房，就看到一個年輕的文士，正是負責跟他聯絡之人，名叫薛悌。
薛悌這人，如今還非常年輕，不過二十來歲，也不見有多大才能，但著實是受曹操信任，經常擔任監軍一類的職務。
歷史上，薛悌是在張邈、陳宮投呂布獻兗州時發跡的。薛悌從陳宮那兒發現了一些異狀，立刻直奔鄄城找荀彧、程昱告發，雖然沒趕上將陳宮的舉事提前撲殺，卻也讓荀彧有了準備時間。所以後來呂布被滅，此人就徹底受曹操信任。
後來劉備得了益州、曹操把戰略重心西移，在兩淮只留張遼等異姓將領帶少量兵力防守孫權，就是派這個薛悌監視張遼。（曹操後期要多線操作時，只有曹洪曹仁夏侯淵夏侯惇這些本家將領帶幾萬人不用監軍，外姓將領帶兵幾千都要監視）
說白了，此人能力未必多強，但也是忠誠度絕對可靠的，才托以機密之事。
「王從事，朝議辛苦。」薛悌見了王必，立刻起身行禮。
王必微微一抬手，示意制止︰「誒，大家都是為主公辦事，如何以朝廷官職相稱？這次來，是主公又有什麼急著想知道的麼？若是主公需要，我這個從事隨時都可以月兌身的。」
薛悌也不客氣，直接說了︰「月初的時候，我把王兄說的關中災情、劉備的應對傳回去了，荀司馬倒是不怎麼感興趣，但程長史頗為重視。
他勸主公說，劉備若是在關中成功抗災賑災，則定然能留住關中二百余萬人口、不出數年休養生息，便可成強秦之勢，對天下的威脅，未必低于當年的董卓。
只有設法阻止，才能最大程度破壞關中對外擴張的戰爭潛力，若是引得百萬以上關中百姓流向司隸、河東、南陽，反哺關東戰後凋敝，則劉備崛起之勢，還可延緩。
程長史工于算計後勤，按他估算，袁術走武關道運糧到長安販賣牟利的可能性不大，袁術不是在乎小錢的人，而且武關道六百里山路，雖然比蜀道好走，車運的靡費也不小了。
現在能以糧支援關中的，反而是河北袁紹的危險最大——袁紹在鄴城、河內，屯糧無數，如若有利可圖，而且劉備與袁紹關系改善，袁紹只要沿著黃河西進，在過陝時繞河東陸路稍微走一程，以兵馬護衛轉運要害，不讓白波賊得手，那麼袁紹往關中賣糧的運輸靡費是最低的。
同時，袁紹此人見小利也樂圖，劉備這些年又廣有珍奇財貨。巨幅蜀錦、碧瓷、鋼材、南中珍貨寶石，皆為關東諸侯所好，若是兩家一拍即合、各取所需，危害不小。」
（注︰曹操挾天子之前，手下其他官員品秩都很低，荀彧都只能是征東將軍司馬，秩一千石。程昱是征東將軍長史。）
薛悌轉述了程昱的憂慮，王必听得也連連點頭。
程昱不愧是曹操麾下比較狠毒的後勤大師，算這種絕糧擠兌人口的事兒非常在行。
荀彧估計也看得出來，但荀彧畢竟不忍心干這種事情——用絕糧饑荒逼得百萬級的百姓逃荒遷徙，路上說不定就要餓死一小半。都是大漢子民，這種歹毒的主意不能出。
王必消化了一下，接著說︰「那我這邊還能做什麼呢？之前讓我攪混水，已經是我的極限了。劉袁之間關系如何，我一介戶曹從事如何置喙？程長史這個建議，主公真的答應實施了麼？要我說，主公身處四戰之地，多惹事不好吧。」
薛悌哂笑道︰「這就是你所見遠不如主公和程長史的地方了，正因為兗、徐身處四戰之地，被二袁與孫策包圍，所以更不能見周圍諸侯相互之間和睦了。
袁紹與劉備之間如果交惡，那麼袁紹得拉攏主公，劉備也能拉攏主公，主公去了兩面擔憂，只要擔心跟袁術爭奪中原月復地。
而且程長史還說了，袁紹與劉備，看似很有和睦的可能性，實際上卻只是表面和氣——袁紹有一個致命傷，那就是當初他提過擁立劉虞為帝的倡議。而那一次，咱主公卻是秉公仗義、發兵西進，尊奉皇室。
所以袁紹萬萬沒想到，陛下能活至今日。只要陛下多活一日，而且不是以‘被奸臣挾持’的姿態活著，只要陛下的詔令袁紹沒有理由拒絕，那袁紹便如頭懸利劍，一日不得安寧，始終要擔心陛下追究他當年擁立劉虞的罪過。程長史才說，袁紹身邊只要有一二謀士煽風，點了這個火星子，引誘袁紹繼續以對待袁紹、李傕的姿態對待劉備，與之對抗，都不是難事。」
王必果然遠不如程昱有政治敏感，壓根兒沒想到袁紹和皇帝之間還有這麼一道無法彌合的猜疑鏈，因為怕被劉協清算，哪怕劉協沒被「挾」，袁紹都有認為他被挾的動機。
想明白這些，王必深吸了一口氣︰「那要我怎麼做？」
薛悌︰「程長史當時也不了解關中的情況，不好指揮得太細。但總而言之，不是說河東衛覬、京兆韋康利用了你麼？你可以一來讓這些跟你拴在一起的世家，提前擺出抵觸與河東貿易的姿態。
或者破壞關中世家對袁紹的友善姿態，又甚至如果他們當中有人跟袁紹秘密聯絡，就向袁紹身邊的耳目散播‘關中新朝有可能要清算袁紹曾擁立劉虞’的罪責。反正就是要兩家互相猜疑。
另一方面，衛氏不是河東望族、只有一些支脈在馮翊郡麼？既如此，他們應該還多少可以動用河東郡本家的勢力範圍。到時候，若是實在袁紹豬油蒙了心，要賣糧給劉備，就把袁紹糧隊的護衛信息出賣給白波賊，或者再以衛家身份出面宴請袁紹的督糧官，麻痹其戒備，讓白波賊和衛家在河東聯手劫了，再栽贓劉備……
種種後手不一而足，反正就是隨機應變破壞兩家關系。至于說服衛家的籌碼，你就說，袁公即日就能將公孫瓚斬殺，今年兵鋒定然會西指張燕、白波。衛家這麼做，也是左右逢源都討了好，袁紹要是平了白波，他們回老家投奔袁紹不就行了？還怕什麼劉備？不過，這些話不能一開始就說，得他們徹底上了賊船、騎虎難下的時候才能說，這樣才能逼得他們一條道走到黑。」
毫無疑問，薛悌的智商也就做個傳話的，這一切，都是程昱遙控設想的，比較粗糙籠統，但大方向絕對沒錯。
甚至于李素目前都還把抗災的精力主要放在「治蝗、治旱」，還沒拿出對外購買糧食的具體方案呢，程昱居然都先一步，把李素還沒拿出來的後手就堵了。
「好，我琢磨準備一下，這幾日我就去做。」王必想了想，雖然還沒徹底捋順，但還是一咬牙先答應了。
……
薛悌遠來勞頓，肯定要在王必府上稍微住幾日，再多親眼見證模清一些情況。既然聊完了正事兒，王必也就讓家人擺一點薄酒肉食，陪薛悌先好好吃一頓。
一邊準備酒菜，王必還一邊慚愧地說︰「大災之年，只有渭河里那些數寸長的小魚了，別的牲畜肉食都沒了，別嫌怠慢，吃點粗糧吧。」
六百石的官員都只能請客才有一道比較差的葷菜，可見災情也確實到了一定程度了。
薛悌倒是不講究，跟王必聊著天等飯吃，但就在這個當口，門外忽然有上差闖了進來。
薛悌猝不及防，他的身份當然不能露面，當下王必就讓他從屏風後面走，躲到後面的女眷院中。王必的官也不大，在寸土寸金的長安城里買不起大宅院，也就兩三進的屋，實在沒多大空間躲避。
薛悌剛剛躲到屏風後，來者就大大方方步入客廳，原來是李素的主簿鄧芝，鄧芝跟王必自來熟地說︰
「王從事，做得不錯，府尹對你與抗拒賑災的世家虛與委蛇、引蛇出洞，非常滿意。這次正好趁著你秉公直諫，被那些人吹噓出了清名，府尹順水推舟，打算給你再升一級，到時候，說不定能兼任右將軍府丞呢，不要急。這些果品和錢財，也是府尹賞你的。」
鄧芝之所以有這番話，當然是因為他的人早就暗中盯著王必的府邸了。薛悌帶著人鬼鬼祟祟從側門來訪、而且沒在門口多停留等通報，就直接閃身入內，整個過程也在鄧芝的人盯防眼中。
鄧芝也是受李素之命，等薛悌進去、應該跟王必正聊得火熱的時候，這麼有棗沒棗打一桿，來試試深淺。
王必果然臉色微變，倒是沒懷疑鄧芝和李素的本意——主要是他這幾天被坊間流言吹出名聲來，李素還確實沒流露出要暗中懲戒他或者明升暗降的趨勢來。
但他是真沒想到，李素居然那麼「大度」，還真就給他王必升官賞錢，來應對外界的流言。
這是什麼節奏？
屏風後的薛悌，本意是不打算偷听的，但他忍不住，听了鄧芝宣布的賞賜，還說一些「李素看他表現好，將來要引為心月復」的拉攏話語，也是忍不住心中疑惑︰
這王必，不是對主公每次都說他「為了主公的大業，忍辱負重如履薄冰，在長安周旋，幾次幾乎暴露」。
可怎麼實際上他在新主子這兒混得前途還不錯？這升得比在主公那兒還快吧？
稍微懵逼了一會兒，直到他听到鄧芝想要起身告辭了，薛悌連忙躡手躡腳無聲無息走到女眷後院看風景，似乎從來就沒在屏風後面多待過一秒鐘。
王必送走鄧芝，也連忙回後院看，看到薛悌正在認真欣賞因為干旱而枯死的荷花殘葉，才松了口氣。