稍稍適應了長沙的水土氣候之後，李素就投入到了選拔人才的日常工作中去了，同時讓甘寧屯兵巴丘封鎖江防、搜集關東諸侯的最新情報，以便後續同時開展外交欺騙工作——
他船隊里運來的數以千計王粲寫的《英雄記》，至今還躺在那兒呢，也沒個合適的時機對外散發。
而趙雲則是忙于整兵運糧，軍事與外交雙管齊下，時刻準備發起南征。此外，趙雲還把近年來投靠劉備陣營的荊州名士、以及在本地募集新軍時選拔出來的有潛力的軍官名單，統統給了李素一份，讓李素可以慢慢篩選，進行人事安排調整。
說句心里話，雖然李素已經官至右將軍，但他原先還真沒完全體會過徹底獨當一面的快感。
兩年前劉備倒是封他為南中都督，權攝南中數郡的軍政事務，可那次他並沒有絕對人事權。比如他「建議」顧雍做建寧太守，最後拍板的還是劉備。
這次可不一樣，他看上誰覺得不錯，直接就能拍板對方當新征服地區的太守。以至于李素自己都覺得有點上頭，甚至開始明白「察舉制」和「九品中正制」對于一方主官有多大的誘惑力了。
能夠一言堂決定別人的官運前途，還能邀買人心結黨營私，誰不想啊。
辛虧李素是經過法治社會燻陶的，他深知這種憑心情和第一印象選才的惡劣，容易有多大的紕漏，所以才強迫自己冷靜一下，短時間內別亂做決定。
……
「第一印象害死人啊，還是暗中觀察幾天，別急著看每個人的履歷，先看別的政績、軍情簡報，掌握全局。」
這天一早，在長沙太守府的書房里，李素僅僅翻閱了半個時辰人才履歷後，就意識到了這個問題。
然後他就強迫自己要「對事不對人」，先看最近荊南的事兒辦得怎麼樣，再順著治跡優良的成果順藤模瓜，往回追溯賢才，這樣才能最大程度避免偏頗。
為了換換腦子，李素就放下履歷冊，隨手拿起政績軍情簡報，翻看起來，漫無目的地了解情況。
還別說，看點別的換換腦子，還真讓李素注意到了一些他之前忽略的東西。
原來，趙雲給他準備的材料里，就有不少今年開春以來，趙雲搜集到的關于袁術、孫堅、曹操等軍閥的戰況，甚至還配了一些簡略的表示諸侯勢力範圍的地圖。
李素心中暗忖︰「早該問子龍了解這方面的新情況了，關東諸侯的走勢已經跟歷史上完全不同，早就被蝴蝶效應徹底攪得稀爛。咱在益州又太閉塞，時效性太差了。」
不過看了幾眼之後，李素就是一驚，因為他發現戰報上很多軍情最早都是二月底的，而現在已經是四月下旬了，戰報里面的都是關系全國的大事，趙雲不該瞞報才對。
李素就喊過一個趙雲配給他的郡吏，問道︰「這些軍情趙將軍為何沒有上報大王？我看有些事兒都是一個半月之前發生的，就算三峽水路逆流不好走，二十多天也該報到成都了吧，以後這種大事要一事一報，不要怕麻煩攢著。」
那小吏斗膽過來看了一眼，確認李素說的是哪些，這才拱手回報︰「稟右將軍，凡是三月中旬以前的軍情，趙將軍應該都是以邸報匯報了大王的——您現在看的這條，應該半個月前就送到成都了，或許……是您在路上錯過了？」
李素一想也對，自己來荊州路上都花了那麼久，或許是在長江上跟趙雲送軍情邸報的信使擦肩而過了。那也就是說，這里面的消息，劉備可能反而在半個月之前就看過了。
「這倒是有可能。」李素覺得面前這個小吏心思還算縝密，應對也不卑不亢，雖然沒有看出別的過人之處，好歹能用，就問道，「你叫什麼名字？現居何職？」
小吏拱手︰「卑職鄧芝，自鄰郡來投奔趙將軍，忝為記室令史，並無品秩。」
「你先退下吧，我自己慢慢看。」李素點點頭，也不意外，記室令史就是最基層的「書記員」了，如果是重號將軍府上的基層書記員，有最低級的品秩「一百石」。
但趙雲是雜號將軍，凡是雜號將軍乃至太守身邊的底層書記員，那都是沒有官品的，只配「計日而食」，也就是工資日結，每天發兩斗谷麥，相當于月薪六石、年薪約八十石。
但看眼前這個自稱「鄧芝」的小吏，年紀也不大，還沒及冠呢，做做書記員也不算委屈。
李素也絲毫不會因為「派給我的書記員後世都是名臣」而覺得驕傲或者驚詫，他已經習慣了，畢竟是右將軍嘛，還未出頭的潛力股來投都是應該的。
李素就一個人繼續往下看。
首先映入眼簾的第一條重要軍情，是兩個月前，廬江郡太守陸康的駐地皖城，終于被袁術所表的揚州牧孫堅攻破，陸康本人也被殺殉國。
李素知道，他和劉備給孫堅發的財物，是臘月發出的，孫堅收貨並且轉賣處置一部分、形成軍需戰力，至少也是今年正月了。所以二月底才拿下廬江，將自己的地盤擴大到兩個郡，進度並不算慢。
趙雲搜集到的情報里，關鍵是還詳述了孫堅拿下廬江的經過，以及其中的一些計策︰陸康也算是擅守之人，持重老臣，本來要是籠城死守，不至于兩個月都堅持不到就完蛋。
但問題是陸康也知道自己沒有外援，白白死守沒前途，所以一邊守一邊還指望援軍。
陸康最可靠的援軍，當然是去年冬天跟他一起並肩作戰、一起被孫堅擊敗的丹陽太守周昕了。
周昕的抵抗意志是非常堅決的，他不但是陳溫的下屬、陸康的戰友。而且他弟弟周昂曾是袁紹所表的九江太守，在孫堅前一次戰役攻取九江郡的過程中，就是斬殺周昂後奪取的壽春城（當然孫堅殺周昂時有借口，說是為被周昂殺死的公孫越報仇，反正當時袁紹派和袁術派兩大陣營互相亂殺太多了，要找借口肯定找得到的），所以周昕跟孫堅還有殺弟之仇。
可問題是光有戰斗意志不行，周昕實力太弱，去年冬天孫堅殺揚州刺史陳溫那一戰，周昕的兵力損失很大。
周昕此次再倉促渡長江來救陸康，本意是從江南的虎林港渡到皖口、順支流直達皖城，憑借水師之利打擊自北而來、缺少大型戰船的孫堅。
半路上，周昕的部將張英、樊能就遇到了孫堅軍偏師孫策、周瑜的攔截。張英樊能見孫策周瑜的船很小，都是只能在皖水里開的走舸，進了長江就會被浪打翻那種破爛貨，加上听說孫堅的主力正在急攻皖城、只派了兩個年不及冠的小屁孩領這支偏師來攔截，所以大意冒進了。
誰知，張英樊能號稱沙場老將，結果還真在皖水里翻船了。被孫策周瑜這倆二十歲都不到的年輕將領、人生首次獨立帶兵作戰，就殺得大敗。
張英的艨艟在皖水狹窄逆流之處，被周瑜提前埋伏在蘆葦蕩里的火船燒毀，張英燒死于河中，樊能奪小船而走，帶著殘兵逃回江東。
听說周昕的援軍損失慘重被擊退後，圍城里的陸康愈發憂慮成疾，病情沉重。但他還不死心，因為陸康還有兩路求援使者，分別是去找劉表和曹操的。
眾所周知，劉表治下的江夏郡跟廬江郡接壤，就在廬江郡的西邊，所以如果劉表派黃祖出兵增援，是可以救陸康的。陸康甚至都已經做好了只要劉表救了他，就讓廬江郡歸附劉表統治的打算。
可惜劉表自守之賊的本性又暴露出來了，這關頭還不注重往碗里撈實利，而是想著「正名分」，非要跟陸康扯皮什麼「由他劉表另表廬江郡太守，以及廬江對岸的豫章郡太守」，卻不見實打實下本錢出兵，還顧忌跟袁術的「外交關系」，陸康只好放棄了對劉表的幻想。
千萬別覺得不可思議，因為這事兒歷史上劉表還真干過。只不過要在兩三年後、歷史上劉繇被孫策打得逃到豫章郡時，向劉表求援。而劉表就是要求接受他表自己的心月復諸葛玄為豫章太守、讓他徹底實控豫章，才肯相救，後來因為劉繇在196年病死了，這事兒才作罷。
劉表坐視不救後，陸康的最後一個希望，原本就是曹操了。因為這一世的曹操沒有劉備、呂布的掣肘，徐州攻略很順利，當時正在圍攻下邳城，幾乎已經拿下了徐州六郡中的五個。
而徐州的下邳、彭城等郡跟孫堅的老巢九江郡是接壤的，曹操如果願意，雖然不能直接救陸康，但是能圍魏救趙捅孫堅的菊花直撲孫堅老巢，逼迫孫堅撤圍。
可惜的是，也正因為廬江跟曹操的地盤不直接接壤，陸康的求援信很難送出去，他不敢直接走九江郡穿過孫堅的防區送信，怕被孫堅軍的巡哨斥候抓獲。所以陸康繞了點路，讓信使走長江水路，繞徐州的廣陵郡去下邳見曹操。
但變故就出在這兒，陸康並不知道徐州廣陵太守陳登的態度，他還以為曹操拿下徐州全境在即，陳登肯定也準備歸順曹操了。
誰知陳登為了尋求自保，打算首鼠兩端當騎牆派，他因為厭惡曹操這一世在徐州的多次屠城，又看到隔壁的孫堅有潛力對抗曹操，所以截獲了陸康的求援信使後，立刻就綁了信使送給孫堅，希望跟孫堅換取「我幫你揭穿陸康想聯手曹操爆你菊，你要支持我堅守徐州最東南段的廣陵郡不被曹操吞並。」
畢竟，歷史上陳登就是個本土派，他投靠曹操也是因為那時的曹操已經「挾天子」有了朝廷名分了。而現在的曹操還沒有朝廷名分，陳登當然犯不著投靠一個屠殺了他老家的敵人。
孫堅看了陸康的密信後，當然是立刻答應了陳登，表示陳登只要名義上臣服他、跟他聯手，就可以繼續當廣陵太守，實現廣陵的自治，甚至還封官許願說，只要陳登幫他分攤北線壓力，將來孫堅起兵北伐收復徐州之後，就任命陳登為徐州牧！
孫堅這話當然是扯淡了，以他的實力還想北伐徐州都不知猴年馬月了，但畫大餅都是這麼畫的。
談妥之後，孫堅與陳登就聯手用計，假裝「曹操已經收到了陸康的求援信，而且真的派兵攻打了孫堅後方，讓孫堅不得不回師救援」。
因為這本來就是陸康的計劃，他當然不疑有他，在孫堅退兵後就趁著孫堅遺留的營地內軍需輜重甚多，想派出敢死隊焚燒掠奪孫堅來不及運走的輜重。
結果當然是中了孫堅的計策，被孫策周瑜斷了出城部隊的歸路，趁亂殺進皖城。
陸康悔恨不已，本就重病不起又跑不了，不想受辱，就在太守府被攻破之前自刎而死。
臨死之前，他派了幾個心月復軍官殺出南門，護著他的兒子陸績孫子陸遜等族人後裔、一些女眷，別帶財物，偽裝成民船從皖水逃難，讓他們進入長江之後繞路去投靠曹操，將來報殺父殺祖之仇。
陸康還有一些門客，則是回了陸康的吳郡老家，準備搜集財物收買死士，以圖用別的辦法報仇。
皖城終于在僅僅被圍城短短四十天後，就徹底告破，二月底，孫堅已拿下廬江郡全境。
而曹操直到三月初，才從戰後散播出來的各路消息中，得知了「原來陸康死前曾經想投靠他，向他求援」這個消息，不由懊悔「錯過了一個億」。
可當時陶謙這塊硬骨頭還在死守下邳城，至今沒有攻破，曹操本人分身乏術，又惱恨陳登不但不投降，還截殺密使壞他好事，就讓夏侯惇分兵一部攻打廣陵！
此時的夏侯惇，在曹軍內還沒有常敗將軍的惡名，所以曹操用他很放心，加上夏侯惇在當初曹操討董成皋之戰敗北、需要重新征兵時，就擔負過「去廣陵郡招募丹陽兵」的任務，當時還是揚州刺史陳溫配合他募到的四千丹陽兵。
所以夏侯惇于情于理都該給「被孫堅所殺的陳溫報仇」，又熟悉當地地理情況，便自信滿滿地出兵了。
結果當然是夏侯惇的偏師深入廣陵，剛圍困廣陵城不久，就被孫堅和陳登內外夾攻殺敗。夏侯惇也終于領到了他這一世的第一敗。
曹操這才冷靜了些，意識到自己是胃口太大了，又派人跟孫堅說是誤會，兩軍暫時言和，孫堅也樂于跟曹操繼續裝作表面兄弟，似乎啥都沒發生過。
安撫了孫堅之後，曹操集中全部怒火，終于在三月底之前徹底攻破了下邳城。他對陶謙的憤恨當然比往昔更甚，因為就是陶謙拖著不肯死，害他錯過了救陸康撈地盤惡心孫堅的良機。
陶謙也知道自己不會有好下場，城破之時一把火燒了徐州牧的府邸，全家人投火而死。曹操無處泄憤，下令屠了下邳全城。
——
（注︰澄清一點，歷史上曹操沒有屠下邳城，因為他沒有攻下來。他只是選擇性屠了一路上打過來的一些小城。所以，文中的描述算是對蝴蝶效應的推演，說清楚免得黑曹操。這是「我認為他如果攻下了下邳也會屠」，不代表曹操觀點。）