甘寧並不知道，李素在正面戰場用了多少伎倆演董越、樊稠，讓他們始終覺得「再加把勁兒就勝利在望」，從而不舍得放棄陽平關。
反正甘寧只是管好自己，緊趕慢趕帶著一萬板楯蠻山地部隊，在三天之後抵達了馬鳴閣道北段，眼看距離西關驛只有最後兩個山坳了，而過了西關驛再走四十里就是陽平關。
這點路，山地兵也就一天的行軍便能抵達。而且因為嘉陵江水運的改善，甘寧的部隊來的時候，大部分路段可以坐船，所以體力保持得也不錯。
加上內線作戰打防守，甘寧對地形也挺熟悉，他估模著敵人如果有防備南面來的增援，多半就會在西關驛駐守、並派出斥候搜索。所以他沒到西關驛就提前下船走陸路，一方面是便于隨時展開隊形戰斗，另一方面也是打算最後一程稍微繞繞抄個近路。
馬鳴閣道上，並不是完全沒有山僻小路可以直接繞過陽平關進入漢中盆地——歷史上劉備進攻曹操/夏侯淵的那次漢中之戰，劉備就是被堵在陽平關後，從馬鳴閣道西關驛以南的路段，忽然翻山繞路，走米倉山小路抵達陽平關背後的定軍山的。
只不過這條路的使用非常行險，首先只有從南往北攻打的部隊可以用這條路，而從北往南攻打漢中的敵人幾乎沒法用——
因為米倉山是在陽平關以南的，北面來的要先經過關口道路、再往南走很遠、最後再往北繞，總之就是很容易暴露，又容易在繞的時候就被斷後路。（歷史上的漢中之戰，劉備就是從南往北打，所以他可以走米倉山上的小路）
而且，這一次的漢中守將有李素在，李素有先知先覺，當然不會犯歷史上夏侯淵的錯誤。所以李素早就知道在米倉山谷道出口、靠近定軍山一側的地方扎營固守，就算董越樊稠真繞了也只會被埋伏全殲在米倉山的小路里，進不了漢中盆地的。
樊稠不能繞米倉山，甚至張飛從犍為帶來的漢軍主力走米倉山也有風險，容易摔死人。
但這些困難在甘寧面前卻是統統不存在——嚴格來說，定軍山也好，米倉山也好，都是大巴山區的一部分，而板楯蠻就是世世代代生活在大巴山區的蠻族山民獵戶。
在這些有「無當飛軍」潛質的士兵眼里，米倉山最險僻的小道，也是隨便鑽絕對不會摔死一個人，這就給了甘寧神不知鬼不覺不被西關驛的敵軍發現，就跟劉備、李素取得聯絡的機會。
沿著嘉陵江河谷走還有七八十里的路，沿著米倉山穿山走只有六十里，還節約近二十里。甘寧飛速前進的同時，很快就撞到了李素留下的斥候，幸好看到甘寧的人像是本地蠻兵，所以斥候才沒有放箭，而是喊話接頭。
「來將何人！速速止步！奉右將軍將令在此鎮守，再前進我們就放箭了！」喊話的人很是警覺。
甘寧聞言微微一驚，隨後轉喜，立刻讓士兵把包袱里疊起來的軍旗展開——因為爬山的時候旗子受風太大，很容易把持旗者吹下去遇險，所以平時是不展開的。
把旗號打起來後，甘寧才高聲喊話自呈身份，對方謹慎驗證後終于把他們分批放過了山嘴，並且一邊放了信號。
甘寧還沒走出米倉山口，就遇到李素帶著一些堵口的屯田兵來迎了，甘寧見了連忙上前行軍禮，表示恭聆軍令。
李素搖著折扇︰「算算日子也覺得甘都尉該來了，主公命你分兵一部在南翼牽制，遲滯敵軍等候張將軍到來。另選少量精兵，要最能翻山行險的，另有用處。」
然後，他就把甘寧和少量先頭部隊先領去沔陽，面見劉備。
進城之後，甘寧的先頭精銳部隊先飽餐了一頓，然後李素當著劉備的面，把後續作戰計劃跟甘寧交代了。
「此戰被董越、樊稠所部攻打陽平關已有七八日，我軍死傷也有一兩千人，所以我們不會輕易放董越和樊稠回去的。我跟主公這些日子征集本地藥農獵戶，尋得一條道路，可抵陽平關西北、敵軍來路的山道兩側。只是非常險要難行，而且有些路段只能下不能上，也容納不了太多士卒設伏。
甘都尉，你麾下的板楯蠻是我軍中翻山最強的，需要你分出兩三千人擔此繞後攔截重任。你也別擔心敵人太強擋不住——我會提前助你八十台元戎連弩，提前在山道最狹窄逼仄之處埋伏。此弩沉重，不易移動，射程也短，無法追擊，所以只能埋伏在山谷最窄處。」
李素一邊講，甘寧一邊看地圖，李素說的翻山的路，地圖上原先當然沒有，全憑他隨意指點，到時候肯定要派向導。
而這種路之所以不能被攻城一方利用，李素也說得很清楚了，因為「可下不可上」，從山上下去的時候可以順著樹木緩沖慢慢往下滑，但是要爬上來就不可能的。
可以類比甘寧走馬閣山、傅友德走摩天嶺，都是人裹著毯子從坡度很陡峭的地方滾下來的，但滾下來容易要再爬回去是絕對不可能的。所以李素選的這條路，攻關一方根本意識不到其存在。
甘寧想了想，因為不確定敵情，還是有點擔心，忍不住問︰「既然此路如此難行、可以設伏的山頭又如此狹窄容不下太多兵力。卻不知如今陽平關前的敵軍還有多少？」
李素搖著折扇︰「據我們多日來估算，董越、樊稠帶來的西涼老兵，應該不下兩萬人，他們從陳倉城周邊臨時抓丁的右扶風百姓、農兵，也有一兩萬人，總兵力在三四萬。不過連日猛攻傷亡甚眾，目前應該也就總共有三萬人。
所以，你現在只是要堵後，外加正面示弱，說不定可以在馬鳴閣道上主動進攻、小敗一兩場，讓敵人以為我軍首批援軍虛弱，有被各個擊破的機會，如此多拖住五六日，等張將軍來了，你們加起來有兩萬兵馬，吞掉敵人三萬疲憊之師完全是很有把握的。」
甘寧對于總共的時機和節奏覺得沒問題，但一想到翻山滾坡繞後的部隊，就有些不放心︰「我軍到時候雖有兩萬，可分布極不均勻，能繞後斷路的只有三千，那三萬人要是成了困獸之斗、殊死一搏往來路突圍，恐怕繞後三千板楯蠻全軍覆沒也堵不住吧……」
李素這才笑了，繼續指著地圖給甘寧解釋︰「興霸不必多慮，且看圖——敵軍三萬，目前並不是聚于一處的，而是成一個側過來的人字形，在陽平關前谷道內分散部署。
從陽平關下，有兩條路可以通向西漢水河畔，一條是人字形的那一撇，往西北抵達西漢水河畔，那是敵軍的來路。第二條是往西南方那一捺，是從漢中去劍閣的路，也就是你和張將軍增援的來路。
而從西關驛直接往北，沿著西漢水河岸，也是可以抵達陳倉道西北來路、退往河池縣方向的。所以這兒是一個三角形路。我讓你分兵三千，只是堵住‘從陽平關下直接往西北來路撤往西漢水岸邊’那一撇，而那一捺和三角形底邊是讓出來的。
敵軍被堵後，實際上可以試圖先繞路走遠去西關驛、在沿著河北上撤退。所以只要你那三千人聲勢夠猛、最初的打擊足夠嚇住敵人，讓敵軍不知虛實。那麼他們還是有機會選擇另外繞路而非直接跟你死扛的。
只不過，等他們想繞西關驛的時候，才會發現翼德已經在猛攻西關驛，這時候他們又得選擇究竟是在西關驛誓死堵住翼德的進攻、為後續友軍繞這條路逃跑爭取足夠的時間。還是自己先跑、確保自己能活下來，而不管陽平關關牆下到西關驛這四十里山道中還沒來得及撤完的友軍的死活……我覺得，憑西涼軍的殘暴，和強行拉丁的農民數量之多，董越樊稠到時候肯定是控制不住部隊的。」
听了李素這番部署，甘寧才忍不住倒抽了一口涼氣。
這是把圍城戰中的「圍三缺一」的變形版本，發揮到了極致啊！只不過這個圍三缺一不是針對城牆，而是整整三條四十里長的山道構成的三角形。先掐斷一條邊逼你走另外兩條邊，再攔腰斬……
李素自己在做這番部署的時候，其實也想起了他前世玩過的一款rts戰略游戲，名叫《要塞》。
在《要塞》里面，要用兩邊城牆上埋伏的弓弩手殺傷最多數量的敵兵，最好的辦法並不是把城牆和城門徹底封死，而是修得九曲十八彎、城門空在那兒，但城門里面修城甕城、迷宮……
有點像塔防游戲，要讓敵人在沖上來的路上經過的路程盡量遠，被火力覆蓋的時間盡量長。
……
甘寧得令之後，很快就去依計部署。首先，他留了大約一半的板楯蠻，停止了翻越米倉山繞到關內的行為，而是繼續留在馬鳴閣道內、距離西關驛二十多里的地方扎營。
如此一來，一是可以示弱，讓西涼軍斥候發現後，確認第一批援軍人不多。二來麼，也能保護「米倉山上存在進入漢中盆地的小路」這個秘密，顯得甘寧因為西關驛被堵，根本沒可能跟劉備李素會合，假裝「要會合要進關，只有走陽平關關門這一條路」。
安排好之後，甘寧知道當天時間已經不夠，敵人也不會來攻打留在馬鳴閣道里的板楯蠻，而如果明天敵軍來攻了，那就直接撤，往東邊的米倉山山區里跑，只要上山，以西涼兵的地形生疏程度，肯定是追不上板楯蠻的。敵軍如果退了，那就再下山集結。第三天再假裝試圖偷渡偷越進關、然後未遂再退回來，可不就誘敵拖夠時間熬到張飛來了麼。
至于甘寧本人，做好這個部署之後，就帶著三千最能翻山的精銳，提前艱難地扛著八十部諸葛連弩，去了陽平關西北的山道埋伏點——這八十部連弩，是漢中軍工作坊這十天來連夜生產的產物了，產能只有那麼大。因為運輸困難，所以必須提前幾天去設伏點高處預設陣地。
至于後面張飛來之前的五天，南鄭作坊理論上還能再造出二三十個諸葛弩，不過這些就來不及部署到埋伏點了，到時候就近留在陽平關關牆上打防御戰好了——甘寧不是在馬鳴閣道留了五千、在西北山道設伏點留了三千人麼。
甘寧最後還發揮主觀能動性，勸說再留最後兩千板楯蠻，就充作陽平關關牆的守軍，等到真的最後發起總攻的時候，可以讓李素打開關門，假裝要從內往外掩殺配合作戰。
而西涼軍因為看到久攻不克的陽平關，在最後時刻居然開門了，說不定會因為經不住誘惑、想要沖門奪關而更加混亂、更加軍心目標不齊。
如果有兩千板楯蠻堵門，可以確保敵軍肯定沖不破關門，同時，也好給關牆上最後那二三十架諸葛弩發揮火力的機會。
到時候就是甘寧斷後部隊加張飛馬鳴閣道援軍加關門內殺出的板楯蠻三方夾攻，把敵軍三角形行軍路線三條邊依次精確引爆。
這麼大的陣仗，不射殺一個叛軍中郎將都不算完。
劉備和李素听了甘寧最後的建議之後，也頗為贊許，劉備親自嘉獎︰「沒想到興霸雖然讀書少，臨陣機變的戰術倒是不少，將來也有大將之才啊。」
李素相對謹慎一些︰「不過，到時候要在最後關頭亂敵目標、必須打開關門誘敵，這還是比較行險的，需要猛將堵門，否則很容易弄巧成拙，興霸要去北山設伏點，到時候也得身先士卒，翼德要在西關驛親率猛攻。這堵門的重任……還是先看看典韋徐晃他們傷勢如何，能不能擔此重任吧。」
劉備連連點頭︰「此持重之見，理當如此。」
散會之後，李素就帶了些肉食和補品，去典韋住處探病，畢竟典韋在一個月前保護劉備從五丈原撤退時，也中了兩箭，受了點別的傷。
典韋看到老板來了，立刻出門相迎。
李素也不廢話︰「這次來就是看你傷好了沒有，五日之後，翼德和興霸的援軍就要全部到位了，到時候為了誘敵全殲，可能要開關門掩殺——讓你和公明帶兩千板楯蠻，堵住打開後的關門，城頭會有連弩掩護你們，射殺沖上來的敵軍。你的傷勢還能打麼？」
「這還用說麼？」典韋抄起一根報廢的舊鐵戟，直接插在院門口的拴馬石上，挑起石頭揮了半圈。
「停停停！行，到時候好好干，打贏了額外加你五百石俸祿。」
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