劉關張帶著嫡系人馬緩緩回到漢中，修整慶功，順帶商量著讓李素進京表奏的事兒。
劉焉在劍門關和釣魚城修築工事掐斷進入西川道路，如今還是偷偷進行的，至少要半個多月之後、新的防御工事有點規模，趙雲和周泰才能偵察到，等劉備得到通報，起碼是六七月份了。
所以，李素進京的時候，當然不可能知道這一切，也就無法就這事兒做出調整，只能是回來之後見招拆招了。
五月二十二日，夜，南鄭的漢中太守府。
大堂里插了上百根巨燭，把上上下下照得亮堂，慶功宴氛圍極為熱烈。
劉備酒酣耳熱，加上農歷五月底的暑熱，高祖之風地痞之氣也上來了，箕踞而坐敞開官袍，露著胸毛喝酒，旁邊還有婢女賣力地打扇。
「喝！弟兄們今天全部吃好喝好！不醉不歸！讓伯雅你這廝暮氣沉沉養生！今晚不灌倒了不許放他走！咱兄弟仨在巴山里喂蚊子聞瘴氣的時候，你倒好天天留在南鄭泡澡、喝甜湯喝冰酒。」
隨著劉備這般一邊喝著冰鎮枸醬的甜湯喝酒水，一邊得意笑罵，關張也毫不客氣，抓住李素灌酒。
李素手舞足蹈地辯解︰「別別別，我在南鄭沒閑著啊，我可是把教育彩票賣出去了，兄不信可看賬目——賣出去上千萬錢，發了九百多萬彩金，淨賺二百萬錢，別嫌錢少，這只是試點。
而且我還傳檄東邊的西城縣，讓當地土豪申凱放棄了信仰張魯、服從朝廷管轄。我實在不能喝了……咕嚕嚕嚕……」
李素為了少喝酒也是拼了，平時他是不怎麼喜歡匯報工作的，現在一點雞毛蒜皮的小功勞都拿來表功。
「行了行了，不能喝就別勉強他了，我們自己喝！你就喝喝枸醬湯陪我們熱鬧熱鬧！」劉備看他不似作偽，也知道他酒量，這才示意張飛放手，然後他們一群人自嗨起來。
一邊喝也一邊感慨︰李素這廝是真的懂生活會過日子啊！劉關張在巴西打死打活一個多月，回來之後就看到李素又鼓搗出了不少提升生活品質的東西。
宴會前夜，劉備去李素的侯府上竄門，就看到一些工匠在打造引水的銅管，當時劉備還嚇了一跳，以為是李素奢靡到要跟皇帝一樣荒婬、終于要搞銅噴泉洗澡了。
後來問了一下，才知道洗澡也是要的，因為天熱李素想「淋浴」，雖然劉備一時沒听懂淋浴是個怎麼回事，但直覺告訴他等李素造出來了一定要也讓匠人弄一套，夏天酷熱的時候爽爽。
但是，李素搞這些銅管，可不僅僅是為了淋浴，還有更大的野心，是造一種可以「冬暖夏涼」的玩意兒——找個打得出深水井的地方，插入這套銅管系統，然後造個汲水的水車把深井冰水打上來，通過彎曲的銅管繞屋子內牆轉幾圈，帶走熱量，然後再灌回井里。
這東西擺明了是土法水冷空調，劉備不認得，但他相信李素琢磨出來的東西一定是可以享受的。
這小子真是入了川之後，腦子能有一半放在天下大事建功立業上就好了！整天偷懶想些啥呢！而且看哪些薄銅管，鑄造起來怕是也不容易，要給一間屋子用，耗費的銅材就相當于數十萬錢的銅了吧！真是奢靡啊！
銅管淋浴和水空調還只是冰山一角，得慢慢試制，估計這個夏天不一定用得上。但李素為了五月天的消暑，還有很多立竿見影的小吃食，讓回來後的劉備大開眼界。
冰鎮飲品在漢末早已不稀罕了，有錢人都會冰鎮的，只是品種方面，大家都習慣于冰鎮低度的米酒，或者新鮮果汁。
而李素讓人從胡商那里買來昂貴的薄荷油，調制到酸梅湯里冰鎮，瞬間就讓劉備懷疑人生，覺得自己上半輩子喝過的清涼冰鎮飲品都是辣雞。
而這些冷飲里最有逼格的，要屬冰鎮枸醬甜品了，劉備也是第一口吃到冰鎮枸醬湯時眼楮就直了。
枸醬這玩意兒，後世看官或許不知道是啥，李素本人其實也挺好奇的——他上輩子听說「枸醬」，還是因為他事業成功，經常被人請去酒桌應酬。然後有一次客戶請他喝茅台，那客戶也是個懂酒文化的，非要吹「茅台的遠古始祖就是枸醬」，言之鑿鑿說證據出自《史記‧西南夷列傳》。
但李素後來研究了一下文獻，覺得這完全是給茅台貼金扯淡找歷史淵源，真實的枸醬應該只是一種果醬。所以親自來到漢朝之後，他很有興致親自驗證一下。
「枸醬」這個詞，在史記里之所以出名，是因為它跟一個知名度極高的成語「夜郎自大」捆綁出現——《史記‧西南夷列傳》記載「滇王問漢使，‘漢孰與我大’，及夜郎亦然」，然後下一句就是筆鋒一轉，記載了夜郎國有一種珍稀的特產叫「枸醬」，為「蜀之珍味也，市自夜郎」，漢使食之難忘。
後世給茅台歷史淵源貼金的那些磚家牽強附會，唯一的證據不過是「茅台產自黔省，漢朝時屬于夜郎，而且茅台是僅有的醬香酒，跟枸醬都有個醬字」。
李素這麼熱愛生活的人，既然入了蜀，也就問從南中回來的商人，買了牂牁郡特產的枸醬，還用做冰鎮甜品的方式加工品嘗。
結果發現果然是一種極為美味的果醬，不過因為果醬加工貯存工藝的原因，微微有點發酵酒精度，跟吃酒心巧克力的酒精度差不多吧，美味確實美味，但跟茅台沒有半毛錢關系。
畢竟夜郎/牂牁炎熱，完全沒發酵出酒精的話，光指望果糖那點甜度來防腐貯存是不可能的，早就餿掉了。
……
劉備接著奏樂接著舞地享受了半夜李素新發明的珍味之物，
又摩挲著欣賞了一番正面印著「沉迷彩票有害家庭」、反面印著「適度算彩益智，沉迷算彩傷身。合理安排積蓄，享受健康生活」的教育彩票（竹片造的），把玩了一會兒。心中感慨李素這人也算有良心，發明博彩賺錢還提醒大家收斂。
然後他借著酒勁兒把彩票一彈，終于有點心思跟李素聊聊正事——似乎還是被剛剛吃下去的冰鎮枸醬湯提醒了。
「伯雅，嗝，這不張魯都完了麼，你這次回京的時候，多帶點枸醬進貢、打點朝中關系，有備無患嘛。
我也不怕告訴你，往常我們升官‘免納修宮錢’，那都是陛下親自過問的，是伯安公找的門路，我估計連張讓趙忠二賊都不知道。
我們離京之時，陛下已然虛弱得都下不了床了，這次回去，那條舊門路未必有人接頭。帶點枸醬，總好過落人送錢辦事的話柄。」
劉備也是知道當年「孟佗一斛得涼州」的典故的，進貢珍物給朝廷總比私下里送錢要面子上過得去。
孟佗有樓蘭美酒，咱有夜郎果醬，象征意義也不比別人差。
「知道，我會多帶幾石枸醬的，再備點蜀山野茶、紅糖，這是昭示大漢政令再次抵達邊陲、滅殺了阻隔漢使的賊寇，堂堂正正的進貢。」李素滿口答應，他比劉備更懂這點上該怎麼做，因為他知道如果歷史沒有發生意外，這時候漢靈帝已經嗝屁了。
「行，那就收拾收拾，這幾日啟程吧，越快越好。」
劉備剛剛吩咐完，又喝了幾杯，忽然就听到門口有個心月復進來通報︰「稟府君！有自陳倉而來的信使，是左將軍派人護送來的，今夜剛過的陽平關。守關的徐司馬設法打听，得知是左將軍派人來通知府君，陛下已于一個月前駕崩了。使者見天色已晚，哪怕趕到南鄭府君也下榻了，才在徐司馬勸說下先在沔陽歇息一夜，明晨再來南鄭。」
劉備不由有些慌亂。
皇帝駕崩了？這事兒不能開玩笑。
沒辦法，誰讓蜀道艱難呢，這種消息快個把月才傳到蜀中，也很正常。要不是皇甫嵩怕劉備故意「捂著耳朵听不見」，所以「好心」派人專門來武裝通知劉備，劉備還能反應更遲鈍一些呢，如果劉備想的話。
剛剛听聞國喪，再接著奏樂接著舞，是不是不太好？雖然咱是剛打了大勝仗、克竟全功理應慶功。
劉備想了想，還是立刻眼淚說來就來，哭倒在地︰「陛下——」
然後他立刻吩咐所有舞樂和服侍酒宴的侍者侍女統統退下，連一些不太心月復的幕僚都讓他們先退。
不過冰鎮美酒和枸醬、各種燒烤美食還是繼續擺在桌上。
屋里就剩劉關張和李素四人，這是最心月復的，沒必要演，繼續真性情吃喝一番也沒什麼大不敬，劉備也知道其余三人不會出賣他的失禮。
「伯雅，我這奏表都寫好了，是給陛下的，你說這如今，是裝作不知道呢，還是等幾天，另寫一份給新君的？」劉備扯了一條烤雞腿，神色認真地問。
李素想了想︰「我以為，還是我明日一早就啟程地好。信使來了之後，兄盡管說你派出的報捷使者已經出發了，路途艱難，不知走到哪里，所以使者不知陛下已經晏駕。」
劉備不解︰「為何要如此？」
李素︰「新舊交替，難免中樞不穩。且前些日子听說陛下未駕崩之前，董卓被任命為並州牧，卻在河東滯留遲遲不肯北上到任。兄雖是確實剛剛平定張魯，但外人不知情，見我此時報捷，難免懷疑兄‘養寇自重，故意等到陛下駕崩後才克竟全功、報捷復命’，既如此，不如裝作赤忱拳拳，一心報效故主，此其一也。」
劉備抬手打斷︰「可通知我的人來都來了，伯雅要裝作不知，如何解釋半路上沒撞見他們呢？又如何解釋一路上都沒听說陛下駕崩？要是听說了，不是該折返重寫奏表麼？」
李素︰「那我可以跟來使不走同一條路嘛——前些日子，我不是剛剛為兄傳檄而定西城，我可繼續水路沿漢水而下，走上庸-南陽一路進京。上庸乃漢中余贅，也有些張魯信徒，且漢水中游順流而下易行，逆流而上卻無法通航。
走此路，直到南陽之前，我都有理由‘不知陛下駕崩’。等我真到了南陽，離雒陽已近，我也有充分理由認為再折返漢中換奏不便，事急從權。此法還有一點好處，那就是我可以相機而動，控制抵達雒陽的時間，先觀其形勢，免得表章遞到那些即將失勢之人手中，誤了兄之大事，定可為我等爭取一個最好的封賞，此其二也。」
劉備這才松了口氣︰「那便如此安排，伯雅行事，愚兄向來是放心的，那辛苦你明早啟程，唉，今夜不該灌你酒的，多喝點湯水醒醒。到時候派數千兵馬護送你去上庸，一路順便把上庸縣收復了。
雲長，你明日就啟程去替子龍鎮守葭萌關，讓子龍快馬兼程趕去上庸，務必半路趕上伯雅，好護伯雅回京。各種蜀中珍物貢品，也要今夜連夜準備。」