周瑜在做出了重大犧牲讓步之後、又擺事實講道理穩住于禁，總算是讓江東的戰況沒有立刻崩盤。
但周瑜即將付出的代價也顯然是慘重的。
在黃蓋朱靈路招被全殲的重大利空消息打擊下，加上李素先鋒抵達南陵港也兩三天了、已經開始逐步展開陸上攻勢準備，南陵這破地方實在是不能再守。
不但南陵不宜久守，後面好幾處周瑜一開始籌備作為戰略縱深江防支撐點的地方，都只能拖幾天就放棄，以時間換空間。
當天後半夜，周瑜和于禁集結了全部主力戰船，突圍離開南陵，往下游瘋狂戰略轉移。
雖然是黑夜，但李素畢竟是設置了一定的警戒巡邏，趁機追擊半夜，也殲滅了周瑜一部分殿後的部隊，總之是沒讓周瑜全身而退。
周瑜在開戰前就只剩五萬水軍了，黃蓋丟了他不少，今晚又折損數千，當他逃到後方時，清點人馬只有三萬七八千人。于禁那邊的水軍，也稍有折損，剩下不過兩萬出頭。
于禁和周瑜相加，總水兵兵力竟然只有六萬人，孫曹聯軍的一線戰兵總人數，也從開戰前的十一萬下降到了九萬——長江北岸還有三萬純陸軍部隊，曹仁李典等人帶著。
好在，隨著周瑜的退卻，孫權還會把最後在丹陽和吳郡守家的剩余力量慢慢補充給周瑜。
而且北岸的陸軍規模下降問題也不大，曹操水軍不多陸軍還是很多的，有曹軍援軍填補戰線，不用擔心李素在江北登陸、連淮南一起奪取的風險。
此後十幾天里，周瑜設計在南陵縣東部的銅山隘，又多拖了李素四天時間。這地方港汊縱橫、長江被幾個江心島嶼分叉為數股航道，確實便于阻擊部隊拖時間後全身而退。
說句題外話，這銅山雖然漢朝時連個縣級地名都沒有，後世卻是挺有名的，正是南宋滅亡前一年、蒙元軍隊殲滅賈似道主力的丁家洲之戰的戰場，可見這段長江地形確實適合打阻擊戰。
（注︰就是現在的安徽銅陵，當時銅陵只是一座銅礦山，漢末時開發不徹底。經過南北朝六朝的開發，到隋唐的時候，才因為躍升為全國第一大產銅礦山，單獨設縣，從南陵分割出銅陵）
然後，就是如法炮制地依次放棄春谷、蕪湖（漢朝就叫蕪湖了），在半個月之內，把他的江南水軍駐地，一直退到當涂、牛渚為止。
于禁一開始是死活都要退到江北岸的濡須水，這樣只要把濡須這條小河的河口堵了，李素就無法追擊他。
但周瑜好說歹說找理由勸他，讓他放心，告訴他退到當涂、牛渚絕對不會跑不了、絕對不會沒有退路。
周瑜的解釋非常有技術性，而且周瑜在這半個月的時間里，表現出的「打阻擊斷後分兵都讓我的人干，保護友軍先走」的負責任態度，也多多少少挽回了于禁對他的欽佩，最後總算是說服了于禁，退到比濡須口更下游幾十里的當涂。
至于濡須口，該堵還是得堵，但是讓李典的陸軍堵守就可以了。濡須水河口很窄，陸軍在兩岸設土台、上立弩炮投石機絕對可以完全封鎖河面，敵船來多少死多少，不可能硬扛城防工事的。
當涂、牛渚兩港，大致已經相當于後世的馬鞍山和馬鞍山下屬的采石磯了，稍微讀過歷史的都知道，這地方是自古從長江上游攻打建業金陵的最後一道江防門戶。
歷史上發生在采石磯的最有名的水戰防御戰，自然是後來南宋儒將虞允文帶領十三萬宋軍、擊退金海陵王完顏亮的六十萬大軍渡江南征，讓完顏亮的「提兵百萬西湖上，立馬吳山第一峰」吹牛成為了笑柄。
漢末的時候，原本歷史上孫策擊破劉繇奪取建業，也是在牛渚之戰打敗了張英、樊能，才在江東奪取了根據地。當然這一世因為蝴蝶效應，那些事件都有所變化。
但不管怎麼說，牛渚已經是建業最後的江防門戶，這里再被突破，就只有看著敵軍登陸、死守建業城池了。
本朝偉人讀史，曾有「古今儒將謝周虞」之感慨，也就是認為自古南朝抗擊北虜的名將，以謝安、周瑜、虞允文三人為首。
時過境遷、因緣際會，周瑜人生的最後一場大決戰，卻要被拖到牛渚附近、拖到原本千年後虞允文的成名之地打，周瑜也算是「南朝名將全員靈魂附體、他不是一個人在戰斗」了。
不過，周瑜能說服于禁也跟著他不躲進濡須口、而是再往下游的牛渚駐扎，僅憑牛渚險要、是建業最後門戶這個理由，當然是不夠的。
于禁始終關心的是「會不會因為縮到南岸的某個港口，最後退無可退被李素分割包圍甕中捉鱉」。
周瑜關鍵就是解決了他這個疑慮。
周瑜對著地圖誠懇地告訴他︰退往牛渚，還有一條關鍵退路，那就是牛渚是長江下游重要支流「中江」從長江分叉出來的河口位置。
注意︰不是匯入長江，而是從長江里分叉出來！也就是說，不是中江水位高于長江、中江水流入長江，而是反過來，長江水流入中江。
于禁不熟江東水文地理，一開始听到這個情況時還很詫異，怎麼會有小河反過來從長江分流呢？難怪名字叫中江，說明這確實是江的一部分。
但既然是接受長江水的，這中江最後流到哪里？直接入海嗎？
周瑜給他解答︰中江從牛渚往東，一直會流入太湖，正是太湖的主要上游水源。所以部隊駐扎在牛渚，就算保衛建業不利、被敵軍登陸突破了，還有機會順著中江開進太湖。
敵人的戰船進不了中江，登陸的陸軍部隊阻止不了他們沿著中江水面撤退，絕對萬無一失。
而只要進了太湖，後續肯定是有路可以逃跑的，既可以從太湖東岸經松江進入東海，也可以從太湖南岸的烏程水等江南古運河河段，由余杭縣進入浙江灣。
（注︰江南地區自古有把天然河道疏浚連接為運河的歷史。勾踐、夫差時代就開始修了，跟江淮之間的邗溝歷史一樣久，漢朝還一直有在使用。後來楊廣修大運河時，邗溝和江南河兩段都只是把淤塞廢棄的吳越古河道重新疏浚出來。
主要就是因為南北朝的三百年，南方不用往北方運東西、變成了兩個割據政權，所以運河才漸漸廢棄的，需要南北統一後重修。加上鴻溝也是戰國時魏國挖過的，所以大運河只有河北段是楊廣自己完全從無到有新挖的，其他三段統統都是廢河翻新）
總而言之，到了大海上，整個茫茫東海連成一片，李素還能堵截你不成？到時候于禁想繼續為曹公效命，就算李素堵住了長江口，他們也可以貼著海岸線北上、從淮河入海口重新進入曹操領地，轉個圈子由淮河入淝水入巢湖、轉個大圈再到濡須口。
看在周瑜為他設想了那麼周全的退路，于禁也是想賭一把絕地翻盤的。
加上他也早就把「李素得到了劉備大量北線精銳援軍」的信息傳遞給了曹操，他也覺得曹操會說服袁紹采取主動反攻、分走劉備對南線的壓力，等到那一天，整個全局就還有翻盤的機會。
所以，于禁最後跟著周瑜躲進了牛渚，依托中江和太湖作為最後備選退路。同時把對岸濡須口的陸上防務完全交給曹仁委托的李典等人，以及曹操後續派來的援軍將領。
……
于禁和周瑜選擇後撤收縮力量、集中兵力等待總決戰，這個過程比較漫長，前後牽扯了半個多月。
等他們退到位之後，因為天氣已經很熱，差不多是初伏到二伏之間，李素就算可以發動進攻，也不得不熬一熬，不差這一點時間了，等過了三伏天再發動進攻——
畢竟，「軍中沒有北方人和袁紹軍俘虜」這一點，只是李素騙周瑜于禁的，不是真的。
李素真要是敢在南方濕熱的三伏天發動猛烈攻勢，他軍中那兩萬袁軍俘虜改編兵，首先就能疫病中暑趴下一大片。
所以，既然是為了用計，犯不著這樣。已經逼得周瑜放棄了銅山、放棄了蕪湖，一直退到牛渚了，最後的總決戰，熬過二十天伏暑吧。
但李素的不動，也暗藏著殺機。只不過這個殺機從地理上來說，並不是眼前的，而是千里之外的。
話分兩頭，時間線回溯到五月二十八，也就是周瑜和于禁剛剛放棄南陵、開始往銅山撤退的時候。
上帝視角的視野範圍，暫且從長江以南、拉到江北淮南，曹仁和李典的陸上防區。
李典當時就已經跟于禁溝通過了，還請示了曹仁。曹仁表示，既然于禁要跟著周瑜繼續戰略收縮，那麼李典得負責的長江北岸江防堵口空間，會縱深越來越大。所以拼命調集兵力支持李典的機動防御，還通過夏侯惇向曹操進一步請求組織援軍。
這個時間點，于禁之前對李素軍情預估的證據，也已經通過曹仁、上報給夏侯惇了。夏侯惇稍稍匯總後，跟剛到的程昱一起參詳一下，要是程昱也覺得沒有詐，就會正式上報曹操。
好在農歷五月底之後，北方麥作區本來就進入了農閑季節，北方不種雙季作物，夏天沒有搶收搶種，曹操的軍屯屯田兵都可以完全進入軍事動員狀態。
所以，大約兩三萬規模的、今年原本剛剛調到新光復的原袁術佔領區的軍屯兵，很快動員起來，陸續從壽春和譙郡南下，支援淮南戰區。
至于舊的守軍部隊暫時被曹仁抽走交給李典、而新的援軍填補上來之前，會有點時間窗口，曹仁一時事多繁雜，也不盡注意，反正他早就覺得這沒什麼大不了的。
誰知，偏偏就在五月二十八日這天，新的意外又發生了。程昱剛要到任，就遇到了夏侯惇拋給他的一個新的棘手難題。