時間線回溯到197年的冬天，劉備陣營與袁紹陣營在河東與並州戰區的這場大戰，確實是說來話長、淵源錯綜復雜。李素遠在一千五百里外心心念念關注了那麼久，至今也還沒出最終結果。
畢竟，早在十月初的時候，也就是孫策決定接受蔡瑁的投效、對南郡下手之前，劉備和袁紹就已經開始調兵遣將、進入戰時對峙狀態了。
對于劉備和袁紹雙方而言，早點進入戰時狀態，卻又不實際上靡費大量軍費人力絞肉，其實是一個雙贏的狀態。李素南下之前，也跟劉備私下里提過這些陰暗的考量——當然，都說了是陰暗了，肯定是不能在朝堂上明著拿出來討論的。
古往今來稍微有點政治經驗的政治家都知道，對外發動戰爭是轉移內部矛盾、強化內部管理、壓低人民對變法和強人政治反抗念頭的最好辦法。
一進入戰時狀態，內部團結凝聚，朝廷要征發世家大族的錢糧人力，世家大族反抗的聲音都得小一些。否則一個不小心就是被扣上「通敵」的帽子，直接被自己的仇家揭發、聯手朝廷干掉了。
早在漢武帝的時候，就挺無恥地用過這種讓有仇的商人相互之間告發揭露的法子抄家，壓制民間力量。
劉備一方，197年八月底九月初剛實行了第一次科舉，需要一個戰爭狀態來消化對改革的反抗。
袁紹一方，則是需要壓制那些「發現袁紹居然挾天子以令諸侯、想還政于天子劉和」的關東地區真.忠漢派。只有進入戰時狀態，袁紹第一個扛起關東諸侯抗擊關西偽帝的大旗，那些喊著「大政奉還」的家伙才能消停，不消停就會被打成戰時通敵的反賊。
別奇怪為什麼袁紹明明是四世三公了，依然還有人反抗他挾天子。畢竟這種人任何時候都是存在的，關東各州的人才，真正心懷漢室的不少。
歷史上曹操花了十幾年反復血洗殺了好幾撥朝臣，赤壁之戰後征孫權、征馬韓、征張魯，基本上每次軍事勝利回朝之後，都要借機勾引一波內部反對者出來殺了。
蕭何故事的時候殺幾個，封魏公的時候殺一批，封魏王再殺一批，這才把忠于漢室的差不多搞干淨了，曹丕才能順利接班。
（注︰這里澄清一點，歷史上在朝廷內部搞兵變反曹操的那些人，未必都是真心忠于皇帝、毫無私心。荀彧孔融這種道德君子應該是真忠，其他相當一部分只是假借反曹操、擁護皇帝的名義來爭權奪利。如果他們反曹操成功自己上台了，說不定也會繼續挾君，就像曹操干掉李傕一樣。這話的說清楚，免得被打上黑曹操的標簽。）
袁紹的四世三公清白出身，沒有贅閹遺丑的DEBUFF，估計可以讓袁紹遇到的忿忿不平者比曹操至少減一大半。袁紹在劉和稱帝後也跳過了劍履上殿蕭何故事，直接把劍履上殿和封郡公這兩步合並一起走了。
走兩步才激起歷史上曹操走一步就遇到的反抗，已經很優惠了。
……
在雙方都想「小打維持住戰時狀態、扛起本陣營大旗」的相似心態下，197年十月份的戰役初期階段，雙方實在是有點像後世1939年冬天的西線戰場。
沒錯，就是「靜坐的戰爭」。袁紹出于道義扛旗的需要，先搖旗吶喊假裝A上去，實際上主力基本上還在「置酒高會」，就跟39年的法國人一樣。
而孫策當時卻傻呵呵地信了盟主的姿態，就像波蘭人信了法國人一樣，真的A了上去，幻想著劉備因為陷入兩線作戰，無法給李素投入更多後備力量。後來的結果大家也看到了，信法國的波蘭總是要付出生命的代價的。
整個十月份，袁紹號稱集結三十余萬大軍對付劉備，實際上只有呂布、張遼的七萬人駐扎太原、上黨，算是在劉備側翼前線。
還有文丑帶了三萬人駐守壺關、作為上黨駐軍的第二道防線。張郃帶兩萬人在太行山要隘井陘，作為太原駐軍的第二道防線。
文丑張郃進可以支援呂布張遼，退可以固守太行山，確保即使劉備軍翻山走小路繞過並州堅城，也依然出不了太行山、威脅不到袁紹軍肥饒的河北平原。
最後還有義帶了三萬人駐扎在河內郡的野王，並且前出防御之前被袁紹軍佔領的河東東垣等地，把黃河北岸的道路也堵死。
前線五將加起來才十五萬，這就是袁紹「靜坐戰爭」期間真實動員的兵力，還有近二十萬主力，之前秋收農忙的時候還要幫忙收割軍屯，入冬後也只是在鄴城以西駐扎待命，根本沒提前進入太行山區——
袁紹非常清楚，二十萬人在河北平原上過冬吃糧，比把人前進到太行山區、並且把一個冬天要吃的糧食也陸路搬運到太行山區，要節約多少民力國力。
太行山上的陸路運輸成本太恐怖了，五百年前趙國不就是這麼被吃窮的麼，廉頗趙括的四十多萬人在太行山里吃了將近三年，吃得趙國整個河北平原刮地三尺都沒余糧了。
戰事不緊張的時候，當然是先能省就省，等緊張了不得不花時再花。
袁紹軍前線十五萬、鄴城河北平原邊緣駐軍二十萬的姿態擺出之後。整個十月份，劉備那邊的前線部署姿態是這樣的︰
劉備北線二十萬人，雍涼後方守軍五萬、在長安待命隨時可以支援各處的總預備隊四萬，弘農有張飛的兩萬，河套靠近河西的最北線，有馬超的三萬騎兵，剩下關羽帶了六萬人，跟諸葛亮一起駐扎安邑。
因為安邑有湅水可以經過蒲阪津連接黃河、渭河，所以關羽的全部兵力都可以利用水路運糧就食，不存在山區運糧問題。河東本地的糧食不夠吃，能把渭河平原產糧區陳倉、郿縣、槐里的余糧一站式運到。
張飛、馬超那兩路，張飛之所以暫時委屈一下只帶兩萬兵，也是為了長期相持中更加節約，反正弘農郡兩端有函谷關潼關天險可守，兩萬人絕對能防住了。
人再多的話，弘農本地的糧食產量不夠吃，要從別處沿著崤函道的崤山山谷陸路運糧，就很虧。當年段煨當弘農太守時也只養了兩萬常備軍，張飛就學他。
馬超的三萬騎兵，冬天野外沒有草料可以吃，駐扎在黃河西岸也是難以維持的。好在騎兵機動性強，不用全部前沿部署。
馬超只要保證輪換巡邏隊，同時在前線提前設置大營把重甲和軍械都囤了，大部分騎兵輕裝留在銀川、上郡就糧。只要裝備不用隨身帶，這些輕騎兵狀態的部隊趕五百里河套草原平路到前線也就幾天時間。
雙方整個十月份，就是這樣處于劍拔弩張靜坐對峙的狀態，確保自己的相持損耗盡量節約降低。每天就是一些小規模斥候戰，邊境哨戰，沒有大規模血腥廝殺。
好在，劉備陣營總是要反敵人預期而行事——當你覺得我要打上來的時候，我沒打上來。當你覺得我也跟你一樣只是為了維持住戰時狀態、而且南線也開戰了，應該會避免兩線作戰時，我卻真打上來了。
劉備軍第一次真正意義上的進攻戰役，發生在197年十一月上旬將盡的時候。
這個時間點，是孫策已經拿下南郡二十天、而且孫策拿下南郡的情報消息，也已經傳到袁紹耳中七八天之後了。
當時，袁紹覺得既然南線都打出狗腦子來了，而且打出狗腦子的消息劉備也知道了，那肯定是劉備最不敢改變現狀的時候。
因為消息不對稱，袁紹對于「南郡淪陷」這個消息的解讀，要遠遠比劉備嚴重。劉備是知道蔡瑁得手是李素故意放進來促成做的局，李素秘密給他上表讓他安心看他翻盤。
袁紹卻不知道，他以為李素是真的紙老虎了一把，哲學家理想主義者玩過頭玩月兌了，被不講武德一頓亂拳的孫策打懵逼了。
另外，導致袁紹預料不到劉備會在十一月份真打的另一個重要因素，就是北方的冬天實在寒冷，一旦進入臘月就肯定沒法在山區野戰了，這時候再臨時擴大戰事也不劃算啊。
不光袁紹本人萬萬沒想到，連他身邊那些權威謀士當時也是這麼覺得的。
在關東朝廷位列三公的沮授，也基于對南線形勢的誤判，認為劉備會一直保持守勢。
許攸則是純粹因為自己主張的進攻路線與袁紹、沮授分歧，刻意渲染「北路沒有威脅」。
許攸想勸袁紹「既然李素在南線孫策那兒吃了敗仗，咱應該痛打落水狗，調整我方的戰略，從之前河東並州前線硬扛住劉備主力，調整為拖住劉備後，集結重兵到雒陽、許昌，南下夾攻南陽，讓李素高順首尾不能相顧」。
袁紹陣營內，真心覺得「十一月份北路劉備可能打破目前的靜坐」的謀士，只有一個田豐。但田豐其實把握也不大，他這人習慣了跟人抬杠、強調別人沒注意到的點，做人情商比較討嫌。
不管袁紹選那條路線，田豐都要出來「查漏補缺」一下，這麼多年下來，袁紹早就對田豐的「多慮」麻痹了。
關東陣營內，僅有的對劉備打破靜坐風險洞若觀火的謀士，只有郭嘉和程昱二人，可惜他倆跟著曹操，沒義務第一時間提醒袁紹，也不想多事。
劉備陣營的第一場北線實質性進攻戰役，就在十一月上旬拉開了。
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慢慢倒敘吧……兩天內彌合時間線。