江津到巴丘水路航程三百五十里，從巴丘再到夏口-漢陽還有四百五十里。所以孫策周瑜從起兵回援、到最終完全月兌離劉備陣營佔領區，一共需要經過八百里的長江江面。
好在長江寬闊，哪怕是荊州附近的中游，普遍也在四里以上寬度。巴丘、夏口等與其他水系交匯的點，更是有六到十里寬的江面。
所以，孫策周瑜都覺得回程的路是很容易走的，哪怕李素派兵攔截遲滯，直接擊潰即可。如果李素想放風箏，那吳軍就一鼓作氣往下游不管不顧沖就是，甩開敵人不要戀戰就好。
這八百里長江江面，只有兩三段江面特別狹窄的地方，屬于那種「如果被敵人艦隊堵了，就只能打硬仗懟過去，難以從江面上繞路」的險要之地。
第一段險要之處，就是從孫策周瑜啟程後不久、就立刻會遇到的油江口、公安縣之間的江面，這個地方的長江寬度只有兩到三里，是一個容易被堵截的點。
可問題是，這地方距離江津渡乃至江陵城都太近，不過百余里，在過去兩個多月的相持期間，早就被周瑜徹底肅清了，周邊沒有任何漢軍殘余。
漢軍在這段江面也沒有大型戰船儲備，其他戰場的船也開不過來，李素要在油江口攔截的話，只能是把巴丘的駐軍逆流而上過來堵口。
所以，一月初九這天，也就是孫策周瑜回軍的第二天，部隊就輕松通過了油江口-公安縣江面，什麼意外都沒發生，再過一天就能到巴丘以北的洞庭湖口了。
面對最初半段航程的順利，孫策內心的不安也進一步緩解了。遙望著洞庭湖出現在視野盡頭，他跟周瑜商議道︰
「甘寧果然是帶走了李素相當一部分的水軍力量，來實施他所謂的‘圍魏救趙’。我們從江津到洞庭，李素都沒敢集中兵力前進到公安堵截我們，肯定是巴丘剩余兵力空虛了。
到時候，只要把甘寧在我軍月復地截殺了，李素在荊州的精銳兵力至少削弱三分之一。後續我軍就不用再那麼費力在攻城戰中殲滅這些精兵了，野戰水戰就收拾干淨，豈不美哉。」
周瑜也同意孫策的看法，不過他謹慎地查漏補缺了一句︰「伯符，不要輕敵，江陵到夏口的八百里江面，你上次來的時候可沒有全程走完——我是親自帶著大軍走過一遍的。
前半段到洞庭之前，確實只有公安這一處江面狹隘易被堵截的所在，可後半段到夏口的四百五十里，還有兩個狹隘處。一個是江夏郡的沙羨縣，另一處就是沙羨縣與夏口縣交界處的赤壁。
既然李素兵力不足，就算要堵截我們，也只能集中一處堵截，所以過了公安並不能放松警惕，後續沙羨、赤壁兩處，都要保持戰備狀態。除非是這三處都過完了，才能確保李素是真慫了。」
「公瑾，你還是那麼謹慎。」孫策自信一笑，「既然你說判斷不了李素是不是真的兵力空虛不敢堵截我們，我倒是還有個快速驗證的辦法︰巴丘港近在眼前，派人試探佯攻一下。
要是真的空虛，抵抗微弱，能快速順手拿下，那就最好。如此一來，我們追殲甘寧之後再回來攻城略地時，也好更快平定荊南。
荊南之精華便在于長沙，長沙一取，至少零陵桂陽多半是勸降即可。只有武陵地近夷陵，背靠益州，多山又不通湘水，或許還能為劉備掌控。到時候湘水以東，都是我們的疆土。」
周瑜想了想︰「李素多謀詭詐，要是我們試探佯攻，他就算在港內要塞屯兵眾多，說不定還是會先示弱，引誘我們覺得有機會，加大進攻。最後還不是在防守戰中給我們造成重大殺傷？
如果非要試，我覺得得定下一個調子，比如敵人抵抗堅決，那就傷亡過千必須撤下來，試探出敵人防守強弱就行了。
如果敵人誘敵，看起來防御力量不溫不火，只要我們傷亡到兩千，哪怕看起來‘再加把勁就能攻進去’，也要收兵，不能給李素使詐消耗我們的機會。另外，攻擊時間也不能超過半個白晝，我們耽誤不起。」
「說得不錯，就這麼辦。」孫策虛心接受這些細節建議，然後分出呂蒙和董襲試探進攻。
還真別說，周瑜對李素的多謀詭詐預料程度果然沒白費。
吳軍一開始選擇用戰船試探沖擊港口時，果然遭到了漢軍戰船和岸上巴丘樓和丘頂要塞的弩炮、投石車交叉火力夾擊，投擲物里還有點燃的麻布等縴維包裹的柴草火球。
董襲這一路從南側港口進攻，被打得瞬間砸傷起火多艘船只，士兵燒溺中箭落水數百。董襲見事不可為，趕緊重新拉開距離，不敢直沖港口，而是往更南面繞一些，離開北側巴丘山頂要塞陣地的覆蓋範圍。
呂蒙從北側進攻，本來就不是直撲港口的，而是想拿下巴丘山頂的要塞，所以他一開始倒是沒受到火力覆蓋。
他趁著南邊董襲被打得頭破血流吸引了敵人注意，呂蒙派出五艘艨艟和幾十艘走舸，在沒有深水泊位的江灘岸段，選擇直接搶灘登陸。然後從背後爬上巴丘山，陸路仰攻山頂要塞。
李素和魯肅、甘寧在巴丘經營多年，不過還真沒在山頂造環繞式的城牆，只是立了營寨挖了壕溝、用挖出來的土堆個夯土矮牆，另外就是造了很多視野開闊的投石機炮台，以及作為總瞭望哨的「巴丘樓」。
所以，要攻下山頂要塞，比攻打堅固城池還是容易一些，主要是上坡吃虧，但不用帶攻城車撞破城門城牆。
然而，呂蒙帶著數千步兵沖到山腰，剛進入山頂寨牆邊神臂弩手的射程後不久，就遇到了黃忠指揮放箭。
神臂弩這種新式武器，在劉備陣營內制造和裝備也不到一年，所以產量不是很高，至今李素部隊里裝備也不過三千余柄，明年估計能擴充到五千。
這玩意兒對牛筋的消耗極為巨大，一張神臂弩要花掉至少兩倍于普通蹶張弩的牛筋用量。好在劉備陣營之前的「飛梭蜀錦織機五年擴產計劃」已經完成得差不多了，197年全年制造弩梭的牛筋消耗開始下降。
而劉備陣營對牛筋的采購規模依然和往年一樣，大量花硬通外匯問北方草原民族購買，加上196年徹底平定涼州後，西北的牧牛業規模也在擴大，牛筋自給自足產能提升，所以多造了那麼多新式單兵強弩，竟也沒讓關東三大諸侯提前警覺。
畢竟天下牛筋市場的行情並沒有迎來新一波的暴漲，袁曹孫怎麼可能意識到劉備又在憋新的軍備大招呢。
就像史泰林因為1941年的棉花行情沒有暴漲，所以就不會注意到元首的巴巴羅薩計劃。
一個道理。
因為毫無思想準備、呂蒙的隊伍突然遇到神臂弩的攢射，還是那麼大規模的集中使用，當然是瞬間懵逼了。
一時間慘叫連連，很多士兵甚至頂著簡易的木盾，依然被弩矢貫穿。如果是剛好射在手臂握持盾牌的部位，那就直接釘穿臂、掌。
呂蒙本人也是舉著盾牌沖鋒的，而且沒沖在最前面，遭到數根弩矢釘穿盾牌，好在他自己身上還披著鎧甲，穿盾後的弩矢勁道已不足以再穿甲。所以呂蒙只是手臂上被劃了一道血口。
他立刻意識到這攻山之戰根本沒法打，立刻趁著敵我兩軍還沒接戰，立刻招呼士兵全部撤退。
山頂的黃忠也沒想到呂蒙居然撤得那麼干脆，所以始終保持著架弩戒備的防守姿態，以至于沒能第一時間追擊。等黃忠組織好進攻隊形帶兵反沖，呂蒙已經拉開了一里多地差距。
黃忠當先策馬帶著少量部隊沖出巴丘寨，順著山坡往下殺。吳軍士兵跑得慢地紛紛被追上，背砍斬殺。
漢軍追兵騎馬的只有兩百余人，其余都是行動緩慢的步兵，因為李素這支部隊原本就是計劃守城守寨和打水戰的，所以戰馬不會多備，只有軍官有馬。成建制的騎兵都留在當陽趙雲那邊、跟江陵守將韓當對峙呢。
可是，就這二百余人的騎兵，都把呂蒙的數千退兵追崩了。呂蒙軍士兵心里都清楚，只要被騎兵纏上，不用半盞茶的工夫，只要拖到漢軍後續那黑壓壓的步兵追上黏住，那就是全軍覆沒的下場。
所以漢軍騎兵雖少雖弱，還沒有板甲鐵騎，吳軍依然不敢回身作戰，只敢四散逃跑。可惜黃忠二百騎的軍官隊每人只有一把兵器，就算追上就斬也斬不過來那麼多人，吳軍付出千余人傷亡後還是撤退成功了。
呂蒙本人沒撤到灘頭，在半路上就被黃忠盯上了。不過呂蒙比較機智，他原本在吳軍當中，對自己的武藝就定位挺準，跟潘璋交手練過幾次，知道自己武藝跟潘璋差不多。
兩個月前潘璋被黃忠那麼輕易就斬了，呂蒙怎麼敢戀戰？
他被黃忠背射追擊的時候，才剛撤下巴丘山坡三分之二的距離，左側是懸崖，離洞庭湖面足有二三十米。結果呂蒙听到背後羽箭破空之聲，下意識拿破盾格擋、同時側身閃避，但還是被一箭掀掉了肩甲，在鎖骨上留下了一道血槽，傷長數寸。
呂蒙知道再這麼跑肯定得死在半路上，一咬牙直接往左側跳崖，落入洞庭湖水中。黃忠在百余步外也看不分明，只當呂蒙是中箭被射殺了，便不再糾結，繼續射殺追砍其他吳軍官兵。
呂蒙落水後幾乎暈厥，強忍撞擊的劇痛拋掉鐵盔、用短刀卸斷綁扎甲冑的皮帶，把帶著金屬的甲冑都拋棄，才緩緩浮上水面不至淹死。
看主將落水，其他吳軍士兵被追得急了也紛紛模仿跳水逃生。好在大部分士兵都沒有沉重的金屬盔甲，所以墜湖後不用卸甲也不會淹死。
倒是一些武藝和反應都遠不如呂蒙的軍官，穿著金屬甲直接跳崖，直接摔死淹死在洞庭湖里。
周瑜遠遠觀察到巴丘山坡上的佯攻慘狀，已經吩咐陳武帶著一只船隊到崖邊撈人搶救，總算把大部分跳崖的官兵接應救了回來。但呂蒙派去搶灘登陸的那些戰船，就全部被黃忠繳獲了。
李素那邊也派出太史慈帶了一部分戰船出港，想要迂回截擊接應撈人的陳武。好在周瑜把主力艦隊頂了上去，壓制住出港航道，讓太史慈沒敢輕舉妄動。
不過隨著這一番折騰，周瑜也是徹底看清了港內漢軍可以動用的戰船絕對不少，光是太史慈試探性想要出港的船隊，就能裝很多人。
雙方就此拉開，當天戰事就此結束。
好在東吳軍本來戰船數量就有富余，每條船都不是坐得很滿，還分出很多噸位運載隨軍補給物資。所以折損掉呂蒙那邊運幾千人的小船，倒也沒什麼，無非是剩下的船隊稍稍變擠一些。
孫策也是扼腕懊悔︰「沒想到李素在巴丘的守軍還有如此戰力。剛才一戰光是看敵軍弓弩矢石的烈度、巴丘港內追擊出來的戰船數量，怕不是至少還留了一萬多人固守，才能那麼干脆利落徹底擊潰呂蒙董襲的佯攻。
不過，好在也是給我們試出來了，甘寧帶走那麼多大船那麼多人，李素在巴丘還留了這麼多。那前面的沙羨和赤壁等處江面狹窄的險隘之地，是不可能有李素的兵馬截江了。不然李素憑空變都變不出那麼多兵力來。」
收兵之後，一番清點，吳軍總傷亡居然逼近了三千人，卻什麼都沒撈到，只是打探出敵人的情報虛實。軍隊的士氣因為這一陣挫折，再次動搖低落了一些。
很多人雖然還有追擊圍殲甘寧的信心，卻不敢再想「滅了甘寧後再回來把荊南全佔了」這種美夢，大家都充分意識到了在公平作戰環境下，奪取漢軍地盤的難度有多大。
之前的江陵，不過是一個幻覺，是內應給力才拿下的。沒有蔡瑁內應，吳軍的攻堅能力似乎什麼都不是……
孫策下令給部隊加餐鼓舞士氣，好在船隊從江陵後撤時，本就軍糧物資非常充裕，士兵都能敞開了吃。今天損失了運幾千士兵的小船，正好讓六萬大軍多吃掉相當于數千士兵體重的物資，剛好把噸位騰出來。
一番休整恢復後，孫策周瑜帶著主力繞過洞庭湖口往東北下游而去。
不過他們並沒有意識到，他們離開後沒多久，隨著夜色漸漸降臨。李素也吩咐太史慈和黃忠，帶上巴丘港內全部機動部隊登船，包括登上今天一直藏在水寨深處沒暴露戰力的那堆五牙戰艦，然後帶著兩萬五千人拖後幾十里路程差，趁著夜色追著孫策周瑜而去。
李素的五牙戰艦雖然也是行動遲緩的樓船類戰艦，但畢竟有框架龍骨和相對尖銳流線型的船頭，航行速度比孫策的樓船肯定要快些，甚至比最大號的斗艦也略快。
吳軍中只有中型斗艦以下的船只，航速可以超過五牙戰艦，至于以速度見長的艨艟，自然是更不在話下了。
一夜的時間，足夠把孫策提前先走的幾十里路程差，拉回來一大半。
而且，讓周泰提前到漢陽上游找江面窄口、沙洲的河段堵截的命令，也早已偷偷傳遞過去了。李素估計，快的話在沙羨，慢的話在赤壁，肯定能對孫策周瑜的主力艦隊攔頭擊尾、關門打狗。
沙羨和赤壁兩處，長江江面的寬度都只有不到四百丈，兩側江邊都是懸崖夾束河道，艦隊必然會拖成長蛇陣，想躲都沒處躲。
只要在那些江段追上孫策周瑜，就能逼著他們死戰到底、直到其中一方倒下。