李素明明是來討伐袁術的，為什麼要在劉表地盤上那些交通要害分兵把守退路呢？
在外人看來，他這是不放心劉表，不放心劉琦，所以越境遠征依然不忘在自己的後勤糧道咽喉處分兵。
更有甚者，會懷疑他多多少少存了假道伐虢的心思，想不顧劉備的美名，實施偷襲攫取劉表部分土地的陰謀。
只有李素自己知道，他有多麼的艱苦孤獨，有些事情做了都沒法解釋，也沒有身邊人可以商量——
李素做這一切，其實是基于他的一個預判，那就是他覺得「只要袁術這次選擇了掀桌子，不管是直接成功把中樞徹底端掉，還是沒能完全成功、不得不投靠袁紹。天下顯然都會漸漸被逼到東西二帝的境地」。
袁術做事兒的干淨利落程度和破壞程度，只是影響這個局面到來的快慢，但大方向是已經定死了的。
劉協如此無能，未來天下肯定是東西爭霸。
在這樣的大環境預判下，其他外姓諸侯或許可以騎牆觀風，但曾經也當過大宗正的宗室重臣劉表，卻是不可以的。
在有皇帝的時候，劉表可以觀望自守，就像歷史上官渡之戰時他對袁曹兩不相幫那樣。
但如果唯一的皇帝變成了東西對抗，劉表就耍不了這個滑頭了，他必須選擇其中一個來表態承認。這是躲不開的，到了那一步，劉備和劉和都不會允許劉表含糊其辭。
而且對劉備而言，劉表夾在南陽與荊南之間的這片土地，已經成了導致劉備陣營勢力範圍南北隔斷的重要障礙，讓劉備陣營戰略上的南北貫通無法實現，南北兩部分領地的相互資源調度也非常不易。
考慮到這一切，李素才想在北伐袁術的過程中，有棗沒棗打一桿，既分兵保護了自己的糧道，又偶爾布置一手閑棋。
萬一真到了緊要關頭，天下形勢明朗，需要逼著劉表表態，李素在劉表身邊有更多的駐軍威懾，一來可以直接促使劉表掂量掂量。
二來真到了撕破臉的關頭，說不定還能客串一吧「班超斬匈奴使臣」的戲碼，如果打听到袁紹派使者來勸誘劉表，就當機立斷把袁紹的使團殺光！逼著劉表得罪了袁紹，只能乖乖承認劉備而非劉和！
當然了，李素很有分寸，他希望的僅僅是「讓劉表在選擇一個皇帝承認時，選擇劉備」，並不代表李素想趁機徹底顛覆劉表派系的統治、把他的荊北三郡甚至全部地盤都搶過來。
那樣不利于地方的穩定，劉表好歹也算是一個愛民仁政的好官，荊北地區過去這六年安居樂業一直沒打仗，百姓也輕徭薄賦甚至人口都重新增長了兩成多！劉備直接把劉表一家雷霆手段拿下的話，那太損人心了。
李素要的，只是一個承認。只要劉表承認了劉備是皇帝，他的高官厚祿可以繼續保持，家人在地方上的權力也能有限地承諾世襲繼承一兩代。
劉備軍哪怕暫時不從襄陽和南郡征兵征糧刮錢，只要有了安心過境權，南北領地打成一片，本身收益就不小了。
……
可惜，李素心中的一切假設，都因為「我覺得未來的天下會是東西二帝爭霸」這個判斷本身過于大逆不道，無法對外人說。
所以只能是他獨斷專行，內心孤獨無處傾訴，把這段黎明前最黑暗的時間熬過去了，歷史證明了他的判斷，才能揚眉吐氣。
好在李素拖時間的工夫非常了得，因為他本來就可以在漢津口滯留到二月二十三，等繞遠路走深水的趙雲甘寧過來會和。
結果，剛剛等到二月二十一，距離和趙雲約定會和日期還差兩天，北方又一條極端有利于李素、有利于劉備陣營的驚天消息傳來了。
那是二十一日的午後，李素和高順、周泰正在漢津口的臨時大營內吃午飯呢。
當時，李素西路軍的大部分船只，都已經駛出漢津口、在漢水中找了個錨地靠岸停泊。不過船隊最後面的幾艘五百人的斗艦，前一天又不小心「擱淺」在了漢津口的河口位置，李素和高順才順勢找借口扎營駐防，慢慢疏浚把船搶救出來。
畢竟之前的江津口是長江與夏水的交匯點，而這邊的漢津口是漢水與夏水的交匯點。
漢水比長江淺、狹那麼多，漢津口的水位比江津口更淺，也就非常合理了，完全是符合水文客觀事實的。之前江津口能擱淺八百人的戰船、這邊漢津口連五百人的船都要擱，也再合理不過了。
只怪劉琦治理地方只知一味輕徭薄賦、卻不組織百姓興修水利！
要是擱李素治蜀那些年，拿出整治都江堰、另修樂山堰的勁頭來，把航道淺灘多的要害河口全部疏浚深挖一遍，哪有現在那麼多事兒？
幾百年前李冰就說過了︰要「深淘灘，低作堰」。淘灘不深第一個就該怪地方官不作為！
閑言少敘，且說李素高順周泰用膳之時，上游一條哨船飛流而下，扯滿了帆，一副日行數百里的焦急姿態，直撲李素的大營，船上的斥候直入中軍大帳，稟報道︰
「右將軍，雒陽急報！陛下在四天前賓天了！是袁術軍攻打伊闕關的時候遇害的。袁術軍宣稱是董承挾君逼迫袁術退兵，袁術不肯，董承被圍時喪心病狂弒君。但隨駕官員似乎全部陣亡了，也不知是否是袁術軍派人滅口。」
李素「蹭」地一下竄起來，飯都顧不得吃了︰「弒君？陛下啊！臣救駕來遲……袁術還敢說董承弒君？呵呵，就算董承弒君，袁術逼得董承狗急跳牆，不顧陛下安危，罪責也是不小。
高順，除了留在漢津口的這幾條擱淺船只、以及擱淺船上那些上岸扎營的兵馬，其余人隨我立刻繼續北上，來不及等子龍了。
我們駐扎在此已經有一天半，袁術未必沒有排斥候細作深入劉表領土，偵查南方敵情。要是再等下去，說不定袁術得知了我們要討伐他，會把進攻雒陽的兵馬抽調回防南陽。要是讓袁術軍先從淯水南下入漢，集結大船與我們交戰，我們就被動了。」
高順什麼也沒說，立刻下令部隊準備開拔。
倒是負責水戰的周泰有些擔心︰「右將軍，可我們本來就是擔心小船水戰不利，才讓趙將軍率領大船隨後。
現在已經明確敵情，袁術的大軍也有可能順淯水而下，只靠我們的艨艟怕是堵不住袁術整備齊全的水軍。」
李素︰「不能這麼想，現如今是已經听說袁術涉嫌弒君了！原先我們只是預期袁術禍亂河南尹，那種情況下，劉表是有權置身事外的。
現在是涉嫌弒君，等我們趕到襄陽，說不定會有更加不利于袁術的消息，到時候逼著劉表表態，以一起討伐弒君之賊的名義逼著劉表出動一些水軍，或者至少是支援我們一些樓船斗艦級別的大型戰船，劉表義不容辭。
要是他敢推阻，我們可以直接給劉表扣一個目無君父、坐視反賊的惡名，到時候就是趁機攻取襄陽，大王也不會擔負絲毫殘害同宗的惡名。」
李素這兩萬人，就算趕到襄陽，也肯定不是劉表和袁術合力的對手。
但李素知道劉表不敢阿附抱團袁術的。那樣只會招來劉備的滔天怒火，就算擊退了李素這兩萬人，後續的源源不斷劉備討伐軍劉表絕對扛不住。
李素帶來的只是劉備賬下的長沙軍或者說荊南軍，劉備的總兵力規模，何止七八倍于長沙軍。
周泰想明白了這個道理，瞬間不擔心了，立刻組織船只繼續北上。
李素的船隊從漢津北上襄陽，還有近五百里的航程，因為這一段是沿著漢水逆流而上，還要對抗河水本身的流速，船開得比較慢，有些河段一整天一百里路都開不到。
最後足足到二月二十八，才抵達了襄陽。跟在後面的趙雲則是二十三日才到漢津口，被港口營地的留守部隊告知右將軍已經趕路搶時間先走了，趙雲也不得不日夜兼程，但他的船更大更笨重慢行，最後一直到三月初一才到襄陽。
一路上，李素幾乎每隔一兩天又能听到一條對他或者說對劉備陣營而言的「利好消息」。不過他只能憋著喜悅不表現出來，萬一表現出來就太大逆不道了。
另一邊，如前所述，劉備是在二月二十七這天接見二袁使者袁渙和辛評的，也是在同一天把袁渙策反、並且拿到袁術弒君的重大人證消息的。
劉備當然不會浪費這個重大的打擊袁術陣營人心士氣的機會，所以一邊在放回的使團里摻沙子，留了個別袁渙的心月復假裝沒有被策反，跟著使團飛馬回宛城。
正式的使團副使、從人抵達宛城之後，當然會立刻向袁術通報噩耗。
而袁渙留在使團里的那幾顆沙子，則是在離開長安時，就被劉備的人一人發了好幾塊金餅的酬勞，讓他們抵達南陽後立刻月兌團潛逃、找船由淯水入漢水，順流飛奔去長沙郡找右將軍報信。
好把這個討賊的利好消息跟右將軍一起分享，相信右將軍肯定有辦法把這種攻心素材用處花來，讓袁術如骨鯁在喉。
現在，李素已經帶著水軍來到了襄陽，馬上就要從襄陽北岸的樊城、鄧縣之間逆淯水而上，至新野、討伐南陽的袁術軍。
這幾天功夫，李素正在緊急跟劉表交涉、希望劉表盡到一個漢臣的責任，送他一些精良的、大一點的戰船，好讓李素在淯水中跟袁術軍決戰。
劉表看袁術的嫌疑已經比較明顯了，倒也愈發不敢得罪李素和劉備，只說大軍沒有準備，需要給他兩三天時間籌備集結水軍船只，才能「借」給李素調用。當然劉表全程縮在襄陽城里沒出來，只是讓人給李素回話。
就在這個節骨眼上，劉備派回來報信的密使順著淯水而下，直接被截流駐扎的李素撞個正著。密使听說都不用跑去長沙郡了，這才走到樊城和鄧縣就撞個正著，正好提前完成任務。
李素看到了「袁渙反正、揭發袁術詐稱不知道皇帝在伊闕關、實則知道，所以他是故意縱容默許皇帝被殺」這條新的猛料，心中愈發有把握了，正好明天再跟劉表交涉一次。
不過，誰也沒想到，就在第二天一早，李素得到了一份比袁渙反正更重磅更有利用價值的好消息。