數日之後，一個普通的冬日，鄴城驃騎將軍府，袁紹正在跟他麾下的幕僚們商議著日常政務。
討論內容無非是軍備和整頓財賦這些議題。與會的沮授田豐、郭圖審配等人，照例是公說公有理，婆說婆有理，辯得非常熱鬧。
便在此時，今天沒來參加會議的許攸，忽然提出拜見，袁紹也很客氣，姿態上非常禮賢下士，讓人立刻快請。
袁紹和顏悅色地請教︰「子遠這幾日可是奔忙不易，听說是去下面郡縣了解情況了？正好，你也說說劉備那個租庸調輸的改革，我們該如何借鑒、借鑒到什麼程度。大伙兒各持己見，一時委決不下。」
原來，許攸如今在袁紹陣營內的謀士地位，已經爬升到超越田豐、僅次于沮授的程度了。跟沮授的差距，也不是很明顯。
許攸現在的官職，除了驃騎將軍司馬外，另掛了朝廷的護烏桓校尉。前者代表了他在袁紹麾下的幕僚級別，後者是為了便于把他的待遇提升到比兩千石，可謂是實權和待遇都不差。
袁紹對他那麼好，顯然是因為前年夏天，他通過外交斡旋逼迫曹操名義上徹底歸順袁紹、接受鴻溝為界的條款。許攸有「降曹操」的功績，自然不亞于沮授的「滅公孫瓚」之功。
然而此刻，面對袁紹的請教，許攸卻不急著報答案。他知道，如果催促袁紹改革的話，容易得罪河北本地派的勢力，所以就算要改，也不該他許攸當出頭鳥。
得罪人的事兒，讓別人去干好了。
許攸只是打太極地說︰「主公，征東將軍又派司馬朗為使來鄴城，如今已在館驛等候召見。屬下來之前，遇到了司馬朗，听他提及，似乎曹操有意為主公分憂，由他在徐州試點新法。
若是新法有益，可以推廣，也能為主公增添美譽，若是失敗，惹人唾罵，那也是他曹操執行不力，辜負了主公的信任。」
許攸此言一出，堂下其他原本支持袁紹做出變法改革的謀士，都頗感失望——連許攸這個外地派的謀士代表都不據理力爭，還能指望本地派支持？
這個老滑頭！太明哲保身了！
如前所述，劉備的租庸調輸改革，最後這個「輸」字，是減輕偏遠地區負擔的，所以最支持這個變法的就該是外地人。而冀州本地人是不願意因此降低自己的權力、少收賦稅、減少蹭徭役夾帶私利的機會的。雖然這些利益不大，但蚊子再小也是肉嘛。
袁紹麾下河北本地人和外來人的矛盾也不是一天兩天了。
歷史上許攸的家人被審配抓了，許攸就是南陽人，審配是鄴城本地的。而再後來郭圖讒言僭害張郃高覽那一次，也不難發現張郃高覽是河北本地將領，而郭圖是潁川人。
荀彧則是一開始就看穿了袁紹重用不了外地人，一早就投曹了。好不容易有個逢紀算是許攸的南陽老鄉，還能跟河北派的審配交好。最後還被袁尚派去袁譚那兒當送死的人質。
鬧到最後肯跟曹操死戰到底的，都是河北本地人。
這一切如今雖然還沒有發生，但矛盾是一直存在的，以許攸的智商怎麼會不清楚？
隨著許攸的提前崛起，袁紹手下的河北派里，除了不會做人的田豐依然是獨行俠，其他審配、辛評、辛毗、崔琰、王修（這個是青州人）都暗中以沮授馬首是瞻。
外地的郭圖、陳琳則因為蝴蝶效應跟了許攸。當然陳琳只是個文學之士不用怎麼出謀劃策，地位比較超然。逢紀也是外地人（許攸的南陽老鄉），他倒是左右逢源，公事往往支持許攸派的意見，但私交依然跟審配保持友好。
此時此刻，袁紹看許攸難得地沒反對河北派利益，也就順水推舟，關心起曹操的態度來。只听袁紹語氣詫異地問︰
「哦？阿瞞居然這麼為我著想？試點他去，辦好了為我揚名、辦砸了算他自己執行不力？不錯，他這人越來越讓人放心了。
子遠，你做得也不錯，前年你剛幫我降服阿瞞的時候，還有人勸我說別給阿瞞喘息之機、他定然是貌恭而心不服、苟免而不懷仁。現在看來，那些都是小人之心的迂腐之見了。只要阿瞞跟咱一起尊奉燕王，他一輩子也翻不上天去。」
許攸賠笑追問︰「那……主公是不是抽個時間見見司馬朗？」
袁紹點頭︰「要見，當然要見。諸位，軍需調度變革的事兒，就容後再議吧，我先听听阿瞞具體怎麼說。來人，偏廳賜宴。」
袁紹說著，讓內侍先把謀士們拉到旁邊吃飯休息、置酒高會，他袁本初繼續勤政接見曹操使者。
因為有許攸引薦幫襯，司馬朗這次的使命自然也沒多大難點，不到半個時辰，就讓袁紹對他那個小老弟的恭敬態度很是滿意。
……
許攸帶著司馬朗跟袁紹會談許久，袁紹基本上把曹操的訴求也都處理了，正要最終決策，忽然驃騎將軍府外又是一陣喧嘩驚呼，連帶著街上都歡聲如雷，讓袁紹不由詫異，停下了手頭的活兒。
「如此喧嘩，何事所致？」袁紹眉頭一皺，心中不快。
幸好，府上的侍從反應很快，值守護衛也立刻有人入內通報，給袁紹傳遞了一個好消息︰
「稟驃騎將軍！是鎮北將軍、並州防御使呂布送來的捷報。十二日前，呂將軍趁鮮卑為張飛、呼廚泉等所迫，遠遁疲敝，諸部混雜不明。
呂將軍率一萬五千並州精騎、若干雜軍，以張遼、魏越、成廉為副。由太原郡北上，詐扮鮮卑騎兵潛行。張遼以五千精騎出平型口，截殺步度根。
呂布與魏越成廉領一萬主力，趁張遼斬殺步度根、盛樂城內拓跋力微震撼、傾巢而出尋張遼報仇時，偷襲盛樂得手，焚毀鮮卑王庭。拓跋力微察覺後，見士氣已墮，王庭已焚，不願與呂布決死，已率其余諸部暫時北退，遠離長城。」
袁紹許攸又驚又喜，袁紹連忙追問︰「張遼？他似乎只是呂布帳下一都尉，居然能以五千精騎斬殺步度根？如何做到的？」
這個問題比較細節，信使口頭自然無法回答，就拿出呂布的戰報呈上，袁紹自己細看，才明白其中原委。
原來，步度根雖然號稱還有近三萬之眾，算上他哥扶羅韓的部落的話，一共有四萬多。但他倆的根據地原先並不在盛樂周邊、並州以北。
他們是被馬超打敗後，又被呼廚泉追擊、張飛堵截，停停走走拖家帶口後撤了一個多月，不得不到盛樂附近投奔拓跋力微，以求報團取暖。
所以步度根的部隊已經是三次戰敗轉移，遇到張遼時已經是非常疲憊的狀態了，一路上武器裝備的損失也沒有得到補充，三萬人很多人都沒武器了。
拓跋力微也防著步度根，不許步度根的人馬靠近盛樂王庭，要求他們在盛樂西南方二百里外的黃河最東北點的拐角處、就停下扎營，幫盛樂王庭阻擋可能出現的張飛北上襲擊。
所以，在呂布攻打鮮卑之前，步度根的全部注意力，都集中在自己的西南方向，就怕張飛沿著黃河打過來。而完全沒有想到自己的東南方向、並州一帶也會遇到襲擊。
畢竟如今在明面上看，劉備和袁紹是天下的兩大主要潛在競爭者，也沒人會想到袁紹跟劉備聯手。
偏偏呂布這人智力雖然不怎麼高，但那只是漢人之間的陰謀詭計不太行，呂布的戰場直覺和統帥調度能力還是很不錯的。張遼這方面也頗為擅長。
他們是在知道鮮卑人情況虛實、內部矛盾的情況下，有的放矢準備充分發起的偷襲。張遼的部隊假扮了鮮卑人的衣甲旗號，晝伏夜出三日，從平型口出關後插到步度根的東邊，也就是步度根和盛樂王庭之間，從這個方向對步度根發起了偷襲。
而張遼之所以能晝伏夜行偷襲成功，倒也跟袁紹軍今年的一個外貿舉措有關——雖然劉備軍在今年入秋之前，把大部分的棉花產能和棉布產能，都花在了供應馬超、張飛、呼廚泉上，確保他們的部隊有棉襖穿。
但進入九月份之後，其實馬超張飛需要的棉襖都已經供應到前線了。劉備軍也要回本，也要利潤，也不能完全阻斷民間商貿，加上確實有一部分管不住的私商，所以袁紹軍從九月份開始也近水樓台得到了一部分棉布棉花。
當然了，袁紹也是花了高價的，賣了不少牛皮牛筋給劉備陣營的商人，也都是拿戰略物資互易。畢竟諸葛亮發明的紡織機械需要大量的牛筋來提供飛梭的彈簧構件，要是生產出棉布不賣不換取擴大生產的設備原料，對劉備陣營也不利。
袁紹得到棉布棉花之後，倒也慷慨，優先就供給了在苦寒地帶作戰的並州呂布。所以盡管到呂布出戰的時候，呂布軍只有不到五千套棉襖，但也都擠出來給張遼這一路奇襲部隊裝備了。
這樣張遼的軍隊才不至于在農歷十一月的山西北部冬夜里凍死，也就完成了堪比李靖雪夜襲陰山一樣的潛伏奔襲壯舉。在步度根完全沒想到後方會出現漢人騎兵的情況下，一刀背刺捅在步度根的後腰子上。
那一戰張遼偷襲斬殺了步度根，然後趁著步度根部大亂，追殺斬首鮮卑騎兵數千級、殺傷驅散俘虜無算，戰後繳獲馬匹一萬多。
沒想到這一世的張遼已經沒機會跟蹋頓作戰——畢竟蹋頓已經歸順袁紹，是袁紹這邊的人了——但張遼卻機緣巧合斬了步度根，變相完成了「斬殺一個游牧蠻王酋長」的成就，雖然含金量可能低一點兒。步度根的人頭肯定是不如蹋頓值錢的，只有拓跋力微才會比蹋頓值錢。
而盛樂的拓跋力微，是在步度根潰散後的一天半，才緊急得到消息的，然後他就帶著盛樂城內的大部分兵力想去報仇立威，把張遼干掉，以維持鮮卑王庭的威望。
結果，拓跋力微追出去之後，就被果斷回撤的張遼放了風箏、還離盛樂賊巢越來越遠。被呂布瞅準機會，從雁門關北上，破了盛樂王庭。殺了巨量的鮮卑老弱婦孺、留守王庭的非戰斗人員，瘋狂劫掠了一把後把盛樂燒了——
之所以呂布輕松得手了，也跟盛樂的城防太差有關，因為鮮卑人設置穩定的王庭，那還是二十多年前鮮卑大人檀石槐正式統一鮮卑之後的事兒了，鮮卑人壓根就沒有築城的習慣。
盛樂的王庭，用的還是西漢時候的簡陋土圍子，防御非常弱。平時都是靠鮮卑有數萬大軍駐扎才確保安全的，不是靠城防設施。
（注︰雲中郡是秦漢時候就有的，但大同城不是。秦和西漢的雲中郡郡治在現在內蒙的托克托縣。大同成為雲中治所要到南北朝後期的北周了。當然之前在北魏的時候，已經由盛樂王庭變成了北魏國都）
呂布這一戰，屠殺了四萬多鮮卑非戰斗人口，搶了兩萬多匹馬、十幾萬頭其他牲口，還有鮮卑人積攢在王庭的很多錢財。當然牲口並沒能全部驅趕入關，因為他時間不夠。
呂布的一萬人攻破盛樂就死傷了好幾千，拓跋力微得到後方急報、得知老巢被偷了之後，立刻放棄了追趕張遼，翻身追殺呂布。呂布兵力不足，晝夜兼程撤回關內，丟掉了好幾萬頭來不及驅趕的牲畜，進了雁門之後才沿山死守。
拓跋力微見到長城才望城興嘆，狂怒猛攻未果後冷靜下來，覺得盛樂王庭燒都燒了，既然又過上了四海為家的生活，犯不著寒冬臘月地跟呂布死磕。
……
袁紹看完原委後，也是感慨︰「奉先竟有如此大將之才，原先倒是仍然小看他了。也罷，如此大功，若不向陛下表奏升遷，確實容易讓天下人議論，有失公允。
來人，把孔璋叫來，讓他帶書一表，向陛下表呂布為征北將軍、九原縣侯。再表張遼為護匈奴中郎將，雁門亭侯。」
許攸在旁贊許袁紹獎懲得當，使者司馬朗也口稱盛德、贊不絕口。
剛來的陳琳拜領了任務，就拿過呂布的報捷文書，重新潤色修飾，把呂布的功勛和戰斗的艱辛吹噓了一番。
陳琳在一旁寫表不提，袁紹閑來無事，對許攸說道︰「子遠，我看我們確實沒必要跟劉備變法了。阿瞞幫我們試點，就讓他試點好了。
我們沒有使用新法，奔襲遠征不是依然很順利？並不存在那些鼓吹變法派所說的困難嘛。呂布張遼根本不需要新法，一樣能追襲拓跋力微、步根度深入陰山。這事兒就這麼定了。」
許攸心中總覺得這個邏輯有點不對勁，但他也不想破壞袁紹的好心情。
「罷了，就算將來天下重亂，怕是主公一時半會兒也無力進攻劉備，讓他徐徐圖之整頓內政吧。反正打防守戰都是就地籌糧，也確實不需要什麼租庸調輸法。」
許攸潛意識中，竟然已經把袁紹定位在了防守反擊的角色上。