「文山，你也要余三思？」
茂陵城中，第五倫迎來了一個勸誡者，看著自己的師兄王隆，他有些感慨。
第五倫打擊渭北三十三家豪強時，王隆與其叔父王元作為被第五倫敲山震虎的「虎」，沒敢說話。但今日，王隆卻忍不住來進諫，請第五倫打消風傳于五陵的焚券之事。
王隆拱手道︰「合符節，別契券者，所以為信。有家有國者，足兵足食民信之矣，其中以信最為重要，契券本是信譽之憑借，不可焚也！」
對王隆，第五倫還是願意講點實話的，沉吟後道︰「文山，你雖以文學才干聞名五陵，但可曾細細行走過鄉里看看？」
「如今關中小農，大多是五口之家，能在田里耕作的壯勞力，不過才二人，二人合力，其能耕者不過百畝，百畝之收獲不過百多石。」
「春耕夏耘，秋獲冬藏，平素還得上山砍伐薪樵，替官府服徭役，運氣不好甚至會被打發到羌中西海去，一去就是幾年。兩個壯勞力，就變成了一個，那種時候，婦孺老幼都得下田才能保證收成。」
「農夫春不得避風塵，夏不得避暑熱，秋不得避陰雨，冬不得避寒凍，四時之間無日休息，才能勉強滿足衣食所需。還得算進平素親戚應酬，紅白兩事吊死問疾，養孤長幼在其中，家中也沒有余糧、存錢。」
「已勤苦到如此地步，可收成卻不穩，還得擔憂水旱突發，以及官府急政暴賦，賦斂不時，尤其是新莽時的朝令而暮改，一言不合就要訾產征收糧食，逼得多少農戶家破人亡。」
「于是每逢天災人禍，青黃不接，亦或是交不出口賦，小農就得借貸。在城郭附近的，向‘子錢家’，也就是高利貸者借錢糧；在鄉野者，則求助于大宗及豪強富戶。」
「但利息都很高，來年還不上，便是利滾利，最後利息高于本金，小農就只能賣田宅甚至將自己也賣為奴婢、做佃農來償債。」
這些事，一心沉迷于文學的王隆或許有知曉，但想要他躬身去細細了解，是不可能的。
畢竟他更多的時候，也就是站在長平館上，看著外面悲天憫人，感懷傷春罷了，寫一篇賦也是強說愁而已。但第五倫雖也曾登台閣，但畢竟是曾花了功夫，腳踏實地，在民間仔細調查的。
「余當年在第五里時，已痛疾小宗旁支受債之弊，悉數免除，又建義倉應急。做戶曹掾時，行走于渭北諸縣時，據查，一里之中，或有泰半之人是佃農，這其中大多數，就是因為借貸，不得已賣了田，幾代人下來，當初借的債利滾利，沒有還清的時候。」
「佃農收成只留口糧，其余都交給了債主，明明辛勤如此，也不敢再借，可當年留下的利息卻仍越滾越大，根本見不到頭，只能做更多事來償還，諸如充當部曲服役，送兒女為賤奴。而以渭北三十三家尤甚。經過治粟校尉計算，一些佃戶所欠利息，已經十代人都還不完。」
他放過貸，管過貸，查過貸，甚至為了試驗，親自借過貸。第五倫可以自豪地說一句︰「沒有人比我更懂債券！」
第五倫言罷，看著王隆道︰「貸一斗之糧，收數代人千石之利，這就是文山所說，萬不可毀的信譽？」
如今，隨著三十三家被打掉，大宗被抄查的土地分給了士卒，而這些債券也落到了第五倫手里。
無非就兩個選擇，繼續沿用，逼迫那萬余戶佃農繼續含辛茹苦上供，做實際上的農奴。
亦或是……幫他們將頭頂上壓了不知幾代人，永遠沒有出頭之日的債券大山，一把火燒了！
但王隆認為，此舉太過劇烈，還有第三種選擇。
他確實是為第五倫著想，苦口婆心地勸道︰「下臣自知百姓之苦，但也不必公然焚毀，倒不如封于府庫，不向佃農追討利息即可。否則，恐怕會讓關中豪右及五陵各子錢家忐忑不安，生怕終有一日，這把火會燒到自己頭上。」
王隆是豪家出身，隨著渭北三十三家覆滅，那種物傷其類的心態，連他都有點，更何況是別人？
他說道︰「富人不貸，貧民且饑，若是大王帶頭表示，債券可焚可毀，往後誰還敢借貸？不是會逼死更多窮苦小農麼？王莽也曾痛疾民間借貸利息頗多，故行五均之貸，宣稱不要利，最終卻只是一份空文，只肥了貪官污吏及城中大賈，于小民和販夫販婦卻毫無利好。」
「下臣唯恐大王是只圖一時痛快，卻遺患無窮！」
第五倫不同意︰「古時有孟嘗君門客燒其券，民稱萬歲，孟嘗遂為四君子之首，同樣的事，為何到了你口中，就是禍患？」
因為孟嘗君燒的是自己的券，而第五倫是在慷他人之慨！
王隆沒敢直接如此說，只垂首道︰「此乃械數小道，都是治理的支流，不是治理的本源，所以孟嘗君最後才落得身敗名裂。上位之人愛好權謀，臣下百官中，詭詐欺騙之輩，會乘機跟著欺騙。」
第五倫笑道︰「那依你之見，治之本原是什麼？」
王隆抬頭應答︰「君子者，治之原也！」
「只要大王愛好禮義，崇尚賢能，少些械數之心，在下的百官也會極能辭讓，極忠信。再以君子臣下治民，不必等待符節相合和辨別契券就有信用，不必等待抽簽投鉤而有公正，不必等待衡石稱量而有公平，不必等待斗斛敦概而有劃一。」
「故賞不用而民勸，罰不用而民服，有司不勞而事治，政令不煩而俗美，百姓莫敢不順上之法，象上之志，而勸上之事，而安樂之矣。」
「如此，在外敵入寇時，城郭不必等待整飭而堅固，兵刃不必等待磨礪而強勁。《詩》曰︰王猶允塞，徐方既來。此之謂也。」
看上去空洞，還有點文人的天真，但說一千道一萬，還是建議第五倫重用「君子」，也就是豪家子弟，保護他們的利益，而寄希望于他們來組織民眾幫忙。
「依靠‘百姓’來治國麼？」
第五倫搖頭，這是隗老西的路線，卻不是他這寒門小姓能走得通的。
新的利益集團需要分蛋糕，可蛋糕不夠，只能往舊勢力身上動刀，不然就兩邊不討好。
從長平館之宴後，第五倫已經走上了一條滿是荊棘的不歸路，除了核心集團的既得利益者們無所謂，畢竟只有掀翻舊貴，新貴才能出頭。關中豪右已經被第五倫得罪得夠嗆了，如王隆期盼的，指望一點退步，就能換取他們幫忙，實屬天真。
倒不如索性走到底，三十三家，起碼有上萬戶佃農，田租減了一成，過去的債券再一燒，雖還不算廣泛發動群眾，但上萬人的運糧民夫便有了，可不比豪強的「善意」有用得多。
「文山的苦心，余知之。」
「但此事已有定奪，人盡皆知，再將說出的話吞回肚子里，那才是真正沒了信譽！」
第五倫也不算失望，指望王隆一下子跨越階層的意識是不太可能的。更何況他每一句話，都在為自己著想，而不像某些人，看著第五倫「倒行逆施」，其實在偷著樂。
王隆頓首默然不言，他其實很少過問政事，只是近來覺得第五倫，越走越偏，心里有些難過。
但王隆很快就抬起頭來，主動請命︰「既然如此，為免不明實情的豪右、子錢家听信謠言妄動，就讓臣寫一篇《焚券賦》，來為大王宣揚此事，贊大王愛民之心。也正好厘清一事……「
「大王只針對投效劉伯升之輩，並非是想將關豪家、富戶、子錢家的債券田產統統收繳焚毀，對麼？」
他期盼地看著第五倫，而第五倫也笑道︰「這是自然，此乃政爭，只要眾人效忠于魏，甚至能做到兩不相幫，勿要動輒投漢，與之勾結，我自然能確保彼輩利好。」
第五倫當然沒瘋狂到想消滅民間借貸，再過兩千年也依然健在，甚至越發紅火啊。但也不能放任自如，王莽都知道嘗試管控，盡管失敗了，他這真穿越者，連假穿越者都不如？
魏王扶起他的奉常，說道︰「方苞方體，維葉泥泥。戚戚兄弟，莫遠具爾。我此番召文山來，正有讓你作賦之意，還是親師兄弟靠得住啊。」
又把臂道︰「馮敬通南下蜀中，開春後，或許能將侯兄一起帶回來，屆時吾等子雲公之徒三人，便能像當年宣明里中時一般，再度共聚一堂，把酒言歡了！」
王隆也很憧憬那一天啊，應諾而去，第五倫笑著與他作別，只是看著王隆身影自庭院中遠去，手慢慢放下來，竟感覺到了一絲絲的無奈。
人生的路便是如此，曾經志同道合的人，也會有分道揚鑣的一天啊。
第五倫覺得，王隆還是專注于整理典籍和詩書，比較好一點。
而王隆又何嘗不是如此呢？在第五倫看不到的地方，他停下了腳步，也舉起袖子，擦了一下奪眶而出的淚水。
王隆雖然一心替第五魏的穩固著想，也願意違背己心，替第五倫宣揚此事，他永遠不會背叛自己的師兄弟和老朋友，但王隆還是想不明白。
「豪強著姓，怎麼就成了魏王的絆腳石，動輒喊打喊殺了？是，有人為富不仁，對民生有害，本有許多手段慢慢改良，何必用此劇烈之術呢？」
「大王身邊，恐怕是出了榮夷父之類的小人啊！」
景丹、任光之徒，在這件事上頗為支持第五倫，王隆覺得，過去做事溫和的第五倫，是受了彼輩影響。
「奉常……」
沒有資格拜見魏王的小角色班彪在外等待王隆，他們倆倒是很聊得來——只要班彪不暴露自己的復漢企圖。
王隆苦笑著搖搖頭，沒有多說，只讓班彪隨自己回櫟陽去，他們還是埋頭典籍，不聞外事，才能讓內心更舒服些。
而班彪知道王隆進諫失敗，又回首看著茂陵城中。
沖天火焰燃起，高過屋頂和城牆，那是三十三家上萬份債券被投入烈火之中，在上萬戶人家頭頂，不知積壓了幾代人的利息、負擔，統統化作輕飄飄的青煙，隨風而去。
「魏王萬壽！」
茂陵城中歡呼陣陣，被召集來觀看的五陵鄉野父老、佃農中長者代表，都發出了贊譽，也不知是出自內心，還是第五倫的人安排的托兒？
而城內外也來看熱鬧的豪右、大賈、子錢家，則面有異色。
班彪只凝望那煙火，暗暗搖頭。
「第五倫上次戰勝劉伯升，只是出于湊巧，乃幸也，非數也。」
「但這次，第五倫狂妄至此，倒行逆施，毀滅信譽，恐怕真的要在隗氏鐵騎下，內外交困，轟然敗亡了！」
……
ps︰第二章在18:00。