渭水很長，不算其在隴右的狹窄河道，從右扶風陳倉城流到渭口匯入黃河，足足有七百多里。關中的「母親河」在平原上平緩流淌，若能征收到足夠舟楫或木板，可以用于搭建浮橋渡河的地點，沒有一千，也有七百……尤其是小規模的部隊。
四天前，九月十二日。
一支多達二三千人的「騎兵」便在位于右扶風郿縣的渭水上搭建了小小浮橋，從容而過。此地遠離魏王控制的地盤，是魏國與西漢勢力的緩沖地帶，既無駐兵，也未遣官。
魏軍的三五游騎斥候抵達此處已是極限，除了眼巴巴看著綠林過河，唯一能做的，便是星夜趕回去稟報。
魏車騎將軍耿弇（y n）在距此一百五十余里的平陵——劉伯升已將大軍集中于長安城北，這兒有昔日新朝北軍駐扎的現成營壘，可容兵卒，浮橋也在西渭橋、中渭橋殘柱的基礎上搭建，同時開工，相距數十里。
于是第五倫也令萬脩、耿弇分別駐扎在渭城、平陵防備，互為犄角，他自己則居中調度。
「騎兵？」
等耿弇、彭寵得知此事時，已是九月十三日正午，又听聞他們是從西漢、魏軍交界的地域渡渭，彭寵不由道︰「看來王元替魏王游說西漢失敗，隗氏已決定協助劉伯升了。」
耿弇卻搖頭︰「隗氏並未公開與我決裂，應是欲坐山觀虎斗。」
這之間的區別很關鍵，若是隗氏直接助劉伯升，那渡河的或是大名鼎鼎的六郡騎兵，而若隗氏不直接入場，那劉伯升麾下唯一一支騎兵就是……
「新莽覆滅時向南敗退，投降綠漢的屯騎營！」
耿弇有些不太高興︰「駐防西邊的校尉不是說，屯騎營作為劉伯升前鋒，西進抵達盩厔後，便一直駐扎未動麼？怎麼忽然向西跑到百余里外的郿縣去了？他們是聾子，還是瞎子？」
但斥候回報的「騎兵」是假不了的，二三千匹馬，不是屯騎營還能是誰？隗氏應該沒那麼大方，基本可以認定，是西邊的校尉中了敵人的疑兵伎倆。
在基本確定這支敵軍偏師所屬後，耿弇及他麾下校尉們一點都不緊張，新軍降兵，懂的都懂。魏王也接收了越騎營投降，結果這支兵最著名的戰績，就是不分青紅皂白，將千里來投的竇融給打了！
這之後第五倫將越騎營交給耿弇來帶，耿弇對他們的評價就六個字︰爛泥扶不上牆！
當然，這是相較于他念念不忘的幽州突騎而言，越騎營到了耿弇手里，還是稍有起色，隨他向北「勸降」了西河郡，又渡孟門堵截新軍敗兵，完成了迂回上千里，斬王尋而獻的壯舉——順風仗，打敗兵，越騎營確實可堪一用。
又听說，屯騎營連越騎都不如，三個月前望風而逃，總不可能跟綠林匪徒廝混了三個月，就忽然變成天下強軍吧？
「劉伯升以屯騎營繞後，實在是用錯了兵。」
他一眼就能看出敵人的意圖，聲東擊西，東邊在華陰開戰，欲調動第五倫兵力；西邊則是派遣奇兵迂回，想捅進他們的大後方，攪個天翻地覆，進一步牽制魏軍。
副將彭寵請示︰「車騎將軍，彼輩已過成國渠，抵達美陽縣，往好疇方向進發，不可不防，該如何應敵。」
按照第五倫的劃分，整個右扶風，都是耿弇的防區，漏了這支騎兵跑到渭北，他是要負責的。
耿弇只覺得可笑，且不說第五倫已下令涇水以西各縣堅壁清野，想在他耿弇面前玩大迂回，大包抄？
他不以為意︰「彭廷尉，你听說過田忌賽馬麼？」
「馬有上、中、下輩。」
「若我為上駟，那這屯騎營，則是下駟。」
在出戰以來無一敗績的耿弇眼里，己方陣營中，除了馬援是上駟外，諸如第五倫、萬脩等輩，亦是中駟來著。而彭寵，也是妥妥的下駟。
「既然如此，以中駟對下駟，足矣。」
在耿弇想來，被他收拾過的越騎營，起碼也是中駟水準，除卻這支兵，暫時也沒別的騎兵可用，且遣之追擊，配合第五倫駐扎在各縣的民團，以主場優勢，足以將這支冒進的偏師困住甚至殲滅！
先前被第五倫降為「士吏」的越騎營前校尉成重，因跟著耿弇取西河、斬王尋的功績，如今復為副校尉，第五倫也沒忘記他投誠的功勞，給了一個「子」爵，讓成重感恩戴德。
此番重新得到獨自帶兵出擊的機會，成重也在對他有再造之恩的耿弇面前，立下了軍令狀。
「下吏一定戴罪立功！」
……
成重憋了一股勁，進軍速度很快，九月十四就抵達了好疇縣，卻從堅壁清野大門緊閉的好疇縣城處得知，那支漢軍騎兵速度迅猛，對沿途城郭和已經塢堡化的鄉邑不屑一顧，只打下了一座防備疏松的里閭奪糧食喂馬補給，然後就立刻往東行進。
打听清楚對方基本是一人一馬後，成重大喜︰「彼輩不顧馬力，一味強行軍，交戰時馬兒必疲，看他們怎麼打！」
他請好疇縣出千余丁壯隨行，越騎營繼續向東追擊，九月十四日下午，追抵谷口縣五床山時，終于攆到了敵軍的尾巴！
五床山並不高，其實就是五座丘陵，好似床具，卻見漢兵在丘陵間駐足。對方兩千余人，行軍一晝夜，基本沒歇過，馬力已頗為疲乏，反觀成重這邊，帶來的兩千騎卻尚有一戰之力。
見到對面確實打著屯騎營的旗幟，成重頓時松了口氣。
他派人去喊話招降，告訴屯騎營校尉，自己是老朋友，在魏國享受富貴，還封了爵位，而魏王正缺騎兵，讓屯騎營也同來，不比在綠林做寇強？
但去招降的人卻被「屯騎營」里的一位年輕小校射死，那弩還賊準。
既然勸降無果，就只能戰了。
有軍司馬提議︰「校尉，不如將彼輩困死在此地，等大軍抵達。」
「糊涂，大軍要在渭水防備劉伯升，焉能來此？若是抽調士卒過來，豈不是中了調兵之計？」
前次被第五倫狠狠責罰一通後，成重也懂得大局觀，斥責道︰「十則圍之，吾等不足圍也，這兒有溪水流淌，除了五床山，皆是平坦地界，彼輩干糧麥豆也未盡，不趁著他們馬力耗盡時擊之，難道要等其恢復氣力，上馬逃走麼？」
一追一逃，就沒完沒了了，哪怕叫其中幾百人僥幸過了涇水，成重也要惹大麻煩。
「越騎營常被申飭，好不容易逮到立功機會，決不能再錯過。」
他亦是投誠元勛之一，看著別人封侯封伯，而自己只是個子，心里也難受啊。
對付其他軍隊，越騎營怯怯，但屯騎營這種知根知底的「袍澤」，他們卻信心十足。
隨著好疇、谷口兩縣民團相繼抵達，成重開始熟練地排兵布陣，打算以兩倍的兵力優勢，將彼輩殲滅于此。
此時天色已有些晦暗了，對面將馬匹留在丘陵間，擺出了成重看不懂的陣勢！
「竟當真棄馬而列步陣！？」
成重只感覺可笑︰「三月不見，屯騎營的校尉是在綠林中熱糊涂了罷，昔日新莽尚存時，北軍兩營演練，彼輩在馬上都不是我軍對手，更何況是今日？」
他遂高高舉起令旗︰「諸君，吾等今日，又要痛擊‘友軍’了！」
……
九月十五日，對岸的劉伯升大軍兩座浮橋已修一半，耿弇也奉第五倫之令，在上游渡口準備好了火船，就等浮橋快修好時派去沖了，叫漢兵望河興嘆。
但軍中也有爭議，有人認為要徹底斷絕浮橋，繼續同劉伯升對峙，將戰爭拖下去，拖到冬天，彼輩自敗；亦有人認為，就該讓劉伯升將浮橋修好，使其精銳渡河來一點點送死。
耿弇是支持後者的，自出師以來，每次作戰，他都憋足了勁，最後卻只感覺重重一拳砸在軟榻上。
打武安那種豪強武裝，舉手之勞；反莽擊渭北，三日下五陵，輕輕松松；收西河渡孟門斬王尋，旁人都直呼快哉，但耿弇卻總覺得差點意思，每次交戰，都是他還沒使勁，對面就倒下了。
這也是耿弇自認為是「上駟」，遠超其他將校的緣故，在這個二十出頭的年輕人看來，若非第五倫老是只讓自己將偏師，而能將三軍盡予之，隴右都已經被滅了！
久聞劉伯升乃善用兵者，或也是匹好馬，耿弇很期待與他來一場真刀真劍的較量。
然而劉伯升卻沒有如他們期盼的悶頭沖過來，而是不緊不慢修著浮橋，听聞此人性格莽撞，打起仗來怎這麼磨嘰？
然而，當當越騎營敗兵狼狽逃回來稟報戰果時，耿弇才知道，劉伯升究竟在等什麼！
「成重校尉戰死于陣中！」
「越騎營傷亡數百，又失了校尉，只得撤回好疇，兩縣民團亦潰退。」
耿弇是越听越皺眉，越騎營的戰力他清楚，被自己磨礪數月，不同往日，確實是「中駟」的水準，也漸漸敢打敢拼了，怎麼屯騎營竟更加驍勇？
「行軍不惜馬力。」
「棄馬列步陣，依丘陵為後列，秩序整齊，持環刀如牆而進？號令如一？」
耿弇品味著敗兵描述的敵軍戰法，或有夸大之處，但那種異樣感越來越濃，他最後篤定道︰「旗號和甲衣是假的，這絕不是屯騎營！」
「必是來自南陽的荊楚勇士奇材劍客！」
越騎營作戰期間抓獲的幾個俘虜供詞，也印證了這點。
「將軍讓屯騎營在盩厔大張旗鼓，而征調其馬匹，使吾等南陽子弟族兵能騎者騎之……「
騎馬步兵！
「汝等將軍是誰？領軍的人是誰？」
這明明是場敗仗，但一直興致寥寥，提不起氣力的耿弇卻忽然興奮起來，追問之下，得到了他想要的答案。
「來歙（x ）……」耿弇念著此名，而陸續有戰敗後不甘心，繼續尾隨來歙的越騎營士卒來匯報最新軍情。
「來歙到何處了？」
「彼輩扔下死者，而重傷者數十人皆拔刃自盡，所剩兩千人繼續騎馬，抵達涇水六輔渠口，看著正欲渡河！」
至此，來歙的目標昭然若揭。
耿弇有些激動，看著地圖上，隨著大軍轉移到涇西五陵防御劉伯升，只剩下萬余民兵守備的鄭國渠、白渠間廣袤地帶。
「櫟陽，來歙，想去襲櫟陽！」
「好膽！」
瘋狂的舉動，耿弇卻忍不住贊嘆︰「來君叔，亦是上駟也！」
……
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第三章在23:00。