第五倫是個好人。
他對換回岑彭一事是真心實意，第五倫亦听說劉秀已經帶著百多人東去梁地，為劉玄招攬赤眉，加上如今與其兄敵對，這朋友恐怕當真做不成。
陰麗華于他而言遂沒了用處，但岑彭卻有大用啊！會打仗的將軍永遠都缺，更何況還是岑彭這種曾力挫綠林，得了嚴伯石真傳，能將孤城宛邑一守半年的厲害人物。
為表誠意，第五倫甚至還準許陰識去了一趟櫟陽，在前漢「太上皇陵邑」，見到了其弟陰興及陰麗華——他甚至願意以二換一。
「兄長。」
陰麗華見到陰識那一刻，平素里一直忍耐的委屈的辛酸實在是忍不住了，雖然嘴上笑著，淚水卻奪眶而出。
倒不是為自己顛沛流離來關中間受的苦而難過，而是想到一年前，陰氏還是新野首富，家境優渥，最重要的是家人團結而悌愛，如今卻遭兵災禍害，家破人亡，父母皆死。
「讓妹受委屈了。」陰識心中慚愧不已，雖然才短短一年，但陰麗華已不再是昔日那錦衣玉食的嬌憨少女，臉上手上倒是沒有毒打和苦活留下的痕跡，但眼神卻大為不同，她盤起了頭發，顯得非常干練，陰識到時，她正用針線和剪刀自己縫制衣裳，神態頗為認真。
「不管受多少苦，都過去了。」陰識寬慰陰麗華道︰「這一年來，不止是我一直派人尋你，文叔也對你念念不忘。」
陰麗華想起第五倫要自己做的事︰「魏王曾令妹修書一封，勸文叔西來……」
「信送到了，但……」陰識不知道該如何解釋，想了想還是說了實話。
「劉文叔已娶了他人？」
第五倫這種人都相信劉文叔會為了她而西來關中，雖知希望渺茫，但陰麗華也不免有點幻想，畢竟二人婚聘六禮，就差最後一步。
只可惜啊，她不由想起了那首詩︰氓之蚩蚩，抱布貿絲。匪來貿絲，來即我謀。
然而如今，女也不爽，士貳其行。士也罔極，二三其德。
但陰麗華倒也沒有太怪劉秀，戰禍流離，自己生死未知，斷了音訊長達半年，離合頻繁，倒也是亂世里的常態，只是心里會稍稍有點失望。
當年婚約已定後，劉秀與她通過一次信，信里溫言細語，引用《上邪》說「山無楞，天地合，才敢與君決」，如今這句表白顯得頗為諷刺。
但最讓她覺得難受的，是兄長接下來的解釋，簡直是畫蛇添足。
「文叔亦是迫不得已。」陰識開始嗦起來︰「當時書信為小人所見，劉玄質問，文叔若不另娶馬將軍之妹以示並無投靠第五倫之心，恐怕性命都難保，听其親信說，那幾日其枕席常有淚痕。」
如此說來，還怪她嘍？
陰識笑道︰「但無妨，麗華隨我南下，我定親自帶你去尋文叔，讓汝等團聚。」
陰麗華眉頭皺起來︰「劉文叔今在何處？」
「奉更始之命，去了梁地，招撫東方郡縣。」
這是要讓她從西邊再流落去東邊，千里尋夫麼？這麼亂的世道，當真容易？當初的流亡遷徙，在她腳上留下了許多水泡，亂兵橫行，危險重重，陰麗華不想再經歷第二次被擄了。
「兄長。」陰麗華打斷了他︰「既然劉文叔已另娶婦，昔日的婚聘也就算斷了，我只想回新野老家。」
陰識默然，新野的老家已經毀了，族人僮僕在戰亂里逃的逃死的死，雖然七百頃田還在，甚至能擴張到上千頃，但在付出這麼大代價，就換回區區一點田地，和一個沒有實際意義的侯號？他不甘心啊！
陰氏想要復興，他沒那個本事，就必須和劉伯升兄弟綁在一起才行。
陰識遂繼續勸妹妹︰「天子有後宮一百二，可謂伙矣。而諸侯亦莫不有嬪妃。文叔是能成大事的，雖然現在沒得到王號，但未來定是一方諸侯……」
誰說的？魏王貴為七鼎，不就還是一妻麼？陰麗華雖在萬年宮，但經常替孝平太後奔走櫟陽，也听了一些街邊八卦，听說想給第五倫塞後宮的人，都灰溜溜悻悻而返。
「兄長的意思是，讓我做妾？」
陰麗華驚訝地看著自己都快不認識的大哥，呂後為項羽所擄，數歲後見到劉邦，看到的是他懷中的戚夫人，呂雉尚有一個名分，可她連這都失去了。
就算當真去尋劉文叔，亦或是暫居于他那馬氏夫人處，低頭做小，又能如何？雖說兄長一直強調劉文叔對她「念念不忘」，可這段流亡經歷，旁人或以為她受污，等待她的勢必是艱難。屆時劉秀若言既遂矣，至于暴矣，又該如何是好。
想到這，陰麗華更是委屈，語氣不免重了幾分︰「兄長，我家為舂陵劉氏付出難道還不夠多，何必再逼妹自取其辱？」
此言卻踫到了陰識的痛腳，惹得他立刻站了起來，妹妹果然還在怪他啊！人對親人說出的話，往往會比普通人更重，尤其是惱怒的時候。
「麗華，文叔都不嫌你，讓我來關中尋找，你怎能如此！」
他猛地想到了什麼，看了看左右，低聲問道︰「麗華，第五倫是否……」
陰麗華不想流淚了，抬起頭，笑道︰「魏王待妹，比兄長可敬重多了！」
果然啊，兄弟不知，咥其笑矣。靜言思之，躬自悼矣。
她看著現在「一心為家族考慮」的兄長，竇融攻破新野時，父母弟弟被迫淪為俘虜西遷走得滿腳是水泡時，自己在掖庭洗堆積如山的衣裳時，他在哪？劉文叔又在哪？
陰麗華性情一向是柔軟的，但或許是和王嬿待久了，此刻竟帶上了些剛烈來，也可能和劉秀一樣，遇小事怯，遇大事勇吧。
她竟抄起一旁的剪刀，挽著自己黑黝黝的秀發︰「信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉！」
「兄長也不必心心念念欲將我換回，我不去！唯願陪伴在孝平太後身邊，孤老終身！」
隨著利刃剪下，她長長的頭發落在地上。
「我與劉文叔的婚約，一如吾發，就此而斷！」
……
陰麗華回到萬年宮中時，不僅頭發絞了，連眼楮都是紅的。
她手緊緊攢著衣角，低頭趨行在不大的萬年宮中，宮內的傅姆都是熟人，見了就行禮，旋即卻交頭接耳，對她投來了詫異的目光。而一個個衣著簡樸的小宮女瞧見平素和藹言笑的陰麗華這模樣，也面面相覷不敢靠近。
說起來，第五倫也是個奇人，「挾太後以制漢帝」就不說了，居然還覺得王嬿和她手下的數十人太閑，遂給她們張羅了一件事︰幫忙照顧在戰亂里失去親眷的女孩。
男孩自有去處，有張魚、朱弟帶著，女孩稍大點還好，未至垂髫的需要人照顧。索性送了三十四人來萬年宮，嘴上說得漂亮，要給王嬿添置新宮女，實則是讓孝平太後幫忙當保姆啊！
「太後既為天下母，方今亂世，自然也要擔待一些。」
理由還冠冕堂皇，讓人無從拒絕。
這導致本該冷清的萬年宮里頗為熱鬧，王嬿最初是莫名其妙，，覺得煩躁，月余下來倒是習慣了，小孩子們嘰嘰喳喳，總比過去關在明光宮一個人放木鳶要好。
亂世里，血親或許會惡語相向，但沒有血緣關系的人，卻因相依為命，同病相憐，而比姊妹還親。
王嬿原本還為陰麗華能見到自家兄弟而高興，反觀她，兄長都被父親給殺了，听說王莽頭已懸于宛，她感到頗為難過，第五倫卻派人來說，那或許不是王莽……
她如今看到陰麗華這模樣，心里不由猜到了幾分。
「見了一趟親眷，怎頭發都短了？」
王嬿忙讓陰麗華過來，詢問發生了何事。
「我亦非怨劉文叔，而是吾兄的話，太過傷人。」
陰麗華只將事情粗略說了，看著萬年宮里的葉將落盡的桑木，以及上頭盤旋的雀鳥，說道︰「黃鳥黃鳥，無集于桑，無啄我粱。此邦之人，不可與明。言旋言歸，復我諸兄。」
「我雖父母俱亡，但一直以為，新野的家還在，兄長尚在，還能歸去，可如今看來……」
在這亂糟糟的時局，和王嬿一起得到魏王保護，待在萬年宮，尚能听到少女的歡笑，可若出了這，只怕听到的，就是淒厲啼哭了罷？
王嬿听完她的故事後，遂一聲嘆息。
「要怪，就怪這紛亂的世道。「
戰爭將人拆散，士尚茫然無措，女子就更是命不由己了，王嬿已經迷茫了二十年，看來陰麗華，也將與她一樣啊。
隨著第五倫自稱魏王，王嬿也窺見了其勃勃野心，然而外頭雖諸漢林立，自己過去，待遇卻不一定比現在更好。
西漢那邊有名義上是她兒子的劉嬰，然劉嬰痴傻，不過是一個傀儡。
綠漢就不說了，綠林草莽所立，父親王莽也死在他們手里，王嬿回想起來，當初入京的若非第五倫而是綠林，自己更加無從自處，或許早已投身火海了罷？
她雖才三十出頭，心態卻已似六旬老婦，這日子，過一天算一天吧。
但陰麗華心里，卻有不同的想法，她不甘心。
「這可由不得你！」又想起兄長臨走時撂下的那句話，讓她怒火中燒，亦不願再入任何火坑。
她不免攢緊了手︰「才不要，陰麗華的命，得由我自己來定！」
……
遭逢季世，能決定自己命運的人畢竟是少數，諸如渭南建章宮中的一群女子，如今就得任人發落了。
王莽不好，不愛享受，宮廷里都是前漢舊人，年紀最小的十歲入宮，如今也是青年婦人了。
第五倫進入常安後，封鎖宮室，讓宮女家在關中者自行散去，願意隨他去渭北的也一起帶走，有紡織能技巧的進入女營，都有條活路，往後或嫁給士吏，或自出謀生。
但仍有宮人數百千人，從小進了宮，自此再未出去過，外面的紛亂世道讓她們恐懼，竟是不肯離開宮廷，一如習慣了籠中生活的雀兒，鳥籠敞開後竟不敢邁出那一步。
于是她們就留了下來，幽閉殿內，第五倫給常安人分糧食，她們也得了一些，第五倫撤走後，常安人進宮大肆搬運宮廷之物，宮女們看著這一幕竟落了淚，在宮廷待久了，就跟自己家一樣。
待到劉伯升入京，她們的命運再度懸了起來。
劉伯升麾下的勇將劉稷，不顧禁令，還是去深宮里溜了一圈，雖然很多都是老婦，但也有半數是年輕的，他發現這些宮女，都很會伺候人！
指的是能細心而敏捷地服侍他穿好衣裳，戴好冠帶，雖然這樣的服侍十分繁瑣，但是劉稷等人，在很不習慣中舒舒服服地接受了。
劉稷出身于舂陵劉氏，名義上是宗室，其實就是小地主，家里的女眷，只算暴發戶家中的粗使丫鬟，沒法同接受過禮儀教導的宮女相比。
如今看著宮中那些宮女們的粉頸、桃腮、雲鬢，行走的輕盈優雅體態，說話時的溫柔而婉轉的京兆口音。秋社當天，還共擊鼓歌舞，衣服鮮明，聞著那奇妙的脂粉香和薰在衣服上的清幽芳香，劉稷有些心動，他麾下的士卒亦然。
于是劉稷竟跑去對劉伯升說道︰「大司徒，第五倫將宮里都搬空了，就剩下這些宮女，倒不如賜給士吏們，分了作為犒賞罷！」
……
PS︰第二章在18:00。