地皇三年（公元22年）三月時，都已經快在塞北新秦中扎根的豬突豨勇們，忽然收到了來自朝廷的調兵虎符。
作為第五倫臨走前舉薦的校尉，萬脩是名義上的話事人，立刻召集主要軍吏商議︰「如今管轄吾等的，乃是寧胡閼氏的親戚，展德侯，他得到朝中詔令，要並州緣邊各郡駐軍，皆調遣一半南下。」
「南下做什麼？」一年半下來，胖了整整一圈的第七彪頓時大驚。
萬脩看著眾人︰「去關東，打赤眉賊。」
宣彪詫異︰「只听說過綠林、呂母、泰山，這赤眉又是哪支新起來的賊人？」
「听說就是泰山賊更了名。」
第七彪雖然經常唱《蒿里》，卻不知道泰山具體在哪，只知听上去就極遠，頓時罵道︰「千里阻隔，吾等說讓來就來，說讓走就走？這路上得死多少人，憑什麼！「
他是出名的任俠惡脾氣，另一位「彪哥」卻是文質彬彬，宣彪也是軍司馬，和第七彪平級，規勸他道︰「第七司馬勿要意氣用事，展德侯麾下有更始將軍留下的萬余大軍，駐扎在朔方，吾等若公然抗詔，只怕會被他們回程時順手剿了。」
第七彪當初專門替第五倫行凶殺黑手，膽子極大，說道︰「名為一萬，實際上，起碼五千空額，不一定是吾等對手。再說，那些士卒也不一定樂意南下，說不定更樂意與吾等對峙。朝廷不是專注于東方赤眉賊麼？也騰不出手來管北邊，大可據新秦中。大不了，就進山做盜賊。」
他反過來慫恿萬脩︰「君游校尉當年敢拉起一面旗替天行道，安逸兩年後，卻怕了不成？」
「過去我是沒得選。」萬脩打斷了第七彪的話︰「豬突豨勇若亂，只怕會連累舉薦吾等做吏的伯魚。」
「也會連累第五里，連累臨渠鄉諸第。」唯一得以與會的軍候第一雞鳴也提醒第七彪，別忘了，除了豬突豨勇外，軍中還有不少諸第族人，他們家眷都在關中呢！
話說到這份上，第七彪見自己是少數派，縮了縮頭後又有了主意，嚷嚷道︰「反正我不願去，我麾下士卒也不樂離開新秦中，反正只調一半駐軍南下，諸君若是願去，且去！」
「第七司馬。」宣彪呵斥他︰「誰去誰留，得听校尉的。」
「我只听宗主的話，當初宗主叮囑我守好新秦中。」
第七彪也不開會了，就這樣一拱手，昂首而出，將萬脩氣得不行，這一年半來，第七彪就動不動搬出第五倫來壓他。
可實際上眾人都知道，第七彪是在新秦中日子過得太舒服了，納了好幾門小妾，伸手拿著苦水河鹽的利潤，還經常收受豪強張純等人的賄賂。他麾下的臨渠鄉諸第子弟，也經常自詡第五倫嫡系，是軍中的人上人，不把資歷「短」，被第五倫火速提拔的萬脩當回事。
但就事論事，遇上有匈奴入寇時，亦是第七彪沖鋒陷陣，帶人痛擊胡虜。所以在有道德癖的宣彪批評他時，第七彪方能理直氣壯地叫嚷︰「乃公提著頭顱保衛新秦中，平日里多拿點好處，怎麼了？你這小文吏端坐後方，連血都不沾，有資格管我？」
也不止是第五倫的宗族，昔日樸實的豬突豨勇，當地新征的本地士卒，都好不到哪去。腐化在部隊里滋生，萬脩、宣彪雖然殺了幾個過分的，但仍難以遏制這趨勢。
游俠、隱士之子、族人、流民、奴隸、邊民……軍中成分復雜，他們是靠第五倫個人威望聚集起來的，嘗試過的精神教育也迅速失敗，大量可靠的基層軍官還被帶走了。
當第五倫離得遠了，留下的校尉萬脩無法服眾，下頭派系還多，每個人都有自己的想法和渴望，人心散得當然也快，才兩年就泯然眾人了。
但就算如此，戰斗力也比普通王師、官軍強出大截，匈奴寧可冒犯駐軍更多的朔方、五原，也不來新秦中啃硬骨頭。
第七彪就這樣撂下眾人回到了營中，打定主意賴著不走，且讓那萬脩無奈之下，帶著宣彪南下。
「只要萬脩一去，往後啊，新秦中，就是我說了算！」
控制四個縣，十萬民，第七彪當初在鄉里做輕俠亭長時，可萬萬沒想到自己會有這一天，他覺得已是人生巔峰了。
可不等第七彪的美夢做太久，才隔了一天，萬脩又遣人來召他。
「不是說過，我絕不南下麼？」
第七彪懶洋洋地翹著腳吃胡瓜，小妾在給他揉腿，直到第一雞鳴笑道︰「是宗主來了信！」
第七彪連忙一個激靈起身，扔了胡瓜往外跑︰「你這廝，為何不早說！」
第五倫在族中威望太高了，無人能夠取代，第七彪既沒那個心，也沒那個膽。
而第五倫雖然讓他做家族在新秦中的話事人，但書信卻直接寫給萬脩，這也是萬脩除了一身武藝外，能壓住眾人的最大原因。這仿佛在告訴萬脩，他的權力來源于此，也導致一年多了，第五營還是第五營，沒變成萬字營。
第七彪亦知宗主惹不起，再不情願，也得去一起听信，態度莊重，仿佛接詔書一般。
雖然第五倫很少直接遙控命令，更像尋常家書問候，但這次卻不太一樣。
萬脩將新到的新信示于眾人︰「伯魚先一步得知赤眉大敗官軍，料定朝廷一定會調兵東征，而豬突豨勇或在其中，便來信告知吾等詳情。」
第五倫寬慰眾人勿要擔憂，盡管按照朝廷指示來，他在更始將軍幕府有熟人，可以稍加運作打點，讓那邊對豬突豨勇的沿途衣食不要克扣太狠，避免他們路上就倒斃大半。
「同時，第五公也會安排好行軍路線，讓吾等會路過他所在的魏成郡。」
這封信讓萬脩等人吃了定心丸，而在人選上，第五倫提議，若是抽調一半，可以讓萬脩為主、第七彪為副，而宣彪、第一雞鳴留守新秦中。
這個名單第五倫猶豫了很久，主要是擔心一千多號人遠行三千余里，山重水阻，除了萬脩，沒人有能力將他們全須全尾帶到魏地。
但第五倫又擔心，萬脩一走，只靠宣彪，更加壓不住第七彪。彪哥的過分行徑，第五倫也听人打過小報告，這家伙是那種不留在身邊壓著，就能往死里作的主。
第七彪一直借著第五倫的名頭，對宗族子弟們說︰「宗法大于軍法。「平日的人設立在那，既然如此宗主點了他的名，也只好應諾，回去清點士卒，大家公平抓鬮，誰抓到誰走——至于公不公平，只有自己才清楚。
萬脩也回去清點南下的人員，當點到那個自稱蒙恬後代，名叫」蒙澤「的本地少年時，萬脩將他從軍候提拔為軍司馬，帶著本地新募的士卒留守新秦中。
蒙澤卻一點高興不起來，反而追問萬脩道︰「先前離開時調走軍吏，如今連君游校尉也要走，第五公這是……放棄新秦中了麼？」
萬脩不知該說什麼好，這件事可不是第五倫說了算，他只能讓豬突豨勇盡量止損而已。
但他曾听第五倫與馬援談論「大志」，猜到伯魚有狡兔三窟之策，可三窟之中，也有主次，哪都舍不得，只會一處都守不住。非要算的話，相較于老家和魏地，新秦中肯定是優先級最低的。
真是只見新人笑，不見舊人哭啊，但那句「是」卻決不能說出來，萬脩沉吟良久後，只將自己那柄斬殺過許多匈奴人的刀，贈給了蒙澤。
「不。」
「只是伯魚相信，事到如今，新秦中人，有能力守好新秦中！」
……
這一年半來，他們擴軍到了三千人，多募當地人為士卒，加以訓練守備烽燧，如今一口氣抽調一半，暮春之際，萬脩與第七彪即將帶眾人遠行。
「伯魚和文淵在東方，他們定能想辦法，讓吾等不必陷于困境。」
一起干了那麼多事後，萬脩對第五倫和馬援有幾乎絕對的信任，第五倫說他會安排好，萬脩對前方不再憂慮，反而更擔心留下來的人。
宣彪文質，能和當地官府豪強打交道；蒙澤有勇，是本地人；第一雞鳴有些心機，是第五倫宗族新的話事人，他們組成了新秦中駐軍的最低配置。
在這亂世，一別就可能是永遠，只希望再見時，諸君依然如故吧！
不管去者留者，眾人皆是心事重重，反倒是本地的張老爺家，為這份小別離平添了幾分喜劇色彩。
張純又將送第五倫時那套，換了個花活又玩了一遍，在黃河邊灌了萬脩好幾大碗的酒壯行，接著又號召豪右們贈錢糧十數萬。
萬脩卻不似第五倫般推辭，全部欣然接受，他們這一去三千余里，雖然第五倫答應會打點安排，可這亂糟糟的世道，誰說得準，多帶點絲帛財物沒壞處。
而在含淚送別萬脩後，張純卻露出了笑顏，叮囑兒子道︰「這’任校尉‘一走，吾等就不必再有顧慮了，從今日起，可以慢慢往軍中安插族人、賓客。「
「還有你的兩位堂妹，也要安排時機，宴饗也好，游獵也罷，多與宣彪、蒙澤走動走動打個照面。宣氏也是關中名士，因不願仕莽而落到如今境地；而蒙澤本就是同鄉，信得過，宜與之結親。」
而對第五營的士吏軍官，也要多加籠絡，他先前重點賄賂第七彪，只可惜他被調走了。
但無妨，張純看得很清楚，他們是保住新秦中和張家富貴必不可少的助力。而在張純眼中，既然第五倫相當于」放棄「此地，在這亂世中，只怕是再難回來，控制這支兵，往里面摻沙子，就成了重中之重。
「一兩年內，要讓第五營，變成張氏營。」
「吃我家的飯，听我家的話！」
……
十幾萬大軍聚集，可得幾個月甚至是半年才行，涉及到復雜的征召、調遣，所以朝廷將大軍的集結點，定在天下之中的定陶——耿純的老爹在那做二千石，這下真是要倒大霉了。
四月初時，萬脩、第七彪帶著豬突豨勇還在陝北黃土高原上艱難行進之際，關中的東征部隊數萬人，也即將出征。
皇帝王莽親自將兩位授予了斧鉞的將軍，送到了東門外，常安、六尉的百姓也來相送子弟，此中情形不必多述，只用一首後世之詩寥寥幾句，便能道盡其中辛酸︰「車轔轔，馬蕭蕭，行人弓箭各在腰。爺娘妻子走相送，塵埃不見咸陽橋。」
百姓們牽衣頓足，也留不住丈夫、父兄子弟們，只能望著他們腳下揚起的塵埃消失在東方。
且說兩個月前，灞橋遇到了火災燒毀，有人說這是應了赤眉的興起，也有人說是漢家火德復燎。
皇帝則讓手下管讖緯的國將哀章宣傳說︰「此乃皇天太一上帝以三年終冬，絕滅霸駁之橋，欲以興成新室統一長存之道也！」
大家立刻明白王莽的意思了︰要給霸橋改名唄！
為了讓大軍出征不必繞道顯得不吉利，皇帝急令北軍盯著刑徒數千人搶修，然後又更其名為「長存橋」。
而就在大軍過長存橋之際，天上卻烏雲密布，雷聲陣陣，下起了雨。
可雷聲大雨點小，水線竟是沾衣而止，士卒們倒是高興，唯獨更始將軍廉丹悶悶不樂，喚來他的幕僚馮衍詢問——他就是第五倫信里那位可以幫他打點安排豬突豨勇路線的「朋友」。
「敬通，你學問多，還讀過兵陰陽家的書，這天象，是吉是凶？」廉丹對這次出征是心懷顧忌的。
馮衍道︰「將軍是想听好話，還是實話？」
「當然是真話！」
馮衍看著士氣低落東行的大軍，而常安城東，百姓牽衣頓足攔道哭，哭聲直上干雲霄的場面尤在耳畔。
他只嘆息道︰「此雨，是為泣軍！」
……
四月的常安陰雨連連有泣軍的不祥之兆，同一時刻的魏成郡鄴城漳水畔，卻是艷陽當空，郡大尹第五倫今日穿著一身常服在城外等候，掩飾不住臉上的笑容和內心的躁動。
尤其是看到遠處，因家族中出了大事，回了一趟關中的馬援押送下，一輛裝載家眷女子的安車慢悠悠駛來的時候，第五倫笑得更開心了。
原因只有一個︰老婆來了。
懂的都懂。
……
PS︰第二章在18:00。