第五營的豬突豨勇們大多來自關中列尉郡，習慣了千里沃野，每年春夏之交，山巒上盛開的野桃花天夭灼灼，涇渭河畔楊柳風姿綽約，絮兒漫天。
自從進入北地，熟悉的景致消失，他們本以為，那二十來天在黃土高原月復地行軍的日子已足夠單調。可直到在安定郡北部跋涉的時候，眾人才明白，前方的險惡遠未到頭。
時而是黃沙野草，荒莽大原彌望無際，時而高山巨塹阻礙于前，繞上幾天才出得去。這片土地直抵戈壁，期間整整兩百里，無居民，亦無樹木，水草皆絕少，地勢如此荒瘠，大軍只能靠攜帶的糧食充饑，甚至連飲馬都困難。
「果然，軍司馬和宣主薄是在騙吾等。」
有人低聲嘀咕著，贏得了不少人認同，什麼富比關中，這都走兩個月，腳上水泡挑掉十幾個，說好的肥饒之地在哪？
被燥熱和口渴糾纏的士卒們甚至出現了幻覺，他們看到一條比涇渭更寬的清澈大河向北流淌，看見漸漸變矮的青銅山巒盡頭，河流兩岸綠意盎然，森林、草原遍布，還有不少水澤，各色小花搖曳其間。
直到踏足厚厚的草毯之上，看到近處放牧著的好馬、健牛、肥羊，甚至低頭捧起一把臭烘烘熱乎乎的牛糞糊在袍澤身上，他們才確信這是真的。
原來絕境的盡頭，當真是極富之地！
黃土上有一層肥沃的黑壤，兩條平行的溝渠從黃河中引水，渠旁開闢了無數畝良田，遠處城郭晏然，真像極了故鄉。
豬突豨勇們喜形于色︰「果然，司馬沒騙吾等，這當真是‘塞上關中’啊。」
唯一的不足，便是當地百姓們一看到軍隊過境，就像見了鬼似的一哄而散——這就是你們喜迎王師的態度？
偶爾留下一兩個因跑得太急摔倒扭傷腳的農夫? 也怕得要死? 張魚過去寬慰一個白鬢老農︰「父老莫怕，吾等不是盜寇? 更不是匈奴人。是官軍? 是王師來了！」
那老實巴交的當地農夫更哆嗦了，只嘀咕道︰「怕的就是王師啊！」
第五倫笑著問他︰「為何害怕？」
老農不說話了? 直到第七彪凶神惡煞地嚇唬，才結結巴巴說道︰「盜寇就不說了? 匈奴頂多搶一陣就離開? 跟風刮過似的。」
「最怕的就是官軍，駐下便不走，前幾日有大批兵卒過路，公然搶掠? 不給錢糧就殺人? 最後還抓走了不少丁壯。」
他旋即低頭不敢看第五倫，生怕這後生軍官惱羞成怒將自己砍了。
「這又是興軍干的好事罷。」
第五倫又追問了幾句，得知果然如此，便讓活好的宣彪給老農正了骨，放他離開。
「興軍司馬? 茂陵人董喜，乃是大司馬董忠族人。」
「還有在我假意墜馬推月兌後? 踴躍請命，跟隨興軍一起行進的羨卒軍司馬? 槐里人’汝臣‘。」
「二人這一路來，真是血債累累啊！」
第五倫忘不了北地道旁隨便丟棄的丁壯尸體? 還有被興軍凌辱折磨的女子? 那些睜得大大質問蒼天的眼楮。
而麾下的豬突豨勇們還在興奮? 他們听說，羨卒是要分配到各縣屯田籌糧的，都希望能留在當地。這兒就是特武縣（今寧夏吳忠、靈武），被王莽改名前叫做「富平縣」，光听名便知道不俗。
宣彪也道︰「特武縣土地肥沃溝渠便利，還有黃河作為屏障遠離匈奴，真是上佳的好地，軍司馬，若吾等能留在這就好了。」
第五倫頷首，他了解過此地歷史，早在秦時蒙恬北逐匈奴後，便在此屯田，修了「秦渠」。
秦末時，此處陷于匈奴馬蹄之下，直到漢武帝派遣衛、霍重新收復，設縣駐軍，又從關中遷徙了大批民眾，屯田興修水利，建了一道「漢渠」。
在兩渠灌溉下，富平成了北地最富庶的縣，人口日漸繁盛，多達四萬口，佔了北地人口的五分之一，一時冠蓋相望，繁榮程度已與關中相提並論，加上民眾多為秦地口音，故稱之為「新秦中」，來自列尉郡的大伙，甚至能跟本地人無障礙交流。
至于黃河以西的另外三個縣，就要差上一些，且吞胡侯韓威會帶著大軍駐扎過去，搞事不太方便。
而最重要的原因是……根據馬援信中所述，他和萬脩就落草于此！
第五倫嘴上道︰「羨卒亦有五個營，吾等能不能分到這，還不一定。」
可心里卻是有譜的，無他，只因第五倫早就跟梁丘賜打過招呼，給了這個貪財的軍官無數好處，諸如未來五年給他家免費送煤球，幫梁丘賜在杜陵的莊園也粉刷水泥。
等他們抵達秦渠以內的吞胡將軍大營時，興軍、大軍早就抵達數日，第五倫和屠門少只在後一天，沒有失期。
待他們入營復命後，吞胡將軍韓威也開始分配接下來各部的任務——其實就是分地盤。
主力正卒全部隨他渡河西進，去上河農都尉和幾個障塞駐扎，為秋後進擊匈奴做準備。
而輔兵羨卒則要分駐黃河東西各縣，負責追剿小部盜匪，同時籌集糧食和壯丁，補給大軍。
這其中，特武縣因為人口最多，最為富庶，成為眾人關注的焦點。
韓威的目光從梁丘賜麾下幾個軍司馬身上掃過，甚至在第五倫身上短暫停留，卻又搖了搖頭，暗道︰「雖然梁丘賜力薦第五倫，說他善于掌兵，軍紀最好……可軍紀好有什麼用？能征到足夠的糧食麼？此子婦人之仁，做事太過怠惰，不可委以重任。」
吞胡將軍看向軍紀最差、但先前主動請命，跟隨興軍跋涉的軍司馬汝臣，發放了木虎符︰「汝司馬，特武縣南四鄉，由你駐兵！」
……
「多虧董司馬美言，小人才能得此肥差！」
軍議結束後，槐里人汝臣對幫了他大忙的董喜千恩萬謝。
「也不單是我為汝司馬進言。」
董喜不客氣地接過汝臣奉上的鎏銀杯盞，笑道︰「吞胡將軍志在擊胡，希望麾下能有進取的校尉、司馬相助。」
說到這他們就覺得第五倫太過愚蠢，明明拿著一手好牌︰皇帝矚目、里附城之爵、學過兵法的名聲、傳遍六尉的孝義之名、梁丘賜的賞識相助。
可結果呢？因為第五倫不積極響應吞胡將軍的點將，放著雞頭不做，非要當牛後，已讓韓威不快。
而在北地遇上民眾阻撓時，第五倫又沒有快刀斬亂麻，跟屠門少殺上幾十個人震撼郡縣，反而將麻煩上移，這讓韓威更加嫌棄。
「我雖家境、名望、爵位皆不如第五倫，但我勤勉啊。」
汝臣想起這一路上自己付出的艱辛，就唏噓不已，整整兩個月啊，為了讓手下那群沒用的豬突豨勇們挑著糧食推著車輿，跟上興軍日行五十里的腳步，他整整累死了一半的人。
豬突豨勇們忍饑挨餓沒事，一定要勻出糧食給董忠手下的正卒吃飽，將董司馬伺候舒服了，他才會幫持自己。
死亡太眾，人手不足時，就在駐地緊急抓丁，最後堪堪追著興軍抵達特武。
除此之外，還要配合董喜司馬麾下正卒搶糧、拷掠中人之家的錢財，不然，為何人人搶著做興軍？還不是為了沿途能先到先得，叫軍官發筆小財，而兵卒在發泄中士氣大漲麼？
如此，汝臣才能抓住機會一舉翻身，讓第五倫灰頭土臉。
現在得到了最為富庶的特武縣南部幾個鄉，秦渠、漢渠環繞，全縣四萬口，三萬口集中于此，在汝臣眼中，他們恍如秋後的莊稼，自己可得借著吞胡將軍的令旗，好好施展手腳，滿足大軍搜糧的同時，彌補一下這趟遠征付出的成本了。
董喜卻提醒汝臣道︰「但汝司馬也勿要太大意，還是要立刻補充丁卒，加以訓練，我听說縣南苦水河上游，有一支數百人的盜寇出沒。」
等回營之際，汝臣在路上遇到了第五倫，只笑呵呵地朝他拱手。
第五倫倒也面色如常，微笑著與汝臣回禮，還恭賀他道︰「汝司馬，往後你駐縣南，我駐縣北，便是友軍了，還得互幫互助啊。」
汝臣滿口答應，等第五倫走遠後卻冷笑道︰「互助？做夢！髒活累活躲在後，遇上肥地便搶著佔，這世上哪有這等好事？」
「這次是第五倫失算了，他以為討好梁丘校尉便能俯身拾果，沒想到果兒已被我撿得，落到他手中的，只剩下一顆羊糞球！」
……
「特武縣北？」
回到營中，第七彪听說了第五倫的駐地後，頓時大失所望。
「我打听過了，這特武縣被苦水河一分為二，精華富庶與戶口城邑，都集中在縣南，而縣北雖然地域廣闊，卻迫近山巒戈壁，多是草原，更無溝渠之利。」
「無妨。」
第五倫轉而問宣彪︰「讓你打听的事，可有眉目了？「
宣彪稟報道︰「在田間地頭暗暗詢問了幾人，說特武縣上游，確實有一支‘盜賊’出沒，隔三差五出山一次，但多是劫富濟貧，對民眾並無冒犯。」
第五倫頷首，松了口氣，見第七彪還在那嘟嘟囔囔，覺得第五倫當初就不該推掉與興軍同行的表現機會，搖頭道︰「急什麼。」
「且看那汝臣司馬，能在縣南待多久！」
他讓二人退下，旋即翻閱起自己的小本本來，這一路上啊，又有不少人上了長長得名單。
第五倫越來越清楚，自己這趟出征的目標是什麼了。
他對出擊匈奴持悲觀態度，不想做炮灰。
也沒興趣助紂為虐剿滅所謂的「盜寇」，最大的賊寇，不就是新軍王師麼？
他翻到了小本本的最新一卷，而上面，兩個打了×的名字赫然在列！
豬突豨勇甲營、軍司馬汝臣；吞胡將軍麾下、興軍司馬董喜！
「我現在最想做的事……」
第五倫在汝臣的名上，劃了一道大大的斜杠！
「痛擊友軍！」
……
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